"Ta Bùi phu không hàng!" Bị dây thừng trói chặt cứng, Bùi phu cứng cổ gầm thét trước mặt Từ Mục.

"Thực ra ta cũng không định chiêu hàng ngươi." Từ Mục cười nhẹ. Ở Tây Thục này, chỉ cần có một Tiểu Man Vương Mạnh Hoắc là đủ rồi. Còn Bùi phu cùng bộ lạc Hổ Man này, đều có thể gạt bỏ.

Ban đầu, Từ Mục cứ nghĩ cuộc chiến công phạt Hổ Man lần này sẽ phải tốn không ít công sức. Hắn đã sai người đi tìm khắp các totems của Hổ Man. Nhưng nào ngờ, người Hổ Man lại tự mình làm chuyện xuẩn ngốc, cứ đòi dùng cái kế sách thú xung gì đó, thế thì cũng tốt, lập tức bị phản phệ.

"Thục tặc, ngươi hủy gia viên của Hổ Man ta, giết tộc nhân Hổ Man ta, ngươi sẽ chết không yên lành!"

"Ngươi đang nói đùa đấy à?" Từ Mục nheo mắt, "Bao nhiêu năm nay rồi, ngươi thử nhìn xem những bình dân bị ức hiếp, cùng bách tính Thục Châu đi. Đến thời điểm này, các ngươi – người Hổ Man, có khác gì lũ sơn quỷ chuyên chặt đầu người đâu?"

"Ha ha, lúc Hổ Man ta còn uy phong, cái thằng bán rượu như ngươi còn không biết đang ở xó xỉnh nào đâu!"

Người trong thiên hạ đều biết, Từ Mục khởi nghiệp từ việc bán rượu, nên đây không phải là bí mật gì.

Đương nhiên, Từ Mục cũng không hề tức giận. Sau khi nhập Thục, hắn đã chứng kiến rất nhiều tai họa, phần lớn đều là do người Hổ Man ban tặng. Ngay cả Thượng tướng quân Bạch Lẫm cũng bị người Hổ Man giết chết.

Từ Mục đứng dậy, rút thanh Lão Quan kiếm đeo sau lưng ra. Ngày ở thành Vọng Châu, hắn từng hứa với lão Trần Định sẽ trả lại thanh kiếm này khi thiên hạ thái bình.

Nhưng hiện tại, hắn vẫn còn một đoạn đường cuối cùng cần phải đi. Vị Hổ Man vương Bùi phu trước mặt này, chẳng qua cũng chỉ là một hòn đá ngáng đường.

"Ngươi cái thằng bán rượu, thân thể yếu ớt không có sức lực, giết được ta chắc? Đừng để thiên hạ cười chê!"

"Hồi trước lúc ta trảm gian tướng, cũng có rất nhiều người nói y hệt như vậy." Từ Mục mặt không biểu tình, giơ trường kiếm lên, dứt khoát đâm thẳng tới, dùng kiếm chiêu của Gia Cát lão cha, đâm ba nhát, mỗi nhát đều trúng thẳng vào yếu hại của Bùi phu.

Chỉ kịp ho ra máu và mắng vài tiếng, Bùi phu đã thoi thóp, kinh hoàng trợn tròn mắt, chết không nhắm mắt mà ngã xuống đất.

Mặc dù quá trình diễn ra có vẻ "ôn hòa", nhưng thực tế lại khiến rất nhiều Thục tốt phải trố mắt kinh ngạc. Chẳng mấy chốc, những tiếng reo hò liên tiếp vang vọng khắp đầm lầy.

"Hàn Cửu, ngươi hãy dẫn người, phối hợp với Tiểu Man Vương, tiếp tục trấn áp tàn dư Hổ Man và tịch thu những tài sản bất chính của chúng."

Từ Mục với vẻ mặt lạnh lùng, lau đi máu trên thân kiếm rồi chậm rãi tra vào vỏ.

"Ngoài ra, nhớ kỹ thu thập xác cá sấu, lột lấy da, đưa đến xưởng chế tạo ở Thành Đô để làm giáp. Nếu có thể góp đủ ba ngàn bộ giáp, tên ta đã nghĩ kỹ rồi, cứ gọi là Ngạc Giáp Quân."

Mặc dù là giáp da, nhưng lực phòng hộ cũng không yếu, so với thiết giáp cũng chẳng kém là bao. Tuy nhiên, theo Từ Mục đoán chừng, kiểu dáng của giáp sẽ không đẹp mắt cho lắm.

Nhưng đối với Thục tốt mà nói, cơ thể có một lớp phòng hộ mới là quan trọng nhất. Binh lực Tây Thục không sánh được Bắc Du. Từ Mục chỉ có thể dốc nhiều công sức vào việc chế tạo vũ khí và giáp trụ.

Phải biết, thời cổ, tỷ lệ binh lính được trang bị giáp không hề cao. Phần lớn binh lính cấp thấp vẫn dùng giáp da giản dị, cũ nát, lực phòng hộ gần như bằng không. Không chỉ có giáp da cá sấu, đến lúc đó còn có giáp vải, giáp thép đúc. Nếu ở phương diện này, Tây Thục có thể lấn át Bắc Du, không chừng sẽ rút ngắn đư���c khoảng cách về sức mạnh binh tướng.

"Chúa công, Hái Thiết Tả Lang Trung đã đến."

"Chu Tuân bái kiến... Chúa công." Gặp lại Từ Mục, Chu Tuân – một thành viên cũ của đội mã phu – lộ rõ vẻ mặt tràn đầy vui mừng.

"Tuân ca nhi, sao ngươi lại gầy đi rồi? Để ta Tư Hổ xem nào." Tư Hổ chạy tới, định ôm Chu Tuân một cái, Chu Tuân sợ hãi vội vàng chạy đi. Chuyện Tư Hổ ôm hổ ban đầu, hắn vẫn còn nhớ rất rõ.

"Chu Tuân, khu đầm lầy này có lẽ đã hai ba trăm năm không ai đặt chân tới. Trong khoảng thời gian này, ngươi hãy tìm cách thăm dò quặng đá. Nhớ kỹ phải cẩn thận lũ cá sấu, không có việc gì thì đừng chọc chúng. Đến lúc đó, ta sẽ bảo Mạnh Hoắc hỏi những lão man nhân kia để tránh vùng nước của lũ cá sấu."

"Chúa công yên tâm." Chu Tuân vội vàng ôm quyền.

Nói xong công việc, Từ Mục vỗ vỗ vai Chu Tuân, "Tối nay ngươi đừng vội về. Ta đã lâu không gặp ngươi rồi. Chờ chút nữa cùng ta về núi, cùng uống chén rượu mừng công. Ta nói cho ngươi hay, Trần Thịnh tên kia, gần đây đang học ở Quan Tướng Đường, không chừng lại có tiến bộ lớn, sau này sẽ thành hảo thủ chiến trận."

"Tuân ca nhi sợ vợ, vợ hắn không cho hắn đi đánh trận đâu. Thịnh ca nhi đã lén nói nhỏ với ta đấy."

"Hổ ca nhi ngậm miệng!" Chu Tuân đỏ bừng mặt.

Từ Mục cười cười, cũng không miễn cưỡng. Mỗi người một chí hướng, Chu Tuân làm Hái Thiết Lang Trung ngược lại sẽ thích hợp hơn.

Năm anh em thuở ban đầu, nay chỉ còn ba người. Trần Thịnh đang học ở Quan Tướng Đường, Chu Tuân làm Hái Thiết Lang Trung, còn Lữ Phụng thì là quan chức ở Mã Chính Ti phường Lương Châu.

Cuộc gặp gỡ ở Vọng Châu năm xưa, có lẽ ngay cả bọn họ cũng không ngờ tới, đi theo Từ Mục một đường xông pha mà cuối cùng lại có thể làm quan to, trở thành phú quý.

"Tuân ca nhi, đi thôi!" Từ Mục cười lớn, kéo vai Chu Tuân, hai người sóng vai tiến lên phía trước.

"Chúa công, làm như vậy không được đâu..."

"Ngươi sợ gì chứ, hồi ở Vọng Châu, thằng nhóc ngươi còn dám sờ đầu ta. Ngươi nhìn Tiểu Cẩu Phúc kìa, vì ăn vụng mà còn bị ngươi đánh ba bận đấy."

"Chúa công, là năm bận chứ ạ." Tiểu Cẩu Phúc cười phá lên.

Chu Tuân chỉ biết gượng cười.

Một đám người quen cũ vừa đi vừa xô đẩy trêu đùa nhau, không còn bận tâm đến cảnh chém giết phía sau, cùng nhau rời khỏi đầm lầy.

...

Trong vương cung Trường Dương, hôm nay lại nhận được một đạo tình báo. Nội dung tình báo không mấy khả quan: việc Tây Thục vương ở Tây Nam bình định Hổ Man, đã đạt được thành công lớn.

Thường Thắng thở dài. Hắn ngẩng đầu nhìn người bên cạnh.

Lần này, người đứng cạnh hắn đã không còn là Diêm Tịch nữa. Mà là một người hoàn toàn khác, một vị tướng quân uy phong lẫm liệt. Vị tướng quân này, trong khoảng thời gian gần đây, đã tiễu trừ không ít đạo phỉ cùng tử sĩ Dạ Kiêu của Tây Thục trong nội thành.

Hắn tên là Hoàng Chi Chu, là Nội Hộ Tướng quân của Bắc Du. Tích góp lòng trung thành và công lao, hắn dần lọt vào mắt xanh của Tiểu Quân sư Bắc Du.

"Chi Chu, tai họa Hổ Man ở Tây Nam, đã bị Thục vương bình định rồi."

Hoàng Chi Chu đưa tay ôm quyền, "Quân sư, đây cũng là việc tất yếu thôi ạ."

"Kết thúc quá nhanh, nghe nói Thục tốt gần như không có thương vong, điều này có chút khó tưởng tượng."

"Tây Thục không thiếu trí giả, mà người Hổ Man lại nổi tiếng vì sự liều lĩnh, nên việc họ không tránh khỏi rơi vào độc kế của Tây Thục cũng là điều tất yếu. Hơn nữa, Hổ Man từng gieo rắc tai ương cho Thục Châu, bị người Thục hận thấu xương, tất nhiên sẽ diệt vong, không cần nghi ngờ gì nữa."

Thường Thắng trầm mặc một lát, "Ta nghe người của Sát Hình Đài báo lại, chỉ riêng ở Thục Châu, đã có người lập bảy tòa quỳ tự dành cho ngươi – Hoàng Chi Chu... Mỗi ngày đều bị người ta thóa mạ, roi vọt, ngươi có suy nghĩ gì về chuyện này?"

"Ta ở xa tận Bắc Du này, thân thể vẫn khỏe mạnh."

Thường Thắng sững sờ, rồi khẽ mỉm cười, "Ngươi ngược lại có cái nhìn rất thoáng. Nếu đổi thành người khác, không chừng đã giận dỗi rồi."

"Quân sư, người như ta và ngươi đều hiểu, sách sử ngàn đời chính là do kẻ thắng viết nên. Đợi đến một ngày, Bắc Du ta đoạt được thiên hạ, những tòa quỳ tự Hoàng Chi Chu ở Tây Thục này, tự nhiên sẽ bị đập phá."

"Hoàng Chi Chu, ngươi quả thực là đại tài hiếm có, không hổ danh song thử đứng đầu Quan Tướng Đường. Người Thục không dung ngươi, nhưng Bắc Du lại có thể trở thành chỗ dựa để ngươi vang danh thiên hạ."

Hoàng Chi Chu lần nữa ôm quyền, đứng bên cạnh Thường Thắng, cung kính cúi thấp đầu.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.