Giang Nam, Lăng Châu.

Một lão nhân run rẩy tay, mở bức cấp báo từ Sở Châu. Ngay lập tức, gương mặt ông tràn ngập vẻ thống khổ.

Hướng Sở Châu, Vu Văn đã nhường bán đảo, đang dẫn theo mấy ngàn quân, rút về giữ một tuyến quan, quyết chiến không ngừng với mười mấy vạn quân Bắc Du bất ngờ ập đến.

"Mấy ngày rồi..." "Quân sư, hôm nay là ngày thứ tư." "Sao giờ này mới đưa tới!" Hoàng Đạo Sung cắn răng. "Lôi Phong Thành thất thủ, không thể đi đường thủy nữa, nên mới chậm trễ như vậy." "Trong doanh địa, còn có bao nhiêu đại quân?" "Không đủ năm ngàn người. Tướng quân Mã Nghị bên đó đã dẫn một vạn người tiến đến Ngô Châu. Đô đốc Miêu Thông cũng đang đồn trú tại Ngô Châu." "Truyền lệnh của ta, điểm tất cả binh sĩ, theo ta lập tức tiến đến một tuyến quan!" "Quân sư, bên Vu Văn tướng quân... Chỉ có ba ngàn người, và nay đã là ngày thứ tư." Ngụ ý, một tuyến quan rất có khả năng đã thất thủ. "Không nói nhiều lời nữa, nếu Sở Châu thất thủ, cả Giang Nam sẽ lâm nguy. Đừng hỏi thêm, lập tức đi điểm quân!"

Hoàng Đạo Sung ngẩng đầu, đáy lòng tự trách khôn nguôi. Dù không rời khỏi Lăng Châu, nhưng dù thế nào, hắn mơ hồ cảm thấy mình cũng đã rơi vào kế sách của Dương Quan. Giờ đây, hắn chỉ mong một tuyến quan bên phía Vu Văn không bị công phá. Nếu mười mấy vạn quân Bắc Du vượt qua một tuyến quan này, tiến thẳng một mạch, thì khi đó, cả Giang Nam sẽ triệt để lâm vào đại họa.

"Vu Văn tướng quân, xin hãy cố giữ vững!"

...

Sở Châu, rắn đạo, một tuyến quan.

Khói lửa ô trọc đặc quánh không ngừng bay lên bầu trời. Bức tường thành dài hun hút đã bị quân Bắc Du ném đá nện cho thủng trăm ngàn lỗ. Ngay cả cỗ máy thủ thành "răng sói lăn lôi" kia, sáu sợi dây sắt đã đứt lìa, khiến nó lăn thẳng xuống chiến hào bên ngoài thành.

Nhưng dù vậy, trên đầu thành, vẫn có bóng người giương cung lắp tên, vẫn có bóng người chuẩn bị nước sôi để trút xuống.

"Vẫn còn giữ, vẫn còn giữ!" Giọng Tưởng Mông đầy vẻ giận dữ. Một tuyến quan này được phòng thủ tốt đến mức, cứ như đang xem thường bọn hắn vậy. Dù đã không ngừng cường công suốt bốn, năm ngày, vẫn không thể đánh sập được.

"Lập tức chỉnh đốn quân đội, tiếp tục công thành!" Cách đó không xa, sắc mặt Thường Thắng trở nên nặng nề. Hắn đoán, ở một tuyến quan này, bất kể là binh sĩ thủ thành hay dân phu, chắc hẳn đều đã thương vong gần hết. Nghe nói chủ tướng Vu Văn còn bị đá ném trúng. Rõ ràng, đây đã là tử cục. Những người Thục này, rốt cuộc đang kiên trì điều gì.

...

Trên đầu thành, trong làn khói lửa mịt mờ, một vị Thục tướng toàn thân nhuốm máu, đứng vững với thanh đao trên tay. Một chân hắn đã nát bươm máu thịt, bị một tảng đá ném trúng nghiền nát xương ống. Nhưng dù vậy, tay cầm đao, hắn vẫn đứng vững. Đứng từ xa nhìn ra ngoài thành, chỉ huy số quân còn lại.

Ba ngàn binh sĩ thủ thành, cùng hơn năm ngàn dân phu, sau năm ngày chiến đấu, giờ chỉ còn hai ba trăm binh sĩ thủ thành, và hơn ngàn dân phu. Dưới chân thành, trong khe rãnh, thi thể chồng chất lên nhau. Mùi máu tanh nồng nặc, vương vấn mãi không tan.

"Nghe lệnh của ta! Tất cả đá ném và dầu hỏa, hãy dùng để phòng giữ cửa thành! Phái một trăm dân phu quân, lập tức nhặt tên tại chỗ, chúng ta sẽ tử thủ không lùi!"

Dù đã sát đỏ cả mắt, trên đầu thành của một tuyến quan, vẫn vang lên tiếng gầm thét không ngừng.

Dưới thành, một Thân Đồ Quan luôn điềm tĩnh, lúc này cũng mặt mày đầy vẻ giận dữ. Một tuyến quan với ba ngàn người, lại cầm chân bọn chúng lâu đến thế.

"Công thành, tiếp tục công thành!"

Thêm một đội hình phương trận quân Bắc Du, từng bước tiến sát một tuyến quan.

"Tiên Đăng!"

Chẳng bao lâu sau, một nhóm binh lính Tiên Đăng khác đã xông lên đầu thành. Mười dân phu đứng gần nhất không thể chống cự, bị đánh chết dồn dập rồi lăn xuống.

"Lý Hâm này, không con cái, thế mà phải chết. Xin hãy cạn chén rượu tiễn biệt!"

Một binh sĩ thủ thành toàn thân máu me, chẳng màng vết chém trên người, dùng cây mộc thương chắn ngang thân mình, lao thẳng về phía đội quân Tiên Đăng địch, cây mộc thương dài hơn nửa trượng, được dồn toàn bộ sức lực mà đâm ra ——

Trong khoảnh khắc, hơn mười bóng người cùng nhau lảo đảo, rồi ngã xuống tường thành.

Những binh sĩ thủ thành khác cũng học theo Lý Hâm, giương ngang mộc trường thương mà xông tới, cùng không ít quân Bắc Du Tiên Đăng đồng quy vu tận.

Một binh sĩ Bắc Du Tiên Đăng chạy lùi một chút, nhanh chóng giương cung, bắn một mũi tên trúng sau lưng Vu Văn. Vu Văn không hề nhúc nhích, mãi lâu sau mới đưa tay, lau đi vết máu nơi khóe miệng, đôi mắt vằn vện tơ máu, tiếp tục nhìn xa về phía trước, và trừng mắt nhìn đợt công kích của Bắc Du.

Kẻ binh sĩ Bắc Du vừa ra tay nhanh chóng bị mấy dân phu vung đao, đâm chết rồi đạp xuống bên dưới.

Sắc trời lại trở nên mờ nhạt.

Trên tường thành, một dân phu mệt mỏi rã rời bước chân lảo đảo, đi thêm vài bước liền không thể đứng vững, rồi tiếc nuối ngã xuống tường thành.

...

Trong bóng tối nhá nhem, từ xa, nhìn bóng người vị Đại tướng trên tường thành, đứng vững với thanh đao không hề nhúc nhích. Thân thể dính hai ba mũi tên, trước sau như một, nhưng vẫn sừng sững không thể lay chuyển.

"Đây là quái vật gì." Tưởng Mông run giọng nói.

...

"Quân sư, sắp đến ngày thứ sáu rồi."

Thường Thắng chỉ cảm thấy tê cả da đầu, nói theo cách nào đi nữa, mười hai vạn đại quân đối đầu với ba ngàn binh sĩ thủ thành và bốn năm ngàn dân phu, cho dù là một hiểm quan kiên cố, cũng phải sớm bị đánh hạ. Hắn hiểu rõ, nếu còn chần chừ, viện quân Tây Thục sẽ đuổi kịp. Viện quân không chỉ ở trên bộ, mà còn trên sông Tương Giang; nếu có kẻ cắt đứt đường sông, những người bọn hắn bị vây ở bán đảo Sở Châu, không có lương thảo, không có đồ quân nhu, tất yếu sẽ bị vây khốn đến chết.

"Tiếp tục công thành vào ban đêm, trong đêm nay, nhất định phải hạ được một tuyến quan này!"

...

Định Châu, Định Đông Quan.

Từ Mục và Đông Phương Kính đều đã tới đây. Lúc này, một bức mật tín khẩn cấp được đưa tới, sau khi đọc xong, cả hai đều lộ vẻ mặt chấn kinh.

"Tập kích bất ngờ Sở Châu." Từ Mục run giọng nói.

Đông Phương Kính vẻ mặt cũng đầy ngưng trọng, "Kế sách của Thường Thắng này, được xem là kỳ mưu trong thiên hạ. Quân đội phía Nam của Tây Thục ta đã điều lên phía Bắc, dù Giang Nam không đến mức trống rỗng, nhưng giờ đây lại bị Dương Quan dùng kế, chỉ e tướng quân Vu Văn sẽ lâm vào tuyệt cảnh."

"Chúa công." Đông Phương Kính thở hắt ra một hơi, rồi tiếp lời, "Nếu Vu Văn không giữ được, chẳng bao lâu, mười mấy vạn quân Bắc Du sẽ công hãm Sở Châu. Đến lúc đó, cả Giang Nam sẽ lâm nguy. Nhưng lúc này, Chúa công tuyệt đối không thể vội vàng, nếu lại điều quân về viện trợ, chính là trúng kế thứ hai, e rằng Định Châu cũng sẽ bị công hãm. Thường Thắng tập kích bất ngờ ngàn dặm, hắn hẳn sẽ lo lắng đường tiếp tế bị kéo quá dài; đương nhiên, nếu Vu Văn có thể giữ vững... chờ thủy sư Miêu Thông khóa chặt sông Tương Giang, thì hắn sẽ lâm vào tử cục."

Từ Mục sắc mặt lo lắng. Bên Vu Văn binh lực không đủ, mà tiểu quân sư Bắc Du lại tập kích bất ngờ, lại dẫn theo Thân Đồ Quan và Tưởng Mông – đây là một đội quân toàn những tướng lĩnh tinh nhuệ. Có thể nói Vu Văn đang phải đối mặt với ngàn khó vạn hiểm.

"Theo ý ta, Chúa công có thể ra lệnh cưỡng chế, triệu tập đại quân từ Thục Châu cùng các châu Giang Nam, tập trung binh lực để phòng thủ trước. Mặt khác, Triệu Đống từ Nam Hải tới lần này cũng có hơn hai vạn binh lực, hãy lệnh cho hắn giữa đường quay về, lấy việc cứu viện Sở Châu làm trọng."

Bốn vạn quân của Hải Việt Doanh từ Nam Hải Ngũ Châu đã được điều đến tiền tuyến Định Châu. Còn quân Nam Hải của Triệu Đống cũng đã tiến đến vùng Thục Châu, chuẩn bị thẳng tiến Định Châu.

"Lần này, ta cũng muốn đánh chiếm Lý Châu." Đông Phương Kính cau mày, "Mặc dù Thường Thắng và Thân Đồ Quan đều đã đi Giang Nam. Nhưng không cần phải suy đoán, đại quân của Bắc Du vương Thường Tiểu Đường ở bản doanh, chắc chắn sẽ cơ động. Chúa công có thể xuất binh từ Định Bắc Quan, chuẩn bị vượt sông tiến đánh Hồ Châu."

"Nếu như vậy, đại quân Tây Thục ta tiến đánh ồ ạt, Bắc Du Vương tất sẽ phải cứu Hồ Châu. Nhưng Chúa công chớ có quên, ưu thế lớn nhất của Định Châu chính là địa lợi, Bắc Quan và Đông Quan không cách nhau quá xa, ngược lại Lý Châu và Hồ Châu của Bắc Du, đi lại giữa hai nơi cần một đoạn đường không hề ngắn."

"Giả vờ công thành, rồi lại rút về? Bá Liệt, kế nghi binh như vậy liệu có ổn không?"

"Không ổn, Bắc Du Vương là bậc anh hùng cái thế, sẽ không dễ dàng trúng kế. Hắn cũng sẽ đoán rằng Chúa công không phải đang giương đông kích tây. Đánh ba ngày, rồi lại rút về."

Từ Mục trầm mặc một chút, "Bá Liệt, ngươi có cảm thấy rằng lúc này không nên động đến quân cờ bí mật không?"

"Không nên động. Quân cờ bí mật là để dùng cho một đòn trí mạng. Theo ta thấy, bây giờ chưa phải thời điểm thích hợp. Hơn nữa, thực lực của quân cờ bí mật vẫn chưa đủ mạnh."

Đoạn văn này được biên tập lại với sự tôn trọng bản quyền từ truyen.free, hi vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà hơn.