Mặt sông bốc khói lửa, tựa sương mù lan tỏa, bao trùm thẳng tới bờ.

Phiền Lỗ mang theo cung nỏ phục kích, ánh mắt ánh lên vẻ bi thương. Chuyện vẫn như cũ, chiến thuyền khan hiếm, là đội cung thủ mai phục, hắn chỉ có thể lần theo cơ hội, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.

Thời cơ ra tay rất khó chọn lựa, ít nhất là khi quân sư chưa bắn hiệu lệnh, hắn tuyệt nhiên không dám hành ��ộng tùy tiện.

"Từ tướng, lâu thuyền tới rồi!"

Từ Mục lau mồ hôi trên mặt, từ cửa sổ thuyền nhìn ra ngoài. Quả nhiên, hơn mười chiếc lâu thuyền khổng lồ đang ngày càng tiến gần bọn họ.

Thằng điên Trần Trường Khánh quả nhiên giận dữ vô cùng, không hề muốn cho hắn bất cứ một đường sống nào. Song Trần Trường Khánh lại không hay biết, tất cả những điều này, chính là thứ hắn mong muốn.

"Lâu thuyền đang tới gần."

Hồ Bạch Tùng ngồi trên sàn thuyền, gương mặt già nua yếu ớt thỉnh thoảng ngẩng lên nhìn về phía ngọn núi hoang. Sương mù màu xám lồng lộng, khiến ông ta khó mà nhìn rõ.

Ông ta vẫn không thể hiểu nổi, đã đến nước này rồi, vị Đông Phòng tiên sinh kia vì sao còn chưa rút lui. Theo lý mà nói, đây đã là dấu hiệu của thất bại chồng chất, không còn cách nào cứu vãn.

Trong thiên hạ, chỉ có Tư Mã Tu ở Lương Châu, cùng lắm thêm vài ba người nữa mới đủ sức đấu mưu với ông ta. Còn lại, chẳng khác nào gà đất chó kiểng.

Hồ Bạch Tùng sắc mặt trầm xuống: "Truyền lệnh xuống, phái năm trăm thuyền sông, dọc theo khu vực lân cận núi Phù Sơn, bày ra năm đạo cung chữ thủy trận."

Đợi phó tướng vội vàng đi xuống, Hồ Bạch Tùng lại ngẩng đầu nhìn bóng người trên núi hoang.

Các tướng sĩ dưới cờ dù có chém giết cũng không đáng trách. Nhưng một kẻ vô danh tiểu tốt lại khiến ông ta, với thân phận của mình, phải dùng dao mổ trâu để giết gà thì thật quá lố.

"Rầm! Rầm! Rầm —— "

Chiếc thuyền khiên thứ hai bị đâm sầm vào, lật úp rồi chìm xuống đáy sông, lập tức tan tành. Vô số sĩ tốt Mộ Vân Châu phát ra tiếng kêu gào thảm thiết.

Những chiếc thuyền khiên như dê con đang bị bầy chiến thuyền như sói dữ bao vây chặt chẽ. Trong mắt bất cứ ai, đây đều là một ván cờ chết.

"Tư Hổ, mở cửa khoang thuyền ra!" Từ Mục vội vàng la lên.

Đẩy cửa khoang thuyền, Tư Hổ túm lấy một binh lính rơi xuống nước, vừa kéo được nửa thân người lên thì phát hiện khắp thân đã cắm đầy mũi tên.

Binh sĩ gục đầu, chết không còn nguyên vẹn.

"Mục, Mục ca ca, ta không cứu được họ, nhiều người bị bắn tan xác quá!" Tư Hổ quay đầu lại, đôi mắt hổ rưng rưng lệ.

Từ Mục nghiến răng.

Những chiếc lâu thuyền cách đó không xa đã ngày càng tiến gần. Tiếng chém giết bên ngoài cũng ngày một lớn hơn.

Phó tướng Trần Hiểu, ban đầu cùng Vu Văn theo Từ Mục rời hoàng cung. Giờ đây, với tư cách chủ tướng một chiếc thuyền khiên khác, y dẫn theo hai ba trăm sĩ tốt còn chưa rơi xuống nước, sau khi dựng cầu tre liền gầm rống xông lên thuyền địch.

"Giương đao!"

"Giương đao! !"

Vừa xông qua cầu tre, thân thể Trần Hiểu đã bị vô số trường kích đâm trúng, chao đảo không ngừng. Ho ra máu, y không cam lòng vẫn muốn tiếp tục xông lên, một Đô úy Mộ Vân Châu dường như vì muốn lập công, vung đao chém tới, chém thẳng vào bả vai Trần Hiểu sâu nửa tấc.

Trần Hiểu mắt trợn trừng, gầm lên một tiếng rồi vung đao chém ngang cổ Đô úy. Cả hai loạng choạng, cùng lăn xuống mặt sông từ trên cầu tre.

Những cảnh tượng tương tự như vậy, sau khi thuyền bị phá hủy, diễn ra vô số kể.

Từ Mục cố gắng giữ bình tĩnh.

Lại một tiếng "Rầm!", cột đâm va đập ầm ầm vào mạn thuyền bọc sắt, sắt nát và mảnh gỗ vụn bắn tung tóe khắp nơi. Những binh sĩ trong thuyền khiên đều lảo đảo.

"Ha ha, tiếp tục đâm nát! Đâm càng dữ càng tốt!" Khi con thuyền chủ lực ngày càng tiến sát, thần sắc Trần Trường Khánh càng thêm điên dại.

"Cứ thế xông thẳng vào, áp sát rồi đâm nát từng chiếc một cho bản hầu gia!"

"Từ Mục, rốt cuộc ai mới là chó hả? Ngươi bây giờ chẳng phải đang ôm đầu trốn trong thuyền đó sao, đừng có mà ngóc đầu lên!"

Tiếng cười điên dại ấy cũng không khiến Từ Mục tức giận. Càng là loại thời điểm này, hắn lại càng phải giữ bình tĩnh.

"Đông gia, lâu thuyền đang tới gần!"

Từ Mục dừng lại một chút, hiếm khi lộ ra vẻ tươi cười.

"Quả như lời ta nói lúc trước, đây là một trận thủy chiến không có gì đáng lo ngại." Hồ Bạch Tùng nhấp một ngụm trà thơm, đoạn đưa tay ra, một phó tướng bên cạnh cẩn thận đỡ lấy.

"Ta đã hiểu. Những văn sĩ đọc sách qua loa, phần lớn đều tự xưng mình chẳng tầm thường. Nhưng ngay cả đạo lý trong sách cũng không hiểu thấu, lại dám nghĩ mình có thể làm mưu sĩ."

"Mưu sĩ trong thiên hạ, ta và Tư Mã Tu tất nhiên không cần bàn cãi. Lưu Trọng Đức trong thành, Tuân Dương Tử ở Sở Châu cũng coi là những mưu sĩ tài giỏi. Nhưng một Đông Phòng tiên sinh nho nhỏ, muốn giữ được bát cơm này, liệu hắn có đủ năng lực không chứ!"

Hồ Bạch Tùng cười lạnh một tiếng, quay đầu nhìn về phía chiếc thuyền kỳ lạ lung lay sắp đổ cách đó không xa.

Trong mắt bất cứ ai, đó đều là một cảnh không thể cứu vãn. Chỉ tiếc đối thủ lần này quá đỗi yếu kém, không đủ để làm nổi bật danh hiệu "Nho Long" của ông ta.

Đương nhiên, thủy chiến không thể so sánh với lục chiến, ngay từ đầu đã là kẻ sống người chết.

Đứng dậy, Hồ Bạch Tùng vừa định bước xuống sàn thuyền, chuẩn bị cùng Trần Trường Khánh tiếp tục bàn bạc kế hoạch tiến đánh Thục.

Nhưng không ngờ, bước chân hắn lập tức khựng lại vì kinh ngạc.

Trên đỉnh đầu ông ta, bỗng nhiên có ít nhất trăm mũi tín hiệu tiễn, kéo theo vệt khói dài vút qua nhanh chóng trên nền trời hoàng hôn.

Rồi lập tức nổ tung trên không, chiếu rọi cả một vùng trời rực sáng.

"Thuyền đã gần chìm, vậy Đông Phòng tiên sinh còn muốn làm gì!" Hồ Bạch Tùng nghiến răng.

Tín hiệu chợt lóe.

Trong rừng, Phiền Lỗ rút đao ra, trên khuôn mặt tràn đầy vẻ nghiêm trọng. Trước mặt hắn, gần ba ngàn cung thủ phục kích, ai nấy đều lộ vẻ kiên nghị.

"Lúc trước, chúng ta đều đã tận mắt thấy! Từ tướng đang tử chiến, quân của Hiệp cũng đang tử chiến! Nghe nói ngoài thành Bạch Lộ Quận, mấy vạn bách tính đang tụ tập, chờ đợi chúng ta đại thắng trở về!"

"Bản tướng chỉ hỏi một câu, đao cung của chư vị, đã được mài sắc, đã được lau sáng chưa!"

"Thề chết chiến đấu vì tướng quân!"

"Tốt!"

Xa xa trên núi Phù Sơn.

Vu Văn đứng ở mũi thuyền, hét vang không ngừng. Phía sau hắn, mấy chục chiếc thuyền sông, hơn ba ngàn binh lính đều đồng loạt gầm thét theo.

"Thuyền tiến lên, xông tới chiến trường!"

"Nguyện theo tướng quân —— "

"Tám ngàn quân Hiệp tám ngàn kiếm, dám giết những kẻ khiến thiên hạ không yên!"

Dưới làn gió sông, Lý Tri Thu mặt mày lấm lem khói bụi, cũng không hề có ý định lùi bước. Y dẫn theo hơn bốn ngàn quân của Hiệp còn sót lại, cùng gần hai vạn nghĩa quân, lạnh lùng trấn giữ bên bờ sông.

Trên ngọn núi hoang.

Giả Chu thâm trầm thu lại ánh mắt. Trăm mũi tín hiệu tiễn nổ tung kia, không phải là lãng phí, mà chính là hồi kèn hiệu lệnh, thổi bùng nhiệt huyết của các đội quân phục kích.

"Năm trăm chiến thuyền Giao Long của Từ gia quân ta, hạ thủy thôi —— "

Tiếng hô tan vào trong gió.

Ba trăm hộ vệ, ai nấy đều kích động ngẩng cao đầu.

"Đông Phòng tiên sinh kia, nói hay lắm." Hồ Bạch Tùng ngữ khí có chút gấp gáp, nắm chặt tay một phó tướng bên cạnh.

"Quân sư, xa quá, ta nghe không rõ."

Hồ Bạch Tùng buông tay, xoa xoa ấn đường, để mình chìm vào trầm tư.

Khác với Hồ Bạch Tùng, Trần Trường Khánh trên thuyền chủ lực vẫn giữ vẻ cười lạnh. Vẫn là câu nói ấy, với tư cách một lão tướng thủy chiến, hắn không hề nghĩ rằng, tình thế đã đến nước này, vị tiểu Đông gia kia còn có thể làm nên trò trống gì.

"Ngay cả chỗ giấu thuyền cũng không có, hay là cứ gọi Lôi Công đến giúp đi."

Trước mặt hắn, chiếc thuyền khiên cuối cùng của Từ Mục đã bị vây khốn hoàn toàn. Trùng trùng điệp điệp mặt sông Phù Sơn, đâu đâu cũng là chiến thuyền thủy quân của hắn.

Ngay cả một con ruồi cũng khó lòng thoát ra.

Trần Trường Khánh ngửa mặt lên trời, đứng trong gió cười ngả nghiêng. Hắn đột nhiên rất thích cảm giác này, tựa như những kẻ kiến tạo bá nghiệp trong sử sách, binh uy đến đâu, giang sơn run rẩy đến đó.

Khắp các ngõ ngách trên mặt sông, từng khóm lau sậy bỗng nhiên từ từ chìm xuống nước. Đợi khi ánh trăng trải xuống mặt nước, từng bóng đen hiện ra, tựa như những ảo ảnh ẩn hiện giao thoa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần và sắc thái của câu chuyện gốc.