Bẩm báo!

Sứ thần Tây Thục đã tới ngoài thành!

...

Đứng trên tường thành cũ nát, tù trưởng Vệ Sơn hiện rõ vẻ lo lắng trên mặt. Dù không có trinh sát bẩm báo, ông vẫn nghe rõ mồn một những lời lẽ mà quân Thục đang rao giảng cả trong lẫn ngoài thành.

Đại ý là, Trung Nguyên căm ghét tên quốc tặc Triệu Thanh Vân đến tận xương tủy, nếu giao nộp hắn, sẽ được coi là lập công chuộc tội. Sau vài năm lao dịch ở Trung Nguyên, họ vẫn có thể trở về thảo nguyên.

Thoạt nghe, lời đó dường như chẳng có gì đáng bận tâm.

Vệ Sơn do dự một lát, rồi gọi thân vệ bên cạnh: "Nói cho ta biết, đại đương hộ bây giờ đang làm gì?"

"Bẩm tù trưởng, đại đương hộ dường như có vẻ không được bình thường. Mấy hôm trước, hắn nhặt được một bộ đồ hóa trang của Trung Nguyên, liền tự mình mặc vào. Có người đến hỏi, hắn liền thẳng thừng nói đó là long bào của hoàng triều Trung Nguyên."

Vệ Sơn nhíu mày. Thấy quân Thục vẫn chưa phát động công thành, ông vội vã áp đao bước nhanh xuống thành. Quả nhiên, chưa đi được bao xa, ông đã thấy Triệu Thanh Vân đang ngồi bên đống lửa, mặc một bộ kịch bào cũ, sắc mặt vô cùng kích động.

"Vệ Sơn, Vệ Sơn!" Triệu Thanh Vân quay đầu cười lớn, "Ngươi xem bộ đồ ta đang mặc đây, chẳng khác gì long bào của Hoàng đế Trung Nguyên! Vệ Sơn, chúng ta vào nội thành đi, chẳng còn cách Trường Dương bao xa!"

Ánh mắt Vệ Sơn khẽ trùng xuống.

Ban đầu, ông chỉ cho rằng vị đại đương hộ trước mặt là người chủ chốt cho sự phục hưng của Bắc Địch. Ai ngờ, rốt cuộc ông lại nhìn lầm.

Kẻ trước mắt này, đã chẳng khác gì một kẻ điên. Nghĩ lại cũng phải thôi, một kẻ bị tộc đàn vứt bỏ, một kẻ thiếu thốn tình cảm, một kẻ chỉ biết mưu đồ trong thời loạn, thì làm sao có thể làm nên việc lớn?

"Vệ Sơn, ngươi trừng mắt nhìn ta làm gì!" Triệu Thanh Vân kinh ngạc đứng dậy, "Chẳng lẽ những lời hô hào của quân Thục, mà ngươi lại dễ tin đến vậy sao?"

"Vệ Sơn, bọn chúng đang dùng mưu kế lừa dối đó, không có ta, mấy ngàn quân Bắc Địch này cũng chẳng sống nổi đâu! Ngươi phải biết, tên què của Tây Thục đó, xưa nay vẫn luôn dùng mưu gian!"

Vệ Sơn hơi nhíu mày, "Nhưng ta nghe nói, Tây Thục vương tự mình dẫn quân đến."

"Tây Thục vương Từ Mục... Cái tên bán rượu đó!" Trong khoảnh khắc, Triệu Thanh Vân, vốn dĩ còn đang hùng hồn biện bạch, lập tức hít thở hổn hển.

"Vệ Sơn, ngươi phải tin ta, ta vẫn còn kế sách hay... đợi một chút."

"Vệ Sơn, ngươi làm gì!"

"Vệ Sơn ——"

...

"Chúa công, sứ thần bẩm báo, quân Bắc Địch trong thành đã trói chặt tên quốc tặc Triệu Thanh Vân, chuẩn b�� đưa ra cửa thành... Tuy nhiên, người Bắc Địch vẫn chưa chịu buông giáp, có lẽ vẫn còn e ngại."

Nghe tình báo, sắc mặt Từ Mục không chút biến sắc.

"Không sao, viện quân phía sau cũng sắp tới nơi rồi. Truyền lệnh cho tướng quân Ngụy Ti��u Ngũ, đợi quân nhu vừa đến, lập tức công thành. Đám dị tộc này, dám cả gan đặt chân lên non sông Trung Nguyên, thì phải chấp nhận số phận bị diệt vong."

"Chúa công, tên Triệu Thanh Vân bị đưa ra thành đó..."

"Đừng hỏi, ta tự khắc có cách xử lý."

Từ Mục trả lời cụt lủn, sắc mặt lạnh lùng xuống ngựa. Vị phó tướng kia còn định nói thêm, nhưng bị Trần Trung kéo lại.

Trần Trung nhìn ra được, thần sắc của gia chủ lúc này đã là một sự kiềm nén cơn cuồng nộ.

"Tư Hổ." Tay đặt lên Lão Quan kiếm, Từ Mục quay đầu lại trong gió núi.

Tư Hổ thấy thế, cũng vội vàng vác búa hai lưỡi, hớt hải chạy theo.

Gần hoàng hôn, vầng tà dương đỏ như máu trải nghiêng trên trấn hoang. Trong mơ hồ, vẫn còn có thể nghe được những tiếng kêu sợ hãi của quân Bắc Địch.

Đương nhiên, còn có tiếng rống giận dữ đầy bất cam của Triệu Thanh Vân.

Từ Mục ngừng lại, ngẩng đầu nhìn Triệu Thanh Vân bị trói chặt, bị đưa ra khỏi thành và bị hai tên sĩ tốt Tây Thục áp giải đến trước mặt mình.

Trên người hắn vẫn mặc bộ kịch bào cũ, tóc tai bù xù, quỳ trên mặt đất mà vẫn không ngừng phẫn nộ.

"Nếu không có ta Triệu Thanh Vân cứu nước, thì Hà Châu đã sớm vỡ trận, vạn dặm giang sơn Trung Nguyên cũng khó mà giữ được! Ta Triệu Thanh Vân, không phải là quốc tặc, mà là anh hùng cứu quốc trấn thủ biên cương, như Lý tướng quân Chinh Bắc!"

Một tên Đô úy Tây Thục tức giận nhấc chân, đạp Triệu Thanh Vân ngã lăn trên đất bùn.

"Khụ, khụ khục..."

Triệu Thanh Vân khó nhọc bò dậy, khi ngẩng đầu lên, mới phát hiện một bóng người quen thuộc đã đứng trước mặt mình tự lúc nào.

"Từ, Từ huynh à..." Hắn thốt lên, mà không hề do dự.

Từ Mục cười một tiếng giận dữ, tay đặt lên Lão Quan kiếm, nhưng không lập tức đâm xuống. Trong lòng hắn, cũng có một cỗ ác khí đã kìm nén bấy lâu nay mà không thể trút bỏ.

Trong thời vương triều tận thế, tất yếu sẽ có đủ loại kiểu người: như Viên Hầu gia trung nghĩa cứu quốc, như Thường Tứ Lang mưu phản giang sơn, như Viên Tùng nằm gai nếm mật, như Đường Ngũ Nguyên bội chủ tự lập, như Tả Sư Nhân Đổng Văn ủng binh tự trọng, hay như Công Tôn đời đời không quên tổ nghiệp cha anh, đến chết không dẫn ngoại tộc nhập quan.

Hắn từng nghĩ rằng có lẽ sẽ có kẻ như Ngô Tam Quế, dẫn quân ngoại tộc vào quan. Nhưng chưa từng nghĩ, kẻ đó lại là Triệu Thanh Vân.

Vị tiểu giáo úy Vọng Châu một thời gan hổ, giờ đã chẳng còn thấy sự trung dũng năm nào.

"Từ huynh, ta cũng không làm sai! Ngươi xem, lần này ta cố ý vào thành, chính là để dẫn dụ đám quân Bắc Địch này, rồi để Từ huynh một mẻ hốt gọn!" Triệu Thanh Vân vội vàng kêu lớn.

"Trong trận chiến Lão Quan, ta cũng không hề vội vàng tiếp viện Lang Vương đâu ——"

"Vẫn còn mộng đế vương ư? Nhưng ngươi rốt cuộc vẫn chỉ là một kẻ sợ chết thôi." Từ Mục ngắt lời, rụt tay xuống, nắm chặt Lão Quan kiếm. Hắn nhớ lại những ngày thành Vọng Châu thất thủ, chính là tiểu giáo úy Đồng Tự doanh này đã cùng hắn xông pha giết địch.

"Từ huynh, ta chưa từng hãm hại huynh! Dù là... huynh từng nhục mạ ta, ta cũng không có tâm hại huynh! Trong thâm tâm Triệu Thanh Vân này, huynh chính là bạn sinh tử!"

Triệu Thanh Vân đập đầu xuống đất, bỗng bật khóc.

"Sau khi thăng chức Phá Địch tướng quân, ta trấn giữ Hà Châu, nhà giàu Giang Tứ đã phái người dâng lễ hai vạn lượng tiền biếu, ta từ chối nhận. Khi ta thăng chức Chinh Bắc tướng quân, hồi kinh báo cáo, ra khỏi hoàng cung liền tìm đến tửu trang của huynh, để cùng huynh hưởng phú quý."

"Thừa tướng Tiêu Viễn Lộc, khi hỏi Viên Hầu gia về chuyện đại thắng biên quan, ta cũng giúp đỡ che giấu, chưa từng khai ra huynh."

...

"Từ huynh, ngươi là bạn của ta mà!"

"Là bằng hữu lâu năm của Triệu Thanh Vân ta!"

Triệu Thanh Vân âm thanh run rẩy, "Sau khi vào thành, mỗi ngày nhắm mắt, ta liền cảm thấy trong lòng lạnh toát. Mộng thấy ba ngàn Đồng Tự doanh đứng trước mặt ta, lại mộng thấy những thúc bá trong tộc đã vứt bỏ ta, chỉ thẳng vào mặt ta mà mắng."

"Từ huynh, ta cũng đâu có sai, nếu ta không làm như vậy, ta làm sao có thể leo lên địa vị cao? Lương tháng của một giáo úy chẳng qua chỉ vài đồng bạc lẻ, nhưng sau khi ta làm Chinh Bắc tướng quân, chỉ cần một tiểu thế gia trong nội thành dâng tặng lễ vật, giá trị đều vượt quá vạn lượng."

"Dựa vào cái gì chứ, dựa vào cái gì có kẻ sinh ra đã là vương tôn công tử, nếu ta không tranh giành, thì Triệu Thanh Vân ta cả đời này chỉ tầm thường vô vi thôi!"

Từ Mục chậm rãi rút ra Lão Quan kiếm.

"Từ huynh... Ô ô, Từ huynh chính là vẫn luôn xem thường ta." Triệu Thanh Vân lắc đầu, cơ thể run rẩy càng lúc càng dữ dội.

"Năm đó ngươi với ta là bạn, cho đến hiện tại, ta đều chưa từng có ý định giết hại ngươi."

...

"Thanh Vân huynh, nhắm mắt đi."

...

Gió đêm thổi tới, ngay khi câu "Thanh Vân huynh" vừa thốt ra, giọng nói hắn lập tức ngưng bặt. Hắn ngẩng đầu, nhìn Từ Mục, lúc đầu thì khóc rống, sau đó lại bật cười.

Suốt cả cuộc đời này, hắn chợt nhận ra khoảnh khắc mình xuất sắc nhất, lại là lúc ban đầu quen biết với vị tiểu đông gia trước mặt này.

"Nhìn đây, giáo úy vũ dũng Triệu Thanh Vân của Đồng Tự doanh Vọng Châu, bái kiến Từ phường chủ!"

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần câu chuyện trong một phong thái mới mẻ.