Lúc rời đi, Thường Tứ Lang vẫn còn mắng chửi không ngừng. Nhưng Từ Mục chẳng bận tâm, chỉ coi như gió thoảng qua tai.

“Vu Văn, chuyện luyện quân, tạm thời giao cho ngươi.”

Dù có thể huấn luyện trong bao lâu, nhưng chỉ cần được rèn luyện, chắc chắn sẽ có ích. Việc đến biên quan còn phải đợi Thường Tứ Lang điều động hai vạn người, cũng như huy động dân phu, thu nạp lương thảo.

“Tào Hồng, phái người về báo cho quân sư. Nói với quân sư, làm theo ý hắn, trước tiên hãy chiếm lấy Phù Phong Thành.”

Phù Phong Thành chính là thành nhỏ mà Giả Chu nói muốn hạ, nằm ở biên giới Thục Châu, là một vùng đất vô chủ, đang bị mấy ngàn quân hội chiếm giữ.

Không kể đến triều đình, hắn rốt cuộc cũng cần kiếm một nơi để dung thân. Đừng hòng nghĩ đến nội thành, bên ngoài Thường Đại Gia có tới năm, sáu vạn nhân mã, đó là chưa kể những nghĩa sĩ quân hội nguyện ý đi theo làm phản.

Cho dù là Viên An ở Trường Dương Thành, dưới trướng cũng có hơn bốn vạn quân doanh Cứu Quốc, cộng thêm ba vạn nhân mã của Trần Trường Khánh.

Và còn rất nhiều thế lực khác đang ngấm ngầm rục rịch.

Nếu cứ ở lại đây, hắn sợ sẽ bị người ta nuốt chửng không còn một mẩu. Kết quả tốt nhất là chỉ có thể dựa vào Thường Tứ Lang. Nhưng con đường này, hắn không muốn đi.

Cho đến bây giờ, hắn đột nhiên hiểu ra.

Những gì Viên Đào để lại, không phải là một vương triều đang lung lay sắp đổ cần được chống đỡ, mà là một tấm lòng son, một bầu nhiệt huyết nên có giữa trời đất này.

“Bài trận ——”

Cách đó không xa, tiếng hô luyện quân của Vu Văn vang vọng.

Ngoài sơn thôn săn bắn, một gốc đại thụ lẻ loi trơ trọi, mơ hồ còn thấy đâm ra vài chồi non.

Giả Chu co chân lại, mở lá thư trong tay, nhìn lướt qua, thần sắc hơi đổi, khóe môi cong lên nụ cười.

“Vệ đội trưởng.”

Vệ Phong vội vàng bỏ dở câu chuyện với người phụ nữ thôn nhỏ, lập tức chạy tới.

“Sao ạ?”

“Sáng sớm ngày mai, mang theo một số người, cùng ta vào Phù Phong Thành.”

“Vào đó làm gì? Mua bát trà cũng phải tám đồng tiền.”

“Đừng nói nhảm, Phù Phong Thành, sau này chính là quê hương của chúng ta.”

Vệ Phong lập tức ngớ người, vừa định mở miệng nói thêm, một tờ giấy cuộn tròn liền lập tức bị ném thẳng vào mặt.

“Ta cũng đâu phải hổ ngốc, ta không mắc lừa đâu.”

Giả Chu chậm rãi đứng dậy, ngẩng đầu, nghiêng nhìn sắc núi xa xa.

“Chúa công muốn đi biên quan, khi người trở về, tòa Phù Phong Thành này sẽ là món quà lớn chúng ta dâng lên.”

“Công thành sao?”

“Kẻ hèn này tự có diệu kế.”

“Không đúng quân sư, chủ gia đi biên quan, tại sao chúng ta không theo?”

“Người có thuộc hạ rồi, lần này, tiểu chủ nhân của chúng ta, phải trở thành đại tướng quân, không còn như xưa một mình một ngựa xông biên quan nữa.”

Vệ Phong nửa hiểu nửa không, chỉ đành gật đầu tỉnh bơ.

Một bóng người cưỡi ngựa, vội vã từ biên quan phi đến, mang theo vẻ mặt phong trần, trên bộ giáp sắt dường như còn vương vệt máu.

Trước Lão Quan, hắn ghìm ngựa, ngẩng đầu kiên định, nhìn thấy thi thể sứ thần địch treo dưới Lão Quan, nở nụ cười đau đớn xen lẫn khàn giọng.

“Trần Đại Nhị, lão tốt của doanh Vọng Châu, cầu viện nội thành!”

Hắn vừa nói xong, cả người liền loạng choạng, ngã vật xuống đất.

Giữa đêm đen, một đội kỵ binh đuổi tới Lão Quan.

“Hắn làm sao qua được Hà Châu?” Vào dịch quán, Thường Tứ Lang khoanh tay, nhìn lão tốt nằm trên giường.

Hà Châu cũng như Vọng Châu, đều là những cửa ải biên giới trọng yếu. Nếu Triệu Thanh Vân không đồng ý, lão tốt đến cầu viện này chắc chắn sẽ không thể qua được Hà Châu.

“Lúc tiểu chủ nhân còn long đong ở núi Đầu Đà, chuyện này, lão tướng Liêm Vĩnh cũng biết rõ.” Lão mưu sĩ bên cạnh ngưng giọng đáp lời.

“Mấu chốt là, Triệu Thanh Vân, cái tên chó má đó, thật sự muốn đầu hàng địch sao?”

“Chủ tử, ta cũng nhìn không rõ… Người nhìn xem, tóc hắn đã hoa râm, thanh đao dắt bên hông ngựa cũng đã rỉ sét loang lổ.”

Thường Tứ Lang lặng im một lát, vẻ mặt có chút khó chịu.

“Hoàng đế ngu ngốc trong Trường Dương, còn tưởng tên quan chó má đi đàm phán hòa hoãn chắc đã sắp đến Hà Châu.”

Kỳ thực không bao lâu sau khi qua Lão Quan, hắn đã phái người đuổi giết, thi thể đều chôn sâu ba tấc đất.

“Vậy tại sao chủ nhân ban đầu lại để cho tên quan chó má từ Trường Dương qua Lão Quan?”

“Để sau này đánh Trường Dương, dù sao cũng phải có một cái cớ chính đáng.”

Thường Tứ Lang nhíu mày, chậm rãi rời khỏi dịch quán.

Đứng dưới ánh trăng suy nghĩ một lát, hắn đột nhiên lật mình lên ngựa, một mình một ngựa phi nước đại về Thanh Tuyền Thành. Chỉ vỏn vẹn ba bốn canh giờ, hắn đã đến Thanh Tuyền Thành.

Từ Mục vẫn đang ngủ say, nghe được tin tức Thường Đại Gia vào thành, vội vàng đứng bật dậy.

Thường Tứ Lang với vẻ mặt khó chịu đẩy cửa phòng, thẳng thừng ngồi xuống ghế.

“Sao?”

“Lão tốt đến cầu viện đã vào thành, có thể thấy bên Vọng Châu đã sắp không chịu nổi nữa.” Dừng một lát, Thường Tứ Lang bổ sung một câu, “Ngoài ra, sứ giả nghị hòa do triều đình phái đi, ta đã cho người đuổi giết.”

Không chỉ là sứ thần do Đại Kỷ triều đình phái đi, mà cả sứ thần của Bắc Địch phái tới, cả hai bên đều bị Thường Tứ Lang giết không còn một ai.

“Tiểu chủ nhân, có phải ta đã làm sai không?”

“Không có, đổi thành Hầu Gia cũng sẽ giết.”

“Vậy thì tốt, người cứ đến biên quan đi. Còn về Triệu Thanh Vân, người muốn dùng cách nào để qua Hà Châu, ta tin người làm được.”

“Triệu Thanh Vân có bao nhiêu người?”

“Hai vạn kỵ binh nhẹ, hai vạn bộ binh cung thủ. Ta hơi nghi ngờ rằng hắn đã đầu hàng địch rồi —” Giọng Thường Tứ Lang khựng lại, nét mặt chợt trở nên ngập ngừng, như có điều muốn nói nhưng lại thôi.

Từ Mục đứng cạnh, cũng thấy vẻ mặt hắn đầy vẻ kỳ quái.

“Nếu Vọng Châu thất thủ, và Triệu Thanh Vân ở Hà Châu đầu hàng địch, thì đại quân Bắc Địch sẽ đánh thẳng đến dưới Lão Quan.”

“Lão Quan chính là hàng rào cuối cùng, ngăn Bắc Địch thống trị Trung Nguyên.”

“Chuyện này rất nghiêm trọng, ta không hề nói quá. Đương nhiên, ta cũng mong mình chỉ là lo xa.”

“Ta sẽ chuẩn bị ngay, rồi lập tức lên đường đến biên quan.” Từ Mục cau mày, đáy lòng thở dài một tiếng, chuyến đi này cũng sẽ mất gần nửa tháng thời gian.

Trên thực tế, động tác của hắn đã rất nhanh. Rời Trường Dương, vào Thanh Tuyền Thành, chờ lương thảo được huy động, tiện thể huấn luyện tân binh xong xuôi, rồi lập tức lao đến biên quan.

“Chuyện phía sau, nếu có bất trắc, người cứ báo tin, ta sẽ dẫn quân đến ngay. Nếu thực sự để lũ Bắc Địch xông vào Trung Nguyên, thì thà chết còn hơn, cứ trực tiếp cắt mặt mà nhảy sông tự vẫn cho rồi.”

Đạo lý này thực ra rất dễ hiểu, thế mà luôn có vài kẻ ngốc, cứ thích lo trước lo sau.

“Lão tốt đó đâu rồi?”

“Vẫn còn mê man, vừa đến Lão Quan thì đã ngã quỵ, con ngựa kia cũng mệt đến nỗi chân chẳng còn thẳng được.”

Chưa đến sáng hôm sau.

Lão tốt ấy tỉnh lại, sau khi tránh được lính tuần tra, trộm một con ngựa già, một mình một ngựa phi thẳng vào Trường Dương.

“Quân tình biên quan như lửa cháy! Ba đạo lệnh cấp báo đỏ!” Bên ngoài Hoàng cung, hắn dùng hết sức lực còn lại trong đời, mở miệng la lên.

Không ai để ý đến hắn, đến cả thái giám đưa quân báo cũng không dám ra khỏi hoàng cung, dường như đã nhận được lệnh gì đó.

Cuối cùng, hai vị phó tướng doanh Cứu Quốc không nén được, muốn đỡ lão vào hoàng cung.

“Bệ hạ chỉ dụ, Binh Bộ có lệnh, lập tức khiêng hắn ra khỏi hoàng cung!”

Hai vị phó tướng mắt đỏ hoe, nhưng không dám kháng mệnh, chỉ đành cẩn thận đỡ lão tốt ra khỏi hoàng cung.

Vài thư sinh đi ngang qua cười lớn càn rỡ, người dân dọc đường lắc đầu thở dài.

“Trần Đại Nhị, lão tốt của doanh Vọng Châu, cầu viện nội thành!”

Hắn từ trong bao đeo bên hông ngựa, lấy ra một cuộn công văn cũ kỹ buộc bằng dây gai.

Hắn là một võ quan, không hiểu kiểu văn nhân liều chết can gián. Nhưng rốt cuộc vẫn nghe qua, anh hùng không sợ chết, giang sơn không thể nát.

“Xin Bệ hạ cứu viện biên quan, giang sơn Đại Kỷ bốn trăm năm, há lẽ nào lại để cho bọn tặc tử làm ô uế!”

“Xua đuổi Bắc Địch!”

Một thi thể treo trên đường phố bên ngoài hoàng cung.

Cả con đường gió thổi lạnh lẽo.

Mọi bản chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm và ủng hộ.