"Hoàng mao nhi, sao chuyến này chúng ta không đi đường Giang Nam mà lại lên thuyền?" Từ trong cỗ xe ngựa đang lướt nhanh, một giọng nói có phần run rẩy vọng ra.

Hoàng Thiên Nhi, đang ngồi trên lưng ngựa, thờ ơ đáp lại: "Tộc thúc đã lâu không trở về Trung Nguyên, đường sá đã thay đổi, cứ đi theo lối này là được." Chuyến đi này tuy không gặp nguy hiểm đến tính mạng, nhưng việc thâm nhập sâu vào nội địa Bắc Du, đối mặt với vô vàn cuộc kiểm tra gắt gao, đã suýt chút nữa để lộ sơ hở.

Tất cả những hiểm nguy này, đều do tên tộc thúc lắm chuyện kia gây ra.

Hoàng Thiên Nhi vừa quay đầu, nhìn về phía Ân Hộc đang đóng giả Mã Nô. Hai người liếc nhau một cái, không thèm để ý đến Hoàng Đạo Xuân mà tiếp tục men theo hướng tây Khác Châu, chuẩn bị vòng qua Đại Uyển quan.

Trước đó, Tây Thục đã công hạ Đại Uyển quan. Ở phía tây Khác Châu, Tây Thục đã mở thêm hai tuyến lương đạo mới. Đương nhiên, để đề phòng quân đồn trú ở Trần Thủy quan, Tây Thục cũng gấp rút xây dựng thêm nhiều thành quan ở khu vực phía tây Khác Châu.

"Hoàng mao nhi, ngươi nói câu đó ta đã nhận ra, nơi này là Khác Châu rồi! Tộc huynh đâu? Tộc huynh của ta đâu?"

Hoàng Thiên Nhi vừa định ứng phó vài câu thì không ngờ Ân Hộc đã ra tay, tung một cú chặt cổ tay vào Hoàng Đạo Xuân đang thò đầu ra. Hoàng Đạo Xuân trợn trừng mắt, rồi gục đầu xuống, choáng váng.

"Tiếp tục đi đường!" Ân Hộc phủi tay, giọng nói vẫn rất bình thản.

...

Mấy ngày sau, tại Đại Uyển, Từ Mục cuối cùng cũng đợi được tin tức Ân Hộc hồi Thục. Từ khi Ân Hộc gửi thư báo tin, vô tình đã hơn nửa tháng trôi qua. May mắn thay, trên đường đi không có tai họa nào.

"Bá Liệt, cùng ta đi nghênh đón họ nhé?"

Đông Phương Kính cười đáp: "Rất tốt, đã lâu ta không gặp Ân tiên sinh rồi."

Ngoài cửa thành, mấy chiếc xe ngựa bọc da chậm rãi tiến vào. Ân Hộc và Hoàng Thiên Nhi nhanh chóng xuống ngựa, vội vã bước đến trước mặt.

Giọng Ân Hộc hơi run rẩy: "Bái kiến Chúa công!"

Đứng cạnh Hoàng Thiên Nhi, hắn cũng kích động tột độ, mãi không kiềm chế được cảm xúc. Cứ như thể vừa mới gia nhập Tây Thục, hắn đã lập được công lớn đầu tiên vậy.

Từ Mục mỉm cười: "Hai vị không cần đa lễ." Rồi vội vàng đỡ hai người dậy.

Hoàng Thiên Nhi chỉ vào cỗ xe ngựa ở giữa, nói: "Chúa công yên tâm. Vị đó, ta đã phải dùng đủ mọi cách, cuối cùng cũng đưa được hắn về đây."

Từ Mục ngạc nhiên: "Sao lại im ắng thế? Ta nhớ hình như hắn là kẻ lắm lời cơ mà."

"Bẩm Chúa công, trên đường đi hắn quá ồn ào, ta đành đánh ngất xỉu hắn." Ân Hộc nghiêm túc đáp. Nói rồi, hắn quay người đi tới xe ngựa, cõng Hoàng Đạo Xuân đang nằm bất tỉnh nhân sự ra ngoài.

Từ Mục quan sát một lượt, trong lòng không khỏi nảy sinh chút oán hận. Không chỉ vì Hoàng Đạo Xuân, mà còn vì một nhân vật dai dẳng khác: Triệu Thanh Vân.

Chát. Ân Hộc gọn gàng linh hoạt, giáng một cái tát trời giáng. Ngay lập tức, Hoàng Đạo Xuân kêu la đau đớn oai oái.

Hắn đầu tiên lảo đảo chạy loạng choạng một lúc, không ngừng hô hào "Hộ vệ!". Đến khi nhận ra Từ Mục đang đứng trước mặt, hắn vội vàng im bặt rồi toan bỏ chạy ra ngoài thành.

Đương nhiên, Hoàng Thiên Nhi cau mày, xách cổ hắn như xách gà con lôi về.

"Từ, Từ huynh à!" Hoàng Đạo Xuân nằm rạp trên mặt đất, giọng nói đầy vẻ kinh hoảng không thể che giấu, nhưng vẫn phải giả vờ như gặp lại cố nhân.

"Từ huynh đừng quên, năm đó ta làm nội ứng ở Bắc Địch, giúp Từ huynh tiến vào thảo nguyên tái bắc..."

Từ Mục xoa xoa trán. Nói thật, hắn đang lo lắng chuyện ở phía bắc. Vì mối quan hệ hiện tại với Bắc Du, hắn không thể không phái Ân Hộc tự mình đi một chuyến thảo nguyên.

Đương nhiên, không chỉ là thăm dò ngoại tộc, mà ở Bắc Địch bên kia còn có Lý Bán Bích mà hắn muốn đón về. Nhưng nhìn tình hình hiện tại, Lý Bán Bích có vẻ đã không đi cùng Ân Hộc, rất có thể đã xảy ra biến cố.

Về phần Hoàng Đạo Xuân, vì quân Thương Đà của Lão Hoàng, hắn được nhân tiện đón về luôn.

Chợt nhìn lại, đã năm, sáu năm trôi qua, ngay cả Hoàng Đạo Xuân cũng chẳng còn phong độ như xưa, trông hắn xanh xao vàng vọt.

"Tại thảo nguyên nghe nói... Từ huynh lập công gây dựng sự nghiệp, trở thành Tây Thục vương, mỗi lần nhớ tới, lại thấy lòng mình xao động khôn nguôi – "

"Hoàng đại sư, ăn nói cho đàng hoàng." Từ Mục xoa xoa trán. Trong lòng hắn, Hoàng Đạo Xuân chẳng khác nào tội nhân của Trung Nguyên, chỉ cần hỏi xong mọi chuyện, ít nhất cũng phải đày đi làm khổ sai khai hoang.

"Mục ca nhi, để ta chém chết hắn!" Tư Hổ ở bên cạnh bước tới, giật lấy một thanh đao của phó tướng, dậm chân tiến lại gần.

Thấy cảnh tượng này, mắt Hoàng Đạo Xuân đảo nhanh, thân thể đang quỳ liền run rẩy bần bật. Sau một hồi do dự, như thể đặt cược một ván, hắn liền lớn tiếng hô lên đầy phẫn nộ.

"Từ huynh, Triệu Thanh Vân tội đáng chết vạn lần!"

Từ Mục cười nhạt, lạnh lùng xoay người.

Tư Hổ bên cạnh, sau khi run lên vì giật mình, cũng dừng bước chân, rồi cười phá lên đầy sảng khoái. Nếu nói trên đời này hắn hận nhất người, thì không ai hơn được tên khốn tham công đó.

...

"Chuyện là thế này… Cùng Triệu tặc chạy ra Bắc Địch, chúng ta đã cùng nhau gia nhập bộ lạc Sa Nhung." Hoàng Đạo Xuân quỳ trên mặt đất, thỉnh thoảng lại lau mồ hôi trên trán.

"Từ… Thục vương cũng biết rõ, Triệu tặc là kẻ âm hiểm xảo quyệt, lại cực kỳ gian xảo. Sau khi gia nhập bộ lạc Sa Nhung, hắn liền dùng đủ thủ đoạn hèn hạ để trở thành môn khách của Sa Nhung Vương Đình, sau đó lại tư thông với một nữ nô của Sa Nhung."

"Nữ nô?" Từ Mục khẽ nhíu mày. Dựa vào sự hiểu biết của hắn về Triệu Thanh Vân, trong tình cảnh cùng đường, dù có muốn tìm phụ nữ, hắn cũng sẽ dựa dẫm vào kẻ có thế lực, chứ không phải loại nữ nô hèn mọn.

Nhưng rất nhanh, những lời Hoàng Đạo Xuân nói tiếp theo sau đó đã khiến hắn như ngồi trên đống lửa.

"Đó là một nữ nô bị cướp về từ Bắc Địch, một cô gái Bắc Địch. Thục vương cũng biết, Sa Nhung dù thế yếu, nhưng cũng thường xuyên thừa cơ hội xâm nhập thảo nguyên tái bắc để cướp bóc." Hoàng Đạo Xuân lướt lưỡi qua môi, tiếp tục nói: "Nữ nô Bắc Địch kia đã hơn ba mươi tuổi, lúc đó ta cũng không hiểu vì sao Triệu tặc lại chọn nữ nô này."

"Nhưng sau đó ta mới biết, nữ nô kia là con gái của một tù trưởng đại bộ lạc Bắc Địch, bị Sa Nhung vương sủng ái trong cơn say và sau này còn sinh hạ một đứa con trai. Đứa con trai đó... tên là Hách Liên Chiến."

Trong quân trướng, Từ Mục thở dài một tiếng. Đông Phương Kính bên cạnh cũng chua chát nhắm nghiền mắt lại.

"Không ai có thể ngờ được, sau khi Lão Sa Nhung vương qua đời, Hách Liên Chiến đã giết chết mấy vị vương tử khác, một sớm lên làm Sa Nhung vương. Hách Liên Chiến mang trong mình không chỉ dòng máu Sa Nhung Vương Đình mà còn cả dòng máu của người Bắc Địch. Cũng chính nhờ vậy, khi tấn công thảo nguyên tái bắc, không ít bộ lạc Bắc Địch, sau một thời gian giao tranh, đều chọn đầu hàng."

"Bây giờ Triệu tặc, trong Sa Nhung Vương Đình, có sự che chở của nữ tù trưởng Bắc Địch kia, đã trở thành hồng nhân trước mặt Hách Liên Chiến."

"Thục vương, chó chết cũng có ngày vùng lên!" Hoàng Đạo Xuân giọng đầy oán hận. Nếu bàn về diện mạo tuấn tú, hắn dường như còn hơn Triệu Thanh Vân một bậc, nhưng suy cho cùng, hắn đã chậm chân rồi.

"Hoàng Đạo Xuân, nói cho bản vương biết, Triệu tặc ở Sa Nhung đang đảm nhiệm chức vụ gì?"

"Hữu Cốt Đô Hầu, dưới trướng nắm giữ bốn bộ lạc, ước chừng có năm, sáu ngàn người."

"Hoàng Đạo Xuân, còn ngươi thì sao?" Từ Mục trầm giọng hỏi. Nếu không nhớ lầm, ban đầu Lão Hoàng vì muốn thu thập tình báo phía bắc, đã viện trợ không ít tài nguyên cho Hoàng Đạo Xuân.

Ban đầu không ít tình báo phía bắc cũng đều do Hoàng Đạo Xuân đưa về. Lúc đó hắn còn nghi hoặc, làm sao Lão Hoàng có thể có thủ đoạn thông thiên như vậy.

Nghe Từ Mục hỏi, Hoàng Đạo Xuân cúi thấp đầu, giọng nói nhỏ đến mức khó nghe.

"Là phu trưởng doanh Mã Nô."

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được phép.