Từ Mục và Lý Tri Thu sóng vai dạo bước, chậm rãi tiến vào Bạch Lộ Quận.

Giọng Lý Tri Thu trùng xuống: "Quân ta bây giờ không có quá trăm chiếc thuyền sông. Sông phỉ dù lớn mạnh đến đâu, nhưng rốt cuộc cũng không phải thuyền phường của quan gia, không giỏi sửa chữa gia cố. Những chiếc thuyền này phần lớn còn hư hại, e rằng khi tác chiến sẽ không trụ vững được."

Từ Mục cũng đầy vẻ bất đắc dĩ.

Hai con rồng qua sông, giờ đây đều lâm vào cảnh rồng lội nước cạn.

"Nếu có lựa chọn, ta cũng không muốn đánh thủy chiến... Nhưng chúng ta không còn lựa chọn thứ hai."

Lời của Lý Tri Thu nói ra, hóa ra cũng chỉ là thừa thãi.

Mộ Vân châu và Thục Châu cách nhau bởi dãy An Lăng sơn mạch, đi đường núi là không thực tế. Bởi vậy, Trần Trường Khánh chỉ có thể dẫn đại quân theo đường sông Tương Giang mà cuồn cuộn kéo đến. Nếu không thể chặn địch trên sông, việc cố thủ Bạch Lộ Quận, nương tựa vào địa thế hiểm trở của Lâm Giang, sẽ không mang lại bất kỳ ý nghĩa chiến lược nào.

Nói một cách đơn giản, chỉ cần Trần Trường Khánh lên bờ, với địa thế biên cảnh Thục Châu, bọn họ chắc chắn thất bại.

Thủy chiến là cơ hội duy nhất.

"Phần thắng của chúng ta không đủ ba thành," Lý Tri Thu ngập ngừng mở lời.

"Lý Đà chủ, thế đã là không thấp."

"Đó là đã tính thêm trí kế của ngươi, và cả tinh thần quyết tử của binh sĩ. Nếu không, chưa đến một thành."

"Lý Đà chủ quả là thật thà."

Lý Tri Thu cười cười: "Không còn cách nào, ngươi và ta đều là một loại người. Kẻ cuồng vọng không có chỗ dựa, thế mà lại ôm mộng cứu dân độ thế."

"Không biết Lý Đà chủ cảm thấy, quân đội Mộ Vân châu sẽ tấn công lúc nào?"

"Ít nhất trong vòng nửa tháng tới sẽ không."

"Vì sao?" Từ Mục giật mình.

"Hắn cần điều binh, cần chiêu an, còn lương thảo quân nhu, vận dụng dân phu... Mặt khác, ta có một chút bản lĩnh xem xét thiên tượng không đáng kể, sau ngày mai, Tương Giang sẽ đón một trận mưa rào. Vậy nên, hơn nửa tháng này chính là thời gian cuối cùng để chúng ta chuẩn bị."

"Lý Đà chủ có kế sách nào không?"

"Từ xưa đến nay, quân lực yếu kém, chỉ có mượn thế mới mong có cơ hội thắng. Chẳng hạn như lần tiểu đông gia tiến đánh sông phỉ trước đây, đã mượn sức mạnh của lửa."

"Ý của Lý Đà chủ là dùng hỏa công?"

Bỗng nhiên, Từ Mục nghĩ đến một người. Không phải người của thế giới này, mà là Chu Lang, kẻ đã dùng một mồi lửa mà lập nên thế chân vạc thời Tam Quốc.

"Chiêu hỏa công như ngươi từng làm với thuyền ô bồng trước đây, tất nhiên không thể thực hiện. Với những thuyền lớn mở đường, thân tàu của chúng ta quá nhỏ, đốt sẽ chẳng tạo ra hỏa thế lớn. Người phương Bắc giỏi cưỡi ngựa, kẻ phương Nam giỏi thuyền bè. Trần Trường Khánh lại ở Tương Giang đã lâu, dù gian xảo nhưng không phải hạng người tầm thường. Đừng quên, ban đầu hắn từng theo tiểu hầu gia, từng bước một gây dựng sự nghiệp mà trở thành đại tướng trấn giữ biên cương."

Từ Mục trầm mặc gật đầu.

"Đừng vội, trong khoảng thời gian này, chúng ta nghĩ cách lấy thêm chiến thuyền. Ví dụ, cách Bạch Lộ Quận không xa có một thủy trại. Ta nghĩ, đợt này cũng có thể cướp được một trăm chiếc chiến thuyền."

"Trong Bạch Lộ Quận, nghe nói có gia tộc Vi chuyên đóng thuyền, tiểu đông gia có thể đến bái phỏng một phen. Còn về thủy trại bên kia, một trăm chiếc chiến thuyền, ta sẽ dẫn người đi lấy."

Từ Mục gật đầu, khẽ chắp tay.

"Trận này, xem như là đường sống duy nhất của chúng ta. Giữa thời khắc sinh tử tồn vong, làm anh hùng chẳng phải sướng hơn làm kẻ hèn nhát sao?"

Lý Tri Thu dắt theo thư đồng, thong thả bước đi xa. Chỉ đi được hai trăm bước, hắn bỗng quay đầu lại.

"Tiểu đông gia, vị quân sư Độc Ngạc của ngươi, đã thắng trận rồi chứ?"

Giả Chu chống gậy gỗ, thở hắt ra hai hơi, mặt không biểu cảm. Phiền Lỗ đứng phía sau, nhìn xuống hẻm núi bên dưới, không nén được cảm giác buồn nôn.

Hắn cũng chẳng phải mới bước lên chiến trường, theo Từ Mục đã trải qua không biết bao nhiêu trận sinh tử chém giết. Nhưng bây giờ, ngay trước mắt hắn, đám ô hợp hai vạn người này rõ ràng đã bị phục kích và tàn sát.

Một trận phục kích cực kỳ tàn khốc.

Dụ địch vào đường hẻm nhỏ, rồi chia quân dùng lửa chặn hai đầu, mưa tên cùng đá tảng không ngừng dội xuống từ trên vách núi —

Thân thể đứt lìa, thịt nát vương vãi khắp nơi. Những kẻ còn sống sót trong đám quân ô hợp, gào khóc quỳ rạp xuống đất, ngửa mặt lên trời than khóc không ngừng, cầu xin tha mạng.

"Phiền Lỗ, hãy tiếp tục đốt đuốc xuống dưới, dù là để thiêu xác chết, tránh ôn dịch bùng phát."

Giả Chu quay người, lặng lẽ bước tới.

Vị thư sinh yếu ớt đã học tư thục mười bốn năm này, sẽ bắt đầu một cuộc đời hoàn toàn khác.

Quả nhiên như lời Lý Tri Thu, sáng hôm sau, mặt sông vốn yên ả bỗng chốc trở nên mưa gió vần vũ.

Mây đen trên bầu trời càng tụ càng nhiều, cho đến khi bao phủ toàn bộ cảnh vật xung quanh vào một màn tối tăm mờ mịt.

"Tư Hổ, đi lấy ô."

"Mục ca nhi đi đâu?"

"Đi ăn canh dê, nửa canh giờ nữa quay về."

Tư Hổ giật mình, vội vàng lấy hai chiếc ô giấy dầu, cùng Từ Mục đi ra ngoài phủ quận thủ.

Bước chân dọc theo con đường lầy lội, hai bên đường là cảnh tiêu điều hoang vắng. Bị sông phỉ tàn phá mấy năm, ngay cả giống lúa cũng chẳng còn. Giữa tiết trời đầu xuân, nhiều người quần áo rách rưới cứ ngẩn ngơ nhìn những hạt mưa xuân quý giá như dầu mỡ.

Phía sau Bạch Lộ Quận vẫn còn vài mảnh ruộng hoang, việc gieo trồng giống lúa đã giao cho Trần Gia Kiều lo liệu.

Từ Mục dừng bước, nhìn quanh vài lần, không khỏi thở dài một hơi.

"Mục ca nhi, quán rượu khách sạn đều không mở cửa."

Tên chủ quán hắc điếm trước đây, chưa đợi Từ Mục ra tay đã tự mình bỏ trốn. Cứ thế, trong cả Bạch Lộ Quận rộng lớn, vậy mà chẳng thấy mấy cửa hàng mở cửa.

"Đừng vội," Từ Mục đáp lời. Lần này, hắn muốn đến Vi gia. Theo lời Lý Tri Thu, Vi gia ở Bạch Lộ Quận chuyên nghề đóng thuyền qua nhiều thế hệ.

Kh��ng lâu sau, đại quân của Trần Trường Khánh sẽ theo sông tiến đến, đã là thời khắc sinh tử tồn vong. Trong thời gian cuối cùng này, hắn phải chuẩn bị thêm những lá bài chiến lược của riêng mình.

"Mục ca nhi, không ăn được, chúng ta còn có thể đi đâu?"

"Đi Vi gia."

"Vi gia có canh dê không? Dùng bát lớn để đựng à?"

"Có."

Vi gia được coi là một phú hộ nhỏ ở Bạch Lộ Quận, tuy không phải canh dê, nhưng dùng để chiêu đãi, cũng nên là món ngon khác. Nhắc đến cũng kỳ lạ, sông phỉ chiếm đóng Bạch Lộ Quận nhưng không gây khó dễ nhiều cho Vi gia.

Từ Mục càng muốn tin rằng, đây là một gia tộc đã có nhiều nỗ lực để cầu sinh.

Dọc theo con đường lầy lội trong thành, đến gần thành tây, Từ Mục mới thấy phủ đệ Vi gia. Tuy không quá xa hoa, nhưng nét cổ kính, nội liễm của một tiểu thế gia thì vẫn có.

Một gia tộc sống nhờ sông nước, kiếm sống bằng nghề đóng thuyền, không muốn rời khỏi quận huyện Lâm Giang, điều đó cũng dễ hiểu. Đương nhiên, nếu Vi gia làm điều xằng bậy, hắn không ngại "thanh toán" trước một phen. Ngân khố phủ quận thủ đã thiếu hụt từ lâu rồi.

"Có phải Từ tướng quân không ạ?" Một lão bộc cầm ô, đứng bên cổng phủ, dường như đã khắc khổ chờ đợi một lúc. Thấy Từ Mục đến, liền vội vàng lên tiếng.

"Đúng vậy."

"Mời tướng quân, tùy, tùy lão nô vào phủ."

Từ Mục gật đầu, ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện mười tên tử sĩ Hổ Đường đang ẩn nấp trên nóc nhà viện đầu, khẽ chắp tay chào hắn.

Từ Mục bước vào, bảo Tư Hổ thu dù, hai người sóng vai tiến vào.

Những câu chuyện hấp dẫn và chân thực đều được bảo hộ bởi bản quyền của truyen.free.