Tô Tử Tịch nghe Dã đạo nhân đề nghị: "Vừa hay Giản tiên sinh cũng ở đây, hay là chúng ta cùng nhau dọn một bàn tiệc, để không khí thêm phần náo nhiệt?"

Đương nhiên là đồng ý.

Nhưng Tô Tử Tịch lại nghĩ bụng, nơi ở của Giản Cừ không phải là cư sĩ viện, dù khả năng này cực kỳ nhỏ, nhưng sinh hoạt ăn ở không thể như vậy — nếu tin báo tin trúng tuyển đi qua mà hắn lại ở đây, chẳng phải là bỏ lỡ sao?

Dã đạo nhân dường như nhìn ra sự do dự của y: "Giản tiên sinh đã sai người ở lại khách sạn chờ, dù cho không có mặt, cũng tuyệt đối sẽ không bỏ lỡ. Những người báo tin có thể tự động thay đổi lộ trình đến cư sĩ viện."

Có lý. Những người báo tin kia vì muốn nhận được tiền thưởng, cũng sẽ không ngại đi thêm một đoạn đường.

Tô Tử Tịch gật đầu đồng ý. Chuyện bày tiệc sau đó, thậm chí không cần y phân phó, Dã đạo nhân đã sắp xếp ổn thỏa, trực tiếp liên hệ các tửu lâu quanh đó, phân phó họ mang đến một bàn tiệc.

Cư sĩ viện bình thường, dù có thể ăn mặn, nhưng không thể gióng trống khua chiêng. Thế nhưng bây giờ ngay cả các hòa thượng cũng làm như không thấy, không ngừng chúc mừng.

Vẫn còn bận rộn, lại lần lượt tiễn mấy đợt người báo tin. Chỉ riêng bạc đã rải ra mấy chục lượng. Thấy còn có bá tánh phụ cận kéo đến, Diệp Bất Hối liền mang ra một khay tiền đồng đã chuẩn bị sẵn, ai đến thì tự lấy, người người hoan hỉ, tiếng chúc mừng không ngừng.

"Chúc mừng hiền chất Tô trúng tuyển Hội Nguyên!" Phương Văn Thiều cũng tương tự sai người ở nhà chờ tin, sau khi nhận được tin tức liền ngồi xe ngựa đến, cũng hướng về phía Tô Tử Tịch chúc mừng.

Tuy nói là bày tiệc, kỳ thực cũng chỉ là mấy người quen biết vây quanh ăn một bữa mà thôi. Phương Văn Thiều đến, khiến trên bàn tiệc náo nhiệt hơn vài phần.

Vừa trò chuyện, vừa chờ đợi những đợt tin báo trúng tuyển cuối cùng.

Tin báo trúng tuyển sẽ không có chuyện "trước kém sau tốt", thứ tự tốt, tiền thưởng sẽ nhiều, bởi vậy đều là "trước tốt sau kém". Bây giờ từng đợt từng đợt đã qua, chỉ riêng cư sĩ viện đã có vài đợt người đến, đều là đưa tin cho mấy vị cử tử ở trong cư sĩ viện, nhưng lại không có ai đến căn nhà này.

Rõ ràng là những đợt tin báo trúng tuyển cuối cùng cũng không thuộc về hai người họ.

"Haizz!"

Mọi thứ khôi phục lại bình tĩnh. Giản Cừ trước tiên thở dài một hơi, bưng chén rượu trên bàn lên uống cạn một hơi, trong miệng tràn đầy vị đắng chát. Sắc mặt hắn tái nhợt như tờ giấy, Diệp Bất Hối thậm chí còn trông thấy, tay hắn đang run rẩy.

Phương Văn Thiều cũng sắc mặt tái nhợt, cười khổ: "Ta đã ở cái tuổi này, bây giờ không còn tinh lực bôn ba đến kinh thành để ứng thí nữa. Lần này không trúng, về sau chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào Tích nhi. Khoảng chừng hai năm nữa, nếu mọi việc thuận lợi, nó cũng sẽ đến lúc vào kinh dự thi."

Rồi lại gắng gượng giữ vững tinh thần hỏi Giản Cừ: "Giản tiên sinh có cần phải hồi hương không? Nếu bằng lòng, đến lúc đó có thể đi thuyền nhà họ Phương, cùng nhau rời kinh thành."

Giản Cừ cũng miễn cưỡng cười: "Hiện tại vẫn chưa biết khi nào thì về, cứ xử lý xong chuyện đã rồi nói sau."

Phương Văn Thiều lại thở dài lần nữa, thấy Giản Cừ tuổi cũng không còn nhỏ, nghĩ đến chuyển hướng chủ đề có liên quan đến khoa cử này, thuận miệng hỏi: "Ở kinh thành lâu dài không dễ dàng. Người như ngươi như ta, nên về sớm một chút, cũng là để người nhà yên tâm, không cần phải nhớ mong."

Ai ngờ lời nói này lại chạm đến chuyện đau lòng của Giản Cừ, khiến hắn nghe thấy câu nào câu nấy đều như khoét vào tim. Hắn lại uống cạn một hơi, nhưng men say cũng không thể nào kìm nén được, trong mắt bất giác đã đong đầy nước mắt, vội vàng dùng ống tay áo lau đi. Khi dời tay đi mới thở ra một hơi, cười khổ một tiếng: "Đúng vậy, Phương huynh có người nhà nhớ mong, tự nhiên nên về sớm. Còn như ta, trong nhà từng có một thê tử, vì ta thật lâu không trúng cử mà đã bệnh mất rồi. Muốn tìm một người nhớ nhung ta, cũng là không thể!"

Phương Văn Thiều nghẹn lời, không biết nên nói gì.

Tô Tử Tịch thấy vậy, vội vàng nói sang vài chuyện khác với hai người, cũng khiến tâm trạng hai người khá hơn một chút.

Qua ba tuần rượu, ngoài cửa có người gõ.

"Ôi chao, lúc này lại có người quấy rầy ư?" Dã đạo nhân ra ngoài mở cửa, một lát sau dẫn một người tiến vào. Dù mặc y phục thường ngày, nhưng nhìn hình dáng đã thấy không đúng, khiến Dã đạo nhân và Tô Tử Tịch đều nhận ra, đây là một thái giám.

Thấy thái giám đứng ở cửa phòng hướng mình hành lễ, không nói một lời, Tô Tử Tịch liền biết, e rằng không phải chỉ có một mình hắn tới.

"Ta ra ngoài một lát." Tô Tử Tịch chắp tay với hai người đã hơi say rồi đi ra trước. Đến ngoài cửa lớn, y mới nhìn thấy Triệu công công đang chờ trong xe bò, cũng tương tự mặc một thân y phục thường ngày.

Y vội vàng tiến lên hành lễ, nhưng lập tức bị Triệu công công đưa tay đỡ lấy, liên tục nói: "Không được, không được."

"Tô Tử Tịch, hôm nay ngươi trúng tuyển Hội Nguyên, nhà ta cố ý đến chúc mừng ngươi!" Triệu công công cười nói: "Ngươi có tài hoa như vậy, Thi Đình cũng chắc chắn đỗ cao, chỉ là..."

Lời nói vừa chuyển, "Sau khi yến yến duyệt phố, xin hãy đến Hoài Phong Hầu phủ một chuyến, kiểm tra huyết mạch một chút."

Mấy chữ cuối cùng đã là ghé sát vào, hạ giọng nói.

"Còn muốn kiểm tra huyết mạch?" Tô Tử Tịch trong lòng run lên, rõ ràng chuyện này tất có dụng ý, nhưng việc này y cũng không thể từ chối, đành phải đáp ứng.

Thấy Triệu công công nói xong liền muốn đi, y mời vào uống một chén cũng bị từ chối nhã nhặn. Tô Tử Tịch chợt nhớ tới chuyện của Giản Cừ, liền gọi Triệu công công lại.

"Triệu công công, có một chuyện, còn cần ngài giúp một chút." Y giải thích đơn gi��n một chút, bất quá là có người muốn gặp Tiền Chi Đống.

Việc đi gặp trọng phạm triều đình, Triệu công công lại không chút do dự, cười nói: "Chuyện này đơn giản thôi. Cầm lấy lệnh bài này, đến lúc đó ngươi có thể dẫn người đến thăm hỏi."

Từ trong ngực móc ra, rồi tiện tay lấy ra một tấm lệnh bài đưa cho Tô Tử Tịch.

Một tấm lệnh bài Bách Hộ của Hoàng Thành Ti rất quen thuộc.

Dễ dàng như vậy, đương nhiên là do thân phận của y. Đồng thời hiển nhiên là Tiền Chi Đống đã triệt để không thể xoay chuyển tình thế, vụ án này đã trở thành ván đã đóng thuyền, cũng không còn nghiêm phòng tử thủ như trước nữa.

Chờ hắn và tiểu thái giám lên xe bò, Tô Tử Tịch thu lại ánh mắt, trên mặt đã không còn nụ cười, mà trong lòng càng bao trùm một chút bóng tối.

"Hoàng đế còn muốn kiểm tra, hẳn là đã nhận ra điều gì rồi?"

"Có phải là có thủ đoạn đặc thù gì không?"

Tô Tử Tịch xoay người lại, phát hiện chỉ trong chốc lát, Giản Cừ và Phương Văn Thiều đã đều say. Thức ăn không động mấy miếng nhưng rượu lại uống không ít, gục xuống bàn, nói những lời say sưa. Dù không có mượn rượu làm càn, nhưng đưa bọn họ về trong tình trạng này, Tô Tử Tịch cũng có chút không yên lòng.

Dã đạo nhân nói: "Chúa công, ta có chỗ ở gần cư sĩ viện, có mấy gian phòng trống, có thể đưa bọn họ đến chỗ ta tạm thời nghỉ ngơi, đợi tỉnh rượu rồi hãy để họ trở về."

Tô Tử Tịch gật đầu, thấy Dã đạo nhân gọi xe bò, chuẩn bị đưa hai người đi, lại gọi hắn lại.

"Chúa công, ngài có tâm sự gì ư?"

Tô Tử Tịch ánh mắt khẽ động, không lên tiếng, đứng dậy, chậm rãi dạo bước trong sân. Còn Dã đạo nhân thì không chớp mắt nhìn chằm chằm Tô Tử Tịch.

Mấy ngày nay, chúa công vẫn luôn tính toán trước, hạ lệnh quả quyết, mà nay lại dạo bước suy tư lâu như vậy, có thể thấy được trong lòng có chuyện lớn. Dã đạo nhân đang suy nghĩ thì Tô Tử Tịch đã đứng lại, nhìn qua từng tầng mây mà không nói.

Triệu công công nói lời này rất nhẹ nhàng, có vẻ như chỉ cảm thấy là đi qua chiếu lệ mà thôi, nhưng bản thân Tô Tử Tịch thì thấp thỏm không yên, lại không thể không lo lắng.

Chuyện này mà xảy ra sai sót, đừng nói là trúng Hội Nguyên, cho dù là trúng Trạng Nguyên, cũng là kết cục bị thiên đao vạn quả. Nhớ tới ánh mắt hoàng hậu ngưng nhìn trước đây không lâu, cơ bắp trên mặt Tô Tử Tịch co giật một chút.

"Phán Long Tâm Pháp đạt đến cấp mười, có lẽ sẽ có một sự biến đổi chất, cũng có thể có lợi cho chuyện này." Nguyên nhân mấy lần trước có thể qua được cửa ải, Tô Tử Tịch cũng mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

"Cửa ải kỳ thực đã phá, ban đầu cần kinh nghiệm có thể từ từ tích lũy, nhưng bây giờ thời gian không còn kịp nữa."

"Muốn thu được kinh nghiệm khổng lồ, Thi Đình nhất định phải trúng Trạng Nguyên, như thế vẫn chưa đủ, còn phải tìm kiếm nguồn khác. Thái Học Bố Võ xem ra không thể thực hiện được, nhưng báo thù cho Thái tử lại chứng minh là có thể thực hiện."

Trên mặt Tô Tử Tịch hiện lên một tia cười lạnh, quay người nói: "Hai người còn lại trong danh sách, tình hình thế nào rồi?"

Không đợi Dã đạo nhân trả lời: "Ngươi đi điều tra cẩn thận lại một lần nữa, rồi bẩm báo lại cho ta."

"Vâng!" Dã đạo nhân không chút do dự, lập tức đáp lời.

Những trang viết này, độc quyền khai mở những bí ẩn sâu xa, chỉ thuộc về truyen.free.