"Phủ binh lại dùng lão binh đảm nhiệm ư?" Sầm Như Bách nghe những lời này thì giật mình kinh hãi, vội vàng khuyên can. Việc này không những mất thể diện, mà còn căn bản không thể hình thành phòng ngự.

"Năm đó họ quả thực là những tinh binh giàu kinh nghiệm, nhưng đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi, giờ đây họ đều đã tuổi già sức yếu, e rằng..."

Tô Tử Tịch đã có chủ ý riêng trong lòng, vẫn kiên trì: "Họ đúng là đã già, nhưng lão binh bất tử, chỉ là hình hài đã hao mòn. Năm xưa, Đông cung đã dùng họ làm thị vệ, giờ đây ta cũng sẽ dùng họ làm thị vệ."

"Như vậy mới không hổ thẹn với họ."

"Ngươi thử nghĩ xem, nếu ta chỉ đơn thuần nuôi dưỡng họ trong phủ, không những họ sẽ cảm thấy vô vị, mà ngay cả người ngoài cũng sẽ nói ta mua danh chuộc tiếng phải không?"

"Cái này..." Sầm Như Bách vốn dĩ học vấn vô cùng uyên bác là điều không cần bàn cãi, mấy năm qua lại càng trải qua mưa gió, mơ hồ đã nhận ra tâm tư của thiếu chủ. Sau một khắc trầm tư, ông ta đã có chút tỉnh ngộ, hiểu ra đôi điều.

"... Như vậy cũng tốt. Hiện tại Hầu phủ vẫn còn quá trống trải, vừa mới dọn đến thì chưa thể hiện rõ, nhưng lâu dài sẽ khó bề xoay sở."

"Vào thời điểm mấu chốt này mà mua người vào sẽ rất dễ để kẻ khác cài cắm thám tử. Hai mươi hai hộ này đều từng là gia binh xuất thân. Mời họ vào phủ, người già thì tòng quân, con cháu sẽ là gia binh thế tập và gia bộc, phụ nữ thì làm nha hoàn và bà tử. Xưa kia đã như vậy, nay cũng sẽ như vậy. Hơn nữa, việc này còn giải quyết được vấn đề thiếu người trong phủ."

Sầm Như Bách vừa nói vừa thầm hiểu dụng ý của thiếu chủ. Việc dùng người không những không có vấn đề, mà điều quan trọng nhất là, phủ binh chỉ toàn người già yếu tàn tật, ai sẽ phải lo lắng?

Khi tin tức truyền ra, rằng một tân hầu gia coi trọng bề tôi cũ, việc này còn trở thành một giai thoại đẹp. Về phần an toàn trong phủ, lẽ nào thực sự trông cậy vào những binh sĩ này sao?

Hơn nữa, tuy nói là dùng lão binh làm phủ binh, nhưng trên thực tế, con cháu của họ mới là quân dự bị, qua một hai năm là tự nhiên có thể thay thế.

Việc này vừa đạt được lợi ích thiết thực, lại vừa giữ được thể diện.

Sầm Như Bách thầm cảm thán chủ thượng anh minh, nhưng rồi lại có chút sầu lo: "Như vậy thì lòng trung thành không thành vấn đề, nhưng chi phí sẽ hơi lớn."

Hai mươi ba gia đình, mỗi hộ ít thì năm sáu người, nhiều thì mười người, tổng cộng cũng hơn trăm nhân khẩu. Tiền ăn ở, cộng thêm tiền lương, chi tiêu cố định mỗi tháng e rằng phải hơn năm trăm lượng bạc. Đối với một vị đại hầu mới được phong tước mà nói, đây là một khoản hao phí không nhỏ.

Nếu không phải Tô Tử Tịch đã sớm để dã đạo nhân kinh doanh việc buôn bán, e rằng giờ đây cũng không có năng lực nói ra những lời như vậy.

Dù là vậy, những nơi cần dùng tiền cũng rất nhiều, kể cả Tô Tử Tịch cũng có chút túng quẫn.

Tô Tử Tịch trầm tư một lát rồi nói: "Vấn đề chi phí cứ để ta suy tính. Việc này cứ quyết định như vậy đi. Họ đã chịu nhiều khổ sở suốt mười mấy năm qua. Giờ ta đã trở về, không thể để họ tiếp tục sống trong cảnh nghèo khó."

"Họ có trách nhiệm của họ, ta có trách nhiệm của ta, không thể để họ vừa đổ máu lại vừa rơi lệ."

Nghe những lời này, Sầm Như Bách không khỏi xúc động, nghiêm túc chắp tay: "Vâng!"

Hoàng cung

Đến chiều, tuyết đã rơi dày. Thái giám, cung nữ đều cùng nhau ra quét tuyết. Đến đêm, khi màn đêm mông lung buông xuống, toàn bộ tuyết rơi trong hoàng cung đã được dọn sạch sẽ, chỉ còn trên đỉnh các cung điện vẫn một màu trắng xóa. Nhìn từ xa, chúng cùng ánh sáng đèn cung đình hòa quyện vào nhau, lung linh tuyệt đẹp.

Trong Ngự thư phòng, chậu than đang cháy hồng, hơi nóng bốc lên ngùn ngụt. Mấy tiểu thái giám bị nóng đến mồ hôi túa ra như tắm, nhưng không dám lau, chỉ cúi thấp đầu đứng ở góc phòng, mặc cho mồ hôi theo sống mũi thi thoảng nhỏ giọt.

Đứng trước thư án, Triệu công công thông minh hơn hẳn. Hắn đã sớm thay sang y phục mỏng nhẹ, đứng lặng yên như một pho tượng gỗ. Thế nhưng, chỉ cần người đang lật xem tấu chương kia nói một câu, hắn liền lập tức "sống dậy", trở thành lưỡi đao sắc bén nhất trong tay hoàng đế.

Hoàng đế vì hiệu lực của Tiểu Hoàn đan chưa tan hết, sắc mặt vẫn hồng hào. Người mặc ít y phục, ngồi ở đó, ánh mắt nhìn chằm chằm mấy phần tấu chương trước mặt, không biết đang suy nghĩ gì.

Một lát sau, ông ta mới động thủ, lật lại mấy phần tấu chương, xem thêm lần nữa.

"Như vậy mà nói, sau khi Tô Tử Tịch nhập t��ch, không đi kết giao với quan viên triều đình, mà trái lại chiêu mộ người cũ Đông cung, chiêu mộ hai mươi ba hộ sao?"

"Thật là một người lính nặng tình cũ tốt bụng vậy." Hoàng đế than thở.

Triệu công công đứng một bên, mắt khẽ động, không hề lên tiếng.

Khi nào nên nói, khi nào không nên nói, hắn vẫn là có kinh nghiệm.

Giống như lúc này, bệ hạ nhìn như đang cảm khái, nhưng sao biết không còn ý tứ nào khác?

Tùy tiện tiếp lời, đó chính là tự tìm họa.

Lúc bệ hạ tâm trạng tốt thì không sao, nhưng nếu tâm trạng không tốt, mặc cho ngươi hầu hạ bao lâu đi chăng nữa, e rằng cũng sẽ bị lôi ra ngoài trách phạt.

Hai ngày trước, có một tên thái giám, ỷ vào có chút mặt mũi trước bệ hạ, lúc bệ hạ cảm khái đã không muốn mạng mà buông lời nịnh hót. Kết quả, ngay lập tức bệ hạ liền đổi sắc mặt, lệnh người lôi y xuống, đánh hai mươi gậy. Nếu không phải người thi hành đòn không hạ độc thủ, e rằng giờ đây y không chỉ là đang dưỡng thương, mà đã nằm ở bãi tha ma rồi.

Đang nghĩ ngợi, chợt nghe hoàng đế hỏi: "Người cũ Đông cung năm đó, chỉ còn mấy người này thôi sao?"

Triệu công công vội vàng khom người: "Bẩm bệ hạ, năm đó các quan viên Đông cung từ thất phẩm trở lên đều bị xử lý trong chuyên án, Kỳ Hoằng Tân là người cuối cùng."

"Ngài quên rồi ư, hắn đã chết cách đây không lâu."

Triệu công công bỗng sinh ra một tia cảm giác thỏ chết cáo buồn. Một phủ thái tử lớn như vậy, Kỳ Hoằng Tân thực ra đã là cành khô cuối cùng còn sót lại. Khi Kỳ Hoằng Tân vừa chết, mọi thứ liền tan thành mây khói.

"Còn về các quan viên bát cửu phẩm cùng tầng lớp phủ binh, thì bị giáng chức, truất bỏ thân phận, hoặc chuyển đến quân đội vùng biên. Những người không chịu tòng quân thì giờ đây tính ra cũng chỉ còn chừng ấy người thôi."

"Danh sách đều ở trên đó. Cho dù có sơ hở, cũng chỉ là một số rất ít."

Có câu nói tan đàn xẻ nghé, dù năm đó Đông cung có thanh thế không nhỏ, nhưng thái tử cả nhà đã xong, quan viên từ thất phẩm trở lên đều theo đó mà gặp xui xẻo. Những tiểu quan và gia binh còn lại tự bảo vệ mình cũng khó. Mấy năm qua, người chết thì chết, kẻ trốn thì trốn. Thế mà những người này vẫn còn, lại có thể lập tức được Tô Tử Tịch mời chào trở về, nói thật, Triệu công công cũng có chút kinh ngạc.

Theo hắn thấy, số người còn lại đến hôm nay như vậy đã là nhiều rồi.

Nhưng hiển nhiên, hoàng đế thực sự không ngờ lại có thể như vậy. Dù sao trong ký ức của ông, cho đến khoảnh khắc thái tử trước khi chết, vẫn luôn là người được triều đình quy phục.

"Hoàng thái tử thuở nhỏ đọc sách, thấu hiểu đại nghĩa, làm việc cẩn thận."

"Văn thơ uyên bác, noi theo tổ tiên mà cần mẫn vì dân, mọi việc dùng chính đạo để xét, thái tử đều không hề sai sót."

Ngoại trừ chính Hoàng đế ra, thái tử là người được yêu mến nhất. Nếu không phải thế, năm đó ông ta cũng đã chẳng nảy sinh lòng kiêng kỵ đối với thái tử.

Nhưng thái tử đã chết rồi, cũng không nên chỉ còn lại chừng ấy người chứ!

"Thật vậy ư?"

Về mặt lý trí, hoàng đế lại nhìn danh sách một lần nữa. Tất cả đều có căn cứ rõ ràng, cũng hiểu rằng sau hai mươi năm, vẫn còn chừng ấy người đã là không tệ. Thế nhưng về mặt tình cảm, ông lại có chút mờ mịt. Chẳng lẽ đảng thái tử mà ông vẫn lo lắng, thực ra đã sớm tan rã như gió táp mưa sa rồi ư?

Ánh mắt hoàng đế thật lâu dừng lại trên mấy phần tấu chương, không biết là vui hay buồn, là giận hay thương, thậm chí còn mơ hồ có chút hối hận. Ông nhất thời rơi vào trầm mặc, hồi lâu sau mới khẽ khàng cất tiếng: "Tiếp tục theo dõi sát sao. Nếu có động thái khác thường, hãy bẩm báo cho trẫm biết."

"Vâng, nô tỳ tuân chỉ."

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi độc quyền mang đến cho bạn.