Hai con đường tiến vào nội địa Thục đang bày ra trước mắt Từ Mục.

Một là Dục Quan dài trăm dặm, không có mười vạn binh lực, Từ Mục khó lòng nghĩ đến việc đánh chiếm, bởi lẽ rất khó thành công. Thứ hai, chính là ba quận Nam. Sau khi đại quân tiến vào Thục Nam, vượt đường núi công thành, nếu đánh chiếm được ba quận Nam, coi như đã thành công tiến sâu vào Thục.

Thế nhưng v�� lý do bất khả kháng, đại quân không thể tiến vào Thục Nam. Con đường sạn đạo nguy hiểm chết người kia, dù có tiến hành từ từ, cũng phải mất ít nhất nửa năm mới có thể điều động hai, ba vạn đại quân cùng lương thảo, khí giới công thành và quân nhu đến nơi.

Hắn không thể chờ đợi được, cũng không có thời gian để chờ.

Cao nhân đứng sau tiểu triều đình Thương Châu chắc chắn sẽ không để bọn họ bình yên tiến vào Thục.

"Đánh chiếm ba quận Nam để tiến vào nội địa Thục ư?"

"Chính xác."

Đậu Thông khẽ nhíu mày: "Chúa công, thần vẫn giữ nguyên ý kiến cũ. Ba quận Nam tựa như một cửa ải hiểm yếu, dễ thủ khó công. E rằng chưa chắc đã dễ dàng hơn Dục Quan."

"Trong hai lựa chọn, chỉ có thể chọn ba quận Nam."

"Chúa công, hiện tại Thục Tây vương và Thục Trung vương chắc chắn đã liên minh. Bao vây ba quận Nam, quân Thục Trung chắc chắn sẽ gấp rút chi viện."

"Ta cần một biện pháp để kìm chân Dục Quan." Từ Mục khẽ nhắm mắt.

Binh lực không đủ. Dù đã liên tục chiêu mộ binh lính, đến bây giờ, đại quân dưới trướng hắn vẫn chưa đủ hai vạn người. Quân ở Thục Nam cũng chỉ vỏn vẹn hai vạn người, mà phần lớn binh giáp lại không đầy đủ.

Từ Mục có ý muốn vận chuyển thêm binh giáp tới, nhưng với tình hình đường sạn đạo như vậy, tạm thời cũng không thể vận chuyển được bao nhiêu.

Hơn nữa, tuy liên nỗ đã có mẫu, nhưng để sản xuất số lượng lớn vẫn cần rất nhiều thời gian. Ngược lại, khoáng thạch ở Thục Nam tuy có phát hiện chút ít, nhưng cũng cần rất nhiều thời gian để luyện chế.

Còn các loại khí giới công thành chủ yếu làm từ gỗ như xe công thành, thang mây thì đã bắt đầu chế tạo. Đương nhiên, với địa hình núi non hiểm trở như thế này, tạm thời đừng nghĩ đến các loại khí giới cỡ lớn.

"Đậu Thông, Thục Châu có phát hiện mỏ diêm tiêu nào không?"

"Mỏ diêm tiêu ư?" Đậu Thông giật mình. "Không hề có. Trước đây vương triều kiểm soát nghiêm ngặt, nếu có thì đã khai thác từ sớm rồi. Ít nhất trong mấy năm gần đây, ta chưa từng nghe nói đến."

"Hiểu rồi." Từ Mục thở dài.

"Chúa công lúc trước nói có biện pháp k��m chân Dục Quan ư?"

"Có một. Nhưng ta không chắc nó sẽ thành công."

"Biện pháp này, không chỉ Chúa công không chắc chắn, ngay cả ta cũng không thể xác định liệu nó có thành công hay không." Giả Chu bưng chén trà nóng, ngữ khí nặng nề.

"Quân sư, đó là biện pháp gì?" Vu Văn đứng bên cạnh, bỗng nhiên sắc mặt khẽ biến.

"Thục Trung tổng cộng có chín vạn đại quân, lại thêm các doanh Man binh khác, tổng cộng phải đến mười mấy vạn người."

"Trong khi bên Chúa công, kể cả quân Thục Nam, cũng chỉ vỏn vẹn bốn vạn người."

"Để công thành, bốn vạn người đối đầu với mười mấy vạn quân địch sẽ chẳng khác nào một trò cười."

"Vì vậy, chỉ có thể cầu viện binh."

"Du Châu Vương!" Vu Văn vui mừng khôn xiết. "Nếu là Du Châu Vương, hẳn sẽ nguyện ý giúp đỡ Chúa công."

"Không phải Du Châu Vương." Giả Chu lắc đầu. "Binh lực, nội lực và địa thế hiểm yếu của Nội Thành do Du Châu Vương nắm giữ, định trước sau này hắn sẽ trở thành một kiêu hùng phương lớn."

"Chúa công của chúng ta là người cẩn trọng, dù có là lão hữu với Thường Tứ Lang, nhưng ngài cũng không muốn mắc nợ ân tình này."

"Hơn nữa, Nội Thành cách Thục Châu quá xa, theo ý ta, Du Châu Vương chưa chắc sẽ đồng ý."

"Quân sư, Chúa công và Du Châu Vương là lão hữu mà."

Giả Chu trầm mặc giây lát: "Vu Văn, đây càng là một thời loạn. Đương nhiên, ta cũng hy vọng, kẻ tiểu nhân như ta đã đo lòng quân tử."

"Nếu không phải Du Châu Vương, thì còn ai nữa sẽ nguyện ý giúp Chúa công?"

Giả Chu không đáp lời, trầm mặc rất lâu: "Bây giờ, cần một người đi du thuyết. Ta đương nhiên phù hợp, nhưng lại thiếu một cơ hội để ẩn mình."

"Cơ hội ẩn mình?"

"Sau trận chiến Phù Sơn, ta đã có chút danh tiếng, chỉ sợ sẽ bị người ta theo dõi sát sao." Giả Chu khẽ nhắm mắt: "Nếu bây giờ ta khởi hành, hướng đi sẽ lập tức bị người khác phát hiện, khi đó mưu kế sẽ đổ sông đổ bể."

"Từ xưa đến nay, người lập đại kế thường phải xuất kỳ bất ý. Nếu không thể tạo bất ngờ, đại kế khó thành."

Giả Chu đứng dậy, tìm một cây gậy gỗ, chậm rãi đi ra khỏi phòng.

Vu Văn đang ngơ ngác, chỉ còn biết xách đèn lồng vội vã đi theo sau.

"Cẩu Phúc ca, huynh thật sự dám một mình vào rừng ư?" Trong màn đêm lất phất mưa, Tiểu Cẩu Phúc hăm hở, như một vị tướng quân đại thắng trở về.

"Sao lại không dám! Mẹ ta đánh ta một trận, làm cho tuyệt thế thần công của gia bị đánh tan. Nhưng vừa ăn cơm tối xong, gia liền nghĩ ra tám loại thần công mới!"

"Vậy, vậy gà rừng huynh bắt được không? Cẩu Phúc ca, cho ta xin một cái chân gà đi."

Tiểu Cẩu Phúc mặt mày hoảng hốt, nghiến răng.

"Gia nói cho các ngươi nghe, gia vừa vào rừng thấy có người chết rồi, là lão Câu Tẩu ở bờ sông, gia muốn giúp lão báo thù rửa hận —"

Tiểu Cẩu Phúc đột nhiên im bặt, ngẩng đầu nhìn về phía một văn sĩ gầy yếu đang đi tới.

Nó bắt chước dáng vẻ người lớn, vội vàng hô to.

"Tiểu Cẩu Phúc bái kiến Quân sư, chúc Quân sư sống lâu trăm tuổi!"

"Đồ ranh con, ngươi đang hát đám tang đấy à!" Vu Văn tức giận đến muốn nhặt cành cây, định thay cha đánh cho nó một trận.

Giả Chu đưa tay ngăn Vu Văn lại.

"Cẩu Phúc nhi nói cho ta biết, trong rừng, thật sự có người chết ư?"

"Quân sư, gia thật sự thấy mà, chôn ở dưới gốc cây. Gia đào vài nhát, rồi, rồi dùng khinh công bay vút về."

"Ngươi đào gốc cây làm gì."

"Hôm nay gia bị đau bụng, đào hố đi ị!"

"Quân sư, đã phái người đi thăm dò rồi. Tiểu Cẩu Phúc không hề nói dối, quả nhiên có người chết, dường như là lão Câu Tẩu sống một mình, đến chiếc áo rách cũng bị lột sạch."

Giả Chu trầm mặc, rồi từ trong ngực bóp mấy đồng bạc lẻ, nhét vào tay Tiểu Cẩu Phúc.

Tiểu Cẩu Phúc mặt đỏ bừng, lại hăng hái hô câu "Quân sư sống lâu trăm tuổi" rồi vội vã chạy thẳng vào cửa hàng nhỏ trong thành.

"Quân sư, không lẽ bọn cướp sông lại quay lại?" Vu Văn đuổi theo một đoạn, rồi lại thở hổn hển chạy về.

Giả Chu lắc đầu: "Chắc không phải."

"Dù thật có cướp sông, bọn chúng cũng không đến nỗi đi lột một chiếc áo rách của lão già."

"Ý Quân sư là sao?"

"Kẻ giết người muốn thay đổi y phục." Giả Chu khẽ cười nhạt: "Từ xưa đến nay, kẻ vào thành cải trang thành người khác chỉ có hai loại. Một loại là lượm được bạc mà phát tài, còn loại kia, chính là thích khách."

"Thích khách ư?" Vu Văn sắc mặt kinh hãi.

"Chúa công đang đi Thục Nam, mục tiêu của thích khách chỉ có thể là ta."

"Quân sư, ta lập tức cho người lục soát toàn thành —"

"Không cần." Giả Chu thần sắc vẫn bình tĩnh: "Ta đã nói từ trước, thiếu một cơ hội ẩn mình. Hắn đã tới, vậy ta sẽ đi đón hắn."

"Quân sư, nếu là cao thủ thì lần này rất hung hiểm."

"Sống trong loạn thế, mỗi bước đi đều đầy rẫy hiểm nguy. Vu Văn, đừng quên, Chúa công của chúng ta ban đầu dựng nghiệp từ nghề nấu rượu, đoạn đường này, đều là dùng đao kiếm mà chém giết ra."

Vu Văn khựng lại một chút, rồi lập tức trầm mặc.

"Cao nhân của tiểu triều đình Thương Châu hết kế này đến kế khác, nhưng những tiểu xảo kế này, tựa như phụ nữ, có phần thiếu đi sự hào sảng."

"Chỉ tiếc nước cờ cuối cùng của hắn, đến giờ ta vẫn chưa thấy rõ."

Giọng Giả Chu bỗng trở nên trầm lắng.

"Chỉ có Chúa công biết, ta Giả Văn Long, thích nhất là tương kế tựu kế."

Bản dịch này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự quan tâm của quý độc giả.