Theo suy đoán của ta, ít nhất có ba vạn quân địch đã mai phục gần đây từ trước, giờ mới thừa lúc sĩ khí quân ta đang mệt mỏi mà phát động tấn công." Hoàng Đạo Xuân chắc chắn mở miệng.

"Ra doanh!" Nghe vậy, Thác Bạt Chiếu cắn răng nghiến lợi, lập tức điều động năm vạn khinh kỵ xông ra doanh trại truy sát.

Một đội quân có thể mang theo xe bắn đá thì đương nhiên không thể xem thường.

Năm vạn khinh kỵ, dưới sự dẫn đầu của Thác Bạt Chiếu, rầm rộ xông ra doanh địa. Nhưng tìm kiếm một vòng, phụ cận nào có bóng dáng đại quân nào.

"Đại vương, ở phía kia!"

Thác Bạt Chiếu đưa mắt nhìn, lại chỉ thấy hai chiếc xe bắn đá cực nhỏ, đang nằm lẻ loi ven rừng, không một bóng người.

"Đại quân Trung Nguyên đâu?"

"Không... không biết."

Một đội quân địch bao vây tiến đến, vừa đến gần, bỗng nhiên hoảng sợ kêu thảm, mấy chục kỵ binh lập tức lún xuống, bị những cọc gỗ vót nhọn đâm xuyên người, máu chảy đầm đìa.

"Là bẫy ngựa!"

"Cẩn thận xung quanh, quay về đường cũ!"

Lại có một đội quân địch khác lạc hướng, rơi vào hố bẫy, tiếng kêu thảm thiết lại lần nữa vang lên.

Thác Bạt Chiếu nghiến răng, vừa giận dữ vừa cười lạnh.

Không cần nghĩ cũng biết, loại mưu kế hèn hạ này chắc chắn là do tên tiểu đông gia kia bày ra.

Nhưng mà, những chiếc xe bắn đá nhỏ này từ đâu đến? Chẳng lẽ từ trước đến giờ vẫn giấu ở gần đây?

"Rời khỏi nơi này mau!"

Thác Bạt Chiếu lạnh lùng quay ngựa, vừa bước ra mấy bước, bỗng nhiên, một mũi tên lửa lao đến, theo sau đó, từng trận lửa lớn bùng cháy ngút trời.

"Trời ơi, dầu hỏa chôn sẵn!"

Mấy trăm kỵ binh địch ở phía trước lập tức bị thiêu cháy, kêu gào thảm thiết không ngừng.

Thác Bạt Chiếu lạnh lùng ghìm ngựa lùi lại, vẻ tức giận trên mặt càng sâu. Cứ đi đi lại lại thế này, toàn là các loại mai phục.

Bỗng nhiên, hắn đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt chuyển về phía doanh trại.

Dưới màn đêm.

Từ Mục nhíu chặt mày, nhìn về phía doanh trại địch quân phía trước, bỗng nhiên bùng lên từng mảng lửa lớn.

"Thủ đoạn của Từ tướng thật cao!" Vô số người phía sau Từ Mục reo hò lên.

Trên thực tế, vì số lượng quân phòng thủ không ít, Từ Mục vẫn đang nghĩ cách. Ai ngờ, ngay lúc này, mấy chục chuồng ngựa trong doanh trại địch bỗng nhiên bốc cháy.

Đó không phải là thủ đoạn của hắn.

Mặc dù nghi hoặc, nhưng thấy càng lúc càng nhiều quân địch sắp xông đến, hơn nữa phía sau còn có năm vạn kỵ binh địch muốn quay về doanh trại.

Không chút do dự, Từ Mục lập tức dẫn người rời đi.

Doanh trại địch quân tràn ngập tiếng chửi bới và la hét.

Chưa đầy nửa canh giờ sau, Thác Bạt Chiếu chạy về doanh trại, nhìn những chuồng ngựa bị thiêu rụi, cùng xác ngựa nằm đầy đất, sắc mặt lại lần nữa lạnh toát.

Đương nhiên, hắn lại cho Hoàng Đạo Xuân một trận đòn nặng nề.

Phi ngựa gấp rút, nỗi hoang mang trong lòng Từ Mục vẫn không giảm bớt.

Sáu ngàn kỵ binh rời Hứa Xương với mục đích rất đơn giản: kiềm chế địch quân đang tấn công Hà Châu, để câu kéo thời gian.

Mặc dù hung hiểm, nhưng chung quy vẫn còn giữ được hy vọng.

Ngọn lửa bốc lên trong doanh trại địch kia, vốn dĩ hắn định làm, nhưng không ngờ đã có người nhanh chân đi trước.

"Từ tướng, có nên quay về Hà Châu không?"

Lúc này bên ngoài thành Hà Châu không có quá nhiều địch quân, chủ yếu là các toán kỵ binh du mục chuyên bắn cung, thường xuyên quấy nhiễu quân phòng thủ.

Dưới tình thế trong ứng ngoài hợp, quay về Hà Châu cũng không quá khó.

Nhưng Từ Mục không nghĩ vậy, quay về Hà Châu chẳng khác nào lại lâm vào thế tử thủ. Hiện tại, lương thảo và quân nhu của địch vẫn chưa bị phá hủy.

"Chúng ta ở ngoài Hà Châu, tên Tả Hãn vương man rợ kia sẽ như có vật nghẹn ở cổ họng, lúc nào cũng lo lắng. Không chỉ doanh trại phải giữ lại nhân lực, hắn còn phải điều động binh lực để truy diệt chúng ta, cứ như vậy, có thể giúp quân phòng thủ thành Hà Châu giảm bớt rất nhiều áp lực."

Lời nói này quả thực không phải không có lý.

Cố thủ chết ở thành Hà Châu, ngược lại còn kém khôn ngoan hơn.

Đương nhiên, cũng có thể lựa chọn rút lui, về Lão Quan, về nội địa. Nhưng lựa chọn này vô cùng sỉ nhục, thà rằng nhường cả giang sơn Trung Nguyên cho địch thì hơn.

"Phi ngựa, tiến về rừng già phía đông."

Hơn bốn nghìn kỵ binh, trong đêm tối lại lần nữa phi nước đại, nhanh chóng tiến về phía trước.

"Tiểu Mục, trời sắp sáng rồi."

Sáng sớm biên quan, từ phía tây vùng sa mạc hoang vu, cát bụi bay đầy trời cuộn tới, làm mờ mắt người.

Lão tướng Liêm Vĩnh dụi dụi mắt, đứng dậy từ dưới chân tường thành. Bên cạnh ông, rất nhiều quân lính giữ thành cũng vậy. Sợ địch quân đánh cửa ải ban đêm, nên dứt khoát tất cả đều nghỉ ngơi tại chỗ.

Có dân phu mang đến lương khô và nước nóng, họ chỉ vội vàng ăn uống qua loa rồi lại nắm chặt vũ khí, một lần nữa bày trận thủ thành.

Diều hâu bay lượn trên đỉnh đầu, Liêm Vĩnh tức giận sai người bắn một loạt tên bay, cuối cùng cũng bắn hạ được vài con.

"Từ tướng vẫn chưa có tin tức." Vu Văn, mặt đầy khói bụi, nhíu mày đến gần.

"Nhưng mà, đêm qua doanh trại địch dường như bốc cháy dữ dội. Ta nghi ngờ đây là do Từ tướng làm."

Liêm Vĩnh không biết nên vui hay nên buồn.

Ai cũng đoán được, vị tiểu đông gia kia dẫn sáu ngàn kỵ binh rời Hà Châu, khả năng lớn hơn là để giúp bọn họ kiềm chế địch quân.

"Chớ có phụ lòng nhiệt huyết của Từ tướng quân." Liêm Vĩnh nói một câu đầy chua xót, những binh lính giữ thành hai bên ông lập tức sắc mặt trở nên kiên nghị.

Họ chính là bức tường thành cuối cùng của cả Trung Nguyên. Nếu bức tường thành này sụp đổ, vô số giặc cướp sẽ tràn vào đại địa Trung Nguyên.

Ô, ô ô.

Không lâu sau, tù và của đại quân địch ngân dài, phát ra từng hồi âm thanh trầm đục, ngột ngạt đến cực điểm.

"Giương cung!" Liêm Vĩnh giơ cao trường đao.

"Giương cung, tử thủ Hà Châu!" Từng phó tướng cũng bắt đầu sắc mặt nghiêm trọng, đi lại dọc theo tường thành phía Bắc.

Ánh mắt vô số người đều chăm chú nhìn về phía đội hình hành quân của địch ở phía trước.

Trên bầu trời, những con diều hâu gào thét định tái diễn chiêu trò cũ, nhưng bị mấy đội cung thủ thiện xạ ẩn nấp ở góc khuất liên tiếp bắn hai đợt tên, lông vũ rơi rụng đầy đất rồi hoảng loạn bỏ chạy tán loạn.

Những trận chiến phòng thủ kiên cường liên tiếp đã khiến số lượng binh lính giữ thành trên tường ngày càng ít đi. Cho đến bây giờ, trừ sáu ngàn khinh kỵ đã rời thành, cùng những người bị trọng thương không còn cầm được đao cung, số lượng còn lại chỉ khoảng hai vạn người.

Mấy ngàn quân giữ thành trên tường, sắc mặt trầm ổn không chút thay đổi.

Dưới thành, từng đội quân dự bị giữ khoảng cách an toàn, đứng nghiêm theo đội hình chiến đấu, chờ đến lượt đổi ca tử thủ.

Có rất nhiều thương binh xông ra từ trạm xá, với đao, cung, kích dài, lảo đảo bám theo đội quân dự bị bày trận.

Ai nghe cũng đều xúc động khôn xiết.

"Nếu là như vậy, non sông Trung Nguyên ta sao có thể tan nát!" Liêm Vĩnh gầm thét.

"Tất cả mọi người, giương cung bắn!"

Những mũi tên gào thét bay lên, phá tan sự tĩnh mịch của buổi sớm, trận chiến sống còn lần thứ hai lại lần nữa mở ra.

Từ Mục cùng hơn bốn ngàn người ngẩng đầu nhìn thành Hà Châu cách đó không xa, trong lòng dâng lên cảm giác nặng trĩu.

Hắn đang tìm một cơ hội thích hợp, ít nhất phải nghĩ cách phá hủy một nửa vật tư công thành của địch.

"Từ tướng, quân man rợ đang đột kích!"

"Khoảng bao nhiêu người?"

"Ước chừng ba vạn kỵ binh của Mạc Nhị."

Nén lại ý muốn chém giết, Từ Mục dẫn người phi nước đại về phía trước. Mặc dù rừng phía đông dễ ẩn nấp, nhưng lại không phải nơi thích hợp để tấn công hậu cần.

"Đánh vòng, lấy việc kiềm chế làm trọng."

Từ Mục ghìm cương ngựa, Phong Tướng quân dưới ánh khói lửa và nắng sớm nổi bật, chớp mắt đã phi nước đại. Phía sau hắn, hơn bốn ngàn kỵ binh Trung Nguyên cũng lộ vẻ mặt tỉnh táo, cùng nhau thúc ngựa chạy như điên.

Bản văn này, với từng câu chữ được trau chuốt, thuộc về kho tàng của truyen.free.