"Chúa công muốn đi đâu?" Bên ngoài vương cung Thành Đô, Tôn Huân nghi hoặc, "Chúa công trông thế này, cứ như vừa ốm một trận nặng vậy."

"Đêm qua vất vả thôi." Từ Mục buộc lại áo choàng, khi đi được vài bước, lại nhịn không được quay đầu, giáng cho Tôn Huân một cái cốc đầu.

Đêm qua, lão già này chạy nhanh nhất.

"Trường Cung, ngươi theo ta ra Dục Quan một chuyến."

"Chúa công, đi Dục Quan làm gì?"

"Gặp mặt tiểu quân sư một lần, chuyến đi này của hắn, không biết đến bao giờ mới quay về." Từ Mục thở dài. Đông Phương Kính, với thân tàn tật của Ba Nhân, muốn từ Giang Nam lại đến Định Châu, quả là một chặng đường đầy gian nan. Thậm chí, để đến gần đích mà không cần đi qua Thục, hắn đã chọn đi đường thủy, vòng qua Dục Quan từ hướng Bạch Lộ Quận.

Vùng Giang Nam, nay đã có lão Hoàng trấn giữ, hẳn có thể đối phó Dương Quan kia. Đối với lão Hoàng, Từ Mục không nói gì đến lòng trung thành. Bởi với những thế gia như họ, trung thành là một khái niệm vô cùng mơ hồ. Chỉ nói một điều, lão Hoàng hiện tại đã đặt cược tất cả, gắn chặt vận mệnh của mình vào con thuyền lớn Tây Thục. Trừ phi gà trống đẻ trứng, heo mẹ trèo cây, nếu không trong bất kỳ tình huống nào, lão Hoàng cũng sẽ liều chết bảo vệ lợi ích của Tây Thục. Trước đây, lão Hoàng đã dốc hết tâm can cho hắn thấy.

"Chúa công gần đây trông thật cao hứng."

"Giải quyết thêm một mối bận tâm, dĩ nhiên là vui mừng." Vừa định ra ngoài, Từ Mục lại nghĩ tới điều gì, quay lại dặn dò Tôn Huân vài câu.

"Tôn Huân, hai ngày tới, bên đường quan tướng, tộc đệ của Vân thành tướng quân Mã Nghị sẽ đi qua, hãy sắp xếp ổn thỏa một chút."

"Chúa công, hắn tên gì?"

"Tên Mã Hưu."

Dặn dò xong xuôi, Từ Mục không chần chừ thêm, dẫn theo Cung Cẩu và một nhóm hộ vệ, rời khỏi vương cung.

***

Tây Thục, Lăng Châu Giang Nam.

Hoàng Đạo Sung ngồi trên cổng thành của quận Nắng Xuân, ngẩng đầu nhìn về phía dòng sông không xa trước mặt. Dòng Tương Giang rộng lớn kia, tựa như một đầu Thủy Long, uốn lượn không ngừng, như một lá chắn thiên nhiên, che chắn cho Tây Thục khỏi kẻ địch phương Bắc.

"Tiên sinh Thanh Phượng, tiểu quân sư đã rời đi."

"Biết rồi. Ta nhớ ngươi là Vân thành tướng quân Mã Nghị phải không?"

"Đúng vậy."

"Về sau, vậy phiền Mã tướng quân cùng ta trấn thủ vùng Giang Nam này."

"Tiên sinh yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ dốc hết sức mình."

Hoàng Đạo Sung gật đầu, lại quay ánh mắt, nhìn về phía mặt sông xa xăm hơn. Trong mịt mờ, hắn dường như trông thấy vài chiếc chiến thuyền đang xuôi theo thượng nguồn, tiến về hướng Bạch Lộ Qu��n.

"Trước có Độc Ngạc quân sư, sau có Đông Phương tiểu quân sư, Tây Thục này còn lo gì đại nghiệp chẳng thành!"

Hoàng Đạo Sung ngửa đầu, giọng nói ấy, nhất thời tràn đầy hy vọng.

Trên mặt sông.

Đông Phương Kính tĩnh tọa ở đầu thuyền, nhắm mắt hóng gió, dường như đang trầm tư, lại như đang dưỡng thần.

Lần này, từ Giang Nam đến Định Châu, hắn muốn làm một việc. Chuyện này, từng vì sự xuất hiện của mễ đạo đồ mà thất bại. Nhưng lần này rời đi Giang Nam, hắn vẫn tràn đầy tự tin.

Chỉ cần Bắc Du mắc kế, thay đổi đại tướng, thì Tây Thục, trong cuộc tranh giành Nam Bắc, ít nhất cũng tăng thêm hai phần thắng.

Vốn còn bận tâm chuyện Sa Nhung, nhưng sự xuất hiện của lão nhân "Thanh Phượng" đã tạo thời cơ tốt nhất để rời Giang Nam.

"Tam nhi, bảo thuyền trưởng cho thuyền đi nhanh hơn chút nữa."

Đông Phương Kính mở to mắt, thần thái lại trở nên sáng láng: "Đã mấy ngày rồi, ta chưa được gặp chúa công."

***

Bên bờ kia sông Tương Giang, lúc này, một lão nhân tóc bạc trắng, chống gậy gỗ, khoác chiếc áo da dê, cũng đang đứng bên bờ sông, trầm mặc ngẩng đầu nhìn về phía trước.

"Tưởng Mông tham kiến quân sư." Một lão tướng đi tới, vội vàng hành lễ với lão nhân.

"Tưởng tướng quân, không cần đa lễ."

Tưởng Mông ôm quyền đứng dậy, quan sát lão nhân một lượt, rồi lại ngập ngừng muốn nói: "Chiếc áo khoác trên người quân sư đã hơi cũ, trong phủ của ta vừa hay có một chiếc áo da mới ——"

"Không cần đâu." Lão nhân bật cười: "Người đời xưng ta là Dương Quan, vậy ta khoác chiếc áo da dê cũ thì có sao đâu."

Tưởng Mông trầm mặc một lát, gật đầu.

"Tưởng tướng quân, cùng ta ngồi xuống, nói về thế cục Giang Nam."

Tưởng Mông sai người mang trà đến, đích thân châm cho lão nhân một chén, rồi chậm rãi mở lời.

"Hiện tại, trong các châu của Tây Thục ở Giang Nam, Sở Châu và Lăng Châu là mạnh nhất, tạo thành thế giằng co với phe ta. Đại tướng trấn thủ Sở Châu, được xưng là Tây Thục đệ nhất tướng Vu Văn, nhưng ta cảm thấy, người này có phần hữu danh vô thực. Chẳng qua là nhờ tư chất đủ lão luyện, nên mới có thể ngồi vào vị trí thủ tịch."

"Còn bên Lăng Châu, trước kia là Ba Nhân quân sư của Tây Thục trấn thủ."

"Tưởng tướng quân, vì sao giọng nói của ngài lại mập mờ vậy?"

"Trước kia ta đã mắc mưu kế của Ba Nhân, khiến ba vạn thủy sư và gần ngàn chiến thuyền gần như tổn thất toàn bộ."

"Tưởng tướng quân, chẳng lẽ mắc tâm bệnh?"

Tưởng Mông trầm mặc một lát: "Không giấu gì quân sư, nếu bàn về thủy chiến trên sông, nói thật lòng, Bắc Du chúng ta hiện tại vẫn chưa phải là đối thủ của người Thục."

"Ngựa Bắc thuyền Nam, đó là lẽ thường từ xưa đến nay. Tưởng tướng quân không cần tự trách."

"Cảm ơn quân sư khuyên bảo." Tưởng Mông thở ra một hơi, tiếp tục mở miệng: "Hai ngày này nhận được tin tức, tiểu quân sư Đông Phương của Lăng Châu, đột nhiên rời đi Giang Nam."

"Rời đi Giang Nam?" Dương Quan cuối cùng cũng lộ vẻ vui mừng: "Vậy bây giờ, là người phương nào trấn thủ?"

"Thanh Phượng, mưu sĩ thủ tịch thứ ba của Tây Thục, từ Nam Hải Ngũ Châu mà đến. Ta nghe nói, người này được Bố Y mang về từ Tây Vực, có vài phần bản lĩnh, chỉ trong chốc lát đã bình định được đại loạn ở Nam Hải Ngũ Châu."

"Đại mưu sĩ Thanh Phượng, tiếng tăm đã sớm vang xa." Lão nhân Dương Quan trầm mặc một lát: "Nói cách khác, ta Tuân Bình Tử sẽ phải phân cao thấp với vị Thanh Phượng này ở Giang Nam."

"Quân sư, đúng là như thế."

Dương Quan Tuân Bình Tử nhíu nhíu mày: "Ta dĩ nhiên hiểu rõ, chúa công phái ta đến Khác Châu là để ổn định việc thao luyện thủy quân, đồng thời xây dựng lực lượng thuyền chiến hùng mạnh."

Tưởng Mông gật đầu: "Trước đây, chúa công và tiểu quân sư đã cân nhắc việc xây dựng một cảng thuyền lớn ở Thanh Châu. Chỉ tiếc, nếu đặt ở đó, việc từ hải vực tiến vào sông Tương Giang không chỉ đường sá hiểm trở, mà còn dễ dàng bị người Thục chặn đánh."

"Đúng vậy, hiện tại, Đại đô đốc thủy sư của Tây Thục tên là Miêu Thông. Trước đây ông ta là Phó đô đốc Đông Lăng, người này am hiểu sâu thuật thủy chiến, không thể khinh thường."

Tuân Bình Tử đứng dậy, nhìn dòng Tương Giang trước mặt, lông mày càng nhăn chặt.

"Những người Thục này đã xem sông Tương Giang là nơi hiểm yếu cuối cùng, ý đồ dùng nó để ngăn cản thế thống nhất của Bắc Du ta. Nhưng từ xưa đến nay, chỉ có người Bắc thôn tính người Nam, nào có mấy lần là người Nam thôn tính người Bắc. Chẳng qua chỉ là dựa vào hiểm địa để chống cự, nhưng cuối cùng cũng không thể nghịch chuyển đại thế."

"Ta Tuân Bình Tử đã nhập Khác Châu, kế hoạch đầu tiên, chính là đào nội hà."

"Quân sư, đào nội hà ư?"

Tuân Bình Tử trầm mặc gật đầu: "Đào nội hà, xây dựng một bến thuyền ngầm. Như vậy, có thể tránh xa những hiểm nguy trên bờ sông. Đến lúc đó, chỉ cần bố trí phòng ngự nghiêm ngặt ở cửa sông, nhất định có thể khiến đại nghiệp đóng thuyền của Bắc Du ta tiến hành suôn sẻ, có trật tự."

"Quân sư, cái này cũng không dễ dàng... Triệu tập dân phu, ít nhất cũng phải hai ba mươi vạn người."

"Không cần, ta đã tính toán kỹ. Chỉ cần sáu bảy vạn dân phu, tốn ba tháng, là có thể đào xong. Tưởng tướng quân, thủy sư Bắc Du ta hiện đang ở thế yếu, nếu đã như vậy, thì không cần tranh giành tình thế nhất thời, cứ thận trọng từng bước là được."

Tưởng Mông trầm mặc một lát, suy xét tính khả thi, rồi mới nghiêm túc gật đầu.

Mọi bản quyền đối với phần biên tập này đều thuộc về truyen.free.