Đêm đã về khuya.

Từ Mục nằm trên chiếc giường gỗ, trong lòng ngổn ngang bao suy nghĩ. Hình bóng Khương Thải Vi mảnh mai cứ thấp thoáng trong tâm trí hắn.

Khẽ thở dài, Từ Mục vặn nhỏ ngọn đèn dầu thắp bằng dầu sở, định chợp mắt một lát.

Trong lúc mơ màng.

Một cảm giác lành lạnh trên cánh tay khiến Từ Mục choàng tỉnh. Quay đầu lại, hắn phát hiện trên giường gỗ, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một bóng người yểu điệu.

Chưa kịp cất lời, hắn đã bị bóng người đó ôm chặt.

"Thải Vi?"

Không đúng. Với tính tình thẹn thùng của Khương Thải Vi, nàng ta tuyệt đối không thể làm như vậy.

Đẩy bóng người ra, Từ Mục vội vã vặn sáng ngọn đèn, và kinh ngạc nhận ra người trước mặt chính là Hỉ Nương.

"Đông... đông gia." Hỉ Nương đỏ bừng mặt, giọng nói lí nhí đến run rẩy.

"Hỉ Nương, nàng làm gì vậy!"

"Đông gia! Đông gia! Thân thể nô tì đã tắm rửa sạch sẽ, không hề dơ bẩn! Đông gia, người cứ... cứ làm đi!"

Từ Mục im lặng ngước mắt nhìn lên, phát hiện Hỉ Nương trước mặt không chỉ thay chiếc yếm đỏ, mà còn khoác thêm một tấm sa mỏng. Dưới ánh đèn, nàng hiện lên vẻ phong tình vạn chủng.

"Đông gia, nô tì sẽ không kêu lên đâu! Sẽ không ai biết đâu!"

Hỉ Nương đỏ mặt, định nằm xuống.

Hắn lập tức hiểu ra, Hỉ Nương đang muốn báo ơn.

Dù sao, theo quan niệm của người xưa, chuyện "lấy thân báo đáp" cũng không phải hiếm. Từ Mục đã có thê thiếp, giữa hai người bọn họ có lẽ là không thể nào. Nàng chỉ có thể dâng hiến thân mình.

"Hỉ Nương, nàng mau..."

Từ Mục nuốt nước bọt, cuối cùng vẫn cố kìm nén ý nghĩ xấu xa trong lòng.

Giai nhân ở trước mặt, nói lòng không rung động thì chắc chắn là giả dối.

"Đông gia, nô tì không dơ bẩn đâu, nô tì đã tắm rửa mấy lần rồi."

"Ta không có ý đó." Từ Mục thở dài, xoa xoa trán, để tâm trí dần thanh tỉnh trở lại.

"Hỉ Nương, nàng không cần làm như vậy. Việc nàng đến giúp ta lo liệu công việc, lại còn dẫn theo không ít người dân đến đây, ta đã rất cảm kích rồi."

"Đông gia, chẳng lẽ người ghét bỏ nô tì? Nô tì sẽ không nói gì đâu, sẽ không nói với bất cứ ai! Nô tì chỉ muốn báo đáp đông gia... Nếu không có đông gia, con của nô tì đã chết đói rồi."

"Nàng thật lòng muốn báo đáp ta?"

"Đương nhiên rồi!" Hỉ Nương mừng rỡ ra mặt, thấy nàng lại định nhắm mắt nằm xuống.

"Trước hết, nàng đứng dậy đã..." Từ Mục cảm thấy vô cùng bất đắc dĩ. Nếu cứ thế này, sớm muộn gì hắn cũng không thể kìm lòng được.

"Nếu nàng thật lòng muốn báo đáp ta, ngày mai hãy giúp ta hái thêm chút thảo tê dại được không?"

Hái thảo tê dại là để làm dây cung cho trường cung.

Mặc dù mấy ngày nay mọi người đều có hái, nhưng số lượng vẫn còn quá ít.

"Nô tì... nô tì nghe theo đông gia."

Hỉ Nương cũng hiểu ra, vị tiểu đông gia trước mặt này dường như thực sự không có ý định 'ân ái' với nàng. Nếu còn chần chừ, e rằng sẽ khiến người tức giận.

"Về phòng nghỉ ngơi đi, lần sau đừng như vậy nữa." Từ Mục cười khổ nói.

"Vâng, nô tì nghe theo đông gia."

Vẫn khoác tấm sa mỏng, Hỉ Nương đỏ mặt vừa bước đến cửa.

Đột nhiên, một bóng người khác lại vừa vặn bước tới.

Sắc mặt Từ Mục kinh hãi, hắn đứng dậy định bước ra xem xét thì phát hiện đó lại là Khương Thải Vi. Nàng đang bưng một chiếc đệm chăn, vẻ mặt bứt rứt, bất an đứng ở cửa.

Hỉ Nương cũng ngây người ra, không biết phải giải thích thế nào.

"Từ... Từ lang, đêm nay trời hơi se lạnh, nô gia mang chăn đến cho người." Khương Thải Vi cúi gằm mặt đứng đó, đôi tay bưng chăn khẽ run rẩy vì bất an.

Trong lòng Từ Mục thầm mắng một tiếng, chuyện ‘ngoài luồng’ này thật quá mức, y như bị đóng dấu sắt.

"Hỉ Nương, nàng về trước đi."

Hỉ Nương đứng đó, vẻ mặt vô cùng áy náy, vội vàng quay người chạy đi như trốn.

"Ta... ta thật sự không làm gì cả." Từ Mục ho khan một tiếng, nghĩ thầm vẫn nên giải thích rõ ràng.

"Từ lang, nô gia không giận đâu. Nô gia chỉ là một tỳ thiếp chạy nạn, Từ lang đã dung nạp, nô gia đã rất cảm kích rồi." Khương Thải Vi vẫn cúi thấp đầu, không dám ngẩng lên.

"Ta thật sự không làm gì cả."

"Từ lang muốn nạp thiếp hay tìm vui cũng được, nô gia cũng không tức giận đâu. Nô gia chỉ là một tỳ thiếp, sau này sẽ hết lòng hầu hạ Từ lang."

"Nàng ngẩng đầu lên trước đã."

Khương Thải Vi run rẩy cả người, lần đầu tiên không nghe lời Từ Mục, vẫn cúi gằm đầu.

"Từ lang à, trời đã khuya sẽ lạnh lắm, nô gia xin đặt chăn gọn gàng rồi, rồi sẽ trở về ngay."

Từ Mục thấy lòng mình se lại.

Giọng nói của Khương Thải Vi rõ ràng mang theo tiếng nức nở.

Trong lúc im lặng, Từ Mục tiến lại gần.

Khương Thải Vi bưng chăn, vẫn cúi gằm đầu không dám ngẩng lên. Khi nàng đặt chăn xuống, quay đầu đi, đôi mắt đã đỏ hoe.

Chưa kịp để Từ Mục nhìn kỹ, nàng đã vội vàng cúi đầu xuống lần nữa.

"Từ... Từ lang, nô gia xin phép đi trước."

"Ta không hề làm những chuyện đó... Thôi được, nàng nghỉ ngơi cho tốt."

Khương Thải Vi vội vàng quay người chạy đi, bóng dáng hốt hoảng như muốn trốn tránh điều gì.

...

Mưa xuân cứ liên miên không dứt, chưa ngớt được hai ngày lại trút xuống ào ạt, khiến cả trang viên và vùng đất xung quanh ngập trong màn mưa ẩm ướt.

"Đông gia, đoàn xe lương thực đến rồi!" Từ trên lầu quan sát, tiếng Chu Lạc vọng xuống.

Tư Hổ vội vã mở cổng trang viên. Chẳng bao lâu sau, hơn chục chiếc xe ngựa chở đầy lương thực nối đuôi nhau tiến vào.

"Vị nào là Từ phường chủ?" Một đại hán trung niên vác côn sắt, tay cầm văn khế tiến lại gần.

Đằng sau đại hán, hơn mười thanh niên trai tráng vác trường côn cũng chầm chậm bước tới, ánh mắt cẩn trọng dò xét xung quanh.

Những người này phần lớn là võ sư, thực chất có tính chất giống như áp tiêu, chuyên thay chủ hàng đưa hàng đến nơi, kiếm chút tiền thù lao chính đáng.

Từ Mục hào phóng thanh toán số tiền còn lại, không quên thưởng thêm một túi bạc vụn nhỏ, đưa tận tay đại hán trung niên.

"Từ phường chủ dạo này nên cẩn thận chút." Sau khi nhận bạc, ngữ khí của đại hán trung niên cũng trở nên ôn hòa hơn.

"Có chuyện gì vậy?"

"Khi chúng tôi theo xe đi ngang qua sườn phía nam núi Lão Bắc Sơn, phát hiện có sơn tặc đang phơi đao."

"Phơi đao?" Từ Mục giật mình.

"Sơn tặc phơi đao có nghĩa là, thời gian tới chúng sẽ có hành động cướp bóc. Đây là lời cảnh báo để các băng nhóm khác, những kẻ chỉ biết ăn hôi như lũ đầu gỗ, đừng có bén mảng đến tranh giành."

Núi Lão Bắc Sơn, hai đại vương. Từ Mục nhíu mày. Mục tiêu của việc phơi đao này, không nghi ngờ gì nữa, chính là Từ gia phường của hắn.

"Nói tóm lại, Từ phường chủ nên cẩn thận."

"Đa tạ hảo hán."

Đại hán trung niên gật đầu. Sau khi dỡ xong lương thực, ông ta dẫn đội xe rời khỏi trang viên, chẳng mấy chốc đã biến mất hút trên con đường rừng mênh mông.

"Trần Thịnh, trước tiên hãy bảo người chuyển hết lương thực vào vựa lúa đi."

"Đông gia cứ yên tâm."

Từ Mục quay đầu nhìn thẳng về phía trước, đôi lông mày càng nhíu chặt hơn.

Đám sơn tặc trên núi Lão Bắc Sơn, đã trở thành ngọn núi lớn đè nặng trong lòng hắn.

Hiện tại còn có trang viên che chở, nhưng sau này thì sao? Việc thu mua lương thực hay vận chuyển rượu, chẳng lẽ có thể cứ mãi trốn trong điền trang sao?

"Tư Hổ, đợi Trần Thịnh và những người khác làm xong việc, hãy gọi tất cả đến tiểu Mã tràng này."

"Mục ca muốn làm gì vậy?"

"Dạy các ngươi cưỡi ngựa giết địch."

"A?"

Từ Mục không nói nhiều, tiếp tục bước về phía trước, vừa đến tiểu Mã tràng thì dừng lại.

Trước mặt hắn là mười ba con ngựa già, chúng đã được tháo yên cương, đang quây quanh khắp tiểu Mã tràng, tung vó chạy đùa vui vẻ.

Từ Mục nhìn cảnh đó, sắc mặt có chút tiếc nuối.

Tiếc rằng đây chỉ là những con ngựa già. Nếu là loại chiến mã có thể xông pha trận mạc, đó mới thực sự là ngựa tốt.

Thế nhưng, theo giá thị trường của Đại Kỷ, một con chiến mã tốt ít nhất cũng phải hơn trăm lạng bạc. Với gia sản hiện tại của hắn, tốt nhất là đừng mơ tưởng.

Người Bắc Địch trong gần trăm năm nay, có thể liên tiếp giành đại thắng khi giao chiến với Đại Kỷ, một nguyên nhân rất then chốt chính là họ có hàng trăm trường nuôi ngựa thượng hạng trên thảo nguyên.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free và đã được bảo vệ bản quyền.