"Vâng, nô tỳ xin bẩm báo ngay."

Mã Thuận Đức khấu đầu, đem mọi chuyện mình và Hoắc Vô Dụng đã điều tra trong thành, cũng như những việc liên quan đến Đại Vương phủ, dù đã đơn giản rõ ràng, song vẫn nhất nhất tấu trình cùng Hoàng đế. Lời lẽ tuôn trào không dứt, được cô đọng trong khoảnh khắc. Bẩm báo xong, Mã Thuận Đức vẫn quỳ dưới đất chờ đợi.

Hoàng đế nghe xong, trầm mặc không nói lời nào. Cả căn phòng tức thì chỉ còn tiếng hít thở, đến nỗi một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. Một lát sau, Hoàng đế mới nhíu mày hỏi: "Khanh nghĩ sao về việc này?"

Lời nói ấy tựa hồ không phải hỏi mình, lòng Mã Thuận Đức trùng xuống, lẽ nào Hoàng thượng đang hỏi Triệu công công ư? Ngay sau đó, một thanh âm vang lên bên cạnh: "Hoàng thượng, thần đã tận mắt chứng kiến mọi việc, quả đúng như những gì Mã công công đã tâu, không sai một ly. Trong thành lẫn phủ Đại Vương, đều không có dấu vết của đạo tặc."

Ngay cả khi ở trước mặt Hoàng đế, có người ngoài ở đó, Hoắc Vô Dụng cũng không dám tùy tiện dùng Thất Khiếu Linh Lung Tâm để nói thẳng ra. Bởi lẽ, việc Hoàng đế muốn trường sinh bất tử mà lấy tim người làm thuốc, đây chính là một đại quốc sỉ, có thể không nói thì tuyệt đối không nói.

"Hoắc Vô Dụng ư?" Mã Thuận Đức kìm nén không quay đầu nhìn, âm thầm kinh hãi, "Hoắc Vô Dụng đã trở về từ khi nào?" Đúng thế, khi Tề Vương gặp biến, đám người loạn thành một bầy. Ban đầu vẫn thấy Hoắc Vô Dụng, nhưng sau đó thì không còn nữa. Bởi lẽ lúc ấy mọi chuyện rối ren, lòng mình cũng rối như tơ vò, nên không nghĩ đến chuyện khác. Giờ ngẫm lại, Hoắc Vô Dụng có lẽ đã trở về cung từ lúc đó, để bẩm báo Hoàng đế trước.

Nếu ban nãy mình không dám hư từ để rồi nói thật, e rằng đã phạm phải tội khi quân. Thật không ngờ, tên này lại âm hiểm đến vậy! Trong lòng Mã Thuận Đức dấy lên một tia căm hận, nhưng đầu lại càng cúi thấp hơn. Hoắc Vô Dụng dứt lời, toàn bộ trong điện triệt để chìm vào tĩnh lặng.

Một lát sau, Hoàng đế mới lần nữa ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người Mã Thuận Đức: "Lúc Tề Vương xảy ra chuyện, ngươi đang ở Đại Vương phủ để điều tra ư?"

Mã Thuận Đức vừa ngẩng đầu nhìn trộm, ánh mắt vô tình chạm phải ánh mắt Hoàng đế, lòng không khỏi run rẩy. Vấn đề này có phần nhạy cảm, Mã Thuận Đức hơi chần chừ, không biết lúc này mình nên đáp lời thế nào cho đúng. Nếu lỡ lời, có thể dẫn đến họa sát thân, nên chẳng thể không cẩn thận. Hoắc Vô Dụng lập tức lên tiếng đáp lời: "Hoàng thượng, lúc ấy chúng thần quả thật đang điều tra tại Đại Vương phủ. Khi đó, tất cả nhân viên trong phủ Đại Vương đều có mặt, và danh sách cũng tương đồng." Lần này, sự chần chừ của Mã Thuận Đức liền bị phơi bày rõ mồn một.

Triệu công công đứng cạnh Hoàng đế, chứng kiến cảnh này, thầm mắng một tiếng: "Ngu xuẩn!" Chuyện như thế, dù không nói ra, chẳng lẽ Hoàng đế lại không biết ư? Nếu quay về ngay lập tức, có lẽ còn không đến mức khiến Hoàng đế tức giận lây, dù sao đây đích thực là một sự trùng hợp. Còn cứ do dự, với tính cách của Hoàng thượng, chỉ sợ sẽ sinh lòng nghi ngờ. Dù biết việc này không liên quan đến Mã Thuận Đức, nhưng với tư cách bậc thiên hạ chi chủ, chỉ cần Hoàng đế có chút hoài nghi, Mã Thuận Đức sẽ rất khó gánh chịu hậu quả.

Mã Thuận Đức không hề ngu ngốc, sự chần chừ chỉ thoáng qua trong nháy mắt. Nghe Hoắc Vô Dụng đáp lời, y lập tức kịp phản ứng, trán tức thì lấm tấm một tầng mồ hôi lạnh. Nhưng giờ đây, y đã bỏ lỡ thời cơ tốt nhất để trả lời, nếu mở miệng lúc này, chỉ e mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.

Trong bầu không khí tĩnh mịch, chỉ có Hoàng đế trầm tư ngồi, ngón tay nhẹ nhàng gõ lên đầu gối. Mãi lâu sau, Người mới đứng dậy, cất bước đi ra ngoài. Một vệt màu tím lướt qua trước mắt. Mã Thuận Đức đang quỳ dưới đất bỗng chốc trợn tròn mắt. Lúc này, y nên tiếp tục quỳ trong này, hay là cùng theo ra ngoài? Nhìn thấy Triệu công công cũng theo ra ngoài, Mã Thuận Đức cắn răng, đứng dậy, khom lưng theo sát phía sau. Hoắc Vô Dụng liếc nhìn qua, thấy vị đại thái giám này không nhìn mình, trong lòng biết sau đêm nay, dù là Đại Vương hay Mã Thuận Đức, y đều đã đắc tội. Chỉ cần nghĩ đến đó, tâm tình liền trở nên tệ hại, song cũng không thể không đi theo.

Trước điện, bậc thang trùng trùng điệp điệp, Hoàng đế chắp tay sau lưng bước ra. Một trận gió mang theo hơi mưa tanh tưởi ập đến. Người đứng trên bậc thang, kinh ngạc nhìn về phía xa. Từng mái cong, từng chiếc cung đăng sáng trưng. Các thái giám đứng ở góc điện, tay cầm phất trần, mắt không chớp. Chợt có cung nữ và thái giám lui tới, đều mang giày đế mềm, bước chân nhẹ nhàng. Xa hơn nữa, có thể trông thấy các thị vệ với đao treo bên hông.

Mưa vẫn tiếp tục rơi. Từng khối mây đen dày đặc trôi nhanh, che khuất hơn nửa vầng dương. Nơi xa, mây chớp lóe sáng bùng, thỉnh thoảng truyền đến tiếng sấm rền trầm đục. "Trời cao có ý ư?" Ba người kia, hoặc có đạo pháp, hoặc có võ công, tai mắt đều nhạy bén, nghe Hoàng đế lẩm bẩm câu này, không ai dám cất lời, chỉ càng thêm khoanh tay chờ đợi.

Mãi lâu sau, Hoàng đế mới xoay người lại: "Đại Trịnh ta được ý trời ban phúc, lập nên xã tắc, vận nước như vầng dương vừa lên. Thế mà lũ quỷ thần này, chẳng những không tự biết tội, trái lại còn dám tập kích thân vương, há có thể dung thứ ư? Lập tức phá miếu, hủy tự, diệt thần cho trẫm!" Giọng nói tuy không lớn, trái lại rất nhẹ nhàng, nhưng đột nhiên cất lên, với nội dung như vậy, khiến những người xung quanh suýt chút nữa mềm nhũn cả đầu gối.

"Ngươi hãy đi thảo chiếu chỉ ngay!" Hoàng đế nhìn về phía Triệu công công, Triệu công công lập tức khom người tuân lệnh. Mã Thuận Đức thấy vậy, trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu khôn tả. Ban đầu y đã dìm Triệu công công xuống, nhưng từ hôm nay, e rằng người ấy lại muốn nổi lên, còn bản thân y thì rất có thể sẽ bị quở trách nặng nề. Hoàng đế cũng không nhìn y, mà quay sang Hoắc Vô Dụng: "Ngươi phụng chỉ đốc thúc các đạo môn phối hợp, không được để xảy ra sai sót nào!" Hoắc Vô Dụng vội vàng nghiêm nghị đáp lời, trong lòng không khỏi run lên, chỉ biết thở dài một tiếng. Lũ quỷ thần này, có thể đặt chân ở kinh thành, bất luận là có miếu quan tự hay không, đều có căn cơ sâu xa. Giờ đây quân vương nổi giận, mấy trăm năm đạo hạnh ắt sẽ tan thành mây khói. Tuy nhiên, việc tập kích thân vương, thì ban đầu cũng chẳng oan ức gì.

Triệu công công lắng nghe, thầm nghĩ: "E rằng các thần từ khác trong kinh thành cũng sẽ bị vạ lây." Có câu nói rằng thiên tử giận dữ, thây nằm trăm vạn. So với việc giận lây những kẻ như Mã Thuận Đức, khả năng Hoàng đế trút giận lên các thần từ trong kinh thành còn lớn hơn nhiều. Chẳng cần cố ý hạ chỉ đối phó các thần từ ấy ra sao, chỉ cần nhìn thái độ của thiên tử, những người thông minh sau này ắt sẽ rời xa các thần từ đó, để tránh bị liên lụy.

Y đang chuẩn bị đi thảo chiếu chỉ thì đúng lúc này, trong màn mưa bụi, một tên thái giám chạy vội tới, ngay lập tức khấu đầu giữa mưa. "Chuyện gì?" Hoàng đế liếc nhìn qua, nhớ rõ đây là người chuyên trách liên lạc với Đại Vương phủ, liền nhàn nhạt hỏi. Nghe được câu hỏi, tên thái giám không còn chần chừ nữa: "Hoàng thượng, nô tỳ vừa mới nhận được tin tức, Đại Vương phi đã động thai khí, hiện đang sắp sinh ạ!" Nghe đến đây, ánh mắt Triệu công công thoáng liếc nhìn, Mã Thuận Đức không khỏi khẽ giật mình.

Chỉ nghe một tiếng "Oanh", một tia sét đánh xuống, chiếu sáng trắng bệch một góc cung điện. Từng hàng cây chuối, bụi dây leo run rẩy bần bật. Hoàng hậu tóc tai bù xù ngồi phịch xuống, hỏi vội nữ quan vừa chạy tới: "Việc này là thật ư?" "Dạ, là thật thưa nương nương! Mã Thuận Đức và Hoắc Vô Dụng, với lý do điều tra đạo tặc, đã xâm nhập Đại Vương phủ để kiểm tra. Đúng vào lúc này, Tề Vương ra ngoài vào ban đêm lại bị tập kích, sinh tử chưa rõ. Đại Vương phi có lẽ vì bị lục soát phủ mà kinh sợ, động thai khí. Khi nô tỳ nhận được tin tức, nghe nói các bà mụ trong phủ Đại Vương đã tiến vào chính viện. Việc này là thiên chân vạn xác!"

Hoàng hậu khoác áo choàng, đi tới cửa, nhìn qua cảnh mưa gió lớn, nhẩm tính thời gian. Hàng lông mày nhíu chặt ban đầu dần dần giãn ra. "Nhẩm tính thời gian, Đại Vương phi vốn đã đến kỳ sinh nở, nên chuyện này cũng không tính là quá lớn. Chỉ có Mã Thuận Đức và Hoắc Vô Dụng, lấy cớ điều tra đạo tặc mà xâm nhập Đại Vương phủ để kiểm tra? Lão thất phu này vẫn hành động, chỉ là tựa hồ chưa ra tay? Hay là do tôn nhi của ta không phù hợp yêu cầu của y? Còn về Tề Vương, cớ sao lại ra ngoài vào ban đêm? Dù không có chuyện gì, cũng sẽ bị hạch tội. Vào thời điểm này, luôn có cảm giác có điều kỳ lạ..." Hoàng hậu không nghĩ thêm nữa, chỉ phân phó: "Đi, từ tư kho của ta mang hết những linh dược đã chuẩn bị đến đây, lập tức đưa sang Đại Vương phủ."

"Dạ, tuân lệnh!"

Toàn bộ quá trình dịch thuật được thực hiện cẩn trọng, tỉ mỉ và không ngừng hoàn thiện.