Từ Mục cố thủ trong thành, Tiểu Cẩu Phúc ẩn mình trong núi, Đông Phương Kính án binh bất động. Trong lãnh thổ Bắc Du, dù liên tục điều binh khiển tướng, huy động tư binh của các thế gia, nhưng trong một thời gian ngắn, ngoại trừ những trận giao tranh trinh sát quy mô nhỏ, lại không hề có chiến sự lớn nào. Thoạt nhìn, chiến tranh dường như tạm thời lắng xuống.

Trong thiên hạ, về cuộc chiến giữa Tây Thục và Bắc Du này, dư luận nhất thời xôn xao.

Trong nội thành, tại các con phố lớn ngõ nhỏ của các quận, vô số công tử vương tôn, phú hộ quý tộc đã dùng ngòi bút làm vũ khí, công kích Tây Thục vương Từ Mục. Phần lớn nội dung đều chỉ trích Tây Thục bất kính thiên đạo, là phản tặc. Bởi lẽ, khi đã chiếm được Trường Dương và được các thế gia trong thiên hạ quy phục, trong mắt bọn họ, Bắc Du mới chính là nền móng của tân triều.

"Cái tên Tây Thục vương Từ Mục đó, ta nghe người ta đồn rằng, tướng mạo hắn hung tợn như hổ dữ, mặt tựa đầu hổ, miệng rộng hoác, mỗi ngày đòi ăn mười cân thịt hươu sống. Một kẻ ác tặc như thế, làm sao có thể cai quản Trung Nguyên?"

"Bắc lộ quân của Tây Thục đã bị giết chỉ còn lại hơn một vạn người! Quân nam lộ của Tây Thục vương cũng đang bị vây khốn trong thành quan trọng tại Lý Châu. Quân sư Thường Thắng của Bắc Du ta đã sớm vây hãm thành, chỉ chờ thời cơ thích hợp là sẽ tiến vào trong thành, bắt sống tên phản tặc Thục vương!"

Lời nói của một con cháu th�� gia ngay lập tức nhận được vô số tiếng reo hò ủng hộ.

Đương nhiên, trước kia vẫn còn những bách tính lên tiếng vì Tây Thục, nhưng họ đã sớm bị đám con cháu thế gia này, dẫn theo tư binh đuổi đi hết. Cho đến bây giờ, đây đơn giản chỉ là một màn tự mình mua vui.

"Dân đạo, cái gọi là dân đạo, chẳng qua cũng giống như tà giáo Mễ Đạo, toàn là lời đồn mê hoặc bách tính trong thiên hạ! Chẳng lẽ lại nói, mấy chục năm sau, muốn để những kẻ chân đất không biết thánh hiền này được phong hầu bái tướng sao?"

"Hay lắm, huynh nói hay lắm!"

Kẻ con cháu thế gia vừa phát biểu lại nhận được một tràng reo hò, dù sao thì cũng toàn là người nhà cổ vũ, cứ thoải mái mà nói. Đương nhiên, bọn hắn cũng biết, trong khu vực nội thành này, về việc Tây Thục vương diệt trừ gian thần, rốt cuộc vẫn có không ít dân chúng thấp cổ bé họng mang ơn.

"Đây là lời lẽ sai trái! Hoang đường đến cực điểm!"

Lại vào lúc này, giữa tiếng reo hò của đám thế gia tử, một tiếng nói không đúng lúc đột nhiên vang lên. Đám đông nhíu mày nhìn lại, mới phát hiện một tiểu công tử thế gia đang nổi trận lôi đình, chỉ thẳng vào bọn họ mà chửi ầm ĩ.

"Uông... Vân?"

"Nghe nói cái tên Uông Vân này, và cả Phạm Cốc nữa, trước kia từng theo Tây Thục vương cùng nhau rời khỏi Vọng Châu. Hơn nữa, hai nhà này vốn đã suy tàn, suýt trở thành ăn mày, thậm chí còn từng đến Tây Thục."

"Thì ra là vậy, thì ra là vậy, hai người này tất nhiên là gian tế của Tây Thục!"

"Tây Thục vương Từ Mục nhân nghĩa, yêu dân, đối đãi với người tài hết mực tận tâm, khiến bách tính an cư lạc nghiệp. Lúc quốc nạn, ngài còn có hành động vĩ đại là diệt trừ gian thần, chống lại Bắc Địch! Các ngươi, những kẻ bóc lột dân đen, làm sao đủ tư cách để phỉ báng Tây Thục vương!" Uông Vân giận dữ mở miệng. Trước kia, hắn theo lời hẹn của bằng hữu, từ Trừng Thành chạy đến đây để tụ họp, nhưng không ngờ lại là một cuộc tụ họp như thế này.

Ban đầu, khi hắn và Phạm Cốc lưu lạc đến Thục Châu, nhờ có sự giúp đỡ của Thục vương lo liệu, họ mới chuộc lại gia nghiệp. Khi trở lại Trường Dương, họ một l���n nữa gây dựng lại gia nghiệp. Để đáp lại, hai người cũng hiến dâng không ít gia sản, âm thầm cống nạp cho Hiệp nhi quân.

Năm ngoái, hai người liền dứt khoát muốn dời đến Tây Thục, thế nhưng các lão tộc trong nhà lại đủ kiểu cản trở.

Thấy Uông Vân không ăn nói hợp ý, đám con cháu thế gia xung quanh liền xông tới, bắt đầu lôi kéo, đánh đập, thậm chí cả đám tư binh hộ vệ bên cạnh cũng tham gia vào.

...

"Uông huynh, huynh đệ ta cùng đến Tây Thục đi." Trong một căn viện vắng vẻ, Phạm Cốc cúi đầu, nhìn Uông Vân khắp người đầy thương tích, trầm mặc một lát rồi mở miệng.

Không giống với Uông Vân, hắn là người thích suy nghĩ nhiều hơn. Ví dụ, có rất nhiều điều mà hắn vẫn chưa từng nói rõ với Uông Vân.

Khi ban đầu lưu lạc chạy nạn đến Tây Thục, sau khi được Thục vương giúp đỡ chuộc lại gia nghiệp, một đêm trước khi rời đi, hắn đã trăn trở suy nghĩ, rồi một mình đêm khuya đến vương cung.

...

"Phạm huynh muốn ở lại Tây Thục?"

"Đúng vậy. Vả lại, Uyển Uyển cũng ở nơi đây, ta và Uông Vân hiện tại chính là tiểu tùy tùng của nàng."

"Ý của Phạm huynh, ta vẫn chưa hiểu rõ."

"Ta nghĩ... Gia nhập Tây Thục."

"Thật muốn nhập Thục?"

"Nếu chưa từng đi qua biên ải, chưa từng thấy cảnh sinh tử nơi biên ải, có lẽ cả đời này ta cũng sẽ không có ý tưởng như vậy. Hơn nữa, ta gặp phải họa gia nghiệp suy tàn, càng khiến ta suy nghĩ sâu xa về rất nhiều chuyện."

"Vậy thế này đi, ngươi về trước nội thành, trước tiên hãy ổn định gia nghiệp. Đương nhiên, ý của ta là, nếu ngươi có ý muốn nhập Thục, ta sẽ âm thầm sai người liên lạc với ngươi."

...

Phạm huynh cười cười.

Từ rất lâu về trước, ngay cả Uông Vân cũng không hề hay biết, hắn đã là nội ứng mà Tây Thục cài cắm trong nội thành. Rất nhiều lương thảo và quân nhu của Hiệp nhi quân đều là do hắn hỗ trợ liên lạc và vận chuyển.

Uông Vân cực kỳ chấn kinh, vừa tức giận không kiềm chế được, đột nhiên một quyền đấm vào mặt Phạm Cốc. "Nói là thư viện song sát, vậy mà ngươi lại lén lút gia nhập Tây Thục."

"Trước kia ta đã muốn nói với ngươi rồi." Phạm Cốc xoa xoa mặt. Chuyện biên ải cho đến bây giờ, đã gần mười năm trôi qua, hắn không còn là gã thư sinh vô dụng năm xưa. Hắn đã để râu dê, dần dần có phong thái uy nghiêm.

Tuổi trẻ từng gặp được người tài hoa xuất chúng đến kinh ngạc, coi đó là chuyện may mắn trên đời.

"Năm ngày sau, ta sẽ hội quân cùng một cánh Hiệp nhi quân mới. Lương thảo và quân nhu xoay sở được trong nội thành cũng sẽ được vận chuyển đến."

"Phạm huynh... Ta nghe nói Thượng Quan đường chủ chiến tử."

"Hương chủ Nguyên Tu, nay đã giương cao đại kỳ, sau khi kế nhiệm đường chủ đã âm thầm chiêu mộ sáu ngàn Hiệp nhi quân, chuẩn bị khởi sự tại nội thành. Đừng quên, Tổng đà chủ ba mươi châu trong thiên hạ này là ai."

"Vẫn là Từ phường chủ..."

"Đúng vậy. Hiện giờ, Thục vương bị vây ở Uy Vũ Thành, Tiểu Hàn tướng quân ẩn mình trong núi sâu Hà Bắc. Bất kể thế nào, ta và Nguyên đường chủ đã thương lượng qua, dù sao cũng phải có hành động gì đó. Uông huynh, giờ ngẫm lại, thời niên thiếu cùng ngươi làm kẻ phá gia chi tử, quả nhiên là một chuyện vô vị. Ngươi cũng biết, hai ba năm nay ta thường xuyên ra ngoài, đi nhiều, thấy nhiều, liền ngẫm đến những gian khó của nhân gian, chứ không còn như gã thiếu niên phá gia chi tử vô tâm vô phế ngày nào."

"Phạm huynh..."

"Thật ra, đáng lẽ ta phải nói với ngươi sớm hơn, nhưng giờ nói cũng không muộn. Lần này, ta khuyên ngươi chớ có đi cùng, bởi vì rất có thể sẽ chết. Từ ngày mai, ngươi hãy mượn cớ đi thu địa tô, sớm rời khỏi Trừng Thành, rời khỏi Bắc Du."

"Uông huynh, nếu ngươi ngày sau gặp được Thục vương, hãy nói thêm một câu rằng... Năm đó, một đường phong hỏa nơi biên ải, Phạm mỗ ta hoài niệm khôn nguôi."

Uông Vân khóc không thành tiếng.

"Phạm huynh, hay là huynh đệ cùng đi?"

Phạm Cốc không đáp, trên gương mặt để râu dê, không còn thấy sự vui đùa ầm ĩ và ngang tàng của thời niên thiếu, thay vào đó là một vẻ mặt đầy kỳ vọng.

"Có lẽ ta đã hiểu ra, chuyện gia quốc thiên hạ của chúng ta, là thứ đã khắc sâu vào xương tủy. Uông huynh, một ngày nào đó ngươi cũng sẽ thức tỉnh."

Phạm Cốc chỉ cảm thấy, trước mắt bỗng nhiên hiện ra một hình ảnh.

Giữa thế giới tăm tối, hắn đi theo sau lưng vị Từ phường chủ kia. Từ phường chủ cầm ngọn đèn bão, thay hắn soi sáng con đường phía trước.

Ánh sáng của ngọn đèn, đang chiếu rọi lên vầng sáng giữa bóng tối.

...

Tại một trấn nhỏ trong nội thành, vùng ngoại ô núi hoang. Lúc này, đông nghịt mấy ngàn người đang tụ tập.

Lo lắng bị trinh sát Bắc Du phát hiện khi tuần hành, trước đó, họ đã phái kỵ binh trinh sát đi trước, mở rộng phạm vi điều tra lên gấp hai, ba lần.

Trong đám người, một nam tử trung niên mặc bạch y, vác kiếm, không ngừng vung tay hô lớn, cổ vũ tinh thần mọi người.

Hắn tên là Nguyên Tu, trước kia là trợ thủ của Thượng Quan Thuật được giữ lại trong nội thành, đồng thời là hương chủ của Hiệp nhi đà trong nội thành. Lần này, nghe tin Tổng đà chủ của mình bị vây hãm, binh lực Tây Thục tổn thất nặng nề, hắn liền lập tức âm thầm chiêu mộ sáu ngàn Hiệp nhi nghĩa quân.

Trong đáy lòng hắn, luôn có một hình ảnh như ẩn như hiện.

Thượng Quan đường chủ đứng trong bóng tối, thắp một ngọn đuốc, rồi trao cho tay hắn. Hắn nắm chặt ngọn đuốc này.

Tinh hỏa truyền thừa, sinh sôi không ngừng.

Bản chuyển ngữ độc quyền này thuộc sở hữu của truyen.free.