"Ý của ngươi là, định trọng dụng Hoàng Chi Chu, phong làm Thống soái?" Trên ngự đạo hoàng cung Trường Dương, Thường Tứ Lang vừa quay đầu lại, nét mặt đã nghiêm nghị.

Trước mặt hắn, Thường Thắng trịnh trọng gật đầu.

"Chuyện lần này xem như đã hoàn toàn xua tan nỗi lo trong lòng ta. Lăng Tô đã tự đào mồ chôn mình, càng khiến ta kiên định quyết tâm trọng dụng Hoàng Chi Chu."

"Vậy đành theo ý ngươi." Thường Tứ Lang ngẩng đầu, ngữ khí lộ vẻ mệt mỏi. "Nghĩ lại thì, Hoàng Chi Chu cũng đã gia nhập quân đội không ít thời gian rồi. Hơn nữa, hắn quả thực là một người có bản lĩnh. Trong trận chiến Khác Châu, Tưởng Mông đã bị quân Thục g.iết c.hết, Bắc Du chúng ta cần một vị đại tướng tài năng ngang ngửa Thân Đồ Quan, người có thể ổn định cục diện chiến trường. Mấy tên công tử thế gia kia thì khỏi phải nói, chẳng có đứa nào làm nên trò trống gì... Tính đi tính lại, dường như chỉ còn mỗi Hoàng Chi Chu là thích hợp."

"Tộc huynh, đệ cũng có suy nghĩ tương tự. Đợi khi chuyện với người Sa Nhung kết thúc, Hoàng Chi Chu trị khỏi thương thế, có thể cử đi tăng viện Bắc lộ, phong làm Bắc lộ Đại soái."

"Được. Bắc Du ta và Tây Thục, sớm muộn gì cũng phải phân định thắng bại một trận."

Thường Thắng dừng một chút, rồi lại hạ giọng nói.

"Mấy ngày trước khi tộc huynh rời thành, đệ đã nhận được một phong mật thư."

"Mật thư?"

"Chính xác là, từ Tây Thục gửi tới."

Thường Tứ Lang trầm ngâm một lát, "Theo ý ngươi, chẳng lẽ là Dương Quan tiên sinh?"

"Đúng vậy." Sắc mặt Thường Thắng có chút kích động, "Như vậy, chúng ta xem như có được một con cờ ngầm quan trọng. Với bản lĩnh của Dương Quan, chắc chắn ông ta có thể nội ứng ngoại hợp, hết sức hỗ trợ."

"Rất tốt. Thường Thắng, đây quả thực là một tin vui đã lâu mới có."

Thường Thắng cũng ngẩng đầu nhìn trời, gió thổi qua nhẹ nhàng. Gần đây quá nhiều chuyện xảy ra bất lợi cho Bắc Du, nhưng giờ đây, đúng như lời tộc huynh nói, đã có một tin vui rồi.

...

Quân cờ ngầm đã được bảo toàn.

Khi nhận được tin tức này, Từ Mục khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cái tên Lăng Tô đáng c.hết kia, đột nhiên lại xuất hiện rồi ——

Dừng lại một chút, Từ Mục chợt nghĩ đến, nếu không nhớ lầm, Lăng Tô ban đầu hình như đang ở đảo muối Ngô Châu, rồi hoảng hốt bỏ chạy ra biển... Nói cách khác, nếu hắn chưa c.hết, chẳng phải có liên quan đến thế lực thứ ba ở Nam Hải sao?

Tuy nhiên, phía Lý Liễu dường như chưa hề nhắc đến tên Lăng Tô, có lẽ họ vẫn chưa phát hiện ra hắn.

"Chúa công, việc chiêu mộ binh sĩ đã hoàn tất!" Đúng lúc Từ Mục đang suy nghĩ, Trần Thịnh hớn hở bước tới.

"Đợt này, chúng ta đã chiêu mộ được Khương nô, đủ chín nghìn người!"

"Chín nghìn ư?" Từ Mục vô cùng vui mừng. Lúc trước, theo như suy tính lo lắng của hắn, số lượng chỉ khoảng bảy nghìn, nhưng giờ đây đã vượt chỉ tiêu tới hai nghìn người.

Cần biết, những Khương nô này phần lớn đều giỏi cưỡi ngựa, đến lúc đó có thể trực tiếp sung vào làm kỵ binh. Đương nhiên, về phần độ trung thành, Từ Mục cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng, sẽ tạm thời sắp xếp gia quyến của số kỵ binh Khương nô này ��� biên quận Tịnh Châu. Mặc dù nói có hơi giống việc giữ con tin, nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là một chuyện vẹn cả đôi đường.

"Theo ý chúa công, ta đã chọn một người làm Đô úy." Trần Thịnh tiếp lời, rồi lập tức quay người gọi vọng xuống phía dưới, không lâu sau, một nam tử trung niên thân hình hơi gầy, vội vàng bước đến.

Nam tử khoảng chừng bốn mươi tuổi, đội chiếc mũ nỉ cũ kỹ, làn da ngăm đen, trên gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoảng khó che giấu.

"Ngũ Long tham kiến... Chúa công."

"Cái tên rất hay." Từ Mục cười khẽ, ra hiệu cho hộ vệ lui ra phía sau, rồi để Ngũ Long tiến lại gần.

Mặc dù đã dùng đến kế sách lôi kéo, nhưng dù thế nào, cũng giống như Sơn Việt doanh ban đầu, cần có một người nổi bật để liên lạc. Dù sao cũng phải có một người đứng ra làm thủ lĩnh của doanh Khương nô.

Chiêu phục được người đứng đầu, những người còn lại sẽ răm rắp nghe lời.

"Ngũ Long, hay là ngươi hãy nói trước về tình hình của Khương nô đi."

Theo suy tính của Từ Mục, những kỵ binh Khương nô này, đến lúc đó có thể dùng làm phụ quân của Triều Nghĩa, hoặc sáp nhập vào Khinh Kỵ doanh. Chiêu phục lòng người, đó là điều quan trọng nhất.

Nghe Từ Mục hỏi, Ngũ Long vội vàng chắp tay ôm quyền.

"Bẩm Chúa công, doanh Khương nô chúng ta trước đây là dân biên giới ở vùng Tây Bắc. Trước kia, vùng Tây Bắc này có rất nhiều bộ lạc người Khương."

Từ Mục gật đầu. Những bộ lạc người Khương này, ngoại trừ những bộ lạc còn sót lại, những người còn lại vì trợ giúp Đổng Văn, đều đã bị hắn hoặc Triều Nghĩa nhổ cỏ tận gốc.

"Trên sa mạc hoang vu vùng Tây Bắc, mấy vạn người chúng ta, vì các bộ lạc người Khương bỏ chạy tan tác, nên mới thừa cơ trốn thoát, tụ tập lại với nhau để tự vệ. Trước kia chúng tôi không dám lại gần Tịnh Châu, lo rằng chúa công... sẽ g.iết chúng tôi. Nhưng nếu ở lại sâu trong hoang mạc, sẽ đói kém không có lương thực, nên đành phải đến vùng phía bắc Tịnh Châu."

"Thế những bộ lạc người Khương kia thì sao?"

"Họ đã không còn cơ nghiệp gì, vẫn còn lưu lạc ở vùng hoang dã phía bắc, không dám quay về. Năm ngoái, khi vào mùa thu, chúng tôi có gặp họ và đã xảy ra mấy trận chém g.iết, khiến hơn nghìn người thiệt mạng."

Từ Mục gật đầu.

Thật ra, hiện giờ Tây Thục cũng không thiếu lương thực. Hơn nữa, mấy vạn người này vốn là người Trung Nguyên, sau khi nhập Tịnh Châu, chẳng bao lâu sẽ nhanh chóng được đồng hóa. Hơn nữa, còn có thể có thêm một đội kỵ binh chín nghìn người nữa.

"Ngũ Long, trong số Khương nô có bao nhiêu chiến mã?"

"Không đến hai nghìn con... Toàn bộ dùng để chuyên chở hàng hóa."

Từ Mục thầm thấy tiếc nuối trong lòng, nếu có được năm sáu nghìn con, tất cả đều có thể trực tiếp hình thành một hệ thống chiến mã. Mặc dù Lữ Phụng có nói, trong một hai năm nay đã bồi dưỡng được không ít chiến mã, nhưng dù sao đi nữa, khi chiến tranh bùng nổ, chiến mã, nguồn tài nguyên quý giá này, từ trước đến nay vẫn luôn là khan hiếm nhất.

Thấy Từ Mục im lặng, Ngũ Long lộ rõ vẻ lo lắng. Cuối cùng, ông ta thậm chí quỳ sụp xuống đất.

"Thục Vương... Chúa công, chúng tôi nguyện gia nhập Tây Thục, vì Tây Thục mà xông pha trận mạc. Xin Chúa công đừng xua đuổi chúng tôi trở lại hoang mạc, nếu không, rất nhiều người sẽ c.hết đói ở nơi đó."

"Làm sao vậy." Từ Mục đưa tay, đỡ Ngũ Long đứng dậy.

"Hãy yên tâm, từ giờ trở đi, người Khương nô các ngươi, xem như đã gia nhập Tây Thục của ta. Trước mắt cứ tạm cư Tịnh Châu, đợi khi lập được quân công, khai hoang ruộng tốt, tự nhiên sẽ có một tiền đồ xán lạn."

Ngũ Long ngẩng đầu lên, cơ thể khẽ run rẩy. Nhiều năm qua, cứ như nửa đời người của ông, vì bị người Khương bắt đi, sống trong các bộ lạc Khương, ông bị người Trung Nguyên coi là tộc Khương. Nhưng ở trong bộ lạc Khương, ông lại bị xem là người Trung Nguyên, chẳng bên nào chấp nhận.

Cả hai bên đều như thế, khiến ông ta cũng giống như một con chó hoang không nhà.

Nhưng giờ đây, chính Tây Thục Vương lại không hề bận tâm đến thân phận của họ, nguyện ý một lần nữa tiếp nhận họ, cho họ trở về Trung Nguyên. So với Đổng thị Lương Châu trước kia, chỉ biết lợi dụng một cách vô cớ, thì vị này quả là tốt hơn rất nhiều.

"Bốn vạn Khương nô chúng tôi, nguyện ý nghe theo lệnh của Thục Vương!"

"Từ hôm nay trở đi, các ngươi sẽ không còn là Khương nô nữa, đã quay về Trung Nguyên, lấy Tịnh Châu làm quê hương, và gọi chung là người Thục. Trong vài ngày tới, ta sẽ lệnh Cung Thừa Lệnh, thay mặt các ngươi cấp thẻ ngà Tây Thục để làm chứng nhận thân phận."

"Chúa công cứ yên tâm." Cung Loan đứng bên cạnh, nghiêm nghị chắp tay ôm quyền.

"Cung Thừa Lệnh, sau đó hãy cho người mang chút rượu thịt và rượu ngon tới, xem như Thục Vương ta đây khao đãi mọi người. Ngoài ra, sợ đêm dài gió lạnh, trong kho nếu có áo ấm và chăn đệm, cũng xin đem ra phát cùng lúc."

"Đa tạ Chúa công!" Ngũ Long ngẩng đầu lên, ánh mắt rực lửa, kỳ thực trong thâm tâm đã sớm vô cùng bái phục. Giờ phút này ông ta đã chắc chắn, vị Tây Thục Vương trước mắt, tuyệt đối không phải loại người như Đổng thị Lương Châu. Chắc chắn ông ấy sẽ dẫn dắt họ đến một cuộc đời mới mẻ, tươi sáng hơn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.