Phía nam thành Trường Dương, cách năm dặm, vượt qua con sông, là có thể thấy ba nấm mồ mới, an nghỉ dưới chân núi xanh.

Từ Mục cau mày, tháo chiếc phát quan vướng víu, để mặc mái tóc dài tung bay trong gió.

Trường kiếm tuốt khỏi vỏ, cắm thẳng xuống đất.

Từ Mục quỳ gối.

Phía sau y, năm ngàn Thanh Thiên doanh, bốn ngàn Hổ Đường tử sĩ, cùng cả ngàn Trảm Thủ quân, đều đồng loạt quỳ xuống.

Gió núi cuốn bụi cát bay lên, khiến ai nấy đều lấm lem bùn đất.

“Nhạc tổ, cháu xin kính người.” Y đặt bàn tay lên lưỡi kiếm, khi rút về, giọt máu tươi nhỏ vào bát rượu.

Từ Mục rảy đi nửa bát, rồi ngửa đầu uống cạn nửa bát còn lại.

“Cùng cạn!”

Phía sau, đại quân hơn vạn người đồng loạt làm theo, rảy đi nửa bát, rồi ngửa đầu uống cạn nửa bát.

“Cố huynh, Từ Mục xin kính người.”

Y lại nắm chặt lưỡi kiếm, máu tươi một lần nữa nhỏ vào bát rượu.

Lại rảy đi nửa bát, uống cạn nửa bát.

Đến nấm mồ cuối cùng, tay Từ Mục khẽ run. Không phải vì tay đau, mà là lòng đau xót.

“Hầu gia, Từ Mục cuối cùng đã chọn con đường thứ hai. Nếu có xuống Hoàng Tuyền, Từ Mục sẽ tự mình đến tạ tội.”

Lau vết rượu nơi khóe miệng, Từ Mục đứng dậy, lại nhổ thêm chút cỏ dại trên mộ Viên Đào.

Y biết, Viên Đào không hề thích nghĩa trang hoàng cung, nên mới chọn nơi dưới chân núi xanh này, ngắm về hướng thành Trường Dương.

“Đúng như Hầu gia đã nghĩ, đầu xuân vừa đến, Bắc Địch sẽ thừa cơ nội loạn mà kéo quân gõ cửa biên quan Đại Kỷ. Viên An không cứu, triều đình không cứu, thì Từ Mục này sẽ tự mình đi cứu.”

“Người hãy trên trời mà nhìn xem, Từ Mục này sẽ lại giết thêm mười, tám tên Đô Hầu chó Địch. Nếu có cơ hội, dù là ba tên Cốc Lễ vương nữa, lão tử cũng sẽ chém không tha!”

Từ Mục ngồi xếp bằng xuống, thở ra một hơi khí nặng nề, rồi quay đầu nhìn về phía hơn vạn người trong đại quân ở phía sau.

“Ngụy Tiểu Ngũ, hãy nói cho Hầu gia biết, con năm nay bao nhiêu tuổi.”

Một thiếu niên mặc áo bào đen vững vàng bước ra khỏi hàng, quỳ xuống.

“Ta Ngụy Tiểu Ngũ, năm nay mười sáu, xin đi theo Từ tướng quân ra biên quan giết chó Địch! Chết thì chết, mười tám năm sau lại là một hảo hán!”

“Tốt!” Từ Mục mắt ửng đỏ, rót đầy rượu trước mặt, rảy lên mộ phần.

“Trần Bạch Sơn, nói cho Hầu gia biết, đao của ngươi còn sắc bén không?”

Một lão binh tinh thần phấn chấn, vững bước ra khỏi hàng, khụy gối trước mộ.

“Lão phu Trần Bạch Sơn, sáu mươi tư tuổi, vẫn còn có thể một đao b��� ngựa! Nguyện đi theo Từ tướng quân, lại xông pha trận mạc một phen nữa!”

“Trương Phong!”

“Từ tướng quân từng nói, có một ngày, muốn để thiên hạ bách tính đều được no cơm. Lão tử này đói quen không sao, nhưng không thể nhìn vợ con, người thân cận phải chịu đói. Không ai dám đi, lão tử này sẽ đi!”

“Mã Trung!”

���Hầu gia, Mã Trung này là một thái giám xuất cung, nhưng dù chỉ còn một nửa, lão tử vẫn là một đại trượng phu, vẫn cầm được đao, giết được người!”

“Tốt!” Từ Mục cắn chặt hàm răng, nước mắt như hạt châu lăn dài, rơi vào bát rượu.

Y đứng dậy.

Phía sau, hơn vạn người cũng đồng loạt đứng dậy.

“Thiên hạ này, khắp nơi đều ảm đạm! Ông trời không thương, triều đình không đoái hoài, vậy bọn lão tử này sẽ tự mình đi đoạt lấy!”

“Cùng cạn!”

Ngụm rượu mạnh nóng bỏng đổ xuống cổ họng, Từ Mục sảng khoái ợ một tiếng rượu, rồi giơ tay, phẫn nộ quẳng bát rượu xuống đất.

Bang bang bang.

Hơn vạn người cũng theo từng tiếng gầm thét, đồng loạt đập vỡ tan tành những bát rượu.

“Ân Huệ Lang, quả là toàn thân là gan!”

Ngồi trên long ỷ, Viên An ngước nhìn Kim Loan điện phía trước, giờ đã có chút trống rỗng.

“Hắn... còn ở Trường Dương thành sao?”

Mỗi lần nghe tên Từ Mục, không hiểu sao, y lại thấy tim đập thình thịch.

“Tâu bệ hạ, hắn vẫn còn ở Trường Dương thành. Có... có rất nhiều bách tính nguyện ý đi theo hắn.”

“Bao nhiêu người rồi?”

“Đã lên tới vạn người.”

“Thật muốn tạo phản sao!” Viên An nét mặt giận dữ. “Định Nam hầu đâu rồi, hãy để Định Nam hầu đi diệt hắn!”

“Định Nam hầu vẫn còn đang nghỉ ngơi tĩnh dưỡng...”

“Còn các tướng biên phòng khác? Có ai đến cần vương không?”

“Tâu bệ hạ, cũng không có ai.”

“Yến Châu vương, Thục Châu vương, chuyện cống nạp hàng năm, đã có hồi đáp chưa?”

“Ngoại trừ Lương Châu vương, hai châu khác, bao gồm cả Du Châu, đều... đều không đưa tới dù chỉ nửa thớt tơ lụa.”

“Đều là lũ phế vật!”

Viên An dần trở nên cáu kỉnh, vớ lấy chén rượu ngọc trước mặt, hung hăng ném về phía trước.

Trường Dương thành.

Từ Mục nhíu chặt lông mày, ngồi dưới bóng liễu rủ bên thư viện Thủy Tạ. Trong hồ Tiểu Uông trước mặt, ít nhất mười tên thư sinh bị y đạp xuống sông, khóc rống kêu trời.

“Chủ tử, Trần Trường Khánh vẫn còn ở lại hoàng cung dưỡng thương, mời không ít danh y, nghe nói đã chữa khỏi chất độc.” Tào Hồng hớt hải chạy lại gần. “Ba vạn quân Mộ Vân doanh, đều được hắn điều vào trong cung rồi.”

“Hắn ta thật sự sợ chủ tử.”

“Nếu đã vậy, e rằng căn bản không thể giết được.”

Để Trần Trường Khánh sống sót, không nghi ngờ gì nữa là một mối họa vô tận. Quan trọng là kẻ này cực kỳ giảo hoạt, hễ có gió thổi cỏ lay liền lập tức ẩn mình.

Chỉ tiếc thích khách Bạch Chử đã phí hết tâm huyết một đòn, lại chỉ đâm mù được một con mắt. Hơn nữa, hiện tại y dẫn theo hơn vạn người, cứ mãi lưu lại Trường Dương thành cũng không phải là kế sách hay.

“Mặt khác, Lý Thạc Mặc đã bị người giết, thi thể bị đặt trước cửa Lý phủ.”

“Để xả giận?”

“Chắc là vậy.”

“Tào Hồng, phái hai người đi nhặt xác đi. Hắn ta cũng coi như có ác báo rồi.”

Tào Hồng gật đầu, quay người đi phân phó ngay.

“‘Trên trời thanh quang lưu này tịch ––’”

“Câm ngay cái mồm thối của ngươi!” Từ Mục quay đầu lại.

Hai tên tiểu thư sinh đang ngâm thơ giật mình kinh hãi, vội vàng co giò chạy xa nửa dặm.

Từ Mục trầm mặc th��� dài một hơi, rồi chậm rãi đứng lên, ngẩng đầu, ngước nhìn xa xăm về hướng hoàng cung chính bắc.

Chẳng bao lâu trước, dưới gốc liễu rủ này, cũng từng ngồi một người áo trắng mặt buồn rười rượi, ngắm nhìn giang sơn tan nát khắp nơi, vừa ho khù khụ, vừa ôm ngực.

“Hầu gia, ta lại muốn ra biên quan.”

Từ Mục nặng nề nhắm nghiền mắt.

Kế hoạch tốt nhất là dẫn vạn người đi Thục Châu, cùng thêm tám ngàn Hổ Phù quân. Sau khi cẩn trọng từng bước chiếm được Thục Châu, lại mượn các loại tri thức trong đầu để tích lương đúc khí, ngồi nhìn thiên hạ phong vân, rồi tìm cơ hội tranh đoạt thiên hạ.

Y không phải là kẻ tầm thường.

Nhưng máu trong người y, mặc kệ ở nơi nào, đều phải nóng bỏng, nóng đến mức bỏng rát lồng ngực.

“Vị thống lĩnh, tối nay đi lấy khí giáp!”

“Lấy khí giáp ư? Chẳng phải Từ tướng quân đã giấu đi rồi sao?” Vu Văn bước tới, sắc mặt bỗng chốc kinh ngạc.

“Tổng Ti Phường Trường Dương.”

“Binh sĩ không có giáp, không có vũ khí thì không thể đánh trận, mà chúng ta cũng không phải là đám ô hợp!”

Vu Văn dừng một chút, tức khắc hiểu rõ ý của Từ Mục, vững vàng gật đầu.

“Từ tướng quân yên tâm, thuộc hạ sẽ lập tức đi chuẩn bị.”

“Lấy khí giáp, trước tiên đến chỗ Du Châu vương.”

“Từ tướng quân, nếu Tổng Ti Phường muốn ngăn cản thì phải làm sao?”

“Vung đao, kẻ nào không lùi, chém!”

“Được.” Vu Văn mặt mày tràn đầy hào khí.

Trần Trường Khánh cái tên vương bát đản kia, đã điều ba vạn quân Mộ Vân doanh vào hoàng cung để bảo vệ mạng mình. Còn lại những Cứu Quốc doanh kia, vì tình nghĩa những ngày qua, phần lớn sẽ nhắm một mắt cho qua thôi.

Chỉ với một hành động như vậy, cùng với cái gan chuột của Viên An và dã tâm của Trần Trường Khánh, cái triều đình nhỏ bé đang co cụm ở thành Trường Dương này, e rằng sẽ chỉ càng ngày càng thêm loạn mà thôi.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm trên nền tảng truyen.free, nơi câu chuyện tìm thấy tiếng nói riêng.