Một vạn quân Thục bắt đầu hành quân theo Thục đạo, trong làn mưa xuân lất phất, tiến về phía trước. Ngồi trong xe ngựa, Đông Phương Kính không hề nhàn rỗi, vẫn miệt mài xem bản đồ, vạch định kế sách.

“Quân sư, lão Hàn dù có chết cũng nguyện che chở quân sư!” Ngoài xe ngựa, Hàn Cửu, người hiếm khi ra trận, không ngừng lớn tiếng hô.

“Hàn Cửu, đừng nói những lời đó. Lần này nếu lập được đại công, ngươi hãy liệu mà đòi hỏi chúa công một tước vị phong hào tướng quân.”

Hàn Cửu giật mình, vẻ mặt lập tức trở nên kích động.

Đông Phương Kính ngẩng mặt lên, nói tiếp:

“Lần này, chủ lực Lương Châu chắc chắn sẽ tập trung vào hướng Bạch Lộ Quận, điều đó là không thể nghi ngờ. Ta đoán, phía Dục Quan này, hẳn sẽ có một vị đại tướng khác của Lương Châu, thừa cơ phong tỏa Dục Quan, xây dựng cứ điểm.”

Gục đầu xuống, Đông Phương Kính nhìn đôi chân phế của mình.

“Được trời không phụ, chúa công không bỏ, hãy để ta, kẻ phế nhân này, đánh một trận đại chiến định đoạt Thục Châu.”

Bánh xe lăn qua vũng bùn, tóe lên từng đợt bọt nước.

“Quân sư, trời sắp tối, phía trước chính là quân trại Thục Châu ta, chi bằng vào trại tạm thời chỉnh đốn trước đã —”

“Tiếp tục hành quân.” Đông Phương Kính lắc đầu. “Binh quý thần tốc, chúng ta đã xuất phát muộn rồi.”

“Quân sư có lệnh, tiếp tục hành quân!”

Sau gần ba ngày, hơn ba trăm dặm Thục đạo, với tốc độ ngựa không ngừng vó, mới vất vả lắm đến nơi.

Trần Trung, thủ tướng Dục Quan, nghe tin Đông Phương Kính đã tới, mừng rỡ vội vã ra thành nghênh đón.

“Trước đây đã nhận được quân lệnh của chúa công, Đông Phương quân sư đến Dục Quan thì Dục Quan sẽ bình an vô sự.”

Đông Phương Kính cười cười, “Trần tướng quân tận tâm tận lực với chức trách, dù không có ta, Dục Quan cũng sẽ không có vấn đề gì.”

Lần này, nếu chỉ đơn thuần thủ Dục Quan, thì căn bản không cần tăng cường binh lực. Dù là Đông Phương Kính hay Trần Trung, cả hai đều hiểu rằng, nếu quân địch phá hoại đường thông hành bên ngoài Dục Quan, chẳng hạn như xây lũy đất, dựng doanh trại hình sừng thú, thì sau một khoảng thời gian, con đường từ Dục Quan ra ngoài này, ắt sẽ bị phong tỏa hoàn toàn.

Nếu đã như vậy, thì còn nói gì đến tranh bá, nói gì đến tranh giành thiên hạ nữa.

“Quân sư muốn làm gì?” Vừa vào Dục Quan, được dâng trà nóng, Trần Trung mới cẩn thận hỏi.

“Xuất quan giết địch.”

Trần Trung sắc mặt do dự, “Kể cả một vạn quân sư mang tới, Dục Quan của ta tổng cộng cũng chỉ có hai vạn rưỡi đại quân. Phía Lương Châu bên kia, sau khi thu nạp ng��ời Khương vào quân đội, binh lực ước chừng đã lên tới mười lăm vạn người.”

Mười lăm vạn người, điều càng khó giải quyết hơn là họ có ít nhất mấy vạn kỵ binh. Dù là cơ động chi viện, hay là đột kích truy sát, đều là vũ khí lợi hại bậc nhất.

Thục Châu tất nhiên cũng có kỵ binh, nhưng số lượng không nhiều. Theo lời chúa công ta nói, trước khi có khí giáp, kỵ binh Thục không thể địch lại kỵ binh Lương thiện chiến. Đương nhiên, nếu tăng thêm chiến thuật kỵ binh, có lẽ mới có thể ngang sức.

Nhưng làm sao có thể mạo hiểm?

“Trần tướng quân, gần đây bên ngoài Dục Quan, tình hình lũ xuân ra sao?”

Trần Trung giật mình, không đoán được ý của vị tiểu quân sư trẻ tuổi này, lập tức đổi chủ đề.

“Rộ lên rồi, mấy con suối đều tràn ra khắp nơi. Năm nay mưa xuân hơi lớn, lại thêm tuyết đọng trên đỉnh núi tan chảy, biến thành lũ quét.”

“Quân Lương liệu có thể đến ngoài Dục Quan không?”

“Vẫn chưa.” Trần Trung lắc đầu. “Ta ngày ngày sai người đi dò xét, trăm dặm bên ngoài Dục Quan, đã cho trinh sát tuần tra dò xét, không phát hiện tung tích quân Lương. Nhưng ta ước chừng, hẳn là sắp tới nơi rồi.”

“Trần tướng quân, sau một đêm chỉnh đốn, ngày mai ta sẽ xuất quan.”

Câu nói này, Đông Phương Kính đã nhắc lại.

Trần Trung cắn răng, “Nếu đã như thế, ta Trần Trung nguyện tùy quân sư xuất quan.”

“Không cần, vẫn mời Trần tướng quân lưu thủ Dục Quan. Nếu sự việc có bất trắc, hãy tử thủ nơi hiểm yếu, chờ đợi chúa công chi viện. Bất kể thế nào, Thục Châu của chúa công, tuyệt đối không được xảy ra sai sót nào.”

“Vậy... Quân sư, muốn dẫn bao nhiêu người?”

“Vạn người.”

Dường như để tạo thêm không khí hào hùng cho đại chiến, sáng sớm hôm sau, mưa lớn dần. Từng dãy núi, vốn mang sắc xanh thẳm, trở nên xanh tươi hơn hẳn.

Ngồi trên đỉnh một ngọn núi cao nhất, Đông Phương Kính với giọng điệu trầm ngâm:

“Hổ sinh tam tử, tất có một bưu. Đổng Văn, chính là bưu hổ của Lương Châu.”

Những lời này, Hàn Cửu to con, thô kệch ở bên cạnh căn bản nghe không hiểu, chỉ biết theo hướng của Đông Phương Kính, không ngừng đẩy xe lăn.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, tấm lều nhỏ bằng cỏ phủ trên xe lăn dường như không chống chọi nổi những hạt mưa, khiến nửa thân trên của Đông Phương Kính đều trở nên ẩm ướt.

“Vô sự.” Đông Phương Kính xua tay, ngẩng đầu lên, tiếp tục quan sát cảnh núi non xung quanh. Lời Trần Trung nói quả không sai, tuyết đọng tan chảy, ngay lập tức hóa thành lũ quét, như muốn đổ nghiêng cả ngọn núi, đổ thành từng dòng thác ào ào trút xuống.

“Hàn Cửu, dưới chân núi này có thị trấn gì?”

“Mã Vĩ trấn. Trước kia còn có hơn tám trăm hộ dân, nghe nói sắp đánh trận, liền đều chạy vào Thục Châu rồi.”

“Ly biệt quê hương, thật sự là thê thảm nhất.”

Chiến sự nổ ra, những chuyện như vậy, vô số kể.

“Quân sư, chi bằng tìm một chỗ mai phục, chờ quân Lương vừa đến, chúng ta lập tức dùng cung nỏ bắn giết!” Hàn Cửu vội vàng đề nghị.

“Nếu là như vậy, giết được cũng không đáng bao nhiêu.” Đông Phương Kính nhíu mày. “Đại tướng quân Lương đến đây không phải kẻ ngu, sau khi bị đánh động, chỉ e sẽ càng thêm cẩn trọng. Đến lúc đó, chúng ta liền lại không còn cơ hội.”

“Hàn Cửu, ngươi chọn hai phó tướng, mỗi ngư���i dẫn ba ngàn quân, trong vòng hai ngày này, nghĩ biện pháp ngăn chặn lũ quét lại.”

“Quân sư... Vậy làm sao có thể lấp được, nếu nước lũ dâng cao, cùng lắm là năm sáu ngày, nó sẽ lại tràn ra.”

“Đầy đủ.”

Lông mày Đông Phương Kính vẫn không giãn ra.

“Phía dưới Mã Vĩ trấn, chính là vị trí địa thế tốt nhất. Nhưng hai bên rừng núi rậm rạp, đại tướng Lương Châu sợ có mai phục, nhất định sẽ không tiến sâu vào đây.”

“Cho nên, cần phải dùng mưu kế, dụ chúng tới. Kế này vô cùng nguy hiểm, ta cần phải cân nhắc thêm một chút.”

“Tốt, quân sư nói đúng!” Hàn Cửu, người vốn dĩ không hiểu gì, lại vội vàng phụ họa.

***

Bên ngoài Bạch Lộ Quận, Tương Giang quanh năm nước lớn. Đã có dân phu và bá tánh tự giác bắt đầu chất bao cát, gia cố đê sông.

Trong một gian phòng ốc của quận, đèn đuốc sáng trưng.

“Năm nay mưa xuân hơi lớn, phía tây, vùng nước cạn cũng đã bắt đầu tích nước.” Đậu Thông dùng ngón tay chỉ vào bản đồ, giọng điệu trầm ngâm. “Ta lo lắng quân Lương chứa nước, mỗi ngày phái người đi dò xét, nhưng đều không phát hiện điều đó có thể xảy ra, dù sao lượng nước cũng quá ít ỏi.”

“Đậu Thông, ngựa có thể qua được không?” Từ Mục nhăn mày.

“Hẳn là có thể... Nhưng chúa công, đất Thục rừng rậm không ít, địa thế bằng phẳng cũng không nhiều, kỵ binh Lương chưa chắc có ưu thế.”

“Ưu thế của kỵ binh Lương nằm ở sự cơ động.” Từ Mục lắc đầu, phủ nhận lời Đậu Thông.

Trước mắt hắn, bây giờ có hai lựa chọn. Một là cố thủ trong thành, dựa vào gần năm vạn đại quân hiện có trong tay. Dùng chiến thuật phòng thủ kiên cường, một trận quyết sinh tử.

Nhưng những thành quan bên ngoài quận này đều không phải thành trì kiên cố. Có sự cơ động và yểm hộ của kỵ binh Lương, các loại khí cụ công thành nặng nề cũng sẽ nối tiếp kéo đến.

Đó chính là hạ sách.

Lựa chọn thứ hai, chính là chọn một địa thế có lợi, ngăn chặn quân Lương.

Từ Mục cố nhiên muốn dùng kế thủy công, nhưng với địa thế Tương Giang gần đó, nếu lũ lụt ập đến, chỉ e quân đội của mình sẽ bị chết đuối trước tiên.

Chơi lửa thiêu thân, không nghi ngờ gì nữa, đó là một kế sách ngu ngốc.

“Đậu Thông, chỗ nước cạn kia có tên gì không?”

“Thúc Mã Bãi.”

“Đổi tên đi, cứ gọi là Ngựa Chết Bãi.”

Từ Mục xoay người, dưới ánh đèn đuốc, nhìn từng gương mặt trước mắt. Ở đây, cơ hồ đều là những lực lượng trung kiên nhất của Thục Châu.

Giả Chu, Vu Văn, Đậu Thông, Sài Tông, Phiền Lỗ... Những người này, đã đi theo hắn từng bước một, từ vô danh quật khởi, cho đến hôm nay, đứng trên vũ đài tranh giành thiên hạ.

Còn có những binh sĩ Thục, những dân phu của Thục Châu ở bên ngoài.

Anh hùng xuất hiện lớp lớp trong loạn thế, gìn giữ đất đai an cư lạc nghiệp, phục hưng phát triển, đều là những binh sĩ anh hùng đang đối mặt hiểm nguy.

“Phá Lương Châu, chính là lúc này!” Trong phòng, Từ Mục cất cao giọng hùng hồn nói.

“Nguyện theo chúa công! —”

Tác phẩm văn học này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.