Mùa đông, nơi biên quan lại càng trở nên hiểm trở.

Bên ngoài Hà Châu, tuyết đã giăng trắng xóa một vùng. Dù tuyết dày đặc đến thế, nó vẫn chẳng thể khuất phục tòa thành cổ kiên cường.

"Hoàng thị nhất mạch ta, cả nhà trung liệt! Lão phu Hoàng Đạo Xuân, cũng quyết xua đuổi ngoại địch, bảo vệ quốc gia!"

"Ai da, hiền chất Chi Chu của ta..."

Dưới một đình gỗ bên ngoài Hà Châu, vang lên tiếng khóc nức nở của một lão già.

Hai người khác ngồi cùng, mang dáng vẻ tướng quân, nhìn nhau rồi chẳng còn cảm xúc gì.

"Nhạc tướng quân, Bắc Du vương bên đó đã có điều lệnh gì chưa?" Một người trong số đó mở lời.

Người được gọi là Nhạc tướng quân, đương nhiên chính là tướng trấn thủ Hà Châu – Nhạc Thanh. Đối diện ông ta là Ân Hộc của Tây Thục.

Còn vị Lò đại sư đang khóc lóc thảm thiết kia là Hoàng Đạo Xuân. Thân phận ông ta rất phức tạp: ông là người của Hoàng thị, nhưng trước đây lại từng là quốc sư Bắc Địch. Giờ đây, ông ta lại trở thành một điệp viên Tây Thục cài cắm trong Vương Đình Bắc Địch.

"Tạm thời chưa có điều lệnh nào." Nhạc Thanh không hề che giấu, ông ta hơi do dự rồi nói tiếp, "Ta cảm thấy, chúa công hẳn sẽ không hạ lệnh phân quân. Trấn giữ biên quan, trong lòng chúa công nhà ta, chính là đại sự hàng đầu."

Ân Hộc thở phào nhẹ nhõm, "Đương nhiên rồi, ta cũng vô cùng khâm phục tài đức của Bắc Du vương."

Nhạc Thanh cười khổ, "Chỉ tiếc, một Trung Nguyên không th��� có hai đế vương. Tình báo trước đó, hẳn Ân huynh cũng đã biết. Dù ta và huynh đã thân như huynh đệ, nhưng ta e rằng đến một ngày nào đó, chúa công ta chỉ cần ra lệnh, e rằng sẽ phải đối đầu với huynh. Huynh biết đấy, đời này Nhạc Thanh ta người khâm phục nhất, một là chúa công nhà ta, hai là tiểu quân sư Đông Phương. Nếu không có hắn, Hà Châu đã sớm thất thủ rồi."

Ân Hộc gật đầu. Ở nơi biên ải xa xôi này, để ngăn chặn thế lực quân sự của người Sa Nhung, ông ta mới cùng Lò đại sư đi tới biên quan.

Đương nhiên, trước đây ông ta đã cùng Nhạc Thanh trở thành bạn bè tri kỷ. Nơi biên ải xa xôi này, chỉ cần chiến hỏa chưa lan tới, lệnh điều động chưa ban xuống, bọn họ vẫn là huynh đệ.

"Nhạc tướng quân, huynh đệ ta đừng nói những chuyện này nữa." Ân Hộc đổi sang chủ đề bớt nặng nề hơn, trên mặt nở nụ cười, "Lần tụ họp này rồi, ta lại phải tiến vào thảo nguyên, không biết khi nào chúng ta mới gặp lại."

"Đường sá mùa đông tuyết giá khó đi, chén rượu này, xin chúc Ân huynh thượng lộ bình an." Nhạc Thanh không nói nhiều lời, cũng nâng ly rượu lên.

"Hai vị, ta đây là người trung liệt của Hoàng thị, chi bằng ba người chúng ta cùng cạn chén!" Vị Lò đại sư vừa say vừa khóc, vội vàng sà tới.

Nhạc Thanh lập tức sầm mặt lại. Nếu không phải nể mặt Ân Hộc, ông ta e rằng đã thật sự muốn một cước đá bay tên tặc tử bán đứng Trung Nguyên này ra ngoài.

"Nhạc tướng quân, lần này Hoàng Lò sư theo ta vào Trung Nguyên, đã có nhiều hành động lập công chuộc tội. Thậm chí tại một bộ lạc nhỏ phía Bắc Sa Nhung, ông ta đã gieo rắc một trận dịch bệnh, khiến hơn trăm thanh niên trai tráng người Nhung thiệt mạng." Ân Hộc cười nói.

Nghe đến nửa sau câu chuyện, Nhạc Thanh mới phần nào hài lòng, nhẹ nhàng gật đầu.

"Dù Trung Nguyên có chiến loạn, nhưng Nhạc Thanh ta dám khẳng định, mặc kệ là chúa công nhà ta, hay Tây Thục vương, đều là những hảo hán kiệt xuất của Trung Nguyên."

"Cùng cạn!"

"Cạn!"

Hoàng Đạo Xuân càng vội vàng ngẩng đầu lên, dốc hết rượu vào miệng, cả người nhe răng trợn mắt.

"Ân huynh à, nếu có gặp Chinh Bắc Lý tướng... có thể thay ta kính cẩn một lễ quân ngũ được không? Trong Trung Nguyên, những người làm nghề binh như ta, từ trước đến nay đều vô cùng khâm phục Lý tướng."

"Dễ thôi." Ân Hộc lập tức đứng dậy.

"Thiên hạ không có yến hội nào không tàn, Nhạc tướng quân, chúng ta sau này còn gặp lại."

Nhạc Thanh cũng đứng dậy, ôm quyền đáp lễ, sau khi dặn dò đôi lời, ông ta do dự rồi nói thêm một câu.

"Nếu chúa công nhà ta có lệnh điều động... Ân huynh yên tâm, dù là quân lệnh khó cãi, dù ta có phải dẫn quân rời Hà Châu, ta cũng sẽ sai người báo cho huynh một tiếng."

Ân Hộc trong lòng cảm động, chắp tay ôm quyền đáp lễ.

Dù có chiến tranh hay không, trong khoảng thời gian ở biên quan này, ông ta và Nhạc Thanh đã sớm thân thiết như huynh đệ.

"Nhạc tướng quân cũng xin bảo trọng. Ngày Trung Nguyên thái bình, khi ngoại tộc đã bị dẹp yên, chúng ta mới có thể tụ họp uống một trận thật vui."

"Nhạc Thanh này, nguyện được cùng huynh nâng chén." Nhạc Thanh cũng lộ ra vẻ mặt tràn đầy mong chờ.

Ân Hộc quay người, cũng không nói thêm lời nào, mang theo một đám thân vệ cùng Lò đại sư, thẳng tiến thảo nguyên, để tạo ra cơ hội tốt cho Tây Thục phá đ��ch.

"Ân lão đệ à, Hoàng thị nhất mạch ta, chính là cả nhà trung liệt của Tây Thục!" Trên con đường nhỏ tiến vào thảo nguyên, Hoàng Đạo Xuân thỉnh thoảng lại cao giọng kêu khóc.

Ân Hộc cười cười, "Lò đại sư, giờ trên người ta không có thuốc giải độc đâu, ngươi đừng uổng phí sức lực nữa."

Từ khi rời Đại Uyển quan, Hoàng Đạo Xuân đã uống viên thuốc độc đặc chế của Trần Thước, phải uống thuốc giải mỗi tháng mới có thể sống sót. Còn thuốc giải hàng tháng, đương nhiên là do Dạ Kiêu đúng hạn đưa đến.

Nghe xong lời ấy, Hoàng Đạo Xuân cả người lập tức xìu xuống, vẻ mặt bất đắc dĩ xen lẫn lo lắng.

"Ân lão đệ... Ta chỉ muốn hỏi một câu, nếu ta thật sự lập công chuộc tội, Thục vương thật sự sẽ bỏ qua chuyện cũ sao? Trước đây, ta dường như đã làm nhiều chuyện rất xấu."

"Chúa công ta là người nhân nghĩa, nếu ngươi thật sự có thể lập công chuộc tội, giúp đại phá người Sa Nhung, đương nhiên sẽ không thành vấn đề." Ân Hộc dừng một chút, rồi nói tiếp, "Đừng quên, ngươi cũng họ Hoàng, Hoàng của Hoàng thị Khác Châu, Hoàng của Hoàng Đạo Sung, Hoàng của Hoàng Chi Chu. Ta không ngại nói cho ngươi biết, chúa công đã từng nói, nếu thật sự có một ngày mở ra tân triều, Hoàng thị sẽ có một nhà hai hầu."

"Đạo Xuân, nếu ngươi còn mắc thêm lỗi lầm nữa, khi thanh minh tế tổ, ngươi có dám đến mộ phần mà bái lạy tổ tiên không?"

Trong xe ngựa, Hoàng Đạo Xuân cả người lập tức khựng lại, không còn ngang ngược vô lối, nhất thời không biết đang suy nghĩ gì, trong mắt mơ hồ ánh lên một tia thần thái.

Thuở thiếu thời, hắn cũng là một sĩ tử có tiếng tăm không nhỏ, từng có ý chí thanh cao. Nhưng nào ngờ, một chuyến du ngoạn biên quan đầy trớ trêu, hắn bị kẻ địch bắt đi, bốn người đồng hành thì ba người đã bỏ mạng, chỉ mình hắn liều mạng cầu xin tha mạng, lại trợ giúp dâng lên tình báo Trung Nguyên, nhờ vậy mới sống sót được.

"Lò sư? Đạo Xuân?"

Nghe thấy tiếng Ân Hộc, Hoàng Đạo Xuân mới từ từ hoàn hồn, hướng về phía ông ta nở một nụ cười.

"Cái tên Tiểu Địch vương kia, ngươi còn cần nghĩ thêm vài biện pháp nữa. Dù sao, có thể khơi dậy thù hận giữa Bắc Địch và Sa Nhung chính là thượng sách. Người ngoại tộc chó cắn chó, đúng là chuyện hả hê lòng người."

"Ân lão đệ yên tâm, thủ đoạn này ta quá quen rồi. Ta có thể nói cho Ân lão đệ, tên Tiểu Địch vương kia bây giờ, mỗi đêm đi ngủ đều sợ hãi cực kỳ, cứ nằng nặc đòi ta kể mấy câu chuyện nhỏ về Trung Nguyên. Có lần hắn nhất quyết không ngủ, ta liền tức giận, một cước đạp hắn xuống. Ngươi đoán xem thế nào? Tên Tiểu Địch vương kia vẫn cứ khóc lóc thảm thiết, chạy đến ôm lấy ta."

Ân Hộc thấy thế bật cười, "Thủ đoạn của Lò sư, quả nhiên xuất quỷ nhập thần."

"Ha ha, đó là lẽ dĩ nhiên, năm đó ta từng vang danh khắp thảo nguyên với tài mưu lược hơn người." Hoàng Đạo Xuân lập tức lại khôi phục vẻ hưng phấn, cả người khoa tay múa chân.

"Để ta nói cho ngươi biết, nếu không phải Thục vương phá tan kế sách của ta, nói không chừng ta đã trở thành mưu sĩ lừng danh thiên hạ rồi."

"Kế sách của tiên sinh... Quả thực đã khiến nhiều người phải kinh hãi."

"Ha ha ha!" Hoàng Đạo Xuân không giận chút nào, dường như đã sớm nghĩ thông suốt, thoải mái bật cười trong xe.

Chẳng biết tại sao, Ân Hộc nhìn Hoàng Đạo Xuân với vẻ mặt đó, trên mặt cũng hiện lên một vẻ vui mừng khó tả. Hắn quay đầu lại, nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

Xe ngựa đi nhanh, màu tuyết cũng trải dài miên man, phủ kín cả thảo nguyên tái bắc.

Bản văn bạn vừa đọc là một phần của kho tàng truyện tại truyen.free, được trau chuốt tỉ mỉ để đến tay độc giả.