Triệu công công ra ngoài lấy canh sâm cho Hoàng đế thì vừa hay nghe tin Hoàng hậu nương nương sắp đến, bèn vội vàng vào bẩm báo.

"Hoàng hậu đến à? Mau đi mời nàng vào!"

Hoàng hậu vậy mà đích thân đến, còn mang theo điểm tâm, đây là lần đầu tiên trong hơn mười năm qua, sao có thể không khiến Hoàng đế mừng rỡ?

Hoàng đế lập tức đặt bút lông xuống rồi bước ra ngoài. Ngài vừa bước xuống thềm thì Hoàng hậu nương nương đã được mấy cung nhân vây quanh, từ bên ngoài tiến vào.

"Hoàng hậu!" Mặc y phục thường ngày giản dị, cả người đều toát lên vẻ dịu dàng, Hoàng hậu cứ thế bước đến, khiến Hoàng đế dường như quay về mười mấy năm trước.

Khi ấy, ngài và Hoàng hậu phu thê tình sâu, mỗi khi ngài bận rộn chính sự, trừ Hoàng hậu có thể khuyên nhủ vài câu, mang chút đồ ăn thức uống đến dỗ dành Hoàng đế dùng, các phi tần khác, dù là một người cũng không có gan đó, dám đến quấy rầy lúc Hoàng đế bận rộn.

"Hôm nay sao mặt trời lại mọc đằng Tây thế này, nàng vậy mà đích thân đến đưa trà bánh?"

Hoàng đế nhìn vào những món đồ mà mấy cung nữ đang bưng, ngăn Hoàng hậu cúi lạy, đỡ nàng dậy, nắm tay nàng, ôn hòa hỏi.

Hoàng hậu khẽ cười, phất tay bảo người đặt điểm tâm xuống rồi lui ra hết, nói: "Thiếp nghe nói, hắn ở đó cũng có chút công lao, nên mới ghé thăm chút."

Nàng vì Tô Tử Tịch mà đến, điều này cũng không khiến Hoàng đế cảm thấy bất ngờ.

Dẫu sao nàng cũng đã đến, lại còn nguyện ý tiếp tục dỗ dành mình như vậy, Hoàng đế đã thấy hơi thỏa mãn.

Vẻ mặt ngài không đổi, cười nói: "Đúng vậy, tiểu tử này quả có phong thái của phụ thân nó."

Nhắc đến Thái tử, đôi vợ chồng này không còn như mấy chục năm trước đó, đối mặt nhau không nói lời nào. Hoàng hậu chỉ khẽ hoảng hốt một chút rồi lấy lại bình tĩnh, cũng cười đáp: "Đúng vậy, hắn thật sự có chút giống A Phúc."

Hoàng đế biết, Hoàng hậu từng một lần ra ngoài dâng hương, ở đó tất nhiên đã gặp Tô Tử Tịch, biết thiếu niên ấy xuất sắc đến nhường nào.

Ngài mời Hoàng hậu ngồi xuống một bên. Đôi vợ chồng quyền quý nhất cõi người này, quanh quẩn chuyện Tô Tử Tịch, cũng như những cặp vợ chồng bình thường khác, trò chuyện một hồi.

Đơn giản là Hoàng đế chọn vài chuyện có thể kể liên quan đến Tô Tử Tịch, nói cho Hoàng hậu nghe.

Nghe nói Tô Tử Tịch trị thủy lập công, lại một mình chủ trì việc xây kênh phân thủy và đê đập ở Thuận An phủ, Hoàng hậu không khỏi khẽ kinh ngạc.

"Đứa trẻ này, gan lớn thật." Lời này không giống như đang trách cứ, mà càng giống một niềm tự hào.

Hoàng đế cũng không thể không thừa nhận, đối với việc này, Tô Tử Tịch làm rất quả quyết.

Quyết đoán, lại có thể đối phó mọi việc đúng lúc. Dù chỉ là một kênh phân thủy và đê đập thì đối với Hoàng đế mà nói không đáng kể, nhưng lại mang ý nghĩa không nhỏ.

Hoàng đế không khỏi tán thưởng: "Quả là có chút gan lớn, nhưng làm việc coi như ổn định, cũng có thể tự mình giải quyết sai sót. Đối với vị trí hiện tại của hắn mà nói, không tồi."

Hoàng đế nói không sai, nhận xét này kỳ thực rất cao minh. Dù Hoàng hậu đến không đơn thuần chỉ để nghe Hoàng đế nói những điều này, nhưng việc Hoàng đế lúc này khích lệ Tô Tử Tịch, đưa ra đánh giá như vậy, vẫn khiến Hoàng hậu cảm thấy vinh dự.

Nhìn Hoàng hậu mỉm cười lắng nghe, tâm tình Hoàng đế cũng càng lúc càng tốt. Ngài lại kể thêm vài chuyện liên quan đến Tô Tử Tịch, tất cả đều là những điều được bẩm báo từ nơi đó. Đến khi nói về việc mình đã hạ chỉ gia phong chức quan cho Kỳ Hoằng Tân nhưng không ban thưởng Tô Tử Tịch, Hoàng đế giải thích: "Tô Tử Tịch làm xong việc này, ta sẽ cho gọi hắn về kinh, mượn công lao này, tiện thể ghi tên hắn vào danh sách Tông Nhân Phủ. Con đường tấn thăng quan viên vốn dĩ không liên quan đến hoàng tử hoàng tôn."

Hoàng hậu tỏ vẻ đã hiểu: "Bệ hạ làm như vậy, tự nhiên có đạo lý của việc làm như vậy. Thần thiếp tin tưởng Bệ hạ sẽ không lừa gạt thần thiếp."

Hai người lại trò chuyện một lúc, Hoàng hậu mới rời đi.

Đưa mắt nhìn nàng rời đi, Hoàng đế run rẩy hồi lâu, nhặt một miếng điểm tâm đưa vào miệng. Vị ngọt mềm mại tan ra, cảm giác này thực ra không quá tốt đẹp, chỉ là rất đỗi quen thuộc.

"Quả nhiên là tài nghệ của nàng." Hoàng đế chậm rãi ăn, không khỏi cười, nụ cười đắng chát.

Hoàng đế đứng dậy, Ngự Thư Phòng liền trở nên vắng vẻ, tĩnh mịch vô cùng. Hoàng đế đi dạo một lúc, thấy lại có thái giám mang tấu chương đến, được Triệu công công giúp đặt lên bàn.

Nhìn chỗ tấu chương vừa phê duyệt xong lại chất thành một đống nhỏ khác, dù đã sớm thành thói quen, Hoàng đế vẫn lần nữa lặng lẽ thở dài.

Cảm giác mệt mỏi, tinh lực không theo kịp nữa.

Hoàng đế lại từ đống tấu chương cầm lên một phần, chưa mở ra mà chỉ nhìn lướt qua, ánh mắt liền hơi trầm xuống.

Đây là báo cáo của người ngài phái đến Thuận An phủ theo dõi Tô Tử Tịch và Kỳ Hoằng Tân, hẳn lại là một phần báo cáo liên quan đến hai người họ.

Đang định mở ra xem xét, ngài bỗng nghe thấy một khúc đàn du dương truyền đến từ bên ngoài.

Ai đang gảy đàn?

Đây là hoàng cung, đâu phải đường phố phồn hoa bên ngoài, càng không phải tư phủ của các quan lại. Lại cách hậu cung một đoạn, ai mà to gan đến vậy, dám đánh đàn ở nơi này?

Hoàng đế trong lòng bực bội, nhìn Triệu công công: "Cho người đi điều tra xem, ai đang gảy đàn."

"Vâng, lão nô sẽ cho người đi tra ngay." Triệu công công lập tức đáp lời rồi lui ra.

Bất luận là Hoàng đế hay Triệu công công, lúc này đều cảm thấy, khả năng lớn nhất là có cung phi nào đó đột nhiên "đầu óc úng nước", chạy đến gần đây đánh đàn, hòng quyến rũ Hoàng đế.

"Đồ không biết điều!" Hoàng đế lạnh lùng nói, cầm phần mật báo tình báo về Tô Tử Tịch và Kỳ Hoằng Tân trong tay, mở ra xem.

Nhìn nội dung bên trên, Hoàng đế lập tức mặt trầm xuống.

"Kỳ Hoằng Tân lại chết như vậy ư?" Cách chết "kiểu danh thần" này, khiến sắc mặt Hoàng đế khẽ trầm xuống.

Mặc dù trước đó vì Kỳ Hoằng Tân làm việc siêng năng, lại lập công ở Thuận An phủ, càng khiến Hoàng đế "thấy rõ" con người và lòng dạ của Tô Tử Tịch, tính ra Hoàng đế đã định nhẹ nhàng bỏ qua.

Nhưng ngay cả Hoàng đế cũng không ngờ tới, mọi chuyện lại trùng hợp đến vậy, đối phương lại chết trên đê đập đúng lúc thái giám truyền chỉ đến.

Mười mấy năm trước, Thái tử, người con trai ngài từng yêu thương nhất, đã bị ngài giết chết. Thái tử phủ trong một đêm, chim bay cá lặn, không còn một ai sống sót. Trận phụ tử tương tàn này, có thể là do cảm xúc tức giận bốc đồng nhất thời mà ngài không để tâm, nhưng chờ khi lấy lại tinh thần, dù không thể hối hận, thì trong lòng vẫn như bị một cái gai đâm, khó lòng kiềm chế.

Người ngoài có lẽ cho rằng, ngài đối với Kỳ Hoằng Tân suốt mười mấy năm qua chẳng quan tâm, mặc kệ hắn dốc hết tâm huyết cống hiến, cũng từ đầu đến cuối chèn ép, không cho thăng chức, chính là bởi vì người này mang cái mác "Thái tử đảng", vì không tín nhiệm nên mới không trọng dụng.

Nhưng trên thực tế, những người có liên quan đến sự kiện phụ tử tương tàn năm đó, dù là một người, bất luận thân phận hay lập trường gì, trong mắt Hoàng đế đều rất đáng ghét.

"Trẫm không phải hôn quân tàn nhẫn thiếu tình cảm, nên mới đẩy đi xa."

"Đổi thành Hoàng đế khác, e rằng đã sớm tru sát rồi."

"Nhưng giờ đây, Kỳ Hoằng Tân, ngươi đã chết, những người năm đó cũng coi như đã chết gần hết rồi... Như vậy cũng tốt." Nhìn phần mật báo trong tay, Hoàng đế khẽ thở dài, bút son trong tay không chút chần chừ: "Để Tô Tử Tịch chờ xử lý xong công việc lũ lụt, liền ứng chiếu hồi kinh."

Lần này đưa tới là mấy phần mật báo liên tiếp gửi về kinh, vì đến sau trước sau nên cùng lúc được đưa đến Ngự tiền.

Hoàng đế xem xong phần mật báo trên, liền lại cầm một phần khác mở ra xem. Kết quả mới xem một lúc, sắc mặt liền trầm xuống.

"Cho đèn sáng thêm chút!"

Bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn, giữ trọn vẹn tinh hoa nguyên tác.