Cận Niên Quan.

Cách xa Hà Châu, gió tuyết ngày càng gào thét. Các binh sĩ trấn thủ biên cương, để làm dịu đi cảm giác nhớ nhà, hiếm hoi lắm mới có dịp náo nhiệt một phen.

Trong chốc lát, khắp Thành Quan đều vang lên tiếng hoan hô của sĩ tốt.

Nhưng lúc này, Nhạc Thanh đang đứng trên đầu thành, trong tay nắm chặt một phong mật tín, khuôn mặt tràn đầy vẻ không thể tin nổi.

“Nhạc tướng quân, đây là tín vật của chúa công.” Vị sứ giả phong trần mệt mỏi, thở dài, đưa tới một viên Kim phù.

“Chúa công dặn, trận quyết chiến với người Thục sắp diễn ra, mong Nhạc tướng quân sau bảy ngày, ngay lập tức điểm binh mã, trở về nội thành.”

Nhạc Thanh nghe xong thì im lặng.

Lúc trước, hắn thậm chí còn nói với Ân Hộc rằng chúa công ta là người nặng tình non sông, tuyệt đối sẽ không điều đại quân rời khỏi biên quan, để tránh việc dị tộc thừa cơ xâm nhập.

“Chúa công bên người… liệu có kẻ siểm nịnh nào?” Sau một hồi suy nghĩ, Nhạc Thanh khẽ khàng cất lời.

“Không hề… Đây là quân lệnh được chúa công cân nhắc kỹ lưỡng mới ban ra. Hơn nữa, ở Du Châu, đại quân đã tập kết khá nhiều.”

Nhạc Thanh ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt vẫn còn chút không cam lòng. Không phải hắn e sợ chém giết nơi chiến trường, mà là lo ngại rằng khi hắn mang hai vạn tinh nhuệ rời khỏi biên quan, đến đầu xuân, thấy phòng tuyến sơ hở, người dị tộc e rằng sẽ nảy sinh ý đồ xấu.

“Biết rồi.” Nhạc Thanh nhắm mắt thở d��i một tiếng, “Chúa công có ơn tri ngộ với ta, khi trở về, xin bẩm báo với chúa công rằng mỗ sẽ dẫn hai vạn tinh nhuệ, về nội thành quyết chiến với Tây Thục.”

Hai vạn tinh nhuệ, trong đó có một vạn kỵ binh dày dạn kinh nghiệm. Đội quân này, trước đây được dùng để ngăn chặn dị tộc, chỉ tiếc lần này lại phải thay đổi mục tiêu.

“Có lẽ lúc Nhạc tướng quân xuất binh, ta vẫn chưa kịp trở về đâu.” Vị sứ giả chắp tay ôm quyền.

Nhạc Thanh cũng im lặng ôm quyền, không tiễn sứ giả đi mà một mình đứng trên đầu thành, khuôn mặt mang vẻ tiếc nuối, đưa mắt nhìn về phía thảo nguyên tái bắc.

Đương nhiên, theo như ước định giữa hắn và Ân Hộc, hắn sẽ tự mình phái người thông báo một tiếng.

“Nhạc tướng quân, các huynh đệ chờ ngài lâu rồi!” Có phó tướng đi tới, trên mặt tràn đầy ý cười. Những tháng năm trấn thủ biên cương, những ngày cuồng hoan như vậy thật chẳng có là bao.

“Nhạc tướng quân, sao sắc mặt ngài lại khó coi thế…”

“Có vài chuyện vẫn chưa thể thông suốt.” Nhạc Thanh ngửa đầu, ngước nhìn non sông nơi mình đã trấn thủ bấy lâu. Dưới chân hắn, không biết bao nhiêu người trung dũng trấn thủ biên cương đã vĩnh viễn nằm lại nơi đây. Trước kia, hắn cũng từng nghĩ mình sẽ noi gương tổ tiên, lấy cái chết để bảo vệ Hà Châu làm nhiệm vụ của bản thân. Nhưng nào ngờ, một tờ điều lệnh của chúa công lại buộc hắn phải mang quân về nội thành trợ chiến.

“Nhạc tướng quân chớ buồn, lúc này tuyết lớn phủ kín đường, người Sa Nhung chắc chắn không dám tấn công.”

“Sang năm đầu xuân thì sao?” Nhạc Thanh quay đầu hỏi lại.

Vị tiểu phó tướng bước tới cũng không biết nội tình, cười nói: “Có chúng ta ở đây, thì đầu xuân có sá gì. Chúng ta dẫu có chết cũng quyết không để giặc Sa Nhung chó má nào đặt chân vào Hà Châu. Nếu hắn muốn vào, phải bước qua xác của chúng ta trước đã!”

Nhạc Thanh cúi đầu, giọng nghẹn lại. Trên thực tế, thì đó chẳng phải suy nghĩ của chính hắn sao. Chỉ tiếc giờ đây, e rằng mọi chuyện đã an bài.

Nhạc Thanh điều chỉnh lại cảm xúc, rồi như trút bỏ gánh nặng, lớn tiếng hô vang.

“Mặc kệ ngày mai ra sao, hôm nay hãy cùng chư quân uống cho say!”

“Cùng uống!”

…

“Cấp báo! Cấp báo!”

Lúc này, tại Nhai Quan, thuộc địa Ti Châu, hai ba kỵ binh thám thính của Tây Thục vội vã phi ngựa xuyên qua gió tuyết trở về. Vừa nhập quan, liền ngay lập tức trèo lên đầu tường, giọng nói mang vẻ khẩn trương, gấp gáp.

“Bẩm báo chúa công, từ hướng Dụ Trấn, Bắc Du vương Thường Tiểu Đường, dẫn hơn năm trăm kỵ quân, đã phá tan trạm gác ngầm tiền tuyến của Tây Thục ta.”

Nghe tình báo, Từ Mục nhíu mày.

“Sớm có nghe nói bên trong Du Châu đã tập kết không ít binh mã. Hơn nữa, theo báo cáo của Dạ Kiêu, Bắc Du vương đã sai người tiến về Hà Châu.” Đông Phương Kính đứng bên cạnh, giọng nói không nhanh không chậm.

“Đi Hà Châu?” Trần Trung nghe vậy, sắc mặt chợt biến sắc vì kinh hãi, “Chẳng lẽ Bắc Du vương… muốn điều quân trấn thủ biên cương?”

“Xác thực.” Đông Phương Kính nhắm mắt gật đầu.

“Tây Thục ta ở Ngọc Môn Quan phía ngoài Lương Châu còn có gần vạn kỵ quân, chi bằng cũng điều động về đây, để cùng Bắc Du quyết một trận sống mái.” Trần Trung lạnh lùng nói.

Từ Mục không nói gì, dường như vẫn đang chìm trong suy tư. Nhìn lại thì, Tây Thục muốn thắng được ván này, lại càng trở nên khó khăn chồng chất.

“Thưa chúa công, hôm ấy người gặp Bắc Du vương… chẳng lẽ hắn đã tức giận?”

“Tức giận, tuyên bố muốn giết ta.” Từ Mục vẻ mặt không chút cảm xúc, “Hắn thậm chí còn nghĩ đến việc bắt ta phải hát cho hắn nghe, nhưng ta Từ Mục đường đường Tây Thục vương, há lại có thể ủy khuất cầu toàn như vậy được?”

“Chúa công tất nhiên là không biết hát.”

Từ Mục cười cười, ngẩng đầu, nhìn xa về phía trước, “Nếu Bắc Du vương còn muốn quyết chiến, Tây Thục ta chắc chắn sẽ không sợ hắn. Truyền lệnh xuống, bắt đầu từ hôm nay, đối với kế sách mệt binh ở Dụ Trấn, tăng gấp đôi quân số. Ngoài ra, nếu phát hiện lương đạo của Bắc Du bên ngoài trấn, cũng hãy phá hủy hết.”

“Tây Thục ta, sau đầu xuân, muốn triệt để công diệt Bắc Du, tiến vào Trường Dương, chiếm lấy hoàng cung!”

“Chúa công anh minh ——”

Nhiều đại tướng và phụ tá của Tây Thục đều không kìm được mà hô to. Trong số đó, chỉ Đông Phương Kính quay đầu lại, bốn mắt nhìn nhau với Từ Mục. Trong ánh mắt của đối phương, cả hai đều nhìn thấy một vẻ ổn trọng.

…

“Tiểu Hàn quân sư, hai vị tướng quân, tiền tuyến cấp báo!”

Tại Hoàng Môn Quan, ở một nơi khác, có trinh sát vội vã trèo lên đầu tường. Tiểu Cẩu Phúc, Miêu Thông, và Phiền Lỗ ba người đều đồng loạt quay người lại.

“Sao nói?”

“Từ hướng Dụ Trấn, người Bắc Du liên tiếp châm ngòi chiến sự, không tiếp nhận bất kỳ sự đầu hàng nào. Hơn nữa, ở Du Châu, quân đội của họ Thường đã tập kết lên đến bốn vạn người.”

“Cái tên Mại Mễ tặc này!” Phiền Lỗ giận dữ, lập tức buột miệng thốt ra.

Miêu Thông cũng cau mày, chiến ý lập tức bùng lên.

Chỉ có Tiểu Cẩu Phúc, sau một thoáng suy nghĩ, trên mặt hiện lên một tia nghi hoặc.

“Cẩu Phúc nhi, sao rồi?”

Tiểu Cẩu Phúc im lặng một lát, rồi bình tĩnh lắc đầu: “Không có gì. Nếu tiền tuyến đã nổi lên chiến sự, vậy hãy theo ý chúa công, quyết thắng thua với người Bắc Du. Phiền Lỗ tướng quân, e rằng đại chiến nội thành sẽ lại bùng nổ, chi bằng ngài hãy về Trường Dương trước để trấn thủ.”

Bên trong Trường Dương có hơn tám ngàn quân lính đồn trú. Nhưng bây giờ, quân đội từ hướng Du Châu tập trung về, số lượng đã ngày càng đông.

“Hàn quân sư yên tâm.” Phiền Lỗ không hề có chút bất mãn nào, lập tức ôm quyền. Ngược lại, Miêu Thông đứng một bên, trên mặt lộ vẻ nghi hoặc.

“Cẩu Phúc nhi, nếu không ta đi trấn thủ Trường Dương. Phiền lão gia tính tình…”

“Miêu Thông đô đốc, chúa công đã truyền mật lệnh, trong vòng hai ngày tới, ngươi cần đi theo ám vệ Dạ Kiêu, điều động đến Nhai Quan.”

Miêu Thông ngẩn người: “Ta đi Nhai Quan? Ở Nhai Quan, có chúa công và tiểu quân sư ở đó, lại còn có những đại tướng như Triều Nghĩa, Trần Trung. Cẩu Phúc nhi, nhưng đây có phải là lệnh của chúa công không?”

Tiểu Cẩu Phúc im lặng một lát: “Xác thực. Thời gian không chờ đợi ai, mong Miêu đô đốc hãy sớm lên đường.”

Miêu Thông nhẹ gật đầu. Mặc dù còn chút hoài nghi, nhưng vẫn vâng lệnh.

Trong tình cảnh này, hắn dường như cảm thấy, e rằng một trận chém giết đẫm máu nữa giữa Tây Thục và Bắc Du sắp xảy ra.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.