Tang lễ của Triệu Lệ Vương chưa dứt, và mọi chuyện cũng chưa đến hồi kết. Khi có thời gian rảnh, Từ Mục lại vào cung, thắp thêm ba nén hương cho vị cố nhân.

"Triệu Lương?" Triệu Đống đang khoác đồ tang, vừa nghe thấy cái tên này, lập tức nhíu mày.

"Thục vương nhắc đến, ta mới nhớ ra. Hắn cũng không ở lại chịu tang, mà đã rời đi từ hôm qua. Khi phụ vương còn sống, hắn là người hiếu thuận nhất, vậy mà lúc này lại chẳng thấy bóng dáng đâu."

"Em trai của hiền chất có mối quan hệ ra sao với ngươi?"

"Lúc nhỏ, chúng ta vẫn chơi thân, nhưng khi lớn dần thì trở nên xa cách. Lần phụ vương bị trúng độc, ta đã dẫn họa sang hắn... Thế là hắn liên kết với không ít thúc bá, muốn đoạt lấy vương tử chi vị, nhưng đã bị phụ vương ngăn cản."

Nói đoạn, Triệu Đống mơ hồ hiểu ra điều gì, hắn nhắm mắt, thở dài một tiếng.

"Thục vương, liệu hắn có phải là tay chân của Bắc Du?"

"Có lẽ vậy."

Triệu Đống quay người, nhìn chằm chằm linh đường phía trước. Bỗng chốc, hắn không biết phải nói gì thêm.

"Giết hay không giết, đó là chuyện của ngươi. Tây Thục ta sẽ dốc sức bảo vệ ngươi, để ngươi trở thành tân Nam Hải Vương." Từ Mục ngẫm nghĩ rồi nói.

Lúc này, Triệu Đống đã run rẩy cả người.

Từ Mục cũng không khuyên nhủ thêm. Hắn cho rằng, như lời Lý Liễu nói, Sắt Hình Đài của Bắc Du hiện tại ở Nam Hải Ngũ Châu chẳng thể gây ra sóng gió gì lớn lao. Còn tên Triệu Lương kia, bất quá ch��� là một kẻ đã được ăn cả ngã về không, một tên tôm tép nhãi nhép mà thôi.

Điều Tây Thục mong muốn là Nam Hải Ngũ Châu được an ổn, vô sự. Và tân vương Triệu Đống, cũng sẽ như trước đây, phụ thuộc vào Tây Thục, trợ giúp Tây Thục tranh giành giang sơn.

Phương hướng Triệu Lệ đã định ra, bất kể thế nào, cũng không thể có sai sót.

Còn việc có giết Triệu Lương hay không, đó là lựa chọn của chính Triệu Đống. Tây Thục không tiện lập tức bày tỏ thái độ, tránh gây ra hiềm khích. Đương nhiên, giết Triệu Lương, loại bỏ nhân tố bất ổn, vẫn là tốt nhất.

Cáo biệt Triệu Đống, Từ Mục quay người bước ra ngoài cung.

"Chủ tử, không có vấn đề gì." Vừa ra khỏi cung, ám vệ Phi Liêm xuất quỷ nhập thần liền lập tức xuất hiện bên cạnh hắn.

"Vương nữ Triệu Phỉ ở Giao Châu khá có tiếng tăm, trước kia được hứa gả cho thái tử Giao Châu, nhưng Triệu Phỉ không muốn, nên vẫn ở trong khuê phòng cho đến nay. Ta âm thầm tìm hiểu rất nhiều người, cũng không phát hiện có vấn đề gì."

Từ Mục gật đầu. Không phải hắn đa nghi, mà l�� một sự cẩn trọng. Dù sao thì, nếu theo con đường bình thường, Triệu Phỉ rất có khả năng sẽ vào vương cung Tây Thục.

Khương Thải Vi và Lý Tiểu Uyển đương nhiên không cần phải nói, đã cùng hắn đi tới đây.

"Phi Liêm, bên Lý Liễu thì sao?"

"Đã động thủ. Tiểu Lý đại nhân ra tay rất nhanh, dưới danh nghĩa tra xét gian tế, đã bắt hơn trăm môn khách của Triệu Lương, với tinh thần thà giết lầm còn hơn bỏ sót. Cuối cùng, đã tra ra được gian tế của Sắt Hình Đài, dùng đó để uy hiếp Triệu Lương, đồng thời phối hợp với Đại tướng Nam Hải Nguyễn Thu, nhân danh Triệu Đống, ổn định doanh quân ngoài thành."

"Chủ tử, nếu không đoán sai, trong hoàn cảnh này, Triệu Lương đã chúng bạn xa lánh, chỉ còn con đường vào cung thỉnh tội..."

Nói đoạn, Phi Liêm muốn nói lại thôi.

"Có chuyện gì?"

Phi Liêm sắc mặt trầm xuống, "Chủ tử, hoặc là ta đa nghi. Ta luôn cảm thấy, trong thành Giao Châu có một thế lực thứ ba đang khuấy động mưa gió."

"Thế lực thứ ba? Sao ngươi lại nói như vậy?"

"Những chiếc thuyền gần biển đi lại rất nhiều trong những ngày qua. Mặt khác, khi Tiểu Lý đại nhân bắt môn khách, ta tận mắt nhìn thấy có vài bóng người lảng vảng gần phủ đệ của Triệu Lương. Họ không mặc giáp trụ, chỉ khoác một chiếc đại bào. Nhìn dáng vẻ, không giống người của Sắt Hình Đài."

Từ Mục lâm vào trầm tư.

"Phi Liêm, mấy ngày nay ngươi dành chút tâm sức, đi tìm hiểu thêm vài lượt."

"Sự an nguy của chủ tử..."

"Tư Hổ sẽ đi cùng ta, có hắn ở đây, mèo hoang chó dại đều phải tránh xa."

Phi Liêm mừng rỡ cười lớn, nhẹ gật đầu, rồi một lần nữa lướt vào bóng tối.

...

Bóng đêm chậm rãi trải xuống, như giấy tuyên thấm mực, dần dần bao phủ cả tòa Giao Châu thành.

Lý Liễu mình mặc giáp trụ, chỉ cách một ngày đã vội vàng quay về, đến trước mặt Từ Mục.

Sau khi nhận được tình báo của Phi Liêm, Từ Mục đã biết việc Lý Liễu xử lý đã thành công. Nhìn bộ giáp trụ của hắn, có lẽ còn dính máu của một trận chém giết.

Việc bắt hơn trăm môn khách của Triệu Lương, theo tinh thần thà giết lầm còn hơn bỏ sót, cũng nhằm mục đích bắt được gian tế c��a Sắt Hình Đài. Lần hành động này, quả đã có phong thái của một mưu sĩ tài ba.

Như Từ Mục đã dự liệu, Lý Liễu vừa mở miệng, đã là một giọng điệu chắc chắn.

"Chúa công, mọi chuyện đã được xử lý thỏa đáng. Nếu không có chuyện ngoài ý muốn, trong tình cảnh cùng đường mạt lộ, Triệu Lương ngày mai sẽ vào cung, ý đồ mượn việc Triệu vương mới mất để cầu xin Triệu Đống tha mạng. Bất quá, nếu theo đề nghị của ta, loại người có ý đồ phản trắc như Triệu Lương không cần thiết giữ lại."

"Trong cung, ta đã nói với Triệu Đống rằng, giết hay không giết, đều là chuyện của hắn. Bất kể thế nào, trên bề mặt, Tây Thục ta không tiện bao biện làm thay."

"Chúa công, vậy còn trong bí mật thì sao?"

Từ Mục cười khẽ, cũng không lập tức nói tiếp. Đến nước này, nếu có nhân tố bất ổn, hắn vốn dĩ là muốn diệt trừ.

"Lý Liễu, khi ngươi bắt môn khách của Triệu Lương, có phát hiện gì không?"

"Có người ngoài cuộc." Lý Liễu ngẫm nghĩ.

"Khi bắt người, ta đã đặc biệt bố trí trạm gác ngầm. Theo lời của trạm gác ngầm, họ phát hiện rất nhiều bóng người ẩn nấp, nhưng những người này không ra tay cứu viện, cũng không dùng thủ đoạn gây ra hỗn loạn. Ta đoán, rất có thể không phải người của Sắt Hình Đài."

Lời này cơ bản không khác gì so với Phi Liêm.

Nhưng rất nhanh, Lý Liễu bổ sung thêm một câu, khiến Từ Mục càng thêm nhíu mày.

"Trạm gác ngầm cho biết, trên người những người kia có khí vị ẩm ướt, mằn mặn, rất có thể là do bị gió biển thổi nhiều, mới từ trên biển mà đến. Nhưng chúa công biết đấy, muốn vào Nam Hải Ngũ Châu, Châu Chu Sườn Núi, ở cực nam, chính là con đường bắt buộc phải đi qua."

Dừng lại một chút, Lý Liễu do dự rồi lại mở miệng.

"Bên Châu Chu Sườn Núi, là người Hải Việt trấn thủ."

Châu Chu Sườn Núi, nằm ở cực nam Nam Hải Ngũ Châu, là một hòn đảo lớn, dân cư thưa thớt, phần lớn là người Hải Việt tụ cư. Điểm mấu chốt nhất là, nơi gần Châu Chu Sườn Núi nhất lại là Thương Ngô Châu, cũng thuộc Nam Hải Ngũ Châu.

Trong Thương Ngô Châu, hải cảng ẩn mình kia hiện tại là nơi quan trọng nhất của Tây Thục. Nếu xảy ra bất kỳ biến cố nào, đừng nói đến việc hải thuyền bất ngờ tập kích nội địa Bắc Du, ngay cả những mỏ quặng sắt gần biển cũng e rằng sẽ phải bỏ hoang.

"Nguyễn Thu đâu rồi?"

"Đang ở doanh trại quân đội bên ngoài thành."

"Truyền Nguyễn Thu, lập tức đến yết kiến bản vương."

...

Ngoài khơi Châu Chu Sườn Núi, dưới bóng đêm, nước biển cuồn cuộn.

Một bóng người khoác đại bào, đứng trầm mặc ở mũi thuyền, trông xa về phía trước.

Có lẽ vì đã trải qua nhiều chuyện, bóng người ấy toát ra khí chất trầm ổn, chỉ có đôi mắt giữa gió biển, dần trở nên càng thêm thâm thúy.

"Lăng Sư, người Thục đã sinh nghi rồi."

Bóng người được gọi là "Lăng Sư" lạnh lùng quay đầu. Ánh sáng biển trời mênh mông rọi vào, chậm rãi hé lộ khuôn mặt hắn.

Gương mặt kia, có lẽ đã bị một loài dã thú nào đó đói khát gặm nhấm, mất đi một mảng thịt lớn. Mặc dù vậy, nam tử vẫn không mang mặt nạ, khiến cho khí chất của cả người hắn càng trở nên đáng sợ.

Phiêu bạt giữa lằn ranh sinh tử trên biển, lại gặp phải tộc người ăn thịt, cuộc đời hắn đã bị thay đổi quỹ đạo hoàn toàn. Không còn là Lăng thị trưởng tử hăng hái của Lương vương năm nào, cũng chẳng còn là mưu sĩ số một Đông Lăng.

"Ta là Lăng Tô đang ẩn mình, muốn có được kế sách vô song, để Nam Bắc liên thủ, thảo nguyên cùng biển cả, một trận cùng nhau cắn nuốt, chia cắt Trung Nguyên!"

Tác phẩm này là thành quả lao động của truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.