Dẫm chân trên tuyết đọng, khi hoàn toàn rời khỏi Khác Châu, Từ Mục ngoái đầu, nhìn về hướng Trần Thủy quan.

Thường Thắng dẫn quân nhập cuộc, Bắc Du và Tây Thục cùng chịu tổn thất nặng nề. Sau này, mảnh đất Tây Thục rộng lớn này sẽ không còn được gặp lại người bạn già từng bạt núi giúp sức kia nữa.

"Chúa công, thi thể đã tìm về đầy đủ, nhưng có vài phần khó l��ng phân biệt..."

Ngay sau khi ngừng chiến và rời khỏi thành, Từ Mục lập tức phái người đi thu nhặt thi thể của lão Hoàng và các tướng sĩ. Dù sao đi nữa, hắn cũng không muốn để người bạn già, đồng liêu này phải chôn xương nơi băng thiên tuyết địa.

"Thường Thắng động đao rồi sao?"

"Không hề, Thường Thắng ngược lại đã hoàn lễ chu đáo."

Từ Mục trầm mặc gật đầu.

"Trở về Thục Châu, về Thất Thập Lý Phần Sơn."

Trận chiến tuyết đông kết thúc tại đây. Nhưng Từ Mục hiểu rằng, lần ngừng chiến này, có lẽ là hắn đã đánh đổi với Thường Thắng để đổi lấy sự bình an cho cả hai bên.

Đương nhiên, nếu Thường Lão Tứ là một kiêu hùng lạnh lùng, hẳn đã không ngần ngại liều mạng một phen, lấy mạng của vị Thục vương này để đánh đổi với mạng của Thường Thắng. Nhưng vì chuyện đó đã không xảy ra, tạm thời cứ xem đây là một lần hữu nghị.

"Mục ca nhi, mau lên thuyền thôi!"

"Tư Hổ, ngươi gấp cái gì mà vội vàng thế!"

"Sao mà không vội được, con ta đang ở nhà chờ ta!"

"Tám lạng bạc, ngươi đừng có làm phiền ta."

"Được rồi Mục ca nhi."

Khi lên thuyền, chờ Từ Mục ngẩng đầu lên, liền thấy Miêu Thông đang đi tới.

"Miêu Thông tham kiến chúa công!" Thấy Từ Mục bình an, vẻ mặt Miêu Thông lộ rõ vẻ kinh hỉ.

"Miêu Thông, đã lâu không gặp." Từ Mục cũng nở nụ cười. Mặc dù trọng tâm của Bắc Du giờ đây không còn đặt ở việc vượt sông, nhưng có vị đô đốc Tây Thục này trấn giữ, con sông Tương Giang rộng lớn, trong nhiều trường hợp, vẫn cứ như một hàng rào kiên cố.

"Miêu Thông, gần đây có chuyện gì không?"

"Ngoại trừ chiến sự tại Khác Châu, trên mặt sông không hề phát hiện quân địch. Nhưng xin chúa công cứ yên tâm, dù có địch hay không, ta nhất định sẽ giữ vững Tương Giang."

"Bản vương tự nhiên tin ngươi."

Vừa nói, Từ Mục trong lòng lập tức lại thở dài.

Lão Hoàng tử trận, Mã Nghị tử trận, Vu Văn thì lại thành ra tàn phế, cả vùng Giang Nam này, các chiến tướng, phụ tá của Tây Thục, cơ hồ đã mất sạch.

Cố nhân không còn, chỉ còn lại gió sông đìu hiu.

"Lái thuyền đi." Giọng Từ Mục nghẹn ngào, nhưng ngay lập tức, lại trở nên nghiêm nghị.

...

Lý Châu, Đại Uyển quan.

Ngồi trong phủ Thành Quan quận, Đông Phương Kính đang khoác áo choàng, xem xét các hồ sơ liên quan đến Đại Uyển quan. Lý Châu có tổng cộng năm quận lớn, nhưng trên thực tế, Tây Thục cũng chỉ chiếm ba quận. Trong số đó, còn bao gồm cả Thành Quan và Đại Uyển quận.

Nếu không lầm, chờ sang năm đầu xuân, quân Bắc Du chắc chắn sẽ tìm cách đoạt lại Đại Uyển quan bất cứ lúc nào. Dù sao, việc Tây Thục công chiếm Đại Uyển quan, tựa như đã đặt một chân vào nội thành. Trong mắt những người Bắc Du, điều này hẳn sẽ khiến họ không hề dễ chịu, và họ sẽ nghĩ trăm phương ngàn kế để gỡ bỏ cái chân đã đặt vào ấy.

Đông Phương Kính hiểu rõ, việc chiếm được tòa hiểm quan này có nghĩa là sau này các châu Tây Bắc của Tây Thục, sẽ dần dần trở thành nội địa. Đương nhiên, Định Bắc quan bên kia vẫn cần phải đóng giữ.

"Quân sư, những ngày qua, dưới sự thuyết phục của Tống Cung và những người khác, rất nhiều bách tính Lý Châu đã di dời vào Định Châu."

Tống Cung chính là vị văn sĩ trung niên ban đầu tại Lý Châu đã nội ứng ngoại hợp với Tây Thục; vì có nhiều mưu kế hay, Đông Phương Kính liền dứt khoát thu nhận làm phụ tá.

"Chuyện này, Tống Cung làm rất tốt. Phải rồi, Ngụy Lương bên kia thế nào rồi?"

"Theo ý của quân sư, Ngụy Lương đã lên đường đến Lương Châu, chuẩn bị tuyển mộ quân lính phù hợp vào đầu xuân."

"Ngụy Lương có công lớn không thể bỏ qua trong trận chặn đường tại Hồng Sơn Lĩnh... Chỉ tiếc, năm doanh nhân mã, đến cuối cùng chỉ còn một doanh trở về."

Trận chặn đường ngày đông, năm doanh chống lại năm sáu vạn quân Bắc Du, vốn dĩ là cửu tử nhất sinh. Nhưng Ngụy Lương vẫn thành công ngăn chặn được, khiến Dương Quan và Thân Đồ Quan, chỉ có thể tạm thời lui về biên cảnh Lý Châu, chỉnh đốn và đóng giữ Thành Quan.

"Quân sư, chúa công đã sắp trở về Thành Đô rồi chứ? Đã lâu không gặp, tôi nhớ ngài vô cùng."

Đông Phương Kính nghe vậy, cũng nở nụ cười. Nhờ tin cấp báo mấy ngày trước, hắn liền biết được, Bắc Du vương Thường Tiểu Đường đã lấy chính chúa công của y ra làm giao dịch để đổi lấy sự bình an cho Thường Thắng. Chuyện này chẳng thể nói ai thua ai được, nhưng tính tình của Bắc Du vương, từ trước đến nay vẫn luôn là như vậy.

"Kế sách lần này của Thường Thắng, có thể nói là vô cùng hung hiểm đối với Tây Thục. Nhưng hắn quá tham lam, chung quy vẫn kém một nước cờ." Đông Phương Kính thở hắt ra một hơi.

"Bắc Du vương đã đích thân ra mặt, theo ta thấy, vào dịp Niên quan năm nay, dù là Bắc Du hay Tây Thục, đều có thể trải qua một năm mới vui vẻ. Đáng tiếc là sau sang năm, cả hai lại sẽ nghênh đón những cuộc chém giết mới. Một Trung Nguyên, không thể nào có hai chính quyền."

"Quân sư, chém giết thì sao chứ, nam nhi Tây Thục ta nào sợ sinh tử."

Đông Phương Kính gật đầu.

Trải qua bao trận sinh tử chiến, nếu không phải nhờ ý chí của người Thục, căn bản không cách nào nghịch chuyển thế cục. Lấy yếu chống mạnh, ngay từ đầu, đã là một thế trận cực kỳ gian nan.

Ngừng lại một chút, Đông Phương Kính bỗng nhiên lại nhớ ra điều gì đó.

"Trần Trung, ngươi hãy nhân lúc rảnh rỗi ��i hỏi người của Dạ Kiêu, gần đây có tin tức gì về Ân Hộc không. Nếu không nhớ lầm, hắn đã rời đi đã lâu để thăm dò chuyện của người Sa Nhung. Việc các ngoại tộc phía bắc tranh đoạt thảo nguyên, cũng không thể khinh thường, ta ngược lại mong rằng hai bên này có thể lưỡng bại câu thương."

"Quân sư, nếu ngoại tộc bỗng nhiên thế mạnh thì sao?"

Đông Phương Kính trầm mặc một lát, "Nếu ngoại tộc thế mạnh, vậy trước hết cứ kháng địch bên ngoài. Ta nghĩ, dù là chúa công của chúng ta, hay là Bắc Du vương, đều hiểu đạo lý này."

Trần Trung rất tán thành.

...

Lúc này, cũng trong cảnh nội Lý Châu, tại phủ quận thủ của một quận lớn nằm ở biên cảnh, Dương Quan Tuân Bình Tử cau mày, trầm tư về những chuyện sắp tới.

Bá Nhân đã tiến đánh nửa Lý Châu, nếu sang năm không thể đoạt lại được, e rằng sau này sẽ rơi vào thế bị động.

"Quân sư, chúa công muốn ngươi và ta... đi một chuyến Trường Dương." Thân Đồ Quan đi tới, giọng nói mang theo vẻ không cam lòng. Với danh tiếng là danh tướng lừng lẫy thiên hạ, lần này y thật sự đã bị Bá Nhân trêu đùa một phen.

"Chúa công chắc chắn đang giận dữ, nếu không phải kế sách của ta vụng về, Đại Uyển quan làm sao có thể thất thủ chứ..." Dương Quan tự trách trong giọng nói. "Dù sao đi nữa, khi đến Trường Dương, Thân Đồ tướng quân đừng mở lời, ta sẽ tự mình thỉnh tội."

"Làm sao có thể như vậy!"

"Mang theo tội thân, Tuân Bình Tử ta không còn đường lui, mới có thể cực kỳ thận trọng, đối phó với độc kế của Bá Nhân. Chúa công đã đưa ta từ thảo nguyên trở về, ta cũng không muốn những thế gia kia bàn tán, nói chúa công mang một lão quan chăn cừu về, mà không có đại dụng."

Thân Đồ Quan ở bên cạnh nghe vậy, trong lòng cảm thấy cay đắng. Một quân sư đứng thứ hai Bắc Du, một danh tướng đứng thứ ba trong bảng danh tướng, lại vẫn không thể đánh bại mưu kế của Bá Nhân Tây Thục kia. Có lẽ, sang năm chỉ có để tiểu quân sư Thường Thắng tới, mới có thể so tài cao thấp được.

"Lúc trước chúa công làm chủ, đã đứng ra giao dịch giữa Thục vương và Thường Thắng, nếu để ta đoán, vào mùa đông năm nay, chiến s�� hẳn sẽ tạm lắng."

"Quân sư đừng nghĩ nhiều quá, sang năm ngươi ta chân thành hợp tác, biết đâu có thể đại bại Bá Nhân."

"Thân Đồ huynh, nhờ lời chúc của ngươi vậy." Bản dịch này thuộc về kho tàng độc quyền của truyen.free, không thể sao chép hay tái bản dưới mọi hình thức.