Chẳng hay là công tử nhà ai du học đến đây, lại có hứng thú với việc nông sao? Quả là điều hiếm thấy!

Đối với nhiều người đọc sách mà nói, đọc sách là để làm gì?

Ấy là để thông qua khoa cử đỗ đạt, công thành danh toại. Mà tri thức về nông sự lại chẳng thể mang đến trợ lực gì cho họ trong con đường khoa cử. Bởi thế, tự nhiên dẫn đến việc nhiều người thông qua khoa cử làm quan, thậm chí ngay cả cây hoa màu mọc ra thế nào cũng không rõ.

Nhưng trong tình huống này, phía sau ông ta còn có cả một đoàn quan viên theo sau, thật sự không tiện chào hỏi. Bởi vậy, ông ta chỉ liếc nhìn Tô Tử Tịch, rồi lướt qua bên cạnh cậu.

Tô Tử Tịch khẽ quay người, nhìn theo bóng lưng ông ta rời đi, trong lòng khẽ giật mình.

"Đây chính là Tri phủ Kỳ Hoằng Tân của phủ Thuận An sao?" Hoàn toàn không giống với những gì cậu tưởng tượng.

Cậu vốn chỉ tự lẩm bẩm, nhưng không ngờ có người bên cạnh lại đáp lời: "Đích thực là Kỳ Hoằng Tân."

"Kỳ thực, trước kia ông ấy không phải thế này. Khi còn trẻ, ông ấy cũng là một người nổi tiếng tuấn nhã, rất ưa thích những chuyện phong nhã."

"Chỉ là từ khi làm quận trưởng một quận nhỏ, ông ấy chưa từng được thăng chức. Dù có làm bao nhiêu việc đi nữa, cũng chỉ được điều động đến nơi khác. Lâu dần, ông ấy cũng từ bỏ ý niệm thăng quan tiến chức."

"Giờ đây, ông ấy dốc hết tâm trí vào việc dân sinh. Có lẽ hoàn cảnh cũng ảnh hưởng con người, lâu ngày rồi, ông ấy liền trở thành như vậy."

Trong mấy lời đó, vừa có sự cảm thán, vừa có chút khâm phục nhẹ nhàng.

Cuối cùng, người này lại nói thêm: "Dù vậy, ông ấy cũng tích lũy được công đức thật lớn."

Trong lúc nói chuyện, ông ấy đã bước đến gần Tô Tử Tịch.

Tô Tử Tịch cười, hướng người vừa đến mà cúi mình hành lễ: "Kính chào Học sĩ."

Thì ra người đột nhiên đáp lời Tô Tử Tịch lại chẳng phải ai xa lạ, mà chính là Lưu Trạm, người từng quyết định đến phủ Thuận An trên thuyền quan trước đó.

Khoác trên mình đạo bào, ông ta cười nói: "Đạo hữu không cần đa lễ."

Ông ta vốn khởi hành muộn hơn Tô Tử Tịch, nhưng vì đoàn người của Tô Tử Tịch trên đường vừa đi vừa nghỉ, không phải đi thẳng đến nơi mà còn ghé qua nhiều chỗ khác, làm lỡ chút thời gian, khiến cho ông ta, người đến sau, lại đi trước.

Sự xuất hiện đột ngột của người này khiến Tô Tử Tịch lập tức dâng lên một tia cảnh giác.

Mặc dù thái độ của Lưu Trạm đối với cậu không tệ, nhưng trước kia ông ta từng lợi dụng khâm sai để tiến công long cung, lần này lại kết giao với người của Tề vương, lòng dạ thật khó dò.

Tô Tử Tịch thăm dò, nói tiếp: "《Lễ Ký》 có nói, người có công đức với dân sẽ được thêm phúc lộc. Bất quá, cái "công đức" này hẳn khác với điều ngài muốn nói? Đạo môn cũng nói như vậy ư? Công đức, tựa như cách nói của Phật giáo."

"Chúng ta cũng có." Lưu Trạm không để ý lời Tô Tử Tịch nói, nhưng cũng không giải thích câu đó, mà ngược lại tiếp tục nói về Kỳ Hoằng Tân.

"Kỳ đại nhân đã không phải lần đầu tiên, thậm chí không phải hai ba lần làm Tri phủ. Trước đó, ông ấy đã nhậm chức năm lần làm quận trưởng hoặc Tri phủ. Mỗi khi đến một nơi, ông ấy đều tạo phúc cho một phương, đặc biệt là rất quan tâm đến việc nông."

"Dù không nói tất cả mọi người đều cảm kích, nhưng thực chất, cũng có thể xem là được vạn dân cảm kích."

"Mỗi khi nhiệm kỳ mãn hạn rời đi, đều có người mang vạn dân tán đến tiễn."

"Các quan ở nơi khác khi mãn nhiệm rời đi, kỳ thực cũng có vạn dân tán để tiễn đưa, nhưng phần lớn là đã được ám chỉ chuẩn bị từ trước, chứ không phải do bách tính tự phát mang đến."

"Bởi vậy có thể thấy, người này thật sự đã làm rất nhiều việc tốt thiết thực. Một vị quan viên như vậy, tự nhiên sẽ có được công đức."

Khi nói những lời này, Lưu Trạm cũng không khỏi cảm thán.

Thực ra, ông ta cũng không nghĩ rằng mình sẽ nhìn thấy Tô Tử Tịch ngay bên cạnh ruộng lúa này, hơn nữa còn vừa đúng lúc bắt gặp cậu đang xới đất kiểm tra.

Ban đầu ông ta vội vã đến đây là muốn xem xét lại khí tướng của Tô Tử Tịch, để tiện suy tính. Kết quả khi chứng kiến cảnh tượng này, tia tán thưởng vốn có trong lòng ông ta lập tức dâng lên nhiều hơn.

Với tính cách cương trực của Lưu Trạm, dù ông ta tru sát yêu tộc không phân biệt tốt xấu, nhưng điều này không chỉ vì quan niệm "phi tộc ta tất dị tâm" (không phải chủng tộc của ta ắt có lòng khác), mà còn liên quan đến lợi ích nội bộ môn phái.

Còn đối với đồng loại, sự yêu ghét của ông ta lại rõ ràng và dễ phân biệt hơn nhiều.

Ông ta tán thưởng những vị quan tốt có lòng vì nước vì dân. Dù sự tán thưởng này không thể làm lay chuyển những quyết định quan trọng của ông ta, nhưng nếu không ảnh hưởng đến đại cục hoặc khi thuận tiện, ông ta cũng không ngại giúp đỡ những vị quan tốt như vậy một chút việc nhỏ.

Cũng như Tô Tử Tịch đây, mặc dù khiến Lưu Trạm nhìn không thấu, trước đó còn sinh lòng kiêng kỵ, nhưng xét hành động và lời nói của cậu, thì vẫn là người quan tâm đến dân sinh, chứ không chỉ là kẻ chỉ biết đọc sách. Điểm này, trong số các tân tiến sĩ thật sự hiếm có, Lưu Trạm tự nhiên khó tránh khỏi lại thêm một phần hảo cảm đối với cậu.

Dù sao, một thiếu niên có tướng mạo bất phàm, khí chất xuất chúng, lại văn tài phong lưu và thiên tư hơn người như vậy, chỉ cần không phải là kẻ lớn tuổi đố kỵ hiền tài, hay có quốc thù gia hận gì, thì sẽ rất khó mà không tán thưởng.

"Đáng tiếc là, dù cậu ta xuất thân trong sạch, vốn không nên có vấn đề, nhưng vẫn khiến ta có chút nhìn không thấu. Hơn nữa, giờ cậu ta đã thành tân khoa Trạng Nguyên, bước vào chốn quan trường, ngược lại không tiện thu nạp cậu ta vào đạo môn."

"Một hạt giống tốt như vậy mà bỏ lỡ, quả thực đáng tiếc!"

Đừng thấy ông ta đã thu hai đệ tử chính thức, bên cạnh còn có mấy đạo đồng để sai phái.

Nhưng đệ tử thứ nhất sở dĩ được nhận vào là vì tình thế bức bách năm đó, không thể không thu, lẫn lộn chút yếu tố chính trị, không đủ thuần túy.

Đệ tử thứ hai thoạt nhìn như tình cờ gặp được mà thu nhận, nhưng thực tế cũng là vì không thể không thu. Ban đầu là vì chuyện long cung, về sau thì là đối phương vì chuyện long cung mà bị cản trở, tổn hại khí vận, giữa họ có nhân quả liên lụy, đã không thể tách rời, đành phải dứt khoát luôn mang theo bên mình mà dạy bảo.

Thật sự muốn không cầu gì, chỉ nhìn thiên tư mà thu đồ, đối với Lưu Trạm mà nói, yêu cầu ngược lại sẽ cao hơn một chút.

Ít nhất là người có thể truyền thừa y bát, mọi phương diện đều phải không có chút điểm đáng ngờ nào trong mắt ông ta, tránh cho đến lúc đó lại chiêu họa tặc nhân vào đạo môn.

Thiên tư của Tô Tử Tịch thì đủ rồi, đáng tiếc thiếu một chút duyên phận.

"Còn về hiện tại, người ta đã là Trạng Nguyên đường đường, Quận thừa đại diện, Doãn Quan phái dù có lớn đến mấy, cũng không thể mời chào một đệ tử như vậy."

Ý nghĩ tiếc nuối chợt lóe qua, Lưu Trạm không nói thêm nữa.

Tô Tử Tịch không hề hay biết chỉ trong chốc lát, Lưu Trạm đã suy nghĩ nhiều như vậy, thậm chí thoáng qua ý định muốn thu cậu làm đệ tử nhập thất. Nếu biết được, e rằng cậu sẽ có tâm trạng phức tạp.

Cậu nghe Lưu Trạm nói, chỉ gật đầu: "Thì ra là vậy, một lòng làm quan vì dân sinh, quả là một vị quan tốt, cũng không hổ thẹn với dân chúng."

Lưu Trạm cũng không bận tâm liệu Tô Tử Tịch có nghĩ như vậy hay không. Ông ta nhìn theo hướng đoàn người Kỳ Hoằng Tân rời đi, đứng yên mà cảm thán: "Đáng tiếc thay, không bột sao gột nên hồ! Trong phủ thâm hụt tới bảy mươi vạn lượng, muốn làm việc thì cũng chỉ là hữu tâm vô lực. Phàm là làm việc, nào có thể rời xa tiền bạc? Không có bạc, ông ta làm việc thế nào đây? Khó thay!"

Tô Tử Tịch tỏ vẻ kinh ngạc: "Bảy mươi vạn lượng? Sao có thể thâm hụt nhiều đến vậy?"

Lưu Trạm cũng không ngại thể hiện mặt tin tức linh thông của mình trước Tô Tử Tịch. Chuyện ở phủ Thuận An tuy không phải quan nào cũng biết, nhưng với thân phận như ông ta, kết giao với không ít người, nếu muốn biết thì cũng rất dễ dàng.

Vì vậy ông ta trực tiếp đáp lời: "Đây là một món nợ hồ đồ. Nói đến, nó còn liên quan đến việc tiếp đãi hoàng thượng tuần du đến đây mười một năm trước, lúc đó đã thâm hụt mười một vạn lượng."

"Về sau, có các đời Tri phủ tham ô, có là do nha môn trị thủy gần đây mượn đi. Cái khoản chi tiêu này ấy à, đừng nói là bảy mươi vạn lượng, dù là bảy trăm vạn lượng, nếu muốn tiêu xài, cũng có đủ cách."

Lời nói này, lại mang theo vài phần ý vị trào phúng.

Chắc hẳn trong bảy mươi vạn lượng này, phần bị tham ô tuyệt đối không ít.

"Nhưng mà, tiền xuất ra đi thì dễ, muốn đòi nợ lại khó khăn."

"Phần tham ô thì không cần nói, tất nhiên là sẽ không đòi lại được. Nha môn trị thủy nhiều nhất năm nay cũng chỉ có thể hoàn trả mười vạn lượng, đây là nói đến mức nhiều rồi, nếu gặp chuyện gì nữa, e rằng mười vạn lượng cũng không có."

"Thế này, thì khổ cho những vị quan muốn làm việc thực tế về sau."

Xin hãy truy cập truyen.free để đọc toàn bộ tác phẩm này và ủng hộ đội ngũ dịch thuật.