Con quan lộ ẩm ướt, ban đầu không có mấy vũng bùn. Nhưng chẳng bao lâu sau, có lẽ do tàn quân hoảng loạn, ngựa người giẫm đạp loạn xạ, khiến con đường nhanh chóng biến thành lầy lội, khó đi.

"Giám quân doanh truyền lệnh, yêu cầu tất cả các bộ lạc giữ đội hình dài khi hành quân, không được hỗn loạn!" Ngồi trên lưng ngựa, Hách Liên Chiến không còn nhuệ khí như trước, ngay cả giọng nói cũng ẩn chứa vẻ bất an.

Bại lui từ tiền tuyến Lão Quan, khó khăn lắm mới đột phá được phòng tuyến của vị thiếu niên Tây Thục kia, hơn mười vạn đại quân còn lại đang cấp tốc tháo chạy theo hướng Hà Châu.

Đáng tiếc, dưới tình cảnh sĩ khí tan rã, không biết bao nhiêu lính đào ngũ xuất hiện dọc đường. Bất đắc dĩ, Hách Liên Chiến chỉ đành giết gà dọa khỉ, hòng ổn định cục diện.

"Lang Vương, e rằng vẫn còn quân Trung Nguyên mai phục." Thần Hươu, tướng lĩnh tùy tùng, sắc mặt chẳng hề thả lỏng chút nào. Hắn rất rõ ràng, vào lúc này, những người Trung Nguyên này tuyệt sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để bỏ đá xuống giếng.

"Ta đương nhiên biết, nhưng binh quý thần tốc, chỉ cần chạy về được Hà Châu thì không có vấn đề gì. Nói không chừng vài năm nữa, chúng ta vẫn có thể tìm cơ hội tái xâm nhập Trung Nguyên. Đáng chết, trong thảo nguyên còn có phản quân nữa chứ!"

Hách Liên Chiến thở dài một tiếng, ngẩng đầu nhìn về phía phương xa. Hắn không quá quen thuộc giang sơn Trung Nguyên, chỉ thấy dưới màn mưa, khắp nơi đều là sương mù mờ mịt, tựa như lòng hắn đang chìm sâu vào vực thẳm.

Một nỗi bất an vô cớ cứ quanh quẩn mãi trong lòng hắn.

Có lẽ là ác mộng đã thành sự thật, chẳng bao lâu sau, chỉ mới chạy được chưa đầy năm mươi dặm đường từ Lão Quan, thì nghe tin trinh sát phía trước báo về.

"Bẩm báo Lang Vương, tại đoạn đường hẹp phía trước, phát hiện tinh kỳ của Tây Thục vương!"

Hách Liên Chiến trợn tròn hai mắt, thân thể run rẩy. Bên cạnh, Thần Hươu khổ sở thở dài một tiếng.

"Bao nhiêu quân mã?" Hách Liên Chiến cắn răng hỏi.

"Gần quan đạo, có lẽ có khoảng ba, bốn vạn người. Nhưng trên những ngọn núi cách quan đạo không xa, còn thấy bóng cây lắc lư, tiếng trống giục giã vang lên, e rằng vẫn còn quân mã đang kéo đến."

"Không thể nào!" Hách Liên Chiến giận dữ, "Thiên hạ đều biết Tây Thục và Bắc Du đang tranh giành bá quyền, cả hai bên đều lưỡng bại câu thương, sao lại còn nhiều người đến thế!"

"Hoặc là tân binh." Thần Hươu trầm giọng nói, "Hơn nữa, những bóng cây trên núi rừng cách xa quan đạo, hoặc chỉ là nghi binh kế. Nhưng Lang Vương biết rõ, dù chỉ có ba, bốn vạn người bên ngoài, với tình cảnh hiện giờ của chúng ta, e rằng không cách nào đột phá được."

Sĩ khí tan rã, lính đào ngũ chạy tứ tán; nghiêm trọng nhất là sự chia rẽ giữa các bộ tộc Địch Nhung, giờ đây không ngừng bùng phát. Đêm qua, một bộ lạc Sa Nhung và hai bộ lạc Bắc Địch còn giao chiến một trận, khiến hàng ngàn người tử thương.

Nếu trong thời gian ngắn không thể phá vây, đúng như lời Thần Hươu nói, e rằng sĩ khí sẽ càng thêm suy sụp.

"Ý quân sư là, chúng ta nên tránh đường?"

"Nên tránh thì cứ tránh." Thần Hươu nhíu mày, "Nhưng ta lo lắng rằng, kế hoạch của người Trung Nguyên không chỉ dừng lại ở đây —— "

"Lang Vương, quân sư!"

Lời Thần Hươu chưa dứt, thì bị một thị vệ vội vã chạy tới cắt ngang.

"Không ổn rồi, Bắc Du vương Thường Tiểu Đường, dẫn theo đại quân của mình, đang từ phía sau truy kích, đã cách chúng ta chưa đầy mười dặm đường!"

"Bắc Du vương Thường Tiểu Đường... Hắn vẫn còn sống sao?" Hách Liên Chiến lần nữa lộ vẻ kinh sợ trong mắt.

Một Thần Hươu khác, có lẽ vì dính mưa lạnh, cả người không ngừng ho khan. Một lúc sau, ông ta mới cất giọng phức tạp nói:

"Lang Vương, chúng ta đã trúng kế. Việc Hà Châu bị bỏ trống có lẽ là mưu đồ muốn chôn vùi hơn hai mươi vạn đại quân của chúng ta ngay tại Trung Nguyên này. Ta thậm chí hoài nghi... quân đóng giữ Hà Châu đã bị quét sạch, người Trung Nguyên đã phục chiếm thành ải Hà Châu. Chúng ta vừa bại nhiều trận liên tiếp, sĩ khí không còn. Vì thế, kế hoạch hiện giờ chỉ có thể là tạm thời tránh chiến."

Hách Liên Chiến ngẩng đầu, không cam lòng gầm lên giận dữ.

...

"Đây là kế sách tiêu diệt." Trong xe ngựa, Đông Phương Kính đối mặt với Từ Mục, mặt nghiêm nghị nói.

"Nếu không có ngoại lực can thiệp, mười mấy vạn đại quân Địch Nhung sẽ theo con đường quan đạo mà bại lui về Hà Châu. Dù Hà Châu đã được phục chiếm, nhưng theo lẽ thường, khi về đến Hà Châu, càng gần với quê hương, người Địch Nhung có thể bộc phát khí thế tử chiến. Cứ như vậy, dùng Hà Châu để chặn đường không phải là sách lược vẹn toàn. Nói đúng hơn, Hà Châu chỉ có thể ngăn chặn những đội quân quy mô nhỏ, rải rác hợp lại, chứ không thể chặn đứng toàn bộ bại quân Địch Nhung."

Từ Mục trầm ngâm một lát rồi nói: "Tường thành Hợp Sơn Trấn mới xây, chưa được bao lâu, gần đây lại gặp mưa lớn, e rằng không đủ kiên cố."

"Chúa công yên tâm, chỉ cần hình thành thế chặn đường, chúng ta sẽ có cơ hội rất lớn."

Từ Mục lộ ra nụ cười. Khó khăn lắm mới dụ được hơn hai mươi vạn liên quân Địch Nhung vào cuộc, làm sao có thể lại để chúng trốn về thảo nguyên được nữa.

Bất kể là hắn, hay Thường Lão Tứ, hoặc Lý tướng, ý nghĩ đều rất đơn giản: dứt điểm một lần cho xong, nhằm bóp nát mầm mống họa loạn chiến tranh của ngoại tộc thảo nguyên.

"Bá Liệt, Bắc Du vương bên kia cũng sắp đến rồi."

Đông Phương Kính cười cười, "Ta đã nghe nói, sau khi Nhạc Thanh cùng những người khác đánh hạ Hà Châu, đã phái một đội quân tiên phong chạy đến vùng Hợp Sơn Trấn."

"Trần tiên sinh trên trời có linh, ắt hẳn có thể chứng kiến binh uy Tây Thục của chúng ta."

"Phải vậy."

Dừng một lát, Từ Mục bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, "À Bá Liệt, gần đây có tin tức gì về Triệu Thanh Vân không?"

"Mấy ngày trước đây còn thu được t��nh báo, hắn đã rút lui về vùng đông bắc Lạc Phong Sơn. Chiến sự giằng co, mấy ngày qua, trinh sát Tây Thục đều tập trung theo dõi quân của Lang V��ơng. Dường như rất nhiều người đều đã xem nhẹ vị phản tướng Trung Nguyên này. Nếu chúa công không nhắc tới, e rằng ta cũng đã quên béng mất."

"Ta đương nhiên nhớ hắn." Từ Mục ánh mắt đột nhiên lạnh lẽo. Hắn thậm chí đoán ra, lúc này Triệu Thanh Vân thấy Lang Vương thất thế, lại muốn gió chiều nào che chiều ấy. Nhưng Trung Nguyên giờ đây, còn dung thân cho hắn ở đâu nữa.

"Cái tên Triệu Thanh Vân này, ta luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn." Đông Phương Kính nghĩ ngợi một lát rồi nói, "Lúc trước Tiểu Cẩu Phúc từng gửi thư báo rằng, tính tình của Triệu Thanh Vân đã ổn trọng hơn trước rất nhiều."

"Địch Nhung đã bại, lần này phải san bằng hang ổ, thề bắt cho được Triệu tặc, báo thù cho ngàn vạn binh sĩ trấn thủ biên cương của Trung Nguyên ta."

...

"Ta nghe được tin tức, Lang Vương đã bại." Trong một khu rừng ở phía đông bắc Lạc Phong Sơn, giọng Triệu Thanh Vân có chút cười cợt trên nỗi đau của người khác. Trong mấy ngày qua, hắn thậm chí còn thu nạp hơn ngàn lính đào ngũ Bắc Địch.

"Nếu ta không đoán sai, lúc này liên quân Địch Nhung ắt hẳn sẽ bị các lộ quân Trung Nguyên truy kích tiêu diệt. Nói không chừng Lang Vương kia, cũng sẽ bỏ mạng tha hương."

Lời nói của Triệu Thanh Vân khiến các tù trưởng Bắc Địch ở Vệ Sơn đều tỏ vẻ chấn động khôn nguôi. Đại quân thảo nguyên hơn hai mươi vạn người đang yên lành, sao có thể đột nhiên bại trận nhanh đến thế.

Đương nhiên, điều này cũng gián tiếp chứng minh, vị đại đương hộ trước mặt tài trí sáng suốt đến nhường nào. Hắn đã không để bọn họ đi chịu chết. Bất giác, ánh mắt của rất nhiều tướng sĩ Bắc Địch nhìn Triệu Thanh Vân đều chứa đựng một sự tôn sùng khó hiểu.

Triệu Thanh Vân xoay người, sắc mặt trở nên bình tĩnh lạ thường.

"Vậy thì thế này đi, chúng ta cứ theo kế sách đã định trước đây, tìm mọi cách thu nạp bại quân các bộ lạc Bắc Địch. Chư vị cũng biết, ta từng là Đại tướng trấn thủ biên cương của Trung Nguyên —— "

"Chính vì thế," Triệu Thanh Vân ánh mắt lóe lên vẻ quyết tuyệt, "Chính vì thế, ta tự có biện pháp, sẽ có cách đưa chư vị cùng trở về thảo nguyên. Sa Nhung ức hiếp bộ lạc Bắc Địch của chúng ta đã lâu, lại còn hại chết Tiểu Vương Bắc Địch của ta, dũng sĩ Bắc Địch của chúng ta, lẽ nào lại cùng hắn chịu chết chôn thây!"

"Sa Nhung bại trận đã là kết cục định sẵn! Bắc Địch quật khởi, chính là vào lúc này! Cái gì mà Lang Vương thảo nguyên, hùng chủ trăm năm chứ? Chẳng qua chỉ là một lão cẩu chuyên nội đấu, kẻ ác đã cướp đoạt thảo nguyên Ô Hải của Bắc Địch ta!"

Không còn cố kỵ gì nữa, Triệu Thanh Vân giận dữ nói. Lời nói này của hắn khiến rất nhiều tù trưởng Bắc Địch vào lúc này đều nhao nhao hưởng ứng.

Trong tiếng hô vang đầy bất mãn, Triệu Thanh Vân quay đầu, nhìn về phía quan đạo. Hắn hiểu được, hắn vẫn luôn minh bạch, vị cố nhân tiểu đông gia kia am hiểu nhất việc vây kín đánh úp, Lang Vương Hách Liên Chiến... e rằng thật sự sẽ bỏ mạng ở Trung Nguyên.

Bất quá...

Triệu Thanh Vân ngẩng đầu lên, có một sự kích động bệnh hoạn khó kìm nén. Nội dung này được truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.