Không thể nào, sao chúa công lại ban xuống quân lệnh như vậy! Mấy ngày sau, trong Đại Uyển quan, Thân Đồ Quan lộ rõ vẻ lo lắng. Quân lệnh từ Trường Dương truyền đến, muốn cách chức tiểu quân sư Thường Thắng, điều động một người tên là Cao Chu đến nhậm chức Bắc Du quân sư.

Tiểu quân sư, người nói gì đi chứ!

Thường Thắng ngẩng đầu, mãi lâu sau mới thở dài một hơi.

"Thân Đồ huynh, hẳn là huynh cũng biết Bả Nhân là nhân vật cỡ nào. Không phải Thường Thắng ta không tận lực, mà là kỳ mưu của Bả Nhân quá xảo quyệt, chuyện này thật sự không làm được."

"Nhưng dù vậy cũng không thể thay tiểu quân sư..." Là một danh tướng, Thân Đồ Quan hiểu rõ, trong cuộc giao phong này, tuy thoạt nhìn Thường Thắng không giành được chiến thắng, nhưng cũng không hề rơi vào thế yếu, điều đó đã vô cùng khó khăn rồi.

Bây giờ lại thay Cao Chu, liệu có ổn không?

"Thân Đồ huynh, mệnh lệnh của chúa công, không thể làm trái." Thường Thắng đứng đơn độc đón gió, nét mặt cô đơn. "Đợi ba ngày nữa Cao Chu đến nhậm chức, ta sẽ về Trường Dương tịnh dưỡng."

Cách Đại Uyển quan không xa, trên Định Đông Quan, sau khi nhận được tin Thường Thắng bị điều động, Đông Phương Kính trở nên trầm mặc.

"Đúng như kế sách của quân sư, Thường Thắng đã bị cách chức." Trần Trung đứng cạnh đó lại vui vẻ vô cùng. Chỉ cần Thường Thắng bị điều đi, thì đối diện Đại Uyển quan, nói không ngoa, ít nhất sẽ mất đi năm phần phòng thủ.

"Quân sư hình như không vui."

"Không phải, ta đang trầm tư." Đông Phương Kính khẽ nhíu mày. "Trần Trung, truyền lệnh cho người của Dạ Kiêu, dù Thường Thắng bị cách chức, ta vẫn cần tin tức chính xác về mọi động tĩnh của hắn."

"Quân sư cứ yên tâm."

Đông Phương Kính gật đầu nặng nề. "Ta vẫn giữ nguyên quan điểm đó, ở Bắc Du này, chỉ có tiểu quân sư Thường Thắng là người khiến ta lo lắng nhất. Cách chức hắn có lẽ là một kế sách của Bắc Du vương, nhưng dù sao đi nữa, Thường Thắng tuyệt đối không đơn giản."

"Nghe nói lần này, người kế nhiệm Thường Thắng là một gia chủ thế gia ở Trường Dương tên là Cao Chu, nổi tiếng trong nội thành với danh xưng 'thiện dụng kế mưu'."

"Thiện dụng kế mưu ư? Chắc chỉ là mưu kế lừa gạt ba dưa hai quả táo mà thôi. Tuy là mưu địch, nhưng trong cả Bắc Du, ai có thể gánh vác được vị trí của Thường Thắng đây?"

"Không ai cả. Hạng người như Cao Chu, e rằng chỉ là công cụ để Bắc Du vương chuyển dịch mâu thuẫn giữa các thế gia mà thôi."

...

"Cung nghênh Bắc Du quân sư, Cao thừa úy Cao Chu, cưỡi ngựa thượng nhậm——"

Phía sau thành Đại Uyển quan thuộc Lý Châu, lúc này cờ trống vang trời, tiếng chiêng trống rền vang. Kèm theo đó là các vũ nữ được mời đến nhẹ nhàng nhảy múa dọc đường, thu hút không ít bá tánh dừng chân vây xem.

Cao Chu ngồi trên lưng ngựa, đội ngân quan, hai mái tóc mai điểm bạc rủ xuống, thêm vào thần sắc nho nhã, ánh mắt thâm thúy, toát lên vẻ đa mưu túc trí.

Cao Chu vẫn nhắm mắt, chỉ chờ người báo tin rằng tiểu quân sư Thường Thắng đã đợi sẵn ở dưới thành quan.

Cao Chu gật đầu, từ từ mở mắt, khẽ liếc nhìn Thường Thắng đang đứng trước mặt.

"Thường Thắng bái kiến Cao lão quân sư."

Dưới ánh mắt của bá tánh và tướng sĩ, Thường Thắng dường như cực kỳ không cam lòng, bưng thụ ấn quân sư đặt trên khay bạc, nâng lên trước mặt Cao Chu.

Cao Chu hé mắt, mãi lâu không xuống ngựa, cứ để Thường Thắng tiếp tục giơ cao khay ấn.

"Lão quân sư, xin người tiếp nhận thụ ấn." Thân Đồ Quan đứng cạnh đó, trầm mặc một lát rồi cất tiếng. Mặc dù ban đầu ông ta không quen biết Thường Thắng, nhưng dù là trong trận tập kích ngàn dặm hay khi trấn thủ Định Châu, ông đều hiểu rõ, chỉ có tiểu quân sư Thường Thắng mới đủ sức đối đầu với Bả Nhân.

Nhìn Cao Chu này, vẻ kiêu căng như thế, chỉ riêng bản tính đã tầm thường rồi.

"Thân Đồ tướng quân, không cần nhắc nhở." Cao Chu cuối cùng cất lời: "Là người của Bắc Du, ta vẫn luôn dõi theo chiến sự tiền tuyến——"

Cao Chu ngẩng đầu, nhíu mày nhìn về phía Thường Thắng: "Thường Thắng, ngươi nhiều lần công phạt bất lợi, liên tục chiến bại. Để ngươi giơ cao khay bạc, có phải thấy ủy khuất không?"

"Thường Thắng không dám." Sắc mặt Thường Thắng vẫn bình thản.

"Ngươi là đồ đệ của Lão Trọng Đức, đáng tiếc, không học được nửa phần bản lĩnh của ông ấy. Lần này, ta sẽ lấy thân già này để ngươi xem cho rõ, thế nào là kế? Thế nào là mưu!"

Cao Chu giẫm lên lưng hộ vệ, lạnh lùng xuống ngựa. Ông ta lại im lặng chờ một lúc, mới đưa tay cầm lấy thụ ấn trên khay bạc.

"Sau khi về Trường Dương, hãy đọc thêm vài năm sách, rồi hãy trở ra. Tuổi tác quá nhỏ, còn non nớt, suy cho cùng ngươi vẫn còn thiếu sót. Ta thật không hiểu, vì sao Lão Trọng Đức lại khăng khăng chọn ngươi."

"Lão quân sư dạy chí phải."

Cao Chu khẽ gật đầu. "Bản lĩnh lớn nhất của ngươi, chính là biết khiêm tốn. Chờ khi đánh bại Bả Nhân, về Trường Dương, ngươi có thể đến tìm ta cầu học. Dạy ngươi chút bản lĩnh, đối với Bắc Du mà nói, cũng xem như có lợi không tồi."

"Đệ tử nhất định sẽ chuẩn bị tốt buộc sách, khiêm tốn cầu học."

Cao Chu "Ừ" một tiếng, không thèm liếc nhìn Thường Thắng thêm nữa, giữa đám đông chen chúc, bắt đầu tiến vào Đại Uyển quan.

Như một quân cờ bị bỏ rơi, Thường Thắng cô lập đứng bên đường quan, chỉ có Diêm Tịch một mực theo sát phía sau bầu bạn cùng hắn.

Nhưng không lâu sau đó, bỗng nhiên, vô số tướng sĩ từ khắp nơi kéo đến.

Thân Đồ Quan dẫn đầu, mang theo một bát rượu, cất tiếng với giọng đầy xúc động.

"Chúng ta những người này, đều biết rõ bản lĩnh của tiểu quân sư, hôm nay cùng đến đây tiễn người. Kính mời tiểu quân sư uống một bát rượu bình an, bình an trở về Trường Dương. Xin đừng lo lắng, chúa công sẽ thay đổi quyết định thôi."

"Thân Đồ xin tiễn tiểu quân sư!"

"Hoàng Chi Chu... xin tiễn tiểu quân sư hồi kinh."

"Phó tướng Lý Vĩ kính chúc tiểu quân sư mạnh khỏe. Chúng ta những người này, đều nguyện ý nghe theo tiểu quân sư chỉ huy."

"Đô úy Triệu Phong, xin tiễn tiểu quân sư."

Trong chốc lát, trên đường quan thành Đại Uyển, người ra người vào đều là các tướng lĩnh và sĩ tốt Bắc Du đến tiễn biệt. Trong số đó, cũng có không ít bá tánh cùng theo đến tiễn đưa.

Dù trấn thủ Đại Uyển quan chưa được bao lâu, nhưng dưới quân lệnh nghiêm ngặt của Thường Thắng, quân kỷ nghiêm minh, trăm họ không hề bị quấy nhiễu. Cũng chính vì thế, bá tánh vùng phụ cận đều dành cho Thường Thắng rất nhiều thiện cảm.

Bưng lấy bát rượu, Thường Thắng không còn cô độc nữa, ngẩng đầu nở nụ cười.

"Đời người có được chén rượu này, đã không còn gì để tiếc. Chư vị tướng sĩ, đều là anh hùng hảo hán của Bắc Du ta. Đợi có một ngày, khi Thường Thắng ta thêm phần chín chắn, chắc chắn sẽ quay về đoàn tụ cùng chư vị."

Thường Thắng cười lớn, một hơi uống cạn chén rượu. Sau đó, chàng quẳng chén rượu xuống đất, dáng vẻ lộ rõ nỗi âu sầu thất bại.

"Tiểu quân sư, một đường trân trọng!"

"Chúng ta sẽ đợi tin tiểu quân sư trở về!"

Thường Thắng chắp tay bái biệt, không chút do dự nữa, mang theo Diêm Tịch cùng mười tên hộ vệ thiết hình đài, cấp tốc lên ngựa, vội vã thẳng hướng Trường Dương.

...

Trên Định Đông Quan, Đông Phương Kính trầm mặc trông về phía xa, hướng về phương Lý Châu.

"Quân sư... sao lại có vẻ thương cảm thế?"

"Xét về công việc, ta mong Thường Thắng rời đi. Nhưng về mặt cá nhân, hắn thật sự là đối thủ tốt nhất của ta. Bất kể những mưu lược khúc mắc ra sao, giống như ban đầu sư phụ Tư Mã Tu vậy. Trong thiên hạ này, rốt cuộc sẽ có một người tri kỷ như thế, cùng ngươi tranh đoạt sinh tử, nhưng lại tương kính lẫn nhau."

"Bả Nhân Đông Phương Kính, xin tiễn tiểu quân sư Thường Thắng."

Đông Phương Kính đưa tay ôm quyền, giữa cuồng phong trên đầu tường, tiếng nói của chàng vọng xa.

Bản biên tập này thuộc độc quyền của truyen.free.