Dọc đường trở lại nội thành, mọi sự đều bình yên. Thỉnh thoảng, vài thanh niên con cháu thế gia cưỡi ngựa đuổi theo la mắng, nhưng lập tức bị doanh Hổ Uy của Thường Uy từ phía sau truy đuổi, buộc cả người lẫn ngựa phải quay về.

Bên ngoài nội thành, tám ngàn kỵ binh nhẹ của Phiền Lỗ ầm ầm kéo đến. Hai ba tên con cháu thế gia đang định đuổi theo cũng phải hét lên một tiếng, vội vàng ghìm ngựa quay đầu chạy.

Từ Mục ngẩng đầu, khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Trong khoảng thời gian ở nội thành này, hắn không hề phát đi bất kỳ tín hiệu nào, nếu Phiền Lỗ dẫn người đi vào thành, phần lớn sẽ bị coi là vượt quá giới hạn.

"Về Thục!" Giọng Từ Mục kiên quyết, tay chỉ về hướng Thục Châu. Nơi ấy mới là chốn bình yên nhất trong lòng hắn.

"Về Thục! Chúa công có lệnh, chúng ta lập tức trở về Thục!" Phiền Lỗ lập tức dốc sức hô lớn.

"Tám ngàn binh sĩ Thục Châu, bảo vệ chúa công và quân sư!"

Tiếng vó ngựa "đạp đạp" vang trời, chấn động cả mây núi nội thành.

Trên một đỉnh núi xanh cạnh Dục Quan.

Đông Phương Kính ngồi trên chiếc xe gỗ lăn, tay nâng một quyển binh thư, thỉnh thoảng lật trang, nhưng lại thường xuyên chìm vào suy tư.

Vu Văn mặc giáp tiến đến, trước tiên hành lễ, rồi mới lên tiếng với giọng điệu trịnh trọng.

"Quân sư, thuộc hạ e rằng Lương Châu đã nắm được hành tung của chúa công."

Đông Phương Kính im lặng gập sách lại.

"Tướng quân, vì sao lại nói vậy?"

"Lương Châu đã bắt đầu tấn công đồng thời hai châu An và Đồng."

Ở nội thành, các thế gia môn phiệt vốn không ưa chúa công, việc có kẻ bán tin tức cho Lương Châu cũng chẳng có gì lạ. Tuy nhiên, dù Lương Châu hiện tại có biết, cũng chẳng còn cách nào, mọi việc đã quá muộn.

"Thục Châu bình yên." Đông Phương Kính ngẩng đầu, nhìn về hướng Lương Châu, "Nhưng mà, Lương Châu vương quả thực là người quyết đoán, lại chọn thời điểm này để tấn công cả hai châu An và Đồng... Dù chúa công đã về Thục, chúng ta có muốn làm gì đi nữa, cũng đã muộn rồi."

Binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước. Để chuẩn bị cho một cuộc xuất chinh lớn, không chỉ cần quân đội mà còn cần dân phu, vật tư quân nhu, lương thảo, ngựa chiến, thậm chí là sự ủng hộ của bách tính và thế gia trong châu.

Vu Văn đẩy chiếc xe gỗ lăn, cẩn thận né tránh những mầm cỏ xanh vừa nhú, tiến lên vài bước.

"Quân sư, tình báo từ Dạ Kiêu cho hay, bảy vạn đại quân của Lương Châu đã đóng quân bên ngoài Sói Quan, nghe nói lần này theo Lương Châu vương xuất quân, có thêm ba vị đại tướng chỉ huy quân đội."

Đông Phương Kính khẽ nhíu mày, "Lương Châu vương quả thực có gan, dám trọng dụng người ngoài châu."

"Lương Hồ không rõ đã dùng thủ đoạn gì mà khiến hậu duệ của danh tướng Trương Thành Công, toàn tộc đều chuyển đến Lương Châu. Trừ Đổng Văn và một đội ngũ, ba đường còn lại đều là hậu duệ nhà họ Trương, cùng được xưng là 'Ba Tấm'. Hồi ở Yến Châu, khi việc buôn bán bị ngoại tộc Nhu Nhiên cản đường, họ đã dám dẫn tám trăm gia binh đuổi theo bảy ngàn quân Nhu Nhiên để giao chiến."

"Hơn nữa... họ còn thắng trận, giành lại tài vật, tiện thể bắt được hơn ngàn con ngựa Nhu Nhiên."

Đông Phương Kính chìm vào trầm tư.

Lương Châu càng trở nên mạnh mẽ, đối với Thục Châu mà nói, càng là đại họa lâm đầu.

Trừ phi chúa công chỉ có thể dựa vào hiểm yếu Dục Quan mà ẩn mình trong Thục Châu suốt đời. Nhưng nếu thế, sao có thể tranh đoạt thiên hạ?

"Bên ngoài Dục Quan là địa thế bằng phẳng, một vùng đất trống trải. Một ngày nào đó nếu Thục và Lương giao chiến, dựa vào kỵ binh Lương Châu, người Lương sẽ có lợi thế rất lớn."

"Tướng quân có cái nhìn rất sắc bén." Đông Phương Kính bình tĩnh mở miệng, "Nhưng tướng quân hẳn đã quên, kỳ thực vẫn còn một vùng đệm khác, không kéo dài đến địa thế bằng phẳng kia."

"Chắn Ngựa Quan?"

"Đúng vậy."

Chắn Ngựa Quan, hơn một trăm năm trước, từng là một cửa ải nằm ngoài Thục Châu.

Theo ý định ban đầu của người tiền nhiệm, họ muốn thiết lập ba cửa ải để ngăn cản sự xâm phạm của người Lương và Tây Khương.

Nhưng rồi họ nhận ra chẳng có tác dụng gì... Địa thế quá bằng phẳng, lại không có nơi hiểm yếu để đóng quân, nên đành bỏ hoang. Sau một thời gian, Chắn Ngựa Quan liền bị bỏ hoang.

Dưới Chắn Ngựa Quan, chỉ còn lác đác vài thành trấn và thôn xóm với một số ít người sinh sống. Đương nhiên, nếu chiến sự bùng nổ, những người này e rằng sẽ phải tứ tán chạy trốn, trở thành lưu dân.

Đông Phương Kính bảo Vu Văn đẩy thêm vài bước, đến sát bờ vực, rồi ngẩng đầu nhìn về phế quan và dãy núi xa xăm, nhất thời không rõ đang suy nghĩ điều gì.

Mãi sau, một tràng tiếng bước chân dồn dập mới vọng đến.

"Tướng quân, Đông Phương quân sư, phía trước truyền đến quân báo, chúa công đã rời nội thành trở về Thục!"

Ngay cả Từ Mục cũng không ngờ tới, dọc đường về Thục, lại có vô số bách tính ra nghênh đón hắn. Còn binh lính của hắn thì đều reo hò hớn hở.

Mỗi khi ấy, cũng là lúc Tư Hổ hưng phấn nhất, chẳng biết từ nhà nào, các cô vợ trẻ hay các bà cô lại lén nhét vào tay hắn hai con gà quay, hoặc một rổ màn thầu.

"Mục ca nhi, Mục ca nhi, sau này chúng ta cứ ở lại Thục Châu mãi nhé, được không?"

"Không được."

Từ Mục khẽ cười, sao có thể cả đời quanh quẩn trong Thục Châu được? Điều hắn muốn là cả giang sơn gấm vóc rộng lớn này. Sẽ có một ngày, hắn sẽ dẫn binh Thục tinh nhuệ vượt Dục Quan, gia nhập hàng ngũ tranh bá thiên hạ.

"Văn Long, ngươi cảm thấy thế nào rồi?"

"Chúa công, Trần tiên sinh quả là thần y, sức khỏe của ta đã tốt lên nhiều rồi." Giả Chu thò đầu ra, hiếm hoi nở một nụ cười.

Từ Mục cũng mừng rỡ. Chỉ cần Giả Văn Long của hắn không gặp bất trắc, cơ hội xuất Thục vẫn còn rất lớn.

"Chúa công, quân sư!"

Dọc theo quan lộ, vừa đến gần Thành Đô, Từ Mục đã nghe thấy tiếng Vu Văn gọi vọng từ xa.

Đợi Từ Mục nhìn kỹ, mới thấy Vu Văn đang đẩy một chiếc xe gỗ lăn, cẩn thận tiến lại đón. Trên xe, đương nhiên là Đông Phương Kính.

"Bái kiến chúa công, bái kiến lão sư." Giọng Đông Phương Kính đầy xúc động. Từ khi quân báo truyền đến, hắn đã nghe nói Giả Chu không gặp bất trắc nào.

Phía sau đám người, Từ Mục còn thấy Khương Thải Vi và Lý Đại Oản, có lẽ đang định chờ hắn gặp xong thuộc hạ rồi mới đến bày tỏ nỗi lòng.

Rời xa chốn nội thành đầy mưu mô xảo quyệt, đứng trên đất Thành Đô, Từ Mục chỉ cảm thấy một luồng ấm áp dâng trào trong lòng.

Cách Thục Châu gần năm trăm dặm, bên ngoài Sói Quan của Lương Châu.

Một lá đại kỳ thêu chữ "Đổng" với viền kim tuyến, đang phần phật "hô hô" trong gió lớn đầu xuân.

Đổng Văn khoác kim giáp, đội mũ trụ hổ tông màu vàng, tay cầm một cây thiết thương dài bóng loáng. Dưới hông là một thớt trọng chiến mã mặc giáp, phì phò thở ra khói, thỉnh thoảng làm cát vàng trên mặt đất bay lên.

Sau lưng Đổng Văn, ba vị đại tướng mặt mày nghiêm nghị, đều khoác giáp chiến, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn cảnh sắc bên ngoài Sói Quan.

Được đặc biệt đề bạt, trở thành trọng tướng.

Ba người nhà họ Trương thu lại ánh mắt, rồi nhìn về phía tiểu chủ công trước mặt, trên mặt tràn đầy nhiệt tình.

Giữa gió cát, Đổng Văn ghìm dây cương, con trọng giáp mã dưới thân đột nhiên cất tiếng hí dài, giơ cao móng trước chĩa thẳng lên trời.

"Nghe lệnh của bản vương! Bảy vạn binh sĩ Lương Châu ta, hãy công phá hai châu An và Đồng, chiếm giữ toàn bộ vùng đất ấy! Thế cuộc thiên hạ do chúng ta nắm giữ, hãy lập công lớn hiển hách trong thời loạn này!"

"Chính lúc này, chúng ta sẽ vang danh thiên hạ! Hãy theo bản vương xông thẳng vào địch châu!"

Đổng Văn gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao đi như bay.

"Rống!"

Ba Tấm cũng đồng loạt rống vang trời đất.

Ba vạn kỵ binh Lương Châu, bốn vạn quân cầm thương chắn của Lương Châu, bắt đầu di chuyển đội hình, hối hả tiến quân về phía trước.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin hãy trân trọng công sức.