Quán trọ Ngụy Gia, ngõ Ngưu Nhai.

Nơi này cách phường Ngỗi Kiều chừng hai ba dặm, chốn hẻo lánh, ngõ hẻm lắt léo, thoạt nhìn chẳng hề bắt mắt, vốn dĩ xưa nay khách vãng lai thưa thớt. Nay mưa rơi càng lúc càng lớn, ngay cả những nơi náo nhiệt nhất đêm ngày thường như Áng Vân Các, vốn luôn có vài ba người nghe hát uống rượu, giờ đây cũng hoàn toàn tĩnh lặng.

Một bóng trắng lướt đi nhanh chóng, đến đây, dừng lại dưới mái hiên. Nơi đây vẫn còn ánh đèn, ánh sáng lờ mờ lọt qua khe cửa, càng nhìn rõ đó là một con bạch mao hồ ly.

Thân con bạch mao hồ ly này gần như không dính một giọt nước, thoạt nhìn liền biết là vật phi phàm. Nó ngẩng cái đầu nhỏ nhìn nhìn biển hiệu quán trọ, khẽ kêu chít chít hai tiếng, biết mình đã tìm đúng nơi.

"Lạch cạch, lạch cạch!" Có tiếng bước chân người đạp nước lẹt xẹt chạy chậm lại gần. Bạch mao hồ ly vội vàng né người, trốn vào một góc.

Thu liễm khí tức, nó to gan dò xét cái đầu ra nhìn quanh, chẳng mấy chốc liền nhìn rõ người tới.

Đây là một kẻ mà ném vào đám đông liền khó mà tìm thấy, chừng hai mươi tuổi, vốn có khuôn mặt vô cùng đỗi bình thường. Toàn thân bị áo tơi che kín, y bước nhanh đến trước cửa quán trọ, khẽ nhấc tay gõ nhẹ vài tiếng.

"Chủ quán, chủ quán."

"Ai đó? Giờ này còn đến?" Trong cửa rất nhanh truyền đến tiếng bước chân, kèm theo đó là giọng nói mang theo chút ngái ngủ khó chịu.

Nghe qua thì giống như một chủ quán trọ bình thường bị quấy rầy giấc ngủ, nhưng khi mở cửa nhìn người tới, ánh mắt chủ quán trọ lóe lên, nốt ruồi to như hạt đậu dưới khóe miệng cũng khẽ run rẩy theo.

"Chủ quán, ta đến tìm chỗ nghỉ trọ, không hay đêm nay còn phòng trống không?" Người mặc áo tơi hỏi với giọng trầm thấp.

Chủ quán trọ liếc nhìn xuống ngõ, ngoài người này ra, chẳng còn bóng dáng ai, chỉ có một phu canh cầm đèn lồng nhỏ, gõ đồng la, cũng đang từ từ đi xa. Chợt đáp lời: "Thật xin lỗi vị khách quan này, quán trọ chúng tôi đã kín chỗ rồi."

"Vậy có thể nào cho ta vào trong uống chén rượu, làm ấm thân chăng? Ta chỉ cần hâm nửa vò rượu, thêm một đĩa thịt muối, ăn xong liền rời đi." Nam tử áo tơi lại nói.

Chỉ nghe riêng lời nói này, dường như rất đỗi bình thường. Thế nhưng, đại hồ ly dò xét nhìn xem, thấy hai người đều thần sắc nghiêm túc, tựa hồ đang dùng ám ngữ.

Chủ quán trọ nghe vậy, trong lòng đã hiểu rõ, đây chính là người mà mình muốn chờ, bèn giả vờ có chút bất đắc dĩ: "Ai chà, ta cũng sắp ngủ rồi, nhưng ngươi đã đến đây, nếu cứ vậy để ngươi đi, chẳng phải lộ rõ ta quá mức bất cận nhân tình sao? Vào đi, vào đi!"

Nói đoạn, y liền tránh đường, để nam tử áo tơi đi vào.

Đại hồ ly thấy cửa đóng lại, liền "sưu" một tiếng chui lên nóc nhà, động tác vô cùng nhanh nhẹn.

Hai người vào quán trọ, cho dù có lữ khách khác ở đó, thì trong mắt lữ khách, đây cũng chỉ là chuyện giao tiền mua rượu thịt, chẳng hề trao đổi thêm gì.

Nhưng mắt hồ ly nheo lại chăm chú nhìn, ngay dưới ngọn đèn dầu mờ ảo, chủ quán trọ đưa rượu thịt, người kia đưa bạc, một tờ giấy theo tiền bạc trực tiếp rơi vào tay chủ quán trọ.

"Khách đến là quý, Tiểu Lục Tử, ngươi hãy chăm sóc chu đáo một chút. Trời mưa rồi, hãy mang cho khách khăn mặt và nước nóng để rửa mặt, ta đi nghỉ một lát..."

"Vâng, chủ quán cứ nghỉ ngơi, để tiểu nhân đây hầu hạ khách quan." Tiểu nhị dường như rất ân cần đáp lời, đồng thời quả nhiên bưng ra một chậu nước nóng cùng khăn mặt, không biết có phải là trùng hợp chăng.

Chủ quán trọ gật đầu coi như đã rõ, để tiểu nhị ở phía trước trông nom, mình thì đi qua hành lang, tiến vào khu vực phía sau, đẩy cửa vào rồi đóng lại.

Thấy bốn bề vắng lặng, y lại dùng nến hơ nhẹ tờ giấy một lát. Trên trang giấy trắng tinh liền hiện ra một hàng chữ.

Đây là nội dung mà ngay cả nam tử áo tơi mang tình báo đến cũng chưa từng xem qua. Khi nhìn kỹ tình báo hiện ra trên đó, vẻ mặt chủ quán trọ liền lộ rõ sự chấn kinh.

"Có đại thái giám đêm khuya mang binh giáp lục soát Đại vương phủ sao?"

Nếu chuyện này là thật, e rằng sau đêm nay, cục diện kinh thành sẽ đại biến! Chủ quán trọ đương nhiên cũng chẳng phải người bình thường, y vừa nghĩ đến đó, bên ngoài đột nhiên truyền đến một tiếng "đôm đốp".

Chủ quán trọ liền cởi áo khoác, lấy ra một thanh đoản đao dài nửa cánh tay giấu bên trong. Nghe thấy tiếng động, y lập tức đè chặt chuôi đao, quát hỏi: "Ai đó?"

Đồng thời, y rón rén bước tới trước cửa, đột nhiên kéo mạnh cửa ra.

Ngoài phòng, mưa vẫn ào ào trút xuống, mặt đất ướt sũng, chẳng thấy dấu chân nào, mà trên hành lang phụ cận cũng không có bóng người nào.

Chủ quán trọ hơi nhíu mày, lẽ nào vừa rồi y nghe lầm?

Không thể nào, rõ ràng có tiếng động mà.

Chủ quán trọ nắm chặt chuôi đao, tiếp tục cẩn trọng tìm kiếm. Đúng lúc này, một tia chớp xé ngang trời, "oanh" một tiếng, chiếu sáng vùng xung quanh như ban ngày. Mượn cơ hội này, chủ quán trọ nhìn rõ xung quanh, quả đúng là không có người.

"Có lẽ là tiếng cành cây bị gió thổi gãy." Y đưa mắt quét qua mặt đất, phát hiện có vài cành cây lớn nhỏ vương vãi. Bên ngoài gió lúc mạnh lúc yếu, khi gió lớn quả thật có thể thổi gãy cành cây. Dù vừa rồi tiếng động nghe giống như có người giẫm lên cành cây, nhưng suy nghĩ kỹ lại, nếu là người giẫm lên cành cây, tiếng động sẽ không nhỏ như vậy, hẳn phải trầm đục hơn một chút.

Càng nghĩ càng thấy hợp lý. Chủ quán trọ cuối cùng cũng an tâm, xoay người định trở vào. Kết quả khi xoay người lại, y liền thấy ở góc hành lang dường như có ánh sáng lóe lên.

Đó là thứ gì?

Chủ quán trọ nắm chặt đao đi qua, cúi đầu xem xét, lập tức mừng rỡ.

"Bạc sao?"

Chỉ là, tại sao nơi đây lại có bạc? Lẽ nào là khách nhân đánh rơi, mà mình ban nãy lại không hề chú ý? Tiểu nhị hẳn cũng không nhìn thấy, nếu thấy, hẳn đã sớm cầm rồi.

Chủ quán trọ có chút nghi ngờ cầm lấy bạc lên, ước lượng một chút, xác nhận đó là một thỏi bạc năm lượng.

Y không dám trực tiếp cắn thử, nhưng sống bên ngoài với vai trò chủ quán trọ lâu năm, y tự nhiên có cách riêng để phân biệt vàng bạc. Cầm qua lật lại nhìn nhìn, liền phân biệt được thật giả.

"Đúng là bạc thật, hơn nữa còn là quan bạc, chất lượng rất cao!" Chủ quán trọ thầm ngạc nhiên: "Tại sao trong này lại có bạc thế?"

Nhìn kỹ thì bạc đúng là bạc, gõ thử cũng là bạc thật, y liền cất bạc đi.

Nếu là vật phẩm khác, chủ quán trọ có lẽ còn sinh lòng nghi ngờ, nhưng đây là thỏi bạc nguyên chất. Đại khái quan phủ thường thu gom bạc vụn, đúc thành nguyên bảo tiêu chuẩn, như vậy tiện cho việc thống kê và cất giữ – bạc vụn bị mất cũng khó phát hiện.

Sau đó lại theo dòng chảy từ quan phương mà đ���n tay dân gian, rồi lại bị cắt nhỏ ra.

Bất kể ai là chủ nhân của thỏi bạc này, năm lượng bạc cũng chẳng phải số tiền nhỏ, đủ cho y ăn uống cả tháng. Y đã nhặt được, đương nhiên là của y.

Y liền cất bạc rồi đi vào trong phòng.

Tờ tình báo ban nãy đã được xem xét, lại được chủ quán trọ lấy ra, xem lại một lượt, rồi đưa về phía ngọn lửa nến.

Ngọn lửa liếm láp, tờ giấy ấy rất nhanh đã cháy rụi. Dưới ánh nến, chủ quán trọ trong lòng đột nhiên dâng lên muôn vàn cảm khái.

"Nhớ năm xưa, Thế Tổ Đại Ngụy ta, phấn đấu cùng liệt tổ liệt tông, diệt chư quốc mà thống nhất thiên hạ. Sau đó nam chinh bình định Quế Việt, tiếp đó bắc phạt quét sạch Hung Nô, diệt vương trướng, chia thành trăm bộ, giáo hóa văn minh. Các đời sau khó ai sánh bằng, oai hùng biết mấy!"

"Ngay cả Ngụy Trịnh xưng danh cực thịnh, kỳ thực cũng kém xa."

"Nam Việt tự lập, phản tặc Tây Nam phản loạn liên miên, thảo nguyên lại càng thành họa lớn, không kịp nữa rồi, không kịp nữa rồi!"

"Ngụy Trịnh sao có thể thay Đại Ngụy được!"

Chương truyện này, từ lời lẽ đến ý tứ, đều do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin quý vị độc giả ghi nhận.