Từ Thành Đô đi không quá xa, sẽ tới Thất Thập Lý Phần Sơn thuộc Thục Châu. Không chỉ có Trần Gia Kiều, mà cả linh bài của Lý Biết Thu và nhiều người khác nữa, đều được cung phụng tại đây.

Vừa về đến Thành Đô, Tiểu Tiêu Dao khóc bù lu bù loa, rốt cuộc cũng khôi phục bản tính của một thiếu niên.

"Tiêu Dao, sau này con chính là Tổng đà chủ rồi, nên lớn lên đi." Từ Mục an ủi một câu.

"Thục, Thục vương, mặc dù con là hiệp tử, nhưng chưa đến tuổi cập quan. Theo quy định của đà, cần có người thay con gánh vác. Thêm ba năm gánh vác như vậy, con mới có thể làm đà chủ."

"Gánh vác thay sao?"

"Gánh vác vị trí Tổng đà chủ. Ba năm nữa, con sẽ đủ tuổi cập quan."

Nói thật, những luật lệ trong giới hiệp khách, Từ Mục cũng không mấy hiểu rõ. Trước đây, khi Tiểu Tiêu Dao tranh giành chức đà chủ với Vi Chồn, với sự non nớt như vậy, hẳn là đã thất bại không ít lần rồi.

"Không sao, Tiểu Tiêu Dao của Thục Châu, ba năm sau sẽ thành anh hùng thiên hạ." Từ Mục xoa đầu Lý Tiêu Dao, động viên một câu.

Tiểu Tiêu Dao dụi dụi mắt, kiên định gật đầu.

Cái đầu của Vi Chồn, có lẽ do để lâu ngày, đã tỏa ra chút mùi hôi thối từ trong hộp gỗ. Nhưng chẳng ai để tâm, trên từng gương mặt, phần lớn đều là vẻ kính cẩn.

"Tư Hổ, mang đầu của Chương Thuận và Đồng Đỗ đi tế lễ Trần tiên sinh." Từ Mục ngữ khí trầm trọng. Có một ngày, cho dù hắn có thể đánh hạ thêm nhiều giang sơn đến mấy, nhưng những người đã mất đi, sẽ không bao giờ trở về được nữa.

Trước mộ, một lão nho làm lễ tuyên đọc, giơ tay chỉ trời, giọng điệu mang theo bi thiết.

"Núi xanh không nói, trời cao cũng nhỏ lệ. Bao năm tháng trôi qua, cố nhân vừa đi xa nghìn thu, âm dương cách biệt, nỗi buồn này, xót xa này..."

"Lại cạn một chén rượu tiễn biệt, cầu chúc Thục Châu ta vạn vạn năm an thái."

"Kính bái!"

Mắt Từ Mục cay xè, chàng kính hai chén rượu. Giữa tiếng nấc nghẹn ngào từ bốn phía, chàng bỗng quay người, hướng về phía Trường Dương thành, giơ tay bái lạy, rồi vẩy chén rượu nóng cuối cùng xuống núi xanh và mặt đất.

Đôi khi, chàng vẫn luôn hoài nghi việc mình xuyên không này, cứ như một giấc mộng. Cứ như thể một ngày nào đó, chàng sẽ mở mắt tỉnh dậy, vẫn còn ngồi trước bàn máy tính, tăng ca làm việc, sửa lỗi thiết kế của bên A.

Nhưng cảm giác đau đớn chân thật, lòng như đao cắt này, lại không thể nào là giả.

"Cung tiễn!" Từ Mục ngửa mặt lên trời thở dài.

"Cung tiễn!"

Khi trở về Thành Đô, đã là ba ngày sau. Cuộc chiến và hành quân li��n miên, Từ Mục khó khăn lắm mới được thở phào nhẹ nhõm một chút. Nhưng cũng không phải vì thế mà có thể kê cao gối mà ngủ yên.

Từ Mục rất rõ ràng, sau này, e rằng sẽ phải đối mặt với đủ loại hiểm nguy, ngày càng nhiều hơn.

"Tê." Gia Cát Què nhấp một ngụm rượu, thoải mái nhếch mép cười.

"Mấy ngày nay, cả Thục Châu đều đang bàn tán, vị Thục vương như con, lại đánh chiếm thêm một châu nữa, ba ông cha già này đều vui mừng khôn xiết. Nhưng so với ta hồi trẻ, con vẫn kém một chút."

Ôm bát rượu, Từ Mục lười biếng chẳng buồn đáp lời.

"Sao? Vẫn không phục à?"

"Con ta, con không thèm để ý ông ta à? Đánh thắng trận, lão hoàng đế có thưởng bạc không?"

"Thưởng chứ, tám cỗ xe ngựa lớn." Từ Mục cười đáp. Nhìn lão tú tài, chàng bỗng nhớ ra điều gì đó.

Trong lòng chàng chợt hiện lên hình bóng một vị Đại tướng trấn giữ một châu, người này tuy không được các thế gia ưa thích, nhưng tuyệt đối đủ tư cách.

Lý Phá Sơn!

Nhưng vị đại phật này vẫn còn ở thảo nguyên, chàng không biết làm cách nào để lôi kéo ông ấy về. Mà e rằng dù chàng có muốn, người ta cũng chưa chắc đã chịu về Thục.

Ba ông cha già trước mặt, hẳn là sẽ có chút giúp đỡ.

"Con trai, há miệng ra."

Từ Mục há miệng, để lão tú tài đút cho một bông hoa gạo tươi.

Trần Đả Thiết ở bên cạnh trầm mặc giây lát, cuối cùng cũng gắp nửa chiếc bánh ngọt chưng bằng đũa, nhét vào miệng Từ Mục. Gia Cát Què ngạc nhiên ghé lại gần, vừa định thừa lúc hỗn loạn nhét một vỏ đậu phộng vào, thì bị Từ Mục trừng mắt nhìn thấy, đành ấm ức thu tay về.

Từ Mục mặt không cảm xúc, cố gắng nuốt trôi thứ trong miệng.

"Lão Què kia, ông có biết tài năng lớn nào không?"

"Tài năng lớn à? Tài năng lớn cỡ nào? Bên giới hiệp khách, con không phải đã thu nạp nhiều rồi sao? Hơn nữa Lý Biết Thu chết thảm như vậy, thằng nhóc này ta vẫn luôn rất xem trọng, ai..."

Khi Lý Biết Thu tử trận, Từ Mục còn nghe lén được rằng lão Què đã khóc sụt sùi.

"Con trai, con đang tìm người tài thao lược đánh trận sao?"

"Cũng gần như vậy, nhân tài về chính sự cũng được."

"Không có." Gia Cát Què lắc đầu, "Nếu con hỏi về quán rượu tốt nhất thiên hạ, ta có thể kể cho con nghe."

Từ Mục thở dài thườn thượt.

Thành viên tổ chức của chàng, ngoài nhóm người cũ, cộng thêm Triều Nghĩa và Tiểu Tiêu Dao, thì những người còn lại, cũng không có gì thay đổi. Lại thêm việc không được các thế gia ưa chuộng, việc chiêu mộ nhân tài thật sự là một vấn đề đau đầu.

"Tiểu tử à, nhìn cách con chiêu mộ người, ta liền biết con muốn đi con đường nào. Nhân tài từ các thế gia, con đừng mơ tưởng. Nghe nói ở Thành Đô có một Quan Tướng Đường cũng khá đấy, nhưng nếu con muốn tự mình đào tạo ra một nhóm người thì cũng phải mất một thời gian rất dài."

Gia Cát Què dừng lại một chút, nheo mắt cười nhìn Từ Mục.

"Con nên biết, cả thiên hạ ba mươi châu, chẳng ai muốn hợp tác với con. Trừ phi đến ngày con đánh chiếm được nửa giang sơn, có tư cách lập tân triều, thì những kẻ ban đầu không ưa con mới chịu dày mặt chủ động tiếp cận con."

"Nhưng ta đoán, giờ phút này con chắc chắn đang gặp khó khăn. Dù sao, với con đường con đang đi, những người con có thể kết giao đều là những hảo hán xuất thân từ thảo dã; nếu không, thì cũng là những nhân tài không được thế gia ưa thích, giống như Tiểu quân sư Đông Phương vậy. Mà loại người này, dù có nghịch thiên đến mấy, dù con có may mắn nhặt được, thì cũng khó mà tìm thấy người thứ hai."

"Gia Cát tiền bối, để con rót rượu cho người. Người cũng biết đấy, ở cả Thục Châu này, con rất ít khi rót rượu cho ai." Từ Mục vội vàng nở nụ cười, cầm bầu rượu lên, châm đầy bát rượu cho Gia Cát Phạm.

Chàng cảm thấy, Gia Cát Phạm trước mặt dường như đang có cách.

"Gọi cha đi." Gia Cát Phạm không thèm mắc mưu, thọc thọc mũi, ngửa đầu nói.

"Con trai, con đã lâu không gọi cha rồi đấy, tốt nhất là lại vái lạy một cái đi." Lão tú tài ở bên cạnh cũng hùa theo trêu chọc.

"Gọi cha đi." Trần Đả Thiết đặt chén rượu xuống, nhỏ nhẹ khuyên nhủ, "Mấy hôm nay, ta luôn thấy thân thể chẳng còn chút sức lực nào, chắc là đã già rồi, sau này không thể giúp con rèn sắt nữa —— "

"Cha." Từ Mục nghiến răng.

"Ài, ngoan lắm con." Ba lão già mặt mày hớn hở, lại vươn tay ra, xoa loạn cả đầu Từ Mục.

"Mau nói đi." Từ Mục khó khăn gạt sáu cánh tay ra, giọng nói khô khốc.

Gia Cát Phạm nhấp một ngụm rượu, lại bắt đầu nhếch mép cười, rất lâu sau mới nghiêm túc quay đầu, nhìn về phía Từ Mục.

"Con trai, con có bao giờ nghĩ đến, lương thảo, quân lương của quân Hiệp khách từ đâu mà có?"

Từ Mục nghe vậy giật mình.

Mặc dù nói là nghĩa quân, mặc dù có thể tiết kiệm quân lương, nhưng lương thảo thì sao? Đâu thể tự nhiên mà có được. Từ Mục nhớ rõ, ban đầu ở Mộ Vân châu, lương thảo không đủ, phản tặc Vi Chồn đã cắt lúa của dân, còn bị Lý Biết Thu quở trách một trận.

"Tiền bối, chẳng lẽ là giết quan xét nhà à?"

"Cũng có, nhưng không đáng kể. Hơn nữa, Hoàng đế ngu ngốc đã dời đến Thương Châu, những nơi còn lại đều do các Biên tướng và Châu vương trấn giữ. Lý Biết Thu cũng sẽ không tùy tiện gây thù chuốc oán."

"Ý của tiền bối là gì?"

"Có người." Gia Cát Què cười cười, "Có rất nhiều người. Ta chỉ có thể nói cho con rằng, có người đang viện trợ lương thảo và quân lương cho quân Hiệp khách. Đương nhiên, không phải những đại sĩ tộc kia. Khả năng lớn hơn là một số tiểu phú hộ, tiểu địa chủ còn có lương tri, người một đồng, kẻ một đồng, dần dần gửi đến tay Lý Biết Thu."

"Nếu không, con nghĩ rằng các huynh đệ Hiệp khách đều đang nhịn đói đ��� đánh trận sao?"

Từ Mục nhất thời trầm mặc.

Lý Như Thành từng nói với chàng, trong thiên hạ này, nơi nào có kẻ bày ra cảnh thái bình giả dối, nơi đó sẽ có người âm thầm giữ gìn công lý, không thiên vị.

Không nhìn rõ bản chất, thì không thể phán xét thiện ác.

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free dày công biên soạn, kính mong quý độc giả tìm đọc tại nguồn.