Sáng sớm hôm đó, trời vừa hửng sáng, sau mấy ngày mưa xuân ngớt hạt, mưa lại bắt đầu rơi.

Bên ngoài trang điền, một con đường rừng dài hút.

Hai bóng người vội vã tiến bước. Mãi đến khi gần tới cổng trang, họ mới đột ngột dừng chân, thở phào mấy hơi nặng nhọc.

Từ trên lầu quan sát, Trần Thịnh cất tiếng nói: "Đông gia, là một lão thư sinh, còn có một tiểu phụ nhân."

"Lão thư sinh?"

Trong thiên hạ này, không ít lão thư sinh, nhưng người có thể dính líu tới Từ Gia trang, dường như chỉ có mỗi vị kia.

Từ Mục với vẻ mặt kỳ quái đi tới tấm tường gỗ chắn ngang, quả nhiên, y trông thấy cái lão già Vưu Văn Tài này đang chắp tay sau lưng, đứng dưới màn mưa hô hào gì đó.

Kế bên Vưu Văn Tài chính là nha hoàn Hạ Sương.

"Mở cổng trang đi." Từ Mục hơi bất đắc dĩ nói.

Mối quan hệ giữa y và Khương Thải Vi vừa mới tốt đẹp trở lại, y thật sự không muốn vì Vưu Văn Tài mà mọi chuyện lại trở nên căng thẳng.

"Từ huynh! Từ huynh!" Vừa đặt chân vào trang, Vưu Văn Tài đã lớn tiếng kêu lên.

"Chỉ nghĩ tới việc sắp được gặp Từ huynh thôi, trên đường đi ta đã kích động không thôi rồi."

"Chẳng phải trước đó đã nói cảm thấy xấu hổ sao?"

"Ôi chao Từ huynh! Từ huynh biết rõ ta đây có tài năng lớn, ta đương nhiên cũng phải thử thách Từ huynh một chút chứ. Ta đã đồng ý với Từ huynh, nguyện ý nhận lời chiêu mộ của Từ huynh."

Từ Mục khẽ nhếch môi, thực sự y chẳng hề muốn giữ lại Vưu Văn Tài. Còn về chuyện ghi chép sổ sách gì đó, Khương Thải Vi cũng biết chữ, thế là đủ rồi.

Đáng tiếc, khi Từ Mục ngẩng đầu nhìn Hạ Sương vẫn còn đứng trong màn mưa, y liền âm thầm thay đổi chủ ý.

"Đi gọi phu nhân đến đây. Ngoài ra, Trần Thịnh, ngươi hãy sắp xếp một gian nhà gỗ cho họ."

"Từ huynh, tiền công tháng tới... Hắc hắc." Vưu Văn Tài đỏ bừng mặt, tự biết mình có phần mất thể diện.

"Bốn tiền. Công việc trước đây đã có người làm rồi." Từ Mục tức giận nói.

"Từ huynh, ta trên thông thiên văn, dưới rành địa lý, ngay cả tiên sinh trong thư viện Hà Châu cũng nói, năm nay ta có cơ hội..."

"Năm tiền. Nếu còn lải nhải, thì ngươi cứ việc rời khỏi trang đi."

Vưu Văn Tài gượng cười hai tiếng, thấy Từ Mục sắc mặt không vui, bèn thức thời ngậm miệng lại.

"Lẽ ra trên đường đi có thể gặp phải sơn phỉ chứ?"

"Hoàn toàn không. Dù có gặp phải, ta cũng chẳng sợ. Vùng Hà Châu Vọng Châu này, Vưu Văn Tài ta cũng có chút tiếng tăm, ngay cả bọn thổ phỉ cắt đường cướp bóc cũng ít nhiều nể mặt ta vài phần..."

Từ Mục xoay người, chẳng buồn nghe thêm.

Chẳng bao lâu sau, Khương Thải Vi vội vã chạy tới, nhìn Từ Mục với vẻ mặt cảm kích, khó khăn lắm mới nở một nụ cười.

...

"Căn phòng này hơi tồi tàn." Ăn cơm trưa xong, Vưu Văn Tài lầm bầm rồi nằm vật ra giường.

"Tên côn phu kia cũng thế, biết ta đến mà cũng chẳng thèm báo bếp, làm chút đồ ăn mặn."

"Phu quân, đừng nói bậy. Từ gia đã thu lưu chúng ta, chúng ta không nên như vậy." Hạ Sương ngập ngừng, khẽ khàng khuyên nhủ.

Ở thôn Hữu Pha bên kia, vì muốn nương tựa Từ Gia trang, hai mẫu ruộng đất trước đây đã bị địa chủ thu hồi.

"Nàng đúng là "tay trong tay ngoài" mà. Hắn cũng chỉ là một tên côn phu, dù có phát tài cũng làm sao bằng được kẻ đọc sách như ta."

Hạ Sương nhất thời im lặng, không biết phải phản bác thế nào.

"Ta chẳng muốn nói với nàng nữa! Nếu không phải là vì tiếng tăm của ta, nàng nghĩ tên côn phu kia thật sự nể mặt cái thân phận nha hoàn tiểu thư của nàng sao?"

Vưu Văn Tài lải nhải không ngừng, rồi dứt khoát ngả đầu muốn ngủ. Bỗng nhiên, y như nh�� ra điều gì, vội bảo Hạ Sương mở hành lý, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ tinh xảo.

Chiếc hộp gỗ nhỏ này là nhặt được trên đường, dường như có người qua đường vô ý đánh rơi hành lý.

"Phu quân, có chút bốc mùi." Hạ Sương bịt mũi nói.

Lúc đi đường vội vàng, chỉ nhìn lướt qua mấy lần, nếu biết đó là một đống thịt khô thì đáng lẽ đã vứt đi rồi.

"Nếu là đồ vật tầm thường, làm sao có thể chứa trong chiếc hộp gỗ tốt như vậy?" Vưu Văn Tài lải nhải không ngừng, "Nàng đừng có nói ra ngoài, khi nào rảnh rỗi, ta sẽ đi tiệm cầm đồ hỏi thử."

Đặt chiếc hộp gỗ dưới hành lý, Vưu Văn Tài vươn vai một cái rồi ngả đầu ngủ thiếp đi.

Đã đến canh ba.

Trong điền trang, ngoài mấy thanh niên trai tráng đang trực đêm, chỉ còn tiếng mưa rơi như trút nước và tiếng ngáy khe khẽ vọng ra từ dãy nhà gỗ.

"Thịnh ca ơi, mau tới xem!"

Trên lầu quan sát, một thanh niên trai tráng run giọng kêu lên.

Trần Thịnh chạy lên lầu quan sát, ngẩng đầu nhìn lên, toàn thân y không khỏi run rẩy.

Đó không phải sơn phỉ.

Mà là bầy sói.

Xa xa tầm mắt, giữa rừng cây, trong bụi cỏ, và cả trên bãi sông, đều là từng con dã thú to lớn như chó nhà, chớp chớp đôi mắt lục hung ác.

"Sao... sao lại có nhiều sói đến thế!"

Vùng Tứ Thông Lộ này, sói cũng ít khi xuất hiện, cho dù có, thì cũng chỉ hai ba con, chẳng dám tùy tiện xuống núi.

"Nhanh! Đánh thức mọi người dậy mau!"

Tiếng chiêng đồng "tranh tranh" vang lên dữ dội trong đêm tối, lập tức kinh động không ít người, khiến họ vội vàng khoác áo, cầm vũ khí chạy tới.

"Đông gia, là sói!" Trần Thịnh cắn răng, giọng nói cũng đã biến sắc.

Nếu là sơn phỉ, dựa vào tường gỗ còn có thể cố thủ được.

Nhưng nếu là sói, với số lượng nhiều đến thế, có trời mới biết chuyện gì sẽ xảy ra.

"Đông gia, chúng xông tới rồi!" Một người kêu sợ hãi.

"Nhanh! Bắn cung đi!"

Mười thanh niên trai tráng vội vã giương cung, lắp tên mũi đá, bắn về phía bầy sói đang lao đến.

Thế nhưng, tên mũi đá uy lực quá nhỏ, cộng thêm không chính xác, chẳng hề có tác dụng lớn.

Ngay cả cung Thiết Thai của Tư Hổ và Trần Thịnh, cũng chỉ may mắn bắn chết được một con sói già chậm chạp.

"Mang hết mỡ động vật ra đây!" Từ Mục nghiến răng nói.

Nếu tường gỗ có lỗ hổng, thì bầy sói bên ngoài trang sẽ nối đuôi nhau tràn vào.

"Đốt các khúc gỗ, rồi ném ra xa một chút!"

Theo lời Từ Mục phân phó, không ít thanh niên trai tráng lấy mỡ động vật tưới lên gỗ, đốt lửa rồi dốc hết sức ném ra ngoài.

Chỉ tiếc là trời không chiều lòng người, lửa vừa cháy chưa được bao lâu đã bị nước mưa dập tắt.

"Đông... đông gia, e là trong điền trang có uế vật." Lão Hồ đầu run rẩy, chống gậy đi tới.

"Ngày trước ta dẫn hơn hai mươi khổ dân đi qua Hà Châu, từng nghe người ta kể một chuyện, có bọn sơn phỉ dùng uế vật dẫn dụ bầy sói vào thôn, gây tai họa cho không ít người."

"Sơn phỉ ư?"

Lời lão Hồ đầu nói khiến Từ Mục chợt rúng động trong lòng.

Bành Xuân bị bắt, vị đại vương trên Bắc Sơn mấy ngày không thấy động tĩnh, nay lại xảy ra nạn sói.

Sự việc này ẩn chứa điều thâm sâu, đáng để suy đoán kỹ càng.

Tuy nhiên, cho dù là dẫn dụ sói đến gây họa, thì cũng phải có người đem uế vật vào trong điền trang.

Nhưng hai ngày nay, nào có thấy bóng dáng sơn phỉ đâu.

Bỗng nhiên, Từ Mục giật mình, vội quay đầu nhìn về phía dãy nhà gỗ.

"Tư Hổ, dẫn người giữ vững trang điền!"

Để lại một câu nói, Từ Mục từ lầu quan sát vội vàng lao xuống, bước nhanh về phía dãy nhà gỗ. Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, do biên tập viên chuyên nghiệp thực hiện.