Sáng hôm đó,

Thủy tự cách phủ thành hơn mười dặm. Người dân thôn quê không thể thường xuyên lên phủ thành họp chợ, bởi vậy một khu chợ trời đã hình thành cách Thủy tự không xa, chỉ với hơn mười gian hàng bày bán nhu yếu phẩm hằng ngày.

Nơi đây việc buôn bán không mấy tấp nập, ba bốn người dựa vào quầy hàng phía đông đang nghị luận sôi nổi.

“Này, các ngươi nghe nói gì chưa? Tôn tự chúc tối qua có một giấc mộng!”

“Long Nữ từ Tôn tự chúc? Hắn mơ thấy gì mà ngươi phải thần thần bí bí như vậy chứ?”

“Nếu là giấc mộng bình thường, quả thực chẳng đáng nói làm gì, nhưng hắn mơ thấy Long Nữ nương nương đấy!”

“Thật không? Long Nữ nương nương ư? Nhanh kể cho chúng ta nghe đi!”

Mấy người xì xào bàn tán trên phố, cách đó không xa, một người giang hồ vừa đi ngang qua, nghe thấy mấy lời này liền dừng bước, cẩn thận lắng nghe.

Trong một phủ đệ

“Sầm đại ca, mấy huynh đệ chúng ta đi ngang qua Thủy tự gần phủ Thuận An, chẳng cần cố ý dò hỏi, đã nghe được chuyện Long Nữ truyền mộng, mưa lớn sắp đến rồi. Tin đồn này đã lan truyền khá rộng.”

Nghe một người giang hồ bẩm báo, Sầm Như Bách gật đầu, nhẹ nhàng nói với người này: “Các ngươi vất vả rồi, đợi sự tình hoàn thành, ta sẽ mời các ngươi uống rượu.”

Nói đoạn, hắn không nhiều lời, trực tiếp ném cho một túi bạc. Người kia vừa chạm vào, ước lượng, liền biết có hai mươi lượng bạc, lập tức lộ ra nụ cười.

“Đây là ta mời các huynh đệ chi tiêu ngày thường, nếu bạc không đủ, cứ đến nói với lão Tăng ta, đừng khách khí!”

Người kia lập tức cười đáp, thấy không còn chuyện gì để nói, liền cáo từ ra ngoài.

Với những người giang hồ như vậy, Sầm Như Bách tự có cách kết giao riêng của mình. Lúc này, tấm bình phong khẽ động, Tô Tử Tịch bước ra, nhưng không nói lời nào.

“Công tử, bước tiếp theo phải làm sao, là hướng Kỳ Hoằng Tân thỉnh cầu trị thủy sao?” Sầm Như Bách hỏi, hiển nhiên đã nhìn ra vài phần hư thực.

Tô Tử Tịch cũng không lấy làm lạ, dù sao lúc trước Sầm Như Bách lần đầu gặp mặt hắn đã khác thường lệ, tuy có nét hoang dã nhưng lại rất đỗi bình thường.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi nói với Sầm Như Bách: “Ta không nên tự mình ra mặt, mà cần tìm người khác đứng ra. Ngươi hãy giúp ta trước tiên tính toán số lượng dân phu cần thiết cho việc trị thủy, cùng khoản thuế ruộng phải chi phí. Nếu việc này thành công, đến lúc đó có thể dùng ngay, không cần phải luống cuống tay chân.”

Đối với Sầm Như Bách mà nói, việc này đương nhiên chẳng đ��ng gì, chỉ cần hao phí chút thời gian và công sức mà thôi.

“Vâng, ta đã hiểu.” Sầm Như Bách đáp lời, gật đầu rồi lại cười: “Muốn làm việc mà không thành, muốn tìm một người ra mặt để nói trước thì việc này không khó, cứ giao cho ta xử lý.”

Ngày hôm sau, Tô Tử Tịch dẫn theo Tăng Niệm Chân rời phủ nha, đi ra ngoài thành.

Từ sáng sớm, Tri phủ Kỳ Hoằng Tân đã đi thị sát công tác diệt châu chấu ở đồng ruộng. Đại khái ông ta đi đâu, chỉ cần hỏi thăm một chút là sẽ biết.

Tô Tử Tịch cưỡi xe bò đi qua một con đường nhỏ hơi gập ghềnh, liền thấy Kỳ Hoằng Tân đang chỉ huy việc diệt trừ trứng sâu.

“Đại nhân!” Vừa xuống xe, Tô Tử Tịch liền hành lễ với Kỳ Hoằng Tân.

“Tô đại nhân?”

Kỳ Hoằng Tân vừa dứt một tràng lời lẽ, giờ phút này chau mày, giọng có chút khàn khàn, quay đầu nhìn về phía Tô Tử Tịch với ánh mắt sắc bén. Bất kỳ ai vừa bị ông ta liếc nhìn như vậy đều vô thức trở nên căng thẳng.

Tô Tử Tịch vẫn rất thong dong trước ánh mắt dò xét của ông ta, chắp tay: “Kỳ đại nhân, hạ quan đến đây là để bẩm báo về việc đổi châu chấu lấy lương thực từ kho lương.”

Nói rồi, hắn nhìn lên bầu trời: “Đại thể nạn châu chấu đã thuyên giảm, hoặc bay đi các quận huyện khác, hoặc đã bị tiêu diệt hơn phân nửa. Hiện tại việc đổi lương đã giảm đi một nửa, hôm qua vỏn vẹn đổi được bảy trăm thạch lương.”

“Hiện tại theo thống kê từ kho lương, số lương thực đổi ra có phần thiếu so với dự đoán, tổng cộng là 71.671 thạch đã được đổi. Có thể nói bách tính bản phủ ai nấy đều có chút lương thực, không chỉ đủ ăn uống qua ngày mà còn có cả hạt giống để gieo trồng, sẽ không xảy ra nạn đói cận kề, cũng không cần triều đình cứu tế. Đại nhân, ngài lại làm một việc đại thiện công rồi.”

Nghe những lời này, Kỳ Hoằng Tân hiếm khi lộ ra một chút ý cười, nếp nhăn trên mặt sâu hơn bình thường. Ông khoát tay áo: “Đây cũng không chỉ là công lao của bản quan, mà là thiên phúc của Hoàng thượng và triều đình, cũng là nhờ các ngươi dụng tâm.”

Vừa dứt lời, lại có một người đến, đột nhiên cất tiếng: “Kỳ đại nhân, học sinh có lời muốn nói.”

Việc cắt ngang lời thượng quan như vậy thật vô cùng bất kính. Kỳ Hoằng Tân quay người nhìn lại, thấy đó là một cử nhân từng được tiếp kiến, ông ta nhận ra, không khỏi chau mày: “Tăng Tề, ngươi có lời gì muốn nói?”

Tăng Tề tuy tự xưng là học sinh, kỳ thật đã là người ở độ tuổi bốn mươi năm mươi, trông có vẻ bệnh tật, sắc mặt tái nhợt, thân hình gầy gò. Hắn khẽ ho một tiếng: “Học sinh nghĩ rằng, Long Nữ đã đánh giết hoàng thần, khiến châu chấu thưa thớt, đây là công lao đối với bản phủ và quốc gia, có thể nói là vô cùng linh nghiệm.”

“Hiện tại có một chuyện, học sinh vừa nghe nói, liền vội vã đến bẩm báo với ngài.”

“Chuyện gì?” Tri phủ Kỳ Hoằng Tân chau mày sâu hơn.

“Có người đồn rằng, người trông coi Thủy tự đã được Long Nữ truyền mộng, hoặc mưa lớn sắp tới. Học sinh đã đi xác minh qua, việc này quả là có thật, Long Nữ nương nương linh hiển ứng nghiệm. Việc này không thể không coi trọng, vả lại phàm việc gì có chuẩn bị thì thành, không chuẩn bị thì bại. Học sinh khẩn cầu đại nhân cho phép xây dựng thủy lợi, để phòng ngừa nạn úng lụt có thể xảy ra do mưa lớn.”

Kỳ Hoằng Tân hầu như cho rằng tai mình đã nghe nhầm: “Ngươi nói gì?”

Hắn kinh ngạc nhìn Tăng Tề, hỏi lại lần nữa.

Tăng Tề đem những lời vừa rồi, nói lại một lần.

Kỳ Hoằng Tân lần này quả thật giận quá hóa cười. Nếu không phải đang ở trong thôn, lại có Tô Tử Tịch đứng bên cạnh, mà người này lại là thân sĩ nổi tiếng trong huyện, đã phối hợp rất tốt trong việc trị châu chấu, e rằng ông ta đã nổi giận ngay lập tức.

Dẫu vậy, ông ta vẫn không lộ ra vẻ mặt gì tốt đẹp, trực tiếp quả quyết cự tuyệt: “Chuyện này đừng nhắc lại nữa. Hiện tại nạn châu chấu tuy đã gần như tiêu trừ xong, nhưng trong ruộng vẫn còn trứng sâu, không thể không phòng ngừa, nếu không nạn châu chấu e rằng sẽ lại tái diễn! Hơn nữa, còn có những cánh đồng lớn cần gieo trồng. Hiện giờ những việc này, chỗ nào mà không cần thời gian, không cần nhân lực? Nhân lực vốn đã khan hiếm, làm sao có thể chỉ vì giấc mộng của người trông coi miếu mà xây dựng thủy lợi chứ?”

Lại nghiêm nghị quát lớn: “Ngươi dù gì cũng là cử nhân, phải hiểu đạo lý hơn những kẻ đọc sách tầm thường mới phải, sao có thể vọng tin loại lời đồn này?”

“Thần linh dù có linh thiêng đến mấy, cũng không thể vì thần mà làm việc càn rỡ. Đây là đạo lý của kẻ sĩ chúng ta.”

Kỳ Hoằng Tân vung tay lên: “Tăng Tề, ngươi đã phối hợp trị châu chấu, cũng có phần vất vả. Hãy trở về làm việc của ngươi đi, đợi khi châu chấu được trừ xong, bản quan sẽ có lời khen thưởng. Lui xuống đi!”

Thái độ của ông ta đã thể hiện rõ ràng.

Tăng Tề vẫn không đi, đứng tại chỗ, hướng về phía Kỳ Hoằng Tân đã quay lưng lại với mình mà nói tiếp: “Đại nhân, Lễ bộ tuân chỉ nghị chuẩn, Long Nữ linh hiển ứng nghiệm, nên được gia phong danh hiệu, Hoàng thượng đều đã phong thưởng rồi, sao có thể lãnh đạm được?”

“Dù hiện tại việc diệt châu chấu quả thực khẩn yếu, nhưng thủy lợi cũng quan trọng không kém, không chỉ liên quan đến đồng ruộng, mà còn liên quan đến sự an nguy của bách tính một phủ.”

Thấy Kỳ Hoằng Tân dừng bước lại, dường như đang lắng nghe, Tăng Tề nói tiếp: “Hiện tại tuy là mùa khô, nhưng vạn sự đều nên nhìn về lâu dài. Nếu thực sự đợi đến mùa mưa tới, làm sao còn có thể xây dựng thủy lợi nữa? Khi đó đã quá muộn rồi. Lúc này xây dựng thủy lợi, chính là thời điểm!”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng giới thiệu.