Tại bờ bên kia Lăng Châu, thuộc Khác Châu.

Lão tướng Tưởng Mông ngồi trên lưng ngựa, gương mặt đầy vẻ ngưng trọng. Hắn không hề mang theo tùy tùng, một mình làm theo kế sách của tiểu quân sư, chuẩn bị dụ Thanh Phượng vào tròng.

Cho đến bây giờ, dựa theo những gì tiểu quân sư đã dặn dò trong thư, chỉ còn thiếu một bước cuối cùng. Bước đi này, dù là một danh tướng như Tư���ng Mông cũng phải kinh hồn bạt vía.

Nếu kế này thành công, Thanh Phượng sẽ không thể nào tránh khỏi!

"Chu Thu!"

"Có mạt tướng!" Rất nhanh, một vị tướng quân trẻ tuổi vội vã tiến đến trước mặt Tưởng Mông.

Tưởng Mông thở ra một hơi dài, "Chu Thu, chuẩn bị đục thuyền."

"Đục thuyền?" Chu Thu kinh hãi, "Lão tướng quân, đây là những chiến thuyền chúng ta khó khăn lắm mới đóng được, vả lại Tây Thục bên kia lại đủ kiểu ngăn cản..."

"Không mang đi được." Tưởng Mông nặng giọng nói, "Đã không mang đi được thì không thể để lại cho quân Thục. Cứ theo ý ta, đục chìm tất cả chiến thuyền xuống sông! Nhớ kỹ, phải tiến hành trong đêm!"

"Tướng quân... thật sự muốn từ bỏ Khác Châu sao?"

"Chứ còn sao nữa? Ngoài ra, động viên dân chúng dời đi, nếu ai không nguyện đi theo thì phải nộp ba gánh lương thực. Kẻ nào vi phạm, sẽ bị xử lý theo quân pháp!"

"Tuân lệnh tướng quân!" Vị tiểu tướng không còn do dự nữa, nhanh chóng quay người đi thi hành mệnh lệnh.

Tưởng Mông thở dài một hơi, ngẩng đầu ngắm nhìn cảnh vật Khác Châu từ xa. Với kế sách của tiểu quân sư, có lẽ chuyến đi này, thật sự có chuyển cơ cũng không chừng.

...

"Theo tin tình báo từ Dạ Kiêu, khi họ đi thuyền dọc bờ sông, đã phát hiện người Bắc Du đang động viên dân chúng di chuyển về phía bắc. Nếu không nguyện đi theo, mỗi hộ cần nộp ba gánh lúa. Đại quân Bắc Du cũng bắt đầu chỉnh đốn, quân đồn trú khắp nơi đều được bí mật triệu tập. Ngoài ra... người Bắc Du đã đục thuyền, gần hai trăm chiếc chiến thuyền đều bị bí mật đục chìm xuống sông ở những khu vực tập kết chính trước đây. Tình báo này, ta đã tốn không ít công sức mới có được. Chủ tử, người Bắc Du đang có ý định từ bỏ Khác Châu."

Hoàng Đạo Sung lau trán.

"Địa thế Khác Châu đã định trước sẽ là vùng đất bốn bề tranh chấp. Nhưng nó cũng có khuyết điểm, đó là nằm dọc sông, cần bỏ ra vô số binh lính tinh nhuệ cùng vật tư lương thảo các loại, nhưng về thủy binh thì lại không có bất kỳ tiến triển nào đáng kể."

"Quả thật, hơn nữa Dương Quan cũng đã bị điều đi từ trước."

"Để ta suy nghĩ thêm chút nữa." Hoàng Đạo Sung cúi đầu, "Theo lẽ thường, Dương Quan ở Lý Châu, Thường Thắng ở Hà Châu. Tưởng Mông dẫu giỏi giang, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một võ tướng, tính cách quá thận trọng. Nếu nói kế này do hắn bày ra, ta tuyệt đối không tin... Đông Phương tiểu quân sư từng dặn ta phải cẩn thận Thường Thắng. Nhưng ở cách xa ngàn dặm, thư từ qua lại cũng phải mất hơn một tháng."

Hoàng Đạo Sung do dự. Sâu thẳm trong lòng hắn, sao có thể không muốn thu hồi Khác Châu, đóng quân ở Trần Thủy quan. Như vậy có thể hình thành thế hai gọng kìm uy hiếp Bắc Du.

Nhưng đồng thời, làm vậy cũng sẽ có một khuyết điểm: quân đội Giang Nam phần lớn là thủy binh, nếu lên bờ thì không thể gọi là tinh nhuệ. Chỉ tiếc, cơ hội trước mắt thật sự quá tốt.

Hoàng Đạo Sung run rẩy mặt mày, kìm nén ý định xuất chinh.

"Đợi thêm chút nữa... Nhất thiết phải chú ý động tĩnh của đại quân Tưởng Mông. Nếu Khác Châu không có phòng bị, tự nhiên là tốt nhất."

"Chủ tử cứ yên tâm, ta lập tức đi điều tra thêm."

Khi mọi người đã đi xa, Hoàng Đạo Sung mới cô độc ngồi bên ngọn nến, trầm mặc cúi đầu, chăm chú nhìn vào tấm bản đồ trước mặt.

Gia tộc hắn muốn làm được còn thiếu rất nhiều thứ. Nếu một ngày Thục vương xưng đế, trở thành danh tướng hàng đầu thiên hạ, Hoàng thị nhất mạch nhất định có thể che chở con cháu đời sau.

Đây là một lựa chọn gian nan.

Thục vương không điều động hắn mà để hắn trấn thủ Tương Giang. Điều đó có nghĩa là, nếu Bắc Du không nam hạ, cả đời hắn rất có thể sẽ không còn cơ hội lập công dựng nghiệp.

Khác Châu à Khác Châu, đây chính là địa bàn mà lão phu đã dồn hết tâm huyết để giữ gìn, rõ ràng chỉ cách nhau gang tấc.

...

Lương địa, Định Châu.

"Giang Nam gửi thư." Từ Mục đọc xong, đưa bức thư cho Đông Phương Kính đang ngồi trước mặt.

"Lão Hoàng trong thư nói, Tưởng Mông rất có thể sẽ mang binh tiến quân lên phía bắc, muốn từ bỏ Khác Châu."

Chuyện đục thuyền, Từ Mục vẫn chưa biết, nhưng những dấu hiệu trước đó cho thấy, Tưởng Mông rõ ràng có ý thoái lui.

"Dương Quan rời đi, Tưởng Mông cũng rời đi. Tên Thường Lão Tứ này thật sự không muốn đánh thủy chiến... Nhưng Bá Liệt à, ta luôn cảm thấy chuyện này có chút bất ngờ."

"Chúa công, quả thật rất bất ngờ." Đông Phương Kính đặt lá thư xuống, "Từ bỏ Khác Châu, thoạt nhìn rất phù hợp với lợi ích của Bắc Du. Dù sao không thể tạo ra một đội thủy binh tinh nhuệ thì việc tiếp t��c ở đó chỉ tốn hao tài nguyên vô ích."

Đông Phương Kính dừng lại một chút, "Nhưng mọi việc cần phải nhìn sâu xa hơn. Nếu quân số Bắc Du khan hiếm thì điều này không có gì đáng trách. Nhưng thưa Chúa công, hiện tại Bắc Du có thiếu binh sĩ không?"

"Không thiếu..."

"Đã không thiếu, lại thêm Bắc Du vương có hậu thuẫn từ các thế gia, dù có hao tổn vài năm ở Giang Nam cũng chưa chắc đã lay chuyển được căn bản. Còn về Tưởng Mông, theo suy nghĩ của ta, hắn là một quân cờ rất quan trọng. Nếu hắn được đặt ở Khác Châu, liệu Chúa công có vượt sông tiến đánh không?"

"Quả thực sẽ không, bởi một khi thủy binh lên bờ, Tưởng Mông sẽ lập tức từ một con chuột lớn biến thành hổ dữ."

"Đó chính là vấn đề." Đông Phương Kính giọng điệu lo lắng, "Chưa biết chừng, hắn đang dụ Hoàng gia chủ tiến đánh Khác Châu."

Từ Mục dừng lại, sắc mặt trắng bệch.

"Đặt ở bình thường, Hoàng gia chủ khẳng định phải suy nghĩ kỹ càng. Nhưng thưa Chúa công đừng quên, Khác Châu khi mới bắt đầu thuộc địa bàn của ai?"

"Lão Hoàng..."

"Chỉ là một châu nhỏ với hai quận, lại là nơi tranh chấp của bốn phương, nhưng khi trước Hoàng gia chủ đã dốc hết tâm huyết mới biến thành một vùng đất không có chiến hỏa. Nếu không phải chuyện của Lương vương, hắn nhất định sẽ không cam lòng từ bỏ Khác Châu."

Từ bỏ Khác Châu là kế sách giữ mình của lão Hoàng. Đương nhiên, kế này đã thành công.

"Cũng không biết vì sao, dường như có người đã nhìn thấu điểm yếu này. Sâu thẳm trong lòng Hoàng gia chủ, chắc chắn rất muốn đoạt lại Khác Châu. Nhưng người ta khi vội vàng, sẽ dễ bỏ qua những phán đoán quan trọng ——"

"Trường Cung!" Từ Mục kinh hãi đứng bật dậy.

Cung Cẩu nhanh chóng tiến đến, chắp tay ôm quyền.

"Ngươi mang ba con ngựa nhanh, đích thân đi một chuyến Giang Nam, truyền lệnh cho Thanh Phượng tiên sinh, nói với hắn rằng dù thế nào cũng không được cho đại quân vượt sông tiến đánh Khác Châu! Đi mau!"

Cung Cẩu thấy sắc mặt Từ Mục cũng căng thẳng, chẳng chần chừ, vội vã chạy ra ngoài.

"Bá Liệt, sớm biết vậy, ta đã điều lão Hoàng về đây."

"Chúa công chớ nên tự trách, Hoàng gia chủ là người đa mưu túc trí, lúc này chắc chắn sẽ chú ý cẩn thận. Chỉ sợ đây là một liên hoàn kế, từng bước dẫn dụ Hoàng gia chủ vào bẫy. Tuy nhiên, điều kỳ lạ là người bày kế này không thể nào là Tưởng Mông, hắn dù dũng mãnh nhưng rốt cuộc không giỏi bày mưu tính kế ——"

"Chúa công, quân sư!" Đúng lúc này, bên ngoài lại có một kỵ binh trinh sát vội vã chạy đến.

"Lý Châu Dạ Kiêu mật báo, thành Đại Uyển đã đóng cửa, Tuân Bình Tử mất hút bảy tám ngày, mãi đến hôm nay mới trở về từ bên ngoài thành!"

Từ Mục và Đông Phương Kính cả hai ngơ ngác nhìn nhau, đều vô cùng kinh hãi. Vừa lúc nhắc đến người bày kế, lập tức có tin Dương Quan rời Lý Châu.

"Tin tức mấy ngày trước không phải nói Dương Quan đang nghị sự trên tường thành sao!"

"Chúa công, đó là ngụy trang, kẻ đó là quân sư giả mạo Dương Quan!"

Nghe vậy, sắc mặt Từ Mục càng thêm nặng nề.

Trừ tên ngu xuẩn Cao Chu ra, một quân sư của Bắc Du sao có thể là người bình thường được! Hiện tại, hắn chỉ hy vọng Cung Cẩu có thể nhanh hơn nữa, nhanh hơn nữa, ngăn cản suy nghĩ liều lĩnh của Hoàng Đạo Sung.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.