Ba ngày sau, tại Thành Đô thành.

Ngồi trong vương cung, Từ Mục lật mở mật thư của Đông Phương Kính, nghiêm túc xem xét.

Nội dung bức thư, về cơ bản đã được xác định. Đúng như dự liệu ban đầu, có liên quan đến người Sa Nhung. Ngoài ra, thư còn mơ hồ nhắc đến chiến sự ở Tái Bắc. Gần nửa năm qua, Bắc Địch liên tiếp bại trận, đã bị người Sa Nhung chiếm không ít vùng đất màu mỡ.

Mặt khác, trong tình huống chỉ giữ lại một người, Đông Phương Kính đã ra tay giết Tống Trọng để cổ vũ sĩ khí. Còn về phần Diêu Chỉ, thì tạm thời được giữ lại làm cầu nối liên lạc với người Sa Nhung.

Từ Mục suy nghĩ một lát, cuối cùng vẫn quyết định viết một phong thư tóm tắt tình hình Sa Nhung, sai người gửi đến Trường Dương. Tai họa ngoại tộc, tựa như cái nhọt trên da thịt, hắn bận tâm, thì Thường Lão Tứ cũng sẽ bận tâm.

Từ Mục thở hắt ra một hơi, liếc nhìn ra ngoài cung. Cho tới bây giờ, chuyện đạo thóc về cơ bản đã được bình định. Đương nhiên, vẫn còn ẩn chứa hậu họa.

"Chúa công, chuyện Bắc Du không thể chủ quan." Tiểu Cẩu Phúc đứng bên cạnh, nghiêm túc nói một câu, làm gián đoạn dòng suy nghĩ của Từ Mục.

"Dạ Kiêu báo tình báo về, Bắc Du Vương muốn trở về nội thành."

Hà Bắc cùng Yến Châu phản loạn, Thường Lão Tứ đã hành động nhanh chóng, chuẩn xác và dứt khoát, không chỉ tiêu diệt một nhóm phản quân lớn nhất, mà còn đập tan tác cả những người Nhu Nhiên đang lăm le gây sự, đến nỗi Vương Đình của họ cũng bị đánh nát.

Còn những nhóm phản quân nhỏ lẻ ở Hà Bắc, e rằng cũng sẽ sớm bị bình định. Sau khi bình định xong, hai miền nam bắc sẽ lại bước vào một vòng giằng co mới.

"Trong thư có nói, Bắc Du Vương từ thảo nguyên Nhu Nhiên bên kia, mang về một mưu sĩ."

"Mưu sĩ?" Từ Mục kinh ngạc.

"Là Tuân Bình Tử, em trai ruột của Thiên hạ sư Tuân Dương Tử. Trước đây, khi làm sứ thần, ông ta bị Vương Đình Nhu Nhiên bắt giam và buộc phải chăn dê ở Tái Ngoại. Vì Bắc Du Vương đã đánh đổ Vương Đình, nên ông ta nhân cơ hội cùng trở về Trung Nguyên."

Từ Mục khẽ nhíu mày. Ở phía bắc, vốn dĩ đã có rất nhiều nhân tài mới nổi, giờ lại có thêm một mưu sĩ giỏi, quả thực là văn võ đại thịnh.

Thân Đồ Quan, Tưởng Mông, cùng Thường Thắng, từ lâu đều đã có tên trong danh sách danh tướng. Thậm chí còn có rất nhiều nhân tài từ các thế gia uyên bác, đã nghiên cứu binh pháp thao lược từ lâu. Những người đó không hề là những kẻ vô dụng, nhờ vào nội tình của thế gia, tài năng của họ không hề thua kém những người xuất thân từ quan tướng đường.

Đương nhiên, Quan tướng đường có một điểm mà Bắc Du không thể có được. Đó chính là lòng trung thành. Những người được chọn từ dân chúng, dù là về tài năng hay phẩm đức, đều nổi bật xuất chúng, sau đó được đưa vào Quan tướng đường để học tập. Họ đã gắn bó chặt chẽ với chính quyền Tây Thục.

Cho nên, chuyện của Hoàng Chi Chu ngày trước, vì sao người Thục lại phẫn nộ đến thế, chính là vì nguyên do đó.

"Cẩu Phúc à, con... mau lớn lên đi." Từ Mục cười đưa tay, sờ sờ đầu Tiểu Cẩu Phúc.

Nhớ tới năm đó, chàng thiếu niên trước mặt vẫn còn là một đứa trẻ con, chỉ biết theo sau Tư Hổ mà hô hào đánh giết. Mới bảy, tám năm trôi qua, cậu ta đã trở thành một trong những nhân tài trẻ tuổi đáng gờm nhất của Tây Thục. Thậm chí có thể nói, một ngày nào đó các lão tướng của Tây Thục không còn vung đao được nữa, thì Tiểu Cẩu Phúc – người được mệnh danh là "Hàn Tân" mới – sẽ trở thành trụ cột vững vàng.

"Chúa công, ta cũng muốn lắm chứ, nhưng ta năm nay mới đến tuổi trưởng thành." Tiểu Cẩu Phúc ngữ khí bất đắc dĩ, "Sư phụ cũng nói, nên để ta học hỏi thêm hai năm nữa rồi mới ra làm việc."

"Sư phụ của ngươi nói đúng." Từ Mục cười cười. Đợi khi Tiểu Cẩu Phúc xuất sơn, cũng vừa đúng lúc kết thúc ước hẹn ba năm với Bắc Du. Đến lúc đó, người kế nhiệm của Độc Ngạc, mang danh "Thanh Phượng", sẽ với tư thái văn võ song toàn xuất hiện giữa thiên hạ.

"Cẩu Phúc, con về nghỉ ngơi trước đi."

Tiểu Cẩu Phúc đứng dậy, chỉ đi vài bước, chợt nhớ ra điều gì đó.

"Thưa Chúa công, tình hình ở Nam Hải cũng cần phải lưu ý."

Từ Mục hiểu ý của Tiểu Cẩu Phúc. Vấn đề ở Nam Hải, mấu chốt nằm ở minh chủ Triệu Lệ. Cách đây không lâu còn có thư đến, nói rằng vốn định đến Thành Đô bái phỏng, nhưng vì sức khỏe không tốt nên đành phải thôi, vân vân.

Xét về mối quan hệ trước đây, tại Nam Hải Ngũ Châu, Triệu Lệ là người thân cận nhất với Tây Thục. Làm minh chủ, ông ta càng là người dẫn đầu cả Nam Hải Minh, hướng về phía Tây Thục.

Nếu Triệu Lệ vừa qua đời, minh chủ đổi ngôi, thay bằng một châu vương khác thiếu tầm nhìn, chỉ sợ đối với Tây Thục sẽ rất bất lợi.

"Tôn Huân, xin hãy sai người đến Quan Đường mời Lý Đào đến đây."

Làm sứ thần đi Nam Hải, Lý Đào không thể nghi ngờ là tốt nhất. Nhưng xét thấy ông ta tuổi đã cao, theo dự định của Từ Mục, anh ấy hy vọng Lý Đào có thể tiến cử một người thay mình đến Nam Hải.

Nếu là trước đây, những việc này đều do Giả Chu lo liệu. Từ Mục thở dài, khi Giả Văn Long còn tại chức, quả nhiên đã sắp xếp mọi chính sự của Tây Thục một cách có hệ thống, đâu ra đấy, ổn định mà không hề hỗn loạn.

...

Nam Hải, Giao Châu.

Ngồi trên vương tọa, Triệu Lệ mặt tái nhợt nghiêm nghị, nghe các thần thuộc báo cáo, không kìm được lại ho khan vài tiếng.

"Chúa công." Nguyễn Thu, người Hải Việt, đi tới, lo lắng mở lời.

"Không sao đâu, chỉ là cảm chút phong hàn thôi, Khụ khụ khụ..."

Nguyễn Thu do dự một chút, vẫn ra hiệu cho những người khác dừng cuộc bàn bạc.

"Nói mới lạ, hồi đầu xuân năm nay, sức khỏe Chúa công vẫn còn rất tốt, mà sao mới mấy tháng đã như mắc phải bệnh lao vậy."

"Thục Vương đã gửi thư đến, nói rằng vị thần y họ Trần muốn đến Giao Châu để chẩn trị cho ta. Nguyễn Thu... Ta nghe nói, châu vương Ngũ Đăng... cũng nhiễm bệnh rồi?"

Mắt Nguyễn Thu ngấn lệ, "Hôm qua rạng sáng, ông ấy cũng đã mất rồi. Vì lo lắng cho sức khỏe của Chúa công, nên trước đó tôi chưa dám nói."

Chỉ nghe được câu này, Triệu Lệ đau đớn khôn nguôi.

Tại ban đầu, trong số người của Nam Hải Ngũ Châu, chỉ có Ngũ Đăng nguyện ý cùng ông ta nhập Thành Đô kết minh với Tây Thục.

"Chúa công, ta cảm thấy có chút không ổn..."

"Có gì không ổn?"

Nguyễn Thu do dự một chút, lại không thể nói rõ. Nói tóm lại, hắn cảm thấy gần đây Nam Hải Minh tựa như có một dòng chảy ngầm đang trỗi dậy.

"Phụ vương, nhi thần nghe nói phụ vương hôm nay không khỏe, liền vội vàng vào cung."

Nguyễn Thu quay người, thấy một chàng trai trẻ chừng mười bảy, mười tám tuổi, với vẻ mặt lo lắng đang bước vào cung. Hắn chắp tay hành lễ, rồi lui ra ngoài.

...

Đứng trên bờ biển, Nguyễn Thu cau mày.

Ở trước mặt của hắn, là một lão già trông bình thường, không có gì đặc biệt. Trên người lão già này còn ôm mấy con hải sâm to mọng vừa mua.

"Chắc là đúng. Thiên hạ này, chỉ còn một nam một bắc, mà Nam Hải Minh, vừa có thể là viện binh vững chắc của Tây Thục, vừa có thể trở thành kẻ thù lớn để công kích Tây Thục."

"Lão tiên sinh, Nam Hải có rất nhiều người thân Thục. Ví dụ như Chúa công của chúng ta, với người Thục có tình hữu nghị không gì có thể phá vỡ."

"Nếu Triệu Lệ cũng qua đời thì sao?" Lão già khẽ thở dài.

"Nguyễn Thu tướng quân, ngươi có biết vì sao ta chọn ngươi không, mà không chọn những người khác?"

Nguyễn Thu run rẩy, lắc đầu.

"Ở toàn bộ Nam Hải Ngũ Châu, ngươi, Nguyễn Thu, chính là thanh kiếm tốt nhất, để bảo vệ liên minh giữa Nam Hải và Tây Thục, bảo vệ sự yên bình của năm châu này. Đừng quên, phía sau ngươi còn có năm vạn quân Hải Việt."

"Ta chỉ không hiểu, lão tiên sinh vì sao lại muốn giúp đỡ như vậy?"

"Ha ha, ta đã hứa với người bạn già kia, sẽ giúp ông ấy trông chừng cục diện Nam Hải Ngũ Châu. Trước khi thiên hạ định đoạt, ta không hy vọng Tây Thục lại có thêm bất kỳ biến loạn nào. Ta đã trả giá rất nhiều, ván cược cuối cùng này, ta không cho phép có bất kỳ vấn đề gì xảy ra."

Lão già ngẩng mặt lên trời, giọng nói tràn đầy kiên định.

Bản quyền của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, không cho phép tái bản dưới mọi hình thức.