Hơn bốn mươi kỵ binh theo hộ tống, một cỗ xe ngựa phong trần mệt mỏi cuối cùng cũng đã tiến vào địa phận Lương Châu.

"Quân sư, chúng ta đã đến Lương Châu." Vệ Phong thu hồi thanh trường đao còn vương máu, giọng trầm hẳn.

Dọc đường đụng độ không ít sơn phỉ và loạn dân, bảy tám huynh đệ sinh tử đã bỏ mạng nơi xứ người. Chỉ có thể hóa thành tro cốt, đựng trong vò gốm, mong ngày được đưa về đất Thục.

"Hiểu."

Giả Chu vén rèm xe lên, trên khuôn mặt có vẻ càng thêm tiều tụy, già yếu. Ông ho khan hai tiếng, vừa khoác thêm áo ngoài rồi chậm rãi bước xuống xe ngựa.

"Quân sư, Lương Châu vương kia có biết chúng ta không ạ?"

"Biết chứ." Giả Chu nói với giọng bình tĩnh, "Ta và Tiểu vương gia Đổng Văn của Lương Châu từng có mối giao tình."

Ban đầu, khi Viên Đào mượn Hổ Phù của Lương Châu để điều binh dẹp loạn, Đổng Văn chính là người đã mang Hổ Phù vào thành.

Dường như là một... tên nhóc xui xẻo.

"Quân sư, chúng ta bây giờ tính sao ạ?"

"Cẩn thận một chút, vào Lương Châu, tìm cách liên lạc với Đổng Văn."

"Ta nghe nói Lương Châu vương sinh ba người con trai, Tiểu vương gia Đổng Văn là người kém được sủng ái nhất. Bất quá ——" Giả Chu dừng một chút rồi nở nụ cười.

"Ta nghĩ rằng, Lương Châu vương đã tuổi già sức yếu, theo lý thuyết, nếu là một kẻ bất học vô thuật, ngu dốt, thì căn bản không thể an toàn vượt qua những thay đổi quyền lực lớn đến vậy."

"Ý của quân sư là hắn đang giả ngu?"

Giả Chu mỉm cười, "Không dám kết luận, nhưng cũng có khả năng này. Vệ Phong, tạm thời chớ vội vào Lương Châu thành, hãy phái người đi tìm Đổng Văn."

"Quân sư, đây là vì sao? Tìm một khách sạn chờ không được sao?"

Giả Chu lắc đầu dứt khoát, "Không giống. Nếu chờ ở ngoài thành, chúng ta sẽ được xem như sứ thần của chúa công đang đợi bên ngoài để châu vương triệu kiến. Nhưng nếu vào thành, đó là điều bất lợi cho chức vụ sứ thần, sẽ khiến chúa công gặp thêm tai họa ngầm."

Vệ Phong lộ vẻ khâm phục, lập tức ôm quyền.

Khoảng một canh giờ sau.

Tiểu vương gia Lương Châu, trong bộ hoa bào, cưỡi trên một con la già, mang theo ba người thư đồng, vội vã đuổi đến sát Lương Châu thành.

Vừa thấy Giả Chu với vẻ ngoài già nua, Đổng Văn chưa kịp chào hỏi đã "Oa" một tiếng rồi bật khóc.

"Giả tiên sinh, chẳng phải bị bệnh rồi sao? Mau theo ta vào thành, ta quen biết vài vị đại phu giỏi!"

"Chỉ là mệt mỏi vì đường xa thôi." Giả Chu cười.

Đổng Văn vẫn còn khóc lớn, khóc đến nỗi mấy người thư đồng cũng không chịu nổi, vội vã kéo vạt áo của hắn.

"Phụ vương từ nhỏ đã không thích ta, m��u hậu cũng vậy. Đến cả thư đồng đưa cho ta, cũng toàn là những đứa mặt đầy rỗ sẹo."

Thư đồng của các gia đình quyền quý bình thường đều là những tiểu tỳ nữ dung mạo tú lệ, vừa có thể ấm giường vừa có thể mài mực.

"Năm đó ta chín tuổi, ở An Định quận của Lương Châu, có quận trưởng tiến cống cam quýt, mẫu hậu cũng không cho ta một quả nào. Thư phòng của phụ vương, ta chưa từng được bước vào một lần nào."

"Trong cái thiên hạ rộng lớn này, cũng chỉ có tiểu đông gia và Giả tiên sinh là đối xử tốt với ta nhất. Bọn họ đều không thích ta, còn thường xuyên mắng ta, chỉ có hai vị, ban đầu đã cứu ta thoát khỏi tay của hội quân."

Vệ Phong và những người khác ở bên cạnh, cùng với mấy người thư đồng kia, đều bất giác bịt tai lại.

"Tiểu vương gia, đừng lo lắng nữa." Giả Chu thở dài.

Thời gian quá gấp, mà lại cần giữ bí mật. Cho nên, hắn cũng không dự định viết thư mật báo trước cho Lương Châu vương, mà là mượn mối quan hệ với Đổng Văn này để bày tỏ thân phận, rồi mới vào Lương Châu Vương Phủ.

Muốn kiềm chế Dục Quan, không thể nghi ngờ gì nữa, Lương Châu quân là lựa chọn tốt nhất. Khoảng cách cũng không xa, mà lại, còn có mối quan hệ từng có với Viên Đào.

Hai vạn biên quân, nói mượn là mượn được ngay. Có thể thấy được, mặc dù tuổi già ốm yếu, nhưng Lương Châu vương Đổng Đằng cũng không phải là kẻ có tầm nhìn hạn hẹp.

"Giả tiên sinh muốn gặp phụ vương?" Hỉ mũi vài cái, Đổng Văn mới thút thít mở miệng.

"Đúng vậy, ta bây giờ là sứ thần, làm phiền Tiểu vương gia, xin đừng tiết lộ tin tức này."

"Điều đó thì không đâu. Chỉ là, phụ vương có nguyện ý gặp hay không, ta cũng không dám chắc. Dù sao Giả tiên sinh cũng biết mà, phụ vương từ nhỏ đã không thích ta, mẫu hậu có cam quýt cũng không cho ta ăn."

"Đã làm phiền Tiểu vương gia rồi." Giả Chu cũng cảm thấy đau cả đầu.

Lau đi hai hàng nước mắt, và sụt sịt mũi xong, Đổng Văn mới ngừng than vãn về sự bạc bẽo.

"Giả tiên sinh không ngại vào thành chờ trước sao?"

"Tiểu vương gia, chúng tôi sẽ ở ngoài thành đợi tin tốt lành." Giả Chu khom người thi lễ thật sâu.

Cách Lương Châu thành không xa là một trấn nhỏ nằm gần vùng sa mạc cát vàng.

Bóng lưng một thư sinh, một tay đang cầm sách, tay kia chậm rãi vuốt ve bộ lông của một con cát hồ.

Ngay lúc đó, một toán sa phỉ phục kích bỗng nhiên xông ra, cướp bóc và giết hại hai ba thương nhân nhỏ.

Bọn sa phỉ giết người đỏ cả mắt, các thương nhân nhỏ gào khóc cầu xin tha mạng.

Thư sinh phảng phất không nghe thấy, bình thản dường như không chút cảm xúc nào. Tiếng đọc sách của hắn bỗng nhiên bị gió thổi bay vào trong cát vàng.

"Thiên hạ Ngũ Mưu."

"Lương Hồ, Nho Long, Độc Ngạc, Thiên Hạ Sư, Cửu Chỉ."

"Chỉ cần có được một người, liền thắng được mười vạn hùng binh."

Áo bào đen đứng trong tiểu hoàng cung ở Thương Châu, giọng nói trầm hẳn.

Phiên tảo triều đã tan, trong hoàng cung có chút chật hẹp, chỉ còn lại áo bào đen cùng Hoàng đế Viên An, cùng hai ba thái giám hầu cận khác, cúi đầu khom lưng, không dám cựa quậy.

"Như vậy, quân sư thấy sao?" Giọng Viên An run rẩy.

"Bệ hạ, xin đừng hỏi." Áo bào đen bình tĩnh mở miệng, "Những mưu sĩ này, e rằng đều đã có chủ rồi. Ta khuyên bệ hạ chớ nên nghĩ đến họ làm gì."

"Việc cấp bách bây giờ, bệ hạ cần một cơ hội."

"Cơ hội gì?"

Dưới mặt nạ, đôi mắt áo bào đen khẽ chớp, giọng nói vẫn khàn khàn như trước, "Lúc trước nhận được tình báo, Du Châu vương trong thành đã bắt đầu liên lạc với các định biên tướng các lộ."

"Tất nhiên là Cần vương! Giúp trẫm tiêu diệt Từ tặc!" Viên An vẻ mặt mừng rỡ cuồng loạn.

Áo bào đen thở dài một hơi.

"Đó không phải Cần vương, mà là ý muốn lật đổ hoàng triều. Bệ hạ mặc dù đã dời đô về Thương Châu, mặc dù thế yếu đến đâu, nhưng chung quy vẫn là Hoàng đế Đại Kỷ, trong thiên hạ cuối cùng rồi cũng sẽ có các đảng bảo hoàng đến để nâng đỡ bệ hạ."

"Bệ hạ lại không có con nối dõi, cũng không có người đồng tộc kế vị. Sau khi bệ hạ băng hà, thì coi như Đại Kỷ triều hoàn toàn diệt vong."

"Trẫm, trẫm khó quá." Viên An nghe xong, vẻ mặt bi thương, nhịn không được mà che mặt khóc òa lên.

"Bệ hạ, xin đừng tỏ ra đáng thương trước mặt ta. Ta vào hoàng cung là để nghĩ cách cứu vương triều."

"Quân sư, người tựa như Tiểu Hoàng thúc năm đó của trẫm."

"Ta không thể sánh bằng." Áo bào đen do dự mở miệng.

Cho đến hiện tại, không chỉ trong nội thành, mà ngay cả ba mươi châu trong thiên hạ, không ít nơi vẫn còn lưu dấu vết tích nam chinh bắc chiến của tiểu hầu gia, cũng có rất nhiều bia công đức dựng lên cho ông ấy.

"Bệ hạ, có thể hạ một đạo thánh chỉ, gọi là chiếu thảo tặc."

"Chiếu thảo tặc?"

Áo bào đen cười khẩy, giọng nói như tiếng trống da trâu bị rách nát.

"Nghĩa là chiêu cáo thiên hạ rằng, bất kể là định biên tướng, các châu vương bên ngoài, hay các thế gia môn phiệt bên ngoài Thương Châu, chỉ cần có bản lĩnh, đều có thể lấy danh nghĩa thảo tặc để tiến đánh những vùng đất lân cận, chỉ cần chiếm được một châu, đều có thể tự lập cát cứ xưng vương."

"Cứ như vậy, chẳng phải thiên hạ sẽ đại loạn sao?"

"Bệ hạ, vốn dĩ đã loạn rồi." Áo bào đen tiếp tục mở miệng, "Đợi một chút, ta sẽ phỏng theo và lập ra một danh sách, bệ hạ có thể sắc phong làm định biên tướng, để các lộ nhân mã, vì tranh giành danh hiệu này, mà càng dễ dàng đánh nhau hơn."

"Quân sư, thiên hạ này, đều là vương thổ của trẫm!"

"Trong loạn thế này, nơi nào bệ hạ có thể nắm giữ, thì nơi đó mới gọi là vương thổ. Không thể nắm giữ, thì cứ để bọn họ đấu đá nội bộ, tranh giành đến đầu rơi máu chảy rồi, bệ hạ mới có cơ hội một lần nữa thu hồi giang sơn."

Áo bào đen đứng trong điện, bỗng nhiên có một làn gió thổi tới, làm bay vạt áo của hắn.

"Bệ hạ, ta nói một câu có lẽ không vừa tai bệ hạ."

"Đây là một trận loạn thế, vương triều Viên thị của bệ hạ đang bệnh nguy kịch. Cái rễ đã mục nát thì phải nhổ bỏ, nhưng bệ hạ phải nhớ kỹ, dù có nhổ bỏ như thế nào, thì cái cây giống mới cắm xuống, nhất định vẫn phải là cây giống của Viên gia."

"Tiểu hầu gia ban đầu vì bị thời gian thúc ép, cũng đã dùng chính biện pháp này. Đương nhiên, khi đó bệ hạ vừa mới đăng cơ, phán đoán rất nhiều chuyện khó tránh khỏi sai lầm."

"Quân sư, nguy hiểm như thế, nếu, nếu không thành công ——"

"Chỉ có bệ hạ là chết." Giọng áo bào đen vẫn khàn khàn như cũ, nhưng lại vô cùng vững vàng.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.