Bao xa rồi?

Phía bắc Lý Châu, cách Đại Uyển quan đã rất xa. Lúc này, một tướng quân trẻ tuổi của Tây Thục, dáng vẻ thiểu não, ngồi trên lưng ngựa, không kìm được cất tiếng hỏi.

"Từ tướng quân, cách Thành Quan chừng 140 đến 150 dặm ạ."

Vị tướng quân trẻ tuổi này chính là Cung Cẩu. Nghe lời thuộc hạ, hắn lập tức nhíu mày. Mấy ngày qua, hắn không hề ngồi yên, mà đã dẫn theo đoàn trinh sát, phát hiện một chuyện kỳ lạ.

Nơi đây rõ ràng là chốn hoang vắng, đến cả thôn xóm cũng hiếm thấy. Chỉ có con sông lớn vừa tan băng, dòng nước chảy xiết, mang theo hơi lạnh thấu xương khiến người ta run rẩy.

Ấy vậy mà, hắn lại thấy mấy toán trinh sát Bắc Du, đang tiến về phía bắc.

Bản tính cẩn trọng cùng với tố chất của một trinh sát khiến hắn không thể không âm thầm truy đuổi, hòng tìm ra kế hoạch của quân Bắc Du.

Chỉ tiếc, hắn chẳng mấy phát hiện. Trái lại, điều này khiến trinh sát Bắc Du cảnh giác rồi lập tức bỏ chạy.

"Từ tướng quân, còn muốn tiếp tục truy sao?"

"Mất quá nhiều thời gian, lại không thể truyền tin tình báo về, chúa công và tiểu quân sư đều sẽ lo lắng." Cung Cẩu trầm mặc một lát, giọng nói càng thêm trầm hẳn.

"Truyền lệnh của ta, dọc đường về phía bắc, tiếp tục cẩn thận thám sát thêm năm mươi dặm nữa. Nếu lần này vẫn không có tin tức, hãy quay về Thành Quan báo cáo lại ——"

"Từ tướng quân, Từ tướng quân!" Đúng lúc này, không đợi Cung Cẩu nói hết lời, hai ba kỵ binh trinh sát đã hối hả chạy về.

"Sao?"

"Từ tướng quân, phía trước chưa đầy mười dặm, chúng tôi phát hiện doanh trại dân phu của Bắc Du. Chúng tôi định điều tra kỹ hơn, nhưng lập tức có rất nhiều binh lính Bắc Du ùa ra. Bất đắc dĩ, chúng tôi đành phải tạm lui về."

"Thấy bao nhiêu dân phu?"

"Ước chừng, họ được triệu tập âm thầm từ Hà Bắc. Thoạt nhìn, ít nhất cũng hơn vạn người."

"Chiến sự rõ ràng đang diễn ra ở Lý Châu. Trước đây cũng có tin, mười ba đường lương đạo của Bắc Du đều ở hậu phương. Bỗng chốc, sao lại xuất hiện nhiều doanh trại dân phu như vậy ở đây?"

Cung Cẩu dừng lại một chút, sắc mặt bỗng nhiên biến sắc.

"Dân phu và quân lính hộ tống... e rằng ở phía bắc này, có thể có đại quân Bắc Du... Nhưng nơi đây cách Đại Uyển quan xa như vậy thì có ý nghĩa gì chứ? Như lời tiểu quân sư nói, căn bản không thể hình thành thế bao vây tấn công."

"Từ tướng quân, vậy bây giờ làm sao?"

Cung Cẩu nhanh chóng hạ quyết tâm: "Chúng ta đã bại lộ, nếu tiến thêm nữa sẽ rơi vào vòng vây. Lập tức quay về Đại Uyển quan, đem tin tức này báo cho chúa công và tiểu quân sư. Chúng ta có nghĩ mãi cũng không ra, nhưng tiểu quân sư thông tuệ hiếm có trong thiên hạ, chắc chắn sẽ hiểu rõ."

"Đi!"

Hai ngàn quân trinh sát lúc này không chút chần chừ, nhanh chóng theo chân Cung Cẩu, chuẩn bị quay về Đại Uyển quan. Đúng lúc này, phía sau không xa bỗng nhi��n vang lên tiếng gào thét.

Chờ Cung Cẩu quay đầu, mới phát hiện một đội kỵ binh Bắc Du đông đảo đang vây quét về phía bọn họ.

"Nhanh chóng rút lui!" Cung Cẩu bình tĩnh quát.

...

"Nhanh chóng tập hợp ——"

Trong doanh trại Bắc Du, hơn trăm phó tướng kỵ binh không ngừng phi ngựa chạy đi, truyền xuống từng mệnh lệnh.

"Tiểu quân sư có lệnh, đại quân nhanh chóng tập hợp."

Không bao lâu, các tướng lĩnh và phụ tá trong doanh trại đều theo ý Thường Thắng, tập hợp phía trước. Binh lính các doanh cũng đã sẵn sàng trận địa.

Đứng trên đài cao, Thường Thắng quay đầu lại. Ánh mắt hắn liếc nhìn về doanh trại của đại quân chủ lực, nếu không đoán sai, tộc huynh của hắn đang tọa trấn ở đó, chờ đợi tin chiến thắng lớn của hắn trước quân Thục.

Thời cơ thoáng chốc sẽ qua, việc lợi dụng tuyết tan và dòng sông chảy xiết để vận chuyển quân bí mật không thể chậm trễ thêm nữa. Hơn nữa, khi Đoan Mộc Cầu trở về, cũng mơ hồ chứng minh một việc: Bả Nhân Đông Phương Kính vẫn chưa khám phá ra kế hoạch của hắn.

Dù chắc chắn sẽ có cảnh giác, nhưng bất kể thế nào, với đội quân bí mật được ẩn giấu, lại thêm khoảng mấy ngàn nội ứng tạo thế ở hậu phương quân Thục, lần này, hắn có cơ hội rất lớn để một lần hành động đánh hạ Đại Uyển quan.

Chiến thắng đầu xuân đầu tiên ở Lý Châu, sẽ thuộc về Bắc Du.

"Diêm Tịch, kỵ binh truyền tin đã đi chưa?"

"Tiểu quân sư yên tâm, họ đã lên đường ngay từ đêm qua. Sợ có sự cố bất ngờ, tôi đã phái đi hơn năm mươi kỵ binh theo đợt."

Thường Thắng thở ra một hơi, nhẹ gật đầu.

Dù đã phái kỵ binh truyền tin đi thông báo, nhưng trên thực tế, hắn còn lưu lại mấy tín hiệu bí mật. Muốn phá vỡ Đại Uyển quan, binh mã ẩn nấp chính là mấu chốt.

Ngẩng đầu lên, ngước nhìn về phía Đại Uyển quan vài lần, Thường Thắng không do dự nữa. Tiếng "Bang" vang lên, hắn rút bội kiếm trong gió rét.

Lập tức, dù là binh lính, tướng quân hay phụ tá của Bắc Du, đều mặt mày hăm hở ngẩng nhìn tiểu quân sư đầy hăng hái đang đứng trên đài cao.

"Nghe lệnh của ta! Từ ngày mai, đại quân sẽ kết trận, áp sát Đại Uyển quan của quân Thục! Bắc Du chính thống, thiên mệnh tối cao, đại phá chư quân Tây Thục, sẽ diễn ra vào lúc này!"

"Xuất chinh ——"

"Rống!"

Không bao lâu, tại đài cao nơi quân lính thề nguyện, lập tức vang lên những tiếng gầm thét. Trong đám đông, Úy Trì Định cùng hai người đệ đệ khác đều theo đó giơ đao vung tay, sắc mặt đanh thép.

...

"Cấp báo phía trước, quân Bắc Du đã xuất binh." Đứng trên đầu thành, sắc mặt Từ Mục có chút nặng nề. Trận chiến đầu tiên của mùa xuân liên quan đến rất nhiều điều, trong đó tinh thần sĩ khí là quan trọng nhất. Nếu Bắc Du giành được chiến thắng lớn đầu tiên, phá được Đại Uyển quan, thì sau đó Tây Thục sẽ vô cùng gian nan, dù có lui về Định Đông Quan, tinh thần sĩ khí vẫn sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Bên cạnh Từ Mục, Đông Phương Kính đứng trong gió lạnh, trên mặt không biểu lộ quá nhiều kinh hoàng.

"Ta vẫn luôn suy nghĩ, đội quân bí mật mà Thường Thắng dựa vào rốt cuộc là từ đâu đến? Nhưng ta hiện tại, nhìn vẻ mặt hắn, rõ ràng có phần vội vã, đội quân bí mật đó hẳn đã gặp biến cố. Thông thường mà nói, một đội quân đã sẵn sàng ra trận, có thể xuất hiện biến cố, một là do phản loạn hoặc nội ứng, hai là do thiên thời."

"Trong hai khả năng đó, cộng thêm năng lực của Thường Thắng mà xét, ta càng muốn tin rằng đó là do thiên thời biến động, khiến hắn không thể không đẩy nhanh tốc độ xuất chinh."

Nghe vậy, Từ Mục cũng mơ hồ hiểu ra điều gì đó.

"Chúa công yên tâm, ta vẫn giữ nguyên lời nói trước đây, để đối phó ván cờ này của Thường Thắng, ta đã bày ra kế hoạch. Nếu không đoán sai, không chỉ đại quân của Thường Thắng đang chủ động tiến công, mà những ám tử mà hắn cài vào cũng chuẩn bị hành động."

Từ Mục gật đầu, tự nhiên tin vào sự phân tích của Đông Phương Kính. Thường Thắng tính tình đa nghi nhưng trầm ổn, nếu không phải đã nhìn ra thời cơ, tuyệt đối sẽ không hành động thiếu suy nghĩ.

"Việc trấn thủ Thành Quan, đành phiền Bá Liệt vậy."

"Chúa công yên tâm."

Từ Mục chắp tay, khoác lên mình bộ kim giáp, trầm ổn đi xuống tường thành. Dù là hắn và Đông Phương Kính, hay Thường Tứ Lang và Thường Thắng, hay cái gọi là Hà Bắc ngũ lương và Tây Thục thất anh, cùng rất nhiều chiến tướng, phụ tá của cả hai bên... Rốt cuộc, tại Lý Châu này, dưới chân Đại Uyển quan này, đều sẽ không ngừng giao tranh sinh tử mấy trận.

Xin quý độc giả vui lòng không sao chép tác phẩm này; bản dịch hiện có duy nhất tại truyen.free.