Gió biên ải lồng lộng, cát vàng giăng kín trời. Khi gió cát càn quét, những chiến sĩ trấn thủ biên cương cũng bị nhuộm vàng bởi bụi bặm, gương mặt hằn lên vẻ mệt mỏi.

Từ Mục đứng trên quan đạo Vọng Châu, đợi hồi lâu. Cuối cùng, một đại đội kỵ binh xuất hiện, xuyên qua bão cát mà đến.

Người cầm đầu trông có vẻ thân hình gầy yếu, nhưng mỗi cử chỉ lại toát ra phong thái của một binh gia.

Thường Tứ Lang dẫn đại quân Bắc Du tiến vào thảo nguyên đúng như ước định. Lý tướng sẽ tạm thời rút quân, trở về Hà Châu, mang theo những đứa trẻ Mã Nô này về Trung Nguyên.

"Chúa công, Lý tướng đã đến rồi!" "Ta biết rồi." Giọng Từ Mục vẫn bình tĩnh, nhưng thực chất trong lòng hắn đã vô cùng kích động. Nói thật thì, vị Lý tướng này cũng là huynh trưởng của hắn, hệt như Viên Đào.

Trên con đường này, hắn đã nhận được quá nhiều sự giúp đỡ từ những người trung nghĩa, mới có thể đi đến ngày hôm nay.

Chẳng mấy chốc, đoàn người phía trước dừng lại. Lý tướng, mình mẩy phong trần và dính đầy vết máu, vững vàng xuống khỏi chiến mã mà không cần ai đỡ. Phía sau ông, hơn ba trăm thiếu niên Mã Nô cũng nối tiếp nhau xuống ngựa.

"Từ Mục bái kiến Lý tướng!" Từ Mục tiến lên, cung kính chắp tay vái chào.

"Bái kiến Lý tướng —— " Các tướng sĩ Tây Thục đi theo, kể cả Tư Hổ, cũng nối tiếp nhau hành lễ. Không có những người này, sao biên giới có thể bình an?

"Lý Phá Sơn, ra mắt Tiểu Thục vương." Lý tướng cười lớn bước tới, không hề tỏ vẻ xa lạ, lập tức ôm chầm lấy Từ Mục.

"Dù tin mật vẫn qua lại, nhưng khi gặp Bắc Du vương, nghe hắn kể lại chuyện đại chiến Trung Nguyên, lòng ta không khỏi vui mừng khôn xiết. Lần này nếu không có các ngươi, sao có thể định đoạt được giang sơn vạn dặm này."

"Lý tướng cũng có công lớn."

"Người làm binh nghiệp không nên tranh công với nhau. Chuyện nội chiến Trung Nguyên ta không hiểu rõ, nhưng ngươi và Bắc Du vương liên thủ, đánh thắng trận ác chiến xua đuổi ngoại địch này, thì đủ để xưng là bậc nhân tài kiệt xuất. Hơn nữa, ta thấy Bắc Du vương là người trọng nghĩa hảo hán, sau này có hắn lập Đô Hộ phủ ở tái bắc, thì chuyện địch tộc cũng không còn đáng lo."

Lời vừa dứt, Lý Phá Sơn bỗng nhiên đỏ hoe mắt.

Có lẽ nhiều người trong nội thành không hiểu, nhưng Từ Mục có thể. Hắn biết vì sao Lý tướng lại xúc động đến vậy. Trấn thủ biên cương hai mươi, ba mươi năm, lúc trước lại là thời Đại Kỷ suy yếu, họa ngoại tộc hoành hành, đau đớn như bị dao cùn cắt da.

Nhưng bây giờ, mắt thấy tái bắc sắp định yên, thiên hạ có thể bình an, sao có thể không khiến lòng người vui sướng đến bật khóc.

"Mắt thấy sắp về Trung Nguyên, bỗng thấy lòng mình bình yên đến lạ. Trấn thủ biên cương rồi lại tiến vào thảo nguyên, hơn nửa đời người ta, hầu như đều trôi qua giữa cát vàng."

"Nhìn bọn chúng kìa, đều là những thiếu niên mười sáu mười bảy tuổi, ngay cả một bữa cơm canh cá đàng hoàng cũng chưa từng được ăn. Mẹ của chúng đều là những phụ nữ bị cướp đoạt về, phần lớn chỉ sống vài năm chịu đựng khổ ải rồi sẽ c·hết. Những đứa trẻ như chúng, ngay cả họ tên Trung Nguyên cũng không có. Ta dứt khoát cho chúng đều mang họ Lý."

Từ Mục nghiêng đầu, nhìn về phía những thiếu niên Mã Nô đứng phía sau. Dù không ít người còn mang thương tích trên mình, nhưng tất cả đều ánh lên vẻ mong chờ.

"Ta không thể nào diễn tả rõ cái cảm giác ấy." Lý tướng cười nói, "Giống như hồi còn bé, ta tan học tư thục quá muộn, a ma sẽ xách một ngọn đèn lồng cũ, đứng đợi bên đường. Ta thấy ánh sáng ấy trong bóng đêm, lòng liền chẳng còn sợ hãi gì nữa."

"Lý tướng yên tâm, chư vị cũng xin yên tâm." Từ Mục nhìn những người con xa xứ của Trung Nguyên trước mặt, rồi lại lần nữa cung kính chắp tay vái chào.

"Trong Trung Nguyên, sẽ có nhà cửa, ruộng đất cho các ngươi. Từ Mục cũng sẽ dốc hết khả năng, thay các ngươi tìm kiếm thân nhân bên ngoại. Từ nay về sau, trong phường quán Trung Nguyên, cũng sẽ có tên quê quán của các ngươi, và không khác gì người Trung Nguyên!"

Nghe được câu nói này của Từ Mục, Lý Phá Sơn lộ ra nụ cười vui mừng. Những thiếu niên Mã Nô lại càng thêm kích động reo hò.

"Lý tướng, chi bằng cùng về nhà. Phụ thân trong nhà, đã sớm chuẩn bị rượu ngon, đứng đợi mỏi mòn bên đường."

Lý Phá Sơn hai mắt hoe đỏ.

"Hỡi các huynh đệ Trung Nguyên của ta, theo ta về nhà!"

"Về nhà —— " Các tướng sĩ đứng bên cạnh, dù là quân Thục hay thiếu niên Mã Nô, đều đồng loạt hô vang.

Từ Mục ngẩng đầu, nhìn bầu trời phương xa, chỉ cảm thấy sắc trời nơi biên ải này cũng dường như trở nên trong trẻo hơn rất nhiều.

Cố đô Trường Dương.

Ngồi trong thiên điện hoàng cung, Đông Phương Kính đang cùng Trần Phương, Vương Vịnh và các nho sĩ khác thương lượng việc đăng cơ.

"Quốc hiệu?" "Không có quốc hiệu nào khác. Chúa công khởi binh từ đất Thục, lại với ý chí của người Thục để đoạt lấy thiên hạ, đương nhiên phải xưng là 'Đại Thục' thiên triều." Đông Phương Kính trầm giọng nói, "Việc này ta cùng chúa công từng bàn bạc, chúa công cũng là ý này."

"Xác thực, nếu lấy một tên khác để đặt quốc hiệu, e rằng sẽ khiến những người Thục lâu năm thất vọng." Trần Phương cũng gật đầu tán thành, rồi do dự một chút lại mở miệng, "Tiểu quân sư, ta có một lời không biết có nên nói hay không."

"Mời tiên sinh cứ nói."

Trần Phương chậm rãi nói, "Từ xưa đến nay, mỗi khi triều đại thay đổi, nên lấy việc nhường ngôi làm điều thiện. Như thế, thiên hạ bách tính cũng sẽ càng thêm tin phục. Tuy nói Thục vương nam chinh bắc chiến, ngai vị cửu ngũ này cũng không có bất cứ vấn đề gì —— "

"Trần tiên sinh, ta nghe rõ rồi." Đông Phương Kính cười nói, "Việc ngươi lo lắng, lão sư của ta đã sớm tính đến rồi."

"Là Văn Long quân sư ư?"

"Xác thực. Tiên sinh đừng quên, trong Thành Đô vẫn còn hoàng thất cựu triều, lão sư của ta... đã sớm chuẩn bị ổn thỏa." Giọng nói có chút nghẹn ngào, Đông Phương Kính chợt nhớ tới vị lão quân sư đã đặt nền móng cho bá nghiệp Tây Thục.

"Hoàng thất Kỷ Triều, Viên Trùng."

"Đúng vậy." Đông Phương Kính ngửa đầu, thở hắt ra một hơi.

"Những việc đăng cơ khác cần chuẩn bị đều rất đơn giản. Đến lúc đó, chỉ cần Viên Trùng tỏ thái độ nhường ngôi, khi đó, Đại Thục kiến triều sẽ không còn bất cứ vấn đề gì."

"Hắn sẽ đồng ý ư?"

"Chúa công ta từng nói, bánh xe thời đại vốn dĩ phải lăn về phía trước, không ai cản nổi. Về điểm này, Viên Trùng rất rõ ràng."

Lời vừa dứt, trên gương mặt Đông Phương Kính hiện lên vẻ thư thái chưa từng có. Không còn Địch Nhung, không còn Bắc Du, không còn Đông Lăng Đông Lai, không còn Lương Châu, không còn Thương Châu Yêu Hậu. Cũng không còn Thường Thắng, Lăng Tô, Thần Hươu, hay sáu di diệt Kỷ.

"Tiểu quân sư đang nghĩ gì thế?"

Đông Phương Kính mặt mày nhẹ nhõm, "Ta đang nghĩ về Thất Thập Lý Phần Sơn. Trước kia, tại bên cạnh mộ lão sư, ta muốn dựng một mái nhà tranh, bầu bạn cùng ông ấy, mở trường dạy học."

"Tiểu quân sư... Ngươi là người được chọn làm quốc sư đó."

"Đại Thục đã thành công rồi, ta cũng nên lui thôi."

Trần Phương dường như hiểu ra điều gì đó, lại khuyên thêm một câu, "Chẳng lẽ tiểu quân sư lo lắng điều gì? Mời tiểu quân sư hãy giải sầu đi. Đại Thục của chúng ta lấy dân đạo lập nghiệp, chúa công cũng là người trọng nghĩa, tuyệt đối không thể làm ra chuyện giết công thần."

Đông Phương Kính cười lớn, "Trần tiên sinh nghĩ quá nhiều rồi, điều này ta còn hiểu rõ hơn ngươi. Ta kỳ thực là muốn bầu bạn bên lão sư. Suy cho cùng, Đông Phương Kính ta trước hết là một học trò, sau đó mới là một mưu sĩ. Nói đến, ta cùng Bắc Du Thường Thắng, dường như là một loại người."

"Đương nhiên, nếu Đại Thục của ta có chuyện, kẻ tàn tật này cũng sẽ một lần nữa xuất sĩ. Kẻ nào dám phạm đến Đại Thục ta, trước hết hãy bước qua th·i th·ể của kẻ tàn tật này."

Ngẩng mặt lên, vị Trạng Nguyên tàn tật trấn giữ Tây Thục, người kế nhiệm Độc Ngạc, tràn đầy vẻ trấn định và khát khao.

Mọi quyền lợi sở hữu bản biên tập này đều thuộc về truyen.free, mong quý vị tôn trọng.