Vu Văn với thân thể cường tráng, lập tức xông qua màn mưa, vội vã rảo bước.

"Chẳng lẽ là một trong ba vị Thục vương?" Ba người trong đình đều thoáng đổi sắc mặt, Lý Tri Thu liền vui vẻ cất lời.

"Lý Đà chủ... Đó là một số tán hộ sống sâu trong núi rừng, họ tập hợp được bảy trăm người, nghe tin ngài muốn giữ đất liền lập tức kéo đến."

Thời buổi loạn lạc, có tán hộ sống trong thâm sơn cũng chẳng có gì lạ. Thế nhưng, những tán hộ này vì sao lại đến giúp đỡ?

"Nghe nói tướng quân đã đánh đuổi đám sông phỉ, chúng tôi vốn đã chịu hại bởi bọn chúng từ lâu, bất đắc dĩ mới phải dời vào núi sâu. Nay lại nghe tin tướng quân muốn giữ đất, chúng tôi đã cân nhắc ba ngày, quyết định xuống núi trợ giúp tướng quân."

Một người đàn ông trông như thợ săn, trên lưng đeo một cây cung gỗ, vội vã bước tới cất lời.

Từ Mục hơi kinh ngạc.

Hắn chưa từng nghĩ tới, chi viện quân duy nhất lại là bảy trăm người bách tính.

"Mong tướng quân chớ ghét bỏ, dù tệ nhất thì chúng tôi cũng là một đám người có sức lực, có thể sung làm dân phu."

Thật lòng mà nói, Từ Mục cũng không muốn giữ những người này ở lại đây. Đây đã là một trận tử chiến với phần thắng không lớn. Ngay cả những binh lính thiện chiến dưới quyền hắn cũng không dám chắc có thể sống sót.

"Mong tướng quân chớ chê."

Bảy trăm người ngước nhìn, dù còn chút kinh sợ, nhưng cuối cùng vẫn đứng vững ở đó.

"Chúa công, hãy thu nhận họ đi. Nếu không, ngày sau có việc cần đến sự đồng lòng, e rằng sẽ có cố kỵ." Giả Chu bình tĩnh nói.

"Vu Văn, sắp xếp họ vào doanh lính mới." Từ Mục thở phào một hơi.

Bảy trăm tán hộ thanh niên trai tráng, ôm quyền cúi chào, rồi theo sau Vu Văn cùng nhau bước đi.

Trong đình, ba người lại lần nữa ngồi xuống.

"Da thú đã tìm được." Lý Tri Thu giọng nghiêm túc nói, "Huynh đệ dưới trướng đã đi các vùng phụ cận và thu về được rất nhiều."

Năm trăm người quỷ nước, số lượng không nhiều lắm. Tác dụng của da thú chỉ là để chống nước và phòng ẩm.

"Nho Long của Mộ Vân châu, hôm qua đã leo lên tháp mây, diễn trò một phen ra vẻ đạo mạo." Lý Tri Thu tiếp tục cất lời.

"Hắn muốn làm gì?"

"Chắc là đang tế trời. Tế cho hai mươi vạn đại quân của Trần Trường Khánh, mong một sớm hóa rồng."

"Một sớm hóa rồng ư." Từ Mục cười lạnh.

"Chúa công, đây cũng không phải là lời hư không. Nếu Trần Trường Khánh thừa cơ đánh vào Thục Châu, lại thêm Thương Châu không ra tay, thì ba châu miền nam đều sẽ thuộc về tay hắn. Ba đại châu cương thổ đủ để hắn gây dựng thế lực."

Từ Mục đắng chát xoa xoa trán.

"Lý Đà chủ, ngài xem trận mưa này, khoảng bao lâu sẽ tạnh?"

"Năm ngày nữa mưa sẽ tạnh, nhưng nước sông cần rút bớt thì phải mất thêm hai ngày. Nói cách khác, chúng ta còn bảy ngày."

"Bảy ngày nữa, sẽ quyết định sinh tử."

Che ô giấy dầu, Từ Mục bước đi nặng nề qua doanh trại lính mới đang thao luyện trong màn mưa.

"Từ tướng quân, chiếc thuyền bọc sắt đầu tiên đã đóng xong, mời tướng quân xem qua." Trong xưởng đóng tàu, Vi Trình ôm quyền, nét mặt vui vẻ.

Từ Mục bước nhanh tới gần, nhìn chiếc thuẫn thuyền sừng sững trước mặt, trong mắt cũng ánh lên vẻ hưng phấn.

Mặc dù so với kiểu dáng của hậu thế còn chút khác biệt, nhưng về cơ bản đã không khác là bao.

"Từ tướng quân, chiếc thuyền này được làm bằng gỗ cứng chắc và bọc sắt tương xứng, đủ sức chặn được tên bắn từ trên mặt nước. Ngoài ra, theo ý tướng quân, trên chiếc thuyền bọc sắt này còn được bọc thêm một lớp da thú chống cháy. Chỉ là không biết... Từ tướng quân chế tạo loại thuẫn thuyền này, là để làm gì?"

Từ Mục khẽ nhíu mày.

Vi Trình vội vàng bừng tỉnh, ngượng ngùng cười hì hì, "Từ tướng quân yên tâm, hai chiếc thuẫn thuyền còn lại trong mấy ngày tới cũng sẽ hoàn thành kịp thời."

"Vi gia chủ, chiếc này có thể hạ thủy được chưa?"

Mặt sông đang cuồn cuộn, nhưng vẫn có thể ở bến đò có chỗ chắn gió để thử chạy một chuyến.

"Từ tướng quân, chiếc này vẫn chưa được. Hệ thống dầu mỡ cho trọng nỏ cùng với cửa sổ buồng lái vẫn còn chưa xong. Ngoài ra, bộ phận đập cán cũng còn dang dở; tôi nghĩ có thể giúp tướng quân chế tạo thêm một loại vũ khí hình búa."

"Vi gia chủ làm tốt lắm." Từ Mục khẽ thở phào, chỉ cần thuẫn thuyền không có vấn đề, vậy thì kế hoạch tiếp theo của hắn sẽ có thêm vài phần thành công.

"Đông gia, kia là tiếng gì vậy?"

Bỗng nhiên, Trần Gia Kiều đang đứng cạnh hắn lập tức bước tới gần.

Từ Mục giật mình, chú tâm lắng nghe, quả nhiên nghe thấy trong mưa gió có tiếng hô hào lộn xộn.

"Từ tướng quân, lại bắt đầu rồi. Đây là Thục Từ. Mấy ngày nay mưa lớn, dân chúng cứu sông thỉnh thoảng lại niệm lên vài câu."

"Thục Từ?"

"Đúng vậy, trước đây chúng tôi, những người Thục, hễ gặp thiên tai, tai họa chiến tranh, đều sẽ nhắc đến như vậy... Nguyện quân đi về phía nam, đến Thục Xương. Dục Quan trăm dặm, nước sông mênh mông ——"

Từ Mục đang nghe say sưa. Vi Trình lập tức dừng lại.

"Từ tướng quân, tuổi già sức yếu, tôi hình như không nhớ được đầy đủ."

Từ Mục không nói thêm gì nữa, sau khi nắm rõ thời hạn công trình ở xưởng đóng tàu, dứt khoát mang theo Trần Gia Kiều, bước nặng nề đi ra ngoài.

Đúng như lời Vi Trình nói, nước sông dồn ứ nhiều ngày trở nên càng thêm mãnh liệt. Nếu không phải hắn sớm an bài Vệ Phong đi cứu sông, e rằng thật sự sẽ chìm xuống.

"Nguyện quân đi về phía nam, đến Thục Xương."

"Dục Quan trăm dặm, nước sông mênh mông."

"Núi cao sừng sững, tựa như binh sĩ của ta."

"Nước chảy cuồn cuộn, phong thái hùng tráng."

Từ Mục đứng ở ban công nhìn ra bờ sông, vô tình, lồng ngực dâng trào một cỗ khí thế, như muốn vỡ tung.

Hắn quay đầu, nhìn về phía sau.

Có các bà lão, thôn phụ yếu ớt, cùng những đứa trẻ nhỏ, tất cả đều nhìn về phía bờ sông. Ở nơi đó, từng người bách tính thanh niên trai tráng, cùng với Vệ Phong, không ngừng ra sức khuân vác cát sông, ngăn chặn dòng nước đang muốn tràn vào.

Từ Mục dừng một chút, rồi cũng cất tiếng hát theo.

Dù là cứu tế hay đánh trận, hắn thực sự cần cỗ sức mạnh đoàn kết này.

"Trần tiên sinh, thu dù đi."

Trần Gia Kiều đang mãi suy nghĩ về bài thơ, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi.

"Đông gia, thu dù làm gì?"

"Đi cùng ta cứu sông."

Từ Mục sải bước đi vào màn mưa, tiến về phía bờ sông, bước nhanh tới. Hắn không hề giả vờ giả vịt, bởi kiếp sống khác này đã dạy cho hắn những điều giàu có hơn nhiều so với kiếp trước.

"Đông gia, tôi đã viết tám bài thơ, ngày sau còn muốn viết chiêu văn truyền bá khắp thiên hạ cho đông gia. Nếu làm hỏng thì chẳng phải đáng tiếc lắm sao ——"

Từ Mục đã đi xa không đáp lời.

Trần Gia Kiều run rẩy rút ra tập thơ, đặt ở một góc ban công khuất nẻo, rồi mới vội vã dùng khinh công, nhảy theo sau.

"Đông gia sao lại đến đây rồi?" Vệ Phong đang hăng say chỉ đạo, ngẩng đầu giật mình.

"Cứu sông."

Từ Mục chỉ đáp gọn lỏn, rồi xoay người nâng bao tải cát sông, bước nặng nề chạy về phía bờ sông.

"Từ tướng quân tự mình cứu sông ——"

Ở phía sau, bách tính hát vang Thục Từ, tiếng hát dường như xuyên qua tiếng mưa gió, nhất thời vang vọng bên tai.

Lý Tri Thu đứng trên đài cao, nhìn xuống những bóng người như bầy kiến dưới chân, bỗng nhiên hơi trầm mặc.

"Đà chủ, ngài xuống đây đi, chỗ tôi đứng thấp, không che được cho ngài."

Lý Tri Thu không hề lay động, vẫn nhìn xuống.

"Tiêu Dao, ta hơi hiểu ra vì sao tiểu hầu gia lại chọn hắn."

"Đà chủ, ta nghe không rõ ——"

"Thiên hạ này, rốt cuộc cần một người dũng cảm tiến về phía trước, bình định toàn bộ thế cục và lập lại trật tự."

"Ta bỗng nhiên cảm thấy, dường như không phải ta."

Lý Tri Thu khẽ cười trầm mặc, xoay người, bước xuống khỏi ban công.

Bản quyền của đoạn văn đã được trau chuốt này thuộc về truyen.free.