Bữa tiệc cung đình kết thúc, theo một tiếng hô lớn, hai cánh đại môn sơn son thếp vàng mở rộng, dân chúng và mười mấy vị quan viên, vây quanh các đại thần như sao vây trăng, tiếng người huyên náo dần vãng ra ngoài.

Trăm quan huyên náo, nhưng các thị vệ đứng bất động, im lặng như tờ, một vẻ trang nghiêm.

Binh bộ Thượng thư Thôi Triệu Toàn mẫn cảm với điều này, thoáng nhìn đã biết, thị vệ tăng cường, dọc đường có thể thấy rất nhiều võ sĩ đang tuần tra, trên người tràn đầy sát khí.

Toàn bộ hoàng cung phảng phất lập tức lại bị cách ly khỏi không khí vui mừng của năm trước, khiến mấy vị đại quan vừa rời khỏi đều thầm nhíu mày.

"Biên cảnh lại xảy ra ma sát, thiên hạ này dù đã yên bình, nhưng vẫn khiến lòng người lo lắng."

"Đúng vậy, Hoàng thượng vẫn đang trong độ tuổi tráng niên, bình định cũng là điều tất yếu, nhưng giờ đây lại... tiềm ẩn chút tai họa."

"Một từ thôi: 'Trấn chi dĩ tĩnh'."

"Trấn chi dĩ tĩnh"? Đạo lý ấy đương nhiên bọn họ cũng hiểu, thậm chí còn biết điều vị ấy không nói ra: "Dù Vạn tuế gia đương kim đã lớn tuổi, không thích chinh phạt, nhưng chỉ cần đợi đến khi tân đế kế vị, sự bất bình tự nhiên sẽ được bình định, cũng không cần quá lo lắng, cứ đợi đi."

Chỉ mong là vậy.

Nam Cương

Trong một ngọn núi thuộc biên cảnh Đại Trịnh, dù vào đông không đến nỗi tuyết lớn ngập núi, nhưng cũng tiêu điều đi rất nhiều, liếc nhìn lại, hầu như không thấy chút sinh khí nào, lá cây khô héo, gió thổi qua liền cuốn từng mảnh bay đi.

Gần phía ngoại núi, cuối con đường nhỏ do thợ săn giẫm lên núi, những cành cây khẽ lay động, từng người đàn ông hiện ra. Trong gió lạnh, mặt ai nấy đều đỏ bừng vì lạnh, khuôn mặt gầy gò mang vẻ tiều tụy, nhưng khi ánh mắt họ chạm đến tòa thành trì đã lờ mờ hiện ra ở phương xa, một luồng lục quang như lửa ma trơi liền bùng lên trong con ngươi họ.

"Thủ lĩnh!"

"Đại vương!"

"Đây chính là Vệ An Thành!"

Những xưng hô khác nhau ấy, đều chỉ một người, đám người tụ tập lại một chỗ, một người đàn ông cao lớn chừng bốn mươi tuổi bước ra.

Người đàn ông này dáng vẻ hung hãn, sự gầy gò vì đói không những không làm giảm vẻ hung ác của hắn, mà ngược lại còn khiến hắn mang thêm vẻ liều lĩnh đặc trưng của một con sói đói đầu đàn.

Hắn chăm chú nhìn chằm chằm tòa thành trì phía trước, nói với những người đàn ông của mình: "Thời tiết bây giờ càng lúc càng lạnh, lạnh hơn mấy năm trước, lại thêm tai họa, không có gì để ăn, nếu c��� bỏ mặc, đàn bà con cái của chúng ta đều sẽ chết cóng, chết đói! Người ngoài lại chiếm kho lúa, phụ nữ, các ngươi thấy, điều này công bằng sao!""

"Chúng ta vốn muốn Đại Trịnh triều đình đứng ra làm chủ, cấp phát chút lương thực, Đại Trịnh triều đình lại không những không cấp một hạt lương thực, còn cướp đi con gái ta. Vì sống sót, chúng ta chỉ có thể đi cướp!""

"Phía trước chính là Vệ An Thành, biên thành của Đại Trịnh, các dũng sĩ, vì phụ nữ, vì con cái, hãy chiến đấu một trận, bất luận thế nào, chúng ta đều phải thắng, thắng lợi sẽ thuộc về chúng ta!""

"Chiếm được thành, cướp lấy tiền bạc và lương thực, chúng ta mới có thể sống sót."

Theo những lời của thủ lĩnh, những tộc nhân vốn đang tuyệt vọng, đều bị kích động cảm xúc.

Họ nhìn về tòa thành trì xa xa kia, đều biết, chỉ cần có thể xông vào, liền có thể có được đầy đủ lương thực, để những người phụ nữ và trẻ nhỏ sắp chết cóng chết đói có thể sống sót!

"Thắng lợi thuộc về chúng ta!"

"Tất thắng! Tất thắng!"

Kinh thành, sáng sớm

Trên những con phố quan trọng có binh sĩ đứng gác, từng nhà còn chưa thắp đèn, hơn nghìn người lần lượt tiến về phía hoàng thành.

Hoàng thành yên tĩnh suốt một đêm đón chào các quan viên đến làm việc, bởi vì không phải giờ thiết triều, những người đến hoàng thành đều là quan viên làm việc tại các nha môn bên ngoài cung.

Năm đó Trịnh Thái Tổ đóng đô tại đây, liền ban bố ý chỉ, nội cung là nơi hoàng đế, nữ quyến cùng cung nữ, thái giám ở, còn ngoại cung là nơi bách quan vào triều và các nha môn trọng yếu làm việc.

Ranh giới giữa hai nơi rõ ràng, không có hoàng mệnh, thì không được phép tùy tiện vượt qua.

Dù đến hiện tại, trong ngoại cung vẫn còn một số đại thần trọng yếu đóng giữ, nhưng đa phần chỉ mang ý nghĩa tượng trưng, các cơ quan kéo dài ra bên ngoài cung, trở thành điểm làm việc chính, nhưng Nội Các thì ngoại lệ.

Nội Các nằm phía ngoài hoàng thành, đi qua Đông Hoa Môn, vượt qua một con sông, liền có thể thấy một dãy kiến trúc, tường hồng ngói xanh, trước cửa còn trồng một gốc cây thấp, giữa mùa đông vẫn xanh tươi, khá là phong nhã, gian kiến trúc cuối cùng kia chính là Nội Các.

Các đại quan phẩm cấp từ nhất đến tam phẩm, có thể vào Nội Các, là những người có thể tiếp cận tầng lớp cao nhất của chính sự Đại Trịnh, còn những người khác, đều là tiểu quan, trợ thủ cho các đại quan này, cũng phải chen chúc vỡ đầu mới có thể vào được.

Mà bởi vì những việc mà các vị Các lão này cần làm, đều là đại sự liên quan đến thiên hạ, để tránh tiết lộ tin tức trước, để giữ bí mật, lại càng có thể kịp thời câu thông với Hoàng đế, cũng vì lẽ đó, các nha môn khác có thể dọn ra ngoài, chỉ có Nội Các là không thể.

Lúc này cửa cung mở rộng, tuyết đọng trong gió lạnh sáng sớm tỏa ra ý lạnh, ánh rạng đông còn chưa đủ để làm tuyết tan, từng vị đại nhân vừa xuống xe bò tại hoàng thành, không khỏi phải thò tay vào trong mà bước nhanh đến.

Vừa qua khỏi cây cầu đá trên sông, nơi vừa có vẻ hùng vĩ vừa có nét tinh xảo, liền đến một khoảng sân rộng rãi, xung quanh đều có đường đi, bốn phía thông suốt, một vài cung nữ thái giám được phép đến làm việc ở phía trước, đã sớm bắt đầu công việc trong ngày, bận rộn như ong, vội vã đến rồi vội vã đi.

Vì ngày nào cũng thấy quan viên ra vào, những cung nữ thái giám này đã sớm không còn kinh ngạc, nhưng hôm nay lại có gì đó khác biệt so với mọi ngày.

"Đó là ai?" Một cung nữ vừa hay bưng đồ đến phía trước, nhìn thấy một người trẻ tuổi khoác quốc công phục từ xa đi qua, phong thái khiến nàng ngẩn người.

"Suỵt! Kia là Đại Quốc Công." Nữ quan dẫn nàng đi, thấy nàng chỉ nhìn một cái đã thất thần, lập tức lắc đầu, nhắc nhở: "Đừng nhìn, đừng quên chúng ta là thân phận gì.""

Ai nhìn mà chẳng nói phong thái của Đại Quốc Công xuất chúng, tựa như thiên nhân? Nhưng một nhân vật xuất sắc như vậy, dù muốn có nữ tử xứng đôi, cũng vĩnh viễn không đến lượt những cung nữ như các nàng, với xuất thân và phong tư ấy, quý nữ kinh thành sợ là đều sẽ phát cuồng, các nàng ấy à, chỉ cần nhìn một chút thôi, cũng là đang tiêu hao phúc khí của chính mình.

Tô Tử Tịch một đường đi về phía Nội Các, cũng có thể cảm nhận được mình đi đến đâu, đều thu hút rất nhiều ánh nhìn lén, nhưng hắn đã sớm quen với việc bị mọi người chú ý như vậy, coi như những người này không tồn tại, tiếp tục tiến bước.

Lại qua một khúc rẽ, chợt nhìn thấy phía trước có một người đang đi, thân ảnh khiến Tô Tử Tịch cảm thấy có chút quen thuộc.

Mà người kia đại khái là thấy mấy tiểu thái giám phía trước không nhịn được nhìn về phía sau mình, thế là cũng dừng bước, quay đầu nhìn lại phía sau, liền thấy Tô Tử Tịch.

"Thần Thôi Triệu Toàn, bái kiến Đại Quốc Công." Viên quan này tuổi tác không còn nhỏ, nhưng chờ Tô Tử Tịch đi tới, liền cúi mình thật sâu thi lễ với Tô Tử Tịch.

Không ai khác, chính là Thôi Triệu Toàn, người từng đi Tây Nam và có một phen ân oán với Tô Tử Tịch.

Trước đây Thôi Triệu Toàn, từng vì giải quyết họa lớn ở Tây Nam, muốn đẩy Tô Tử Tịch vào chỗ chết, may mắn được Triệu Công Công biết thân phận của Tô Tử Tịch mà ngăn cản. Sau đó phát hiện Tô Tử Tịch tài năng hơn hẳn tưởng tượng của hắn, Thôi Triệu Toàn tuy có ý muốn hàn gắn quan hệ hai người, nhưng với Tô Tử Tịch cũng chỉ duy trì mức độ xã giao sơ qua "nước giếng không phạm nước sông", mãi cho đến không lâu trước đây, Tô Tử Tịch một lần nữa được ghi nhận tông tịch, khôi phục thân phận con trai Thái tử, Thôi Triệu Toàn, người từng có đủ loại suy đoán về việc Triệu Công Công quá mức bảo vệ Tô Tử Tịch, mới rốt cục hiểu rõ ngọn ngành mọi chuyện.

Giờ khắc này, việc hắn thi lễ với Tô Tử Tịch là thật lòng, cũng mang theo chút ý bồi tội.

Bản dịch độc quyền chỉ có tại truyen.free.