Mùa đông bắt đầu, cùng với việc tạm thời ngưng chiến. Mấy ngày nay, không ít đại tướng từ các nơi đã trở về Thành Đô để trình báo công việc.

Từ hướng Định Châu, Trần Trung, phó tướng của Đông Phương Kính, cũng vội vã trở về. Anh ta không về nhà mà lập tức vào vương cung.

“Đúng như thế. Tiểu quân sư đã lên kế hoạch bất ngờ tập kích Đại Uyển Quan. Tuy nhiên, phía Bắc Du, quân đội lớn cũng đang đồn trú ở vùng biên giới Lý Châu, tại Dương Quan và Thân Đồ Quan, gấp rút xây dựng thành quách trong mùa đông. Tiểu quân sư cho rằng, sang năm rất có khả năng người Bắc Du sẽ tìm mọi cách để đoạt lại Đại Uyển Quan.”

Đông Phương Kính vừa đặt chân vào nội thành, đã khẳng định người Bắc Du sẽ không từ bỏ ý đồ.

“Ngoài ra, tiểu quân sư còn cho biết, vùng đất bên ngoài Lý Châu không giống như Định Châu với địa hình rừng rậm hiểm trở; đến lúc đó, có thể tận dụng kỵ binh để giao chiến.”

Từ Mục nghe rất rõ. Nếu đã đặt chân được đến Lý Châu, sang năm khi chiến sự bùng nổ, rất có thể sẽ diễn ra các trận kỵ chiến. Nhìn từ tình hình hiện tại, sau khi chiếm được Yến Châu, kỵ quân Bắc Du đã được tổ chức quy củ.

Đương nhiên, Tây Thục cũng có các vùng đất thuận lợi để nuôi ngựa. Giữa hai bên, không thể nói là không muốn giao chiến một trận thật sự. Đến lúc đó, ba nghìn trọng kỵ của Vệ Phong cũng sẽ có dịp ra trận.

Từ Mục cũng biết, để giữ vững Đại Uyển Quan, Đông Phương Kính đã phái người chiêu mộ binh sĩ trong mùa đông. Binh lực và trang bị giáp trụ của Tây Thục đều không bằng Bắc Du, đây vẫn luôn là vấn đề lớn của họ.

“Trần Trung, khi về, hãy mang một phong thư này giúp ta gửi cho tiểu quân sư,” Từ Mục nghĩ ngợi rồi mở lời. Hiện tại, gần như toàn bộ tiền tuyến của Tây Thục đều dồn về Định Châu. Có thể thấy, nhiệm vụ của Đông Phương Kính nặng nề đến mức nào.

Từ Mục có dự định điều vài hãn tướng, ví dụ như Phiền Lỗ, hoặc Yến Ung – người đang chuẩn bị trở về Trung Nguyên – đến bên cạnh Đông Phương Kính để nghe theo sự điều động của hắn. Vì vậy, ông mới gửi thư thông báo trước một tiếng.

Sau khi đưa thư và dặn dò thêm vài câu, Từ Mục mỉm cười phất tay, cho phép Trần Trung đi đoàn tụ với gia đình.

Ngồi trong vương cung, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, liên tiếp có không ít tướng lĩnh trở về trình báo. Thế nhưng, trong số đó, Từ Mục vẫn chưa đợi được người mà ông mong đợi nhất.

“Tôn Huân, Hổ nhi lại đang hò hét à?”

“Đúng vậy.”

“Trường Cung nhà ta đâu rồi?”

“Chúa công quên sao? Tiểu Từ tướng quân năm nay mới cưới vợ, e rằng vẫn còn quấn quýt bên trong chứ.”

“Cẩu Phúc đâu rồi?”

“Hắn đi Thất Thập Lý Phần Sơn rồi, chắc lại là đi bái tế lão quân sư.”

Không thể nói là thất vọng, kỳ thực trong lòng Từ Mục còn có một niềm vui không nhỏ. Từ khi bắt đầu từ Vọng Châu, những huynh đệ cũ đã theo ông một chặng đường dài, và cuối cùng ông cũng thực hiện được lời hứa, mang đến cho họ một cuộc sống tốt đẹp.

Cả Hỉ Nương cũng vậy, hiện giờ nàng đã trở thành Đại má má trong vương cung, tương đương với tổng quản nội vụ.

“Tôn Huân, hãy cùng ta ra ngoài đi dạo một chút.”

...

Giữa cái lạnh cắt da của Thành Đô, Từ Mục rời vương cung. Không lâu sau, ông dẫn Tôn Huân đi đến phía sau núi, nơi có Quan Tướng Đường.

Dưới gốc cổ thụ phía sau núi, một thiếu niên vừa buộc tóc, vốn đang trầm mặc bất động, nhưng khi thấy Từ Mục bước đến, lập tức đỏ hoe mắt mà khóc.

“Chi Hưu… bái kiến Chúa công.”

“Đứng lên đi,” Từ Mục thở dài.

Trước mặt ông chính là thứ tử của lão Hoàng. Khi còn sống, lão Hoàng tuy thích phái đi không ít người thân tín, nhưng trên thực tế, con cái ruột thịt của ông chỉ có ba người.

Hoàng Chi Chu, Hoàng Chi Hưu, và một tiểu nhi khác đã yểu mệnh sớm.

Dòng họ Hoàng thị có ý nghĩa không hề tầm thường đối với Tây Thục. Hay nói cách khác, đến cuối cùng, Hoàng gia chỉ còn lại một mình Hoàng Chi Hưu này.

“Có Từ thị ta ở Tây Thục, bất kể là bản vương hay Thiếu chủ Từ Kiều sau này, tuyệt đối sẽ không bạc đãi Hoàng gia.”

“Đa tạ Thục vương…”

“Con không cần làm chiến tướng, xông pha sinh tử chiến trường đâu. Cha con đã lập được công lao hiển hách rồi—”

“Chúa công, con muốn làm tướng,” Hoàng Chi Hưu kiên định lắc đầu. “Xin cho con được xây trường học tại Quan Tướng Đường, nguyện làm tiếp di chí của cha, vì Tây Thục mà cống hiến sức lực.”

“Nếu Hoàng gia chủ nghe thấy khí phách lần này của con, chắc hẳn ông ấy sẽ mỉm cười nơi chín suối,” Từ Mục an ủi. Trong thâm tâm, ông không hề muốn chấp thuận, không muốn để một hậu duệ độc đinh của Hoàng thị như vậy lại phải lao mình vào chốn sa trường hiểm nguy, sinh tử khó lường.

Bằng hữu cũ của ông đã mất, con cái của bằng hữu lẽ ra nên được hưởng phúc ấm mà cha để lại.

“Chúa công, phụ thân từng dặn dò con một lời, muốn con chuyển lời này cho Chúa công.” Hoàng Chi Hưu dừng lại một chút, rồi bất chợt nói tiếp, “Phụ thân nói, nếu như ông ấy đi Khác Châu mà không trở về được, thì hãy để con nhắn giúp.”

“Con cứ nói.”

“Hoàng gia con có một đội thương đoàn quân, ý của vong phụ… là muốn con chuyển giao cho Chúa công. Ngoài ra, còn có một phần địa đồ, trên đó đánh dấu hai mươi bảy nơi cất giấu lương thực.”

Từ Mục thoáng chốc im lặng. Sao ông lại không hiểu ý của lão Hoàng cơ chứ? Rằng ông ấy lo lắng Hoàng Chi Hưu không thể khống chế được, ỷ vào những thứ này mà sau này sẽ rước họa vào thân ở Tây Thục. Nhưng việc giao ra vào lúc này, không khác gì lại lập thêm một đại công nữa.

“Không cần đâu, Chi Hưu, con hãy giữ lại,” Từ Mục lắc đầu. Những thứ lão Hoàng để lại, bản thân chúng đã nói lên giá trị, nhưng hiện tại ông không muốn làm ra chuyện bất nghĩa.

“Chúa công, vong phụ có nói, nếu Chúa công không nhận, thì hãy để con… rời khỏi Thành Đô, rời khỏi Tây Thục, sau này đến một nơi xa xôi mà làm phú quý công tử.”

“Trong thế đạo loạn lạc này, ta làm sao có thể yên tâm cho con đi được?” Từ Mục lộ vẻ mặt đắng chát. Lão Hoàng đã tính toán mọi thứ, và cũng đã buộc gia tộc mình vào con thuyền Tây Thục này.

“Vậy ta sẽ tạm thời nhận giúp con, chờ con trưởng thành thêm vài tuổi, ta sẽ trả lại cho con.”

“Cũng không phải vậy ạ,” Hoàng Chi Hưu lại lắc đầu. “Chôn lương thì còn dễ nói, nhưng đội thương đoàn quân này, có lẽ Chúa công sẽ có đại dụng.”

“Chi Hưu, con nói rõ hơn đi.”

Tại Tây Thục, cũng có không ít quan thương. Những quan thương này, vì giúp Tây Thục vơ vét tài sản, gần như đã đi khắp ba mươi châu thiên hạ.

“Bề ngoài là thương đoàn, nhưng thực chất lại là đội quân thăm dò.”

Từ Mục kinh ngạc. Rất nhiều lúc, lão Hoàng luôn có thể nhận được tình báo trực tiếp, thậm chí ngay từ ban đầu, ông ấy đã điều tra được cả sự vụ Tứ Nô trong thiên hạ. Có thể thấy, đội thương đoàn quân này cũng không hề đơn giản.

“Mặc dù chỉ có ba nghìn người, nhưng trạm gác xa nhất đã vươn đến tận Biển Cát.”

“Bản vương từng nghe nói, các bộ lạc Nhung người ở Biển Cát không ưa người Trung Nguyên, từ trước đến nay vẫn xem người Trung Nguyên là kẻ địch lớn.”

“Đúng là như vậy. Nhưng trên thực tế, dòng họ Hoàng thị ta có người quen ở Biển Cát, người quen đó là họ hàng xa của Hoàng thị ta, cùng thế hệ với gia phụ. Ban đầu, người đó thất thế trong bộ lạc Nhung người ở Biển Cát, chính nhờ gia phụ âm thầm giúp đỡ mới dần dần bắt đầu nắm quyền ở đó.”

“Họ hàng xa của Hoàng thị con, đó là người Trung Nguyên, tại sao lại có mặt ở Biển Cát?” Từ Mục không hiểu.

“Ý của gia phụ là muốn đợi mọi chuyện thành công rồi mới chuyển cáo Chúa công… Nhưng làm sao ông ấy lại đi trước một bước, nên mới nhờ con chuyển lời. Ông ấy nói, chuyện này chưa đến mười phần nắm chắc, nếu khi còn sống mà tùy tiện nói ra, sẽ khiến Chúa công sinh nghi.”

Từ Mục im lặng một lát. Lão Hoàng đối với ông mà nói, tuy không thể sánh bằng Giả Chu, nhưng tuyệt đối sẽ không để xảy ra tình trạng tùy tiện nghi ngờ. Trừ phi, chuyện này có chút phức tạp.

“Chi Hưu, con có thể cho ta biết tên của vị thúc bá Hoàng thị đó không?”

Hoàng Chi Hưu gật đầu lia lịa, “Chúa công ắt hẳn quen biết ông ấy, gia phụ sớm đã điều tra được. Đó chính là Cự Bắc Địch, quốc sư Bắc Địch Hoàng Đạo Xuân.”

“Hoàng Đạo Xuân… Lão Tính Lò đại sư?”

Không hổ danh cùng thế hệ, lão Hoàng gọi là Hoàng Đạo Sung.

Từ Mục giơ tay lên, thực sự muốn tự tát cho mình hai cái.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.