Dù nghĩ vậy, nhưng lo e có việc khẩn, ông đành vội vàng rời giường, thay quan phục rồi đi gặp.

Vừa trông thấy mặt, ông liền nhận ra vị đồng khoa năm xưa, vẻ mặt đầm đìa mồ hôi, quan bào cũng hằn nếp gấp. Nhìn bộ dạng này, quả như vừa trải qua một chặng đường đêm, Triệu Tổng đốc trong lòng không khỏi hơi giật mình.

“Kỳ Tri phủ, ngươi đường đột cầu kiến vào lúc sớm thế này, phải chăng có việc trọng yếu?”

“Bẩm Tổng đốc đại nhân, hạ quan quả thực có việc khẩn yếu muốn tấu báo người.” Kỳ Hoằng Tân cúi đầu đáp.

“Tại Thuận An phủ, có một cử nhân cầm đầu gây rối, tập hợp mấy ngàn người, ép buộc quan phủ phải đổi Thủy Thần từ thành Thành Hoàng từ, không cho phép tiêu diệt châu chấu, nếu không sẽ làm loạn.”

Lời vừa dứt, sắc mặt Triệu Tổng đốc lập tức chùng xuống. Dân biến, ấy là điều tối kỵ!

“Hạ quan đã thuyết phục nhưng không thành, đành hạ lệnh trấn áp, chém giết năm mươi ba tên đầu đảng cùng vây cánh...”

“Khoan đã, ngươi vừa nói bao nhiêu người?” Triệu Tổng đốc, vốn đang nhắm hờ mắt nghe, lập tức trợn tròn mắt, lòng hồ nghi tai mình có phải đã lầm.

Kỳ Hoằng Tân chớp mắt, dứt khoát nhắc lại: “Hạ quan đã hạ lệnh trấn áp, chém giết năm mươi ba tên đầu đảng tội ác.”

“Năm mươi ba người!” Triệu Tổng đốc không khỏi đi đi lại lại vài vòng, đoạn quay sang nhìn hắn, gương mặt lộ rõ vẻ bất đắc dĩ: “Kỳ Tri phủ, Kỳ đồng niên huynh, ngươi há chẳng thấy số người bị giết hơi quá chăng?”

“Lúc chiến loạn thì bỏ qua, nhưng trong thái bình thịnh thế này, chỉ vì việc châu chấu mà lại chém giết đến năm mươi ba người, chẳng phải là sát phạt quá nặng sao? Chuyện này, nếu truyền ra ngoài, biết ăn nói làm sao? Triều đình mà hay biết, e rằng chức Tổng đốc này của ta cũng chẳng thể thoát khỏi liên lụy!”

“Xin đại nhân an tâm, hạ quan đã tấu trình văn tạ tội lên triều đình rồi.” Kỳ Hoằng Tân vội vàng đáp lời.

Điều sau đó không cần nói thêm, ý tứ đã quá rõ ràng. Hắn muốn ngầm ý rằng, việc này là do một tay hắn gây ra, tuyệt đối sẽ không liên lụy đến Triệu Tổng đốc.

Việc đã đến nông nỗi này, người đã chém giết, giờ có day dứt cũng chẳng ích gì. Triệu Tổng đốc đưa mắt nhìn Kỳ Hoằng Tân, trong lòng đầy rẫy sự bất đắc dĩ.

Kỳ Hoằng Tân dám gánh vác trách nhiệm, điều ấy khiến ông cảm thấy phần nào an ủi. Nhưng thực tình mà nói, nếu bản thân ông ở vào vị trí của Kỳ Hoằng Tân, e rằng gặp việc này, cũng khó tránh khỏi hành xử tương tự.

Dù sao cũng là bậc quan lại có thể ngồi đến vị trí Tổng đốc, trông coi việc một tỉnh, lẽ nào Triệu Tổng đốc lại không hiểu rằng, việc này xử lý như vậy, kỳ thực là thỏa đáng nhất?

Nếu không trấn áp được làn sóng tà khí này, cứ để mặc nó càn quét, đến lúc đó sẽ chẳng còn là chuyện riêng của một phủ Thuận An, mà cả tỉnh đều sẽ chịu trách cứ nặng nề.

Chỉ có điều, số người bị giết quá lớn, Kỳ Hoằng Tân dẫu bình loạn có công, e rằng cũng khó tránh khỏi công tội tương đồng.

Suy xét kỹ càng, Triệu Tổng đốc cũng nhận ra Kỳ Hoằng Tân vẫn còn chút bản lĩnh, liền lập tức đổi lại sắc mặt ôn hòa hơn: “Tuy nhiên, ngươi cũng không cần quá mức ưu tư. Ngươi dẫu có hạ lệnh chém giết năm mươi ba người, nhưng suy cho cùng, đã đàn áp hữu hiệu. Việc này đầu đuôi ngọn ngành phân trần rõ ràng, triều đình chắc chắn sẽ minh xét, hành sự như vậy cũng không phải quá đáng.”

“Cứ yên tâm, việc này, triều đình ắt sẽ ban thưởng khen ngợi, chẳng có gì đáng lo.”

Kỳ Hoằng Tân ho khan một tiếng, trên mặt lại chẳng lộ vẻ vui mừng, dường như việc này, bất luận kết quả ra sao, đối với ông ta cũng chẳng mảy may quan trọng.

Lắm kẻ thường cho rằng không kiêu căng không tự ti, hỉ nộ không lộ ra ngoài là điều tốt, nhưng thực chất là đã hiểu lầm. Triệu Tổng đốc ban đầu còn chút thương hại đối với người này, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ ấy, lại vô thức nảy sinh một tia chán ghét.

Dù sao đi nữa, dù cho biết rõ chuyện năm xưa, việc Kỳ Hoằng Tân làm cũng có thể cảm thông, nhưng trải qua bao nhiêu năm, phàm là người biết rõ sự tình năm đó, đều ngầm bài xích Kỳ Hoằng Tân, điều ấy đã thành thói quen tự nhiên.

Triệu Tổng đốc cũng chẳng ngoại lệ. Ông thấy việc đã tường trình xong xuôi, liền nghĩ đại sự đã định, bèn khuyên nhủ: “Chỉ là việc này, kỳ thực cũng chẳng cần thiết phải giữa đêm phi ngựa đến đây tấu báo với ta. Sự tình đã được trấn áp, chậm vài canh giờ cũng chẳng hề gì. Ta thấy ngươi sắc mặt tiều tụy, chắc hẳn là quá mỏi mệt, vậy hãy về nghỉ ngơi trước đi. Có việc gì khẩn, ngươi cứ viết công văn, sai người mang tới đây cho ta.”

Lời này, quả là đang ngầm ra lệnh tiễn khách.

Kỳ Hoằng Tân lại không thuận theo thế mà rời đi, trái lại, ông bất ngờ “phù” một tiếng, quỳ sụp xuống trước mặt Triệu Tổng đốc.

Đại lễ long trọng này, dẫu xét về sự chênh lệch phẩm cấp, cũng chẳng thể coi là quá phận, nhưng bình thường chẳng ai lại vô duyên vô cớ hành đại lễ như thế trước mặt quan trên.

Triệu Tổng đốc trong lòng lại lần nữa giật thót, đôi mày nhíu chặt, nhưng vẫn đành miễn cưỡng nở nụ cười, bước tới đỡ dậy: “Kỳ Tri phủ, ngươi... ngươi đây là cớ sự gì?”

Kỳ Hoằng Tân mặt mày đau khổ, khẩn cầu: “Bẩm Tổng đốc đại nhân, tình hình thâm hụt ngân khố của Thuận An phủ, ngài là người thấu hiểu. Giờ đang lúc khẩn yếu diệt hoàng, thế mà không có ngân lượng, không có lương thực, thì làm sao diệt được nạn châu chấu đây? Hạ quan, thay mặt toàn thể bách tính Thuận An phủ, xin khấu đầu người, cầu người phát ngân cứu giúp Thuận An phủ!”

Triệu Tổng đốc giật mình khựng lại, nhưng không kéo Kỳ Hoằng Tân đứng dậy. Đây quả thực là hành vi làm khó dễ, lẽ nào nếu mình không chấp thuận phát ngân, thì sẽ mất mặt sao?

Trước kia, sao ông ta lại không nhìn ra Kỳ Hoằng Tân có da mặt dày đến vậy chứ?

“Hai ngươi, còn không mau đỡ Kỳ Tri phủ đứng dậy?” Bởi mình không tiện tự tay đỡ, Triệu Tổng đốc liền ra hiệu bằng mắt cho hai tên gia nhân đ��ng cạnh.

Lập tức có hai người tiến đến, một trái một phải, hầu như cưỡng ép lôi Kỳ Hoằng Tân đứng dậy.

Giờ khắc này, sắc mặt Triệu Tổng đốc cũng chẳng còn dễ coi: “Kỳ Tri phủ, không phải bản quan không muốn giúp ngươi, mà thực tình trong kho cũng chẳng còn lấy một đồng bạc dư thừa!”

“Ngươi cũng là người cầm quyền một phủ, há chẳng phải biết rằng, dù có bạc cũng đều có công dụng riêng, nào thể tùy tiện tham ô được?”

Kỳ Hoằng Tân lại một lần nữa cầu khẩn: “Bẩm Tổng đốc đại nhân, không cần nhiều, chỉ cần chút ít cũng được. Nha môn Trị Thủy dù đã hứa hẹn sẽ trả bạc, nhưng hạ quan đến tận cửa đòi, bọn họ vẫn không sao xoay xở nổi! Tổng đốc đại nhân, hạ quan thực sự đã cùng đường, kính xin người giúp đỡ dàn xếp chút đỉnh, hạ quan xin nguyện ghi nhớ ân tình này!”

Nếu là kẻ khác cầu xin như vậy, có lẽ Triệu Tổng đốc còn có thể động lòng thương xót.

Nhưng Kỳ Hoằng Tân nhìn lại đáng thương là thế, ông ta vừa nghĩ đến kẻ này từng dính líu đến Thái tử, lại còn vào thời khắc then ch��t vì mạng sống mà phản bội chủ cũ, Triệu Tổng đốc vẫn đành sắt đá lòng.

Vạn nhất việc này bị truyền ra ngoài, há chẳng phải tự rước họa vào thân sao?

Bất luận là dính líu đến Thái tử, hay tội phản chủ, thảy đều chẳng mấy hay ho, đều là những vết nhơ khó rửa.

Nghĩ đến đó, Triệu Tổng đốc lập tức biến sắc, quát lớn: “Kỳ Tri phủ, ta vốn nể tình đồng niên, đã hảo ngôn khuyên nhủ, nào ngờ ngươi vẫn cố chấp không thôi!”

“Việc tư mượn công khố là tội lớn, là điều Hoàng thượng đã minh lệnh cấm chỉ. Ngươi là kẻ từng giữ chức Tri phủ, lẽ nào lại không hay biết? Dẫu ngươi không sợ, bản quan đây còn e bị tố giác! Chuyện này không cần nói thêm! Người đâu! Tiễn Kỳ Tri phủ ra ngoài!”

Buông bỏ nốt chút thể diện cuối cùng, mà vẫn không cầu được khoản ngân lượng nào, sắc mặt Kỳ Hoằng Tân liền xám ngoét như tro tàn, bị người nửa đỡ nửa lôi đưa ra ngoài.

Bị “tiễn” ra khỏi phủ Tổng đốc, ông quay đầu nhìn cánh đại môn vừa đóng sập. Kỳ Hoằng Tân lặng lẽ đứng nhìn một lúc, rồi bất chợt, những giọt nước mắt cứ thế tuôn rơi, chảy dài nơi khóe mắt.

“Tất cả đều là nghiệt chướng do ta gây ra, chớ nên lại liên lụy đến toàn thể bách tính trong quận!” Nói đoạn, ông không thèm dắt ngựa cũng chẳng buồn cưỡi, cứ thế thất hồn lạc phách, chập chững bước đi trên con đường ấy, hướng về nơi xa.

“Đại nhân!” Những quận binh theo cùng, đang đợi sẵn bên ngoài, thấy cảnh tượng này, thảy đều có chút hoang mang, nhưng trong tình huống đó, vì không rõ sự tình ra sao, cũng chẳng dám tiến lên hỏi, chỉ đành dắt ngựa, cẩn thận từng li từng tí theo sau.

Có kẻ đi theo sau lưng, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó, liền quay người lại, cấp tốc chạy về.

Mọi công sức chuyển ngữ cho chương này đều thuộc về truyen.free, bảo chứng nguyên bản.