Tại cửa ngõ phía bắc của con đường lớn ở Hợp Sơn Trấn, toán quân canh giữ trước đây đã bị tấn công tiêu diệt. Nhân cơ hội đó, không ít tàn quân sau khi dập tắt đám cháy đã lập tức tháo chạy về phía bắc.

Sau đại thắng, Từ Mục nhận được tin tình báo, mày bỗng nhíu chặt. Ngay từ đầu, hắn đã bố trí một hai ngàn quân chặn giữ đường núi vừa bốc cháy. Không ngờ, chỉ lơ là một lát, đã có kẻ xông tới.

Về lý mà nói, khi Lang Vương đã tham chiến, vài ba tên đào binh Địch Nhung chẳng đáng bận tâm. Thế nhưng, hết lần này đến lần khác lại có kẻ thu nạp đám đào binh này, tập kích bất ngờ cửa ngõ đường núi.

"Chúa công, chắc chắn là Triệu tặc." Đông Phương Kính trầm tư một lát rồi lên tiếng.

Trong tình thế như vậy, bách tính Trung Nguyên đều đồng tâm hiệp lực, bất kể là Tây Thục, Bắc Du hay các cánh nghĩa quân, tất cả đều dốc sức vào trận chiến chung tay gánh vác quốc nạn. Thoạt nhìn, e rằng chỉ có tên Triệu Thanh Vân – con chó săn thảo nguyên này – mới làm những chuyện như vậy.

May mắn thay, để ngăn chặn người Địch Nhung trốn về thảo nguyên, Cửa ải Hà Châu bên kia đã được Nhạc Thanh đoạt lại và bố phòng nghiêm ngặt.

Ngẩng đầu nhìn cảnh tượng phía trước. Dù đã tiêu diệt được Lang Vương, nhưng đại quân trải qua mấy ngày chém giết liên tục đã mệt mỏi rã rời, chỉ còn cách tạm thời chỉnh đốn lại đội ngũ. Hơn nữa, còn vô số thương binh cần cứu chữa, và thi thể trên chiến trường cũng cần xử lý để tránh dịch bệnh phát sinh trong Trung Nguyên.

"Trường Cung."

Nghe tiếng Từ Mục, Cung Cẩu vội vàng đứng dậy.

"Ngươi vất vả một chuyến, mang theo một doanh trinh sát truy tìm tung tích đám đào binh. Nếu quả thật do Triệu Thanh Vân gây ra, nhất thiết phải bám sát hắn, cứ mỗi canh giờ báo cáo một lần."

"Chúa công yên tâm." Không một lời oán thán, Cung Cẩu nghiêm nghị ôm quyền.

...

"Ngươi nói cái gì, Triều Đồ! Ngươi nói cái gì!" Trong một khu rừng ẩn khuất bên ngoài Hợp Sơn Trấn, tiếng gầm giận dữ của Hô Diên Hùng lập tức vang lên.

Trước mặt Hô Diên Hùng, thần sắc Triệu Thanh Vân lại thản nhiên, không hề vội vã.

"Không dám giấu đại vương, cách đây không lâu ta nhận được tin báo, Hà Châu đã bị Trung Nguyên một lần nữa chiếm lại. Lúc đó không dám bẩm báo, chỉ sợ làm dao động lòng quân."

"Cái này, cái này..." Hô Diên Hùng thở hổn hển, thân thể lảo đảo không vững.

Với ý này, muốn trở về Trung Nguyên thì chỉ có thể một lần nữa đánh hạ Hà Châu. Nhưng đại quân Trung Nguyên đã tiêu diệt Lang Vương, chẳng bao lâu nữa sẽ kéo đến bao vây bọn họ.

Bất kể nhìn thế nào, trước mắt đều là đường cùng.

"Triều Đồ, phải làm sao đây, bây giờ phải làm sao!" Bất giác, Hô Diên Hùng đã mồ hôi đầm đìa, mặt đầy vẻ kinh hãi.

Triệu Thanh Vân không đáp, chỉ quay đầu nhìn về phía hoàng đô Trường Dương. Cả Trung Nguyên vì tiêu diệt Lang Vương, chắc chắn đã dốc toàn bộ lực lượng.

"Triều Đồ, ngươi nói gì đi chứ!"

Triệu Thanh Vân khẽ cười một tiếng, trong ánh mắt lóe lên sự điên cuồng và quỷ dị, nhưng rồi vụt tắt.

"Đại vương, người trong thiên hạ đều nghĩ rằng đội quân bại trận của chúng ta chắc chắn phải trốn về thảo nguyên, dù sao ngay cả vị Lang Vương kia cũng đã thất bại."

"Đúng vậy, không trở về thảo nguyên thì còn biết đi đâu... Ta phát hiện người Trung Nguyên có phần đáng sợ thật."

"Hà Châu chắn đường, thì làm sao mà về được. Trừ phi đại vương muốn dẫn chúng ta trèo đèo lội suối, vượt qua Hà Châu. Nhưng thủ đoạn như vậy, Tây Thục vương chắc chắn đã nắm rõ, không thể không đề phòng."

"Triều Đồ, ngươi nói hết một lượt đi!"

Triệu Thanh Vân nheo mắt lại, "Ta gần như có thể khẳng định, lúc này đại quân Trung Nguyên đã xuất quân toàn bộ, từ Bắc Du quân, Tây Thục quân, các lộ nghĩa quân, cho đến dân phu trong thành cũng đã được điều động. Cho nên, bây giờ hậu phương Trung Nguyên đang trống rỗng."

"Triều Đồ, Lão Quan bên kia..."

Triệu Thanh Vân trong lòng cười lạnh. Nếu không phải vì Hô Diên Hùng cứ chần chừ, nếu không phải vì phải tiếp ứng đội quân bại trận đang chạy trốn này, hắn đã sớm đánh chiếm Lão Quan rồi.

Đáng tiếc hiện tại, e rằng tên Thường Tiêu kia lại muốn cố thủ. Cho nên ngay lúc này, cần một đội quân gây chú ý làm mồi nhử, dẫn dụ quân truy kích của Trung Nguyên. Cũng may trong quân hiện có không ít thương binh.

Liếc nhìn bốn phía, Triệu Thanh Vân nghiêng đầu, thì thầm vài câu vào tai Hô Diên Hùng.

"Cái này... cái này sao có thể được!"

"Đại vương, tình báo về Hà Châu bên kia, không nhiều người biết. Trong quân còn gần vạn thương binh, mang theo bọn họ cũng chẳng có tác dụng gì lớn, hơn nữa, lương thảo đã bị người Trung Nguyên đốt rất nhiều, chúng ta không thể nào cung cấp đủ."

"Ý ngươi là... để gần vạn thương binh này, bảo họ cứ thế vượt Hà Châu về thảo nguyên ư?"

Triệu Thanh Vân cười một tiếng đầy vẻ hiểm độc, "Tự nhiên rồi, bọn họ cũng không biết Hà Châu đã bị đoạt lại. Nếu đại vương ban lệnh một tiếng, nói không chừng bọn họ còn vui mừng khôn xiết ấy chứ."

"Triều Đồ, Hà Châu không qua được, để bọn họ chịu chết uổng công ư!" Hô Diên Hùng cắn răng, chỉ thấy tên phản tặc Trung Nguyên trước mặt này bỗng nhiên khác hẳn với những gì hắn từng tưởng tượng, hoàn toàn khác biệt.

"Đại vương lại sai rồi, bọn họ vừa đi, người Trung Nguyên thấy được sẽ lập tức mang binh đuổi theo. Chỉ cần cầm chân được vài ngày, ngươi và ta liền có cơ hội."

"Cơ hội gì?"

Triệu Thanh Vân xoay người, nhưng khó giấu được vẻ điên cuồng trong ánh mắt.

"Tập kích Lão Quan... Đánh thẳng vào Trường Dương, tự lập niên hiệu."

"Ý Triều Đồ là, ủng hộ ta Hô Diên Hùng làm đế vương Trung Nguyên sao?"

Triệu Thanh Vân cúi đầu, khóe môi lộ ra nụ cười, "Tự nhiên, tự nhiên là vậy. Đại vương phải hiểu, người trong thiên hạ tuyệt đối không thể ngờ rằng chúng ta không lùi mà tiến, còn dám tấn công Lão Quan, tiến vào Trường Dương! Những gì Lang Vương Hách Liên Chiến không làm được, đại vương sẽ làm được, tự nhiên sẽ trở thành vị thiên cổ nhất đế."

"Điên rồ như vậy, làm sao có thể giữ vững được đế vị chứ..."

"Nếu Trung Nguyên không rút quân, đại vương liền một mồi lửa đốt trụi hoàng cung, giết sạch bách tính Trường Dương. Ta không tin rằng Tây Thục vương – kẻ tự xưng là vì dân hành đạo, lại tự xưng yêu dân như con – trong tình cảnh như vậy còn dám mạnh tay bức bách!"

Hô Diên Hùng ngẩng phắt đầu lên, thân thể run rẩy dữ dội hơn. Thật lòng mà nói, dù hắn là một kẻ khát máu cuồng loạn, nhưng ý nghĩ của Triệu Thanh Vân như vậy, hắn thấy cũng quá đỗi điên rồ.

Hắn bỗng nhiên rất muốn trở lại thảo nguyên, trở lại bộ lạc ngập tràn hương rượu sữa ngựa. Nhưng đúng như lời Triệu Thanh Vân nói, Hà Châu đã bị Trung Nguyên đánh chiếm, hắn đã không còn bất kỳ đường lui nào. Huống hồ trên thảo nguyên, Lý tướng cũng đang khuấy động phong vân.

"Nếu đại vương có thể lập tân triều, xây niên hiệu ở Trường Dương, thì coi như... những hùng chủ thảo nguyên trăm ngàn năm qua đều không làm được, đại vương đã làm được."

"Bắc Địch Thác Bạt hổ không bằng ngươi, Sa Nhung Hách Liên Chiến cũng không bằng đại vương."

Hô Diên Hùng run rẩy quay đầu, nhìn đám tàn quân đang chỉnh đốn ở triền dốc phía dưới. Trong đó, có không ít thương binh là con cháu trong bộ lạc của hắn; rất nhiều người chỉ mới bị thương nhẹ, còn có cơ hội lớn để sống sót... Nhưng nếu để bọn họ về Trung Nguyên, chỉ sợ sẽ phải chết trước cửa ải Hà Châu.

Tâm nguyện được nhập chủ Trung Nguyên... Hô Diên Hùng thở hổn hển, cũng không dám lập tức đưa ra quyết định. Ngược lại, Triệu Thanh Vân đứng trước mặt hắn, dường như đã liệu trước mọi chuyện, chỉ chờ quân cờ này tự mình nhảy vào hố lửa.

"Triều Đồ, việc này có thành công không!"

"Chắc chắn đến tám chín phần. Đại vương phải hiểu, dù sao bây giờ có chạy về Hà Châu cũng là cửu tử nhất sinh như nhau. Chi bằng nhân cơ hội này, đánh cược một tân triều. Nếu thành công, đại vương sẽ thiên cổ lưu danh."

"Được, cứ như lời ngươi nói!" Hô Diên Hùng rút loan đao, bổ mạnh xuống một gốc cây trong rừng.

Triệu Thanh Vân đứng chắp tay, tiếng cười điên cuồng vang vọng cao vút giữa tiếng chim hoảng sợ kêu thét.

Phiên bản này, đã được trau chuốt lại bởi truyen.free, mong bạn đọc không tự ý sao chép.