Thành Lương Châu, đúng lúc gió bắt đầu nổi lên, cát bụi đã phủ kín cả thành. Dưới bầu trời tối tăm mờ mịt, dù nhìn từ trên cao xuống, ngay cả khu vực cách thành hai dặm cũng không thể nhìn rõ ràng.

Trên thực tế, Lương Châu cũng không đến nỗi nghèo nàn. Trong lịch sử các đời Lương Châu vương, đã có vài vị hiền vương chăm lo trị quốc. Họ thông thương với các nước Tây Vực bên ngoài châu, không chỉ mở rộng diện tích trồng mạch mà còn tăng cường số lượng chuồng ngựa, khiến binh giáp từng rất sung túc.

Sau khi Đổng Văn trở thành Lương Châu vương, những gì kế thừa cũng không phải là ít ỏi. Nếu không, ban đầu đã chẳng thể chỉ với một châu mà đối chọi được với cả hai châu An và Đồng cùng lúc.

"Thu hoạch lúa ở Thục Châu hẳn phải cao hơn nhiều so với mạch của Lương Châu ta." Giọng Đổng Văn có chút mỏi mệt. Việc ông luôn tâm niệm đến kho lúa Thục Châu quả thực không phải là không có lý.

Tư Mã Tu trầm mặc một lát, không nói gì ngay.

Lương thảo ở Lương Châu, dù không đến mức khan hiếm, nhưng cũng chẳng phải dồi dào. Về sau, mỗi một trận đại chiến đều cần phải tính toán cẩn thận.

Hơn nữa, hai châu An và Đồng, dù đều là những vùng đất trù phú, nhưng dù cộng gộp lại, e rằng về lương thảo cũng không thể sánh bằng Thục Châu.

Ban đầu, ông và Đổng Văn đã vạch ra lộ trình tranh bá. Con đường ổn thỏa nhất chính là nhất định phải đánh chiếm Thục Châu, lấy kho lúa nơi đó để nuôi lớn qu��n đội, giành thiên hạ.

"Quân sư, Bố Y tặc giờ đây đã có hai châu, càng lúc càng khó đối phó. Thời gian càng kéo dài, Thục Châu sẽ càng phát triển lớn mạnh. Nghe nói vị Bố Y tặc kia, thậm chí còn am hiểu cả việc trồng lúa, nuôi tằm của dân chúng."

"Chúa công chớ nóng vội." Tư Mã Tu khuyên nhủ, sắc mặt thoáng chút do dự. "Ta trước đây đã nói với chúa công, Thục Châu có một người tài ba, và người tài ba ấy rất có thể chính là Độc Ngạc."

Đổng Văn giật mình: "Quân sư, Độc Ngạc đã chết rồi. Thám tử của chúng ta trong thành đã sớm gửi tin về, e rằng giờ đây mộ phần ở Thục Châu cỏ đã cao nửa trượng rồi."

"Ta nghĩ không ra... Ngoài Độc Ngạc, còn ai có bản lĩnh này nữa. Cái tên Trạng Nguyên què quặt kia, tuy có chút nhanh trí, nhưng vẫn chưa đạt đến cấp độ của Độc Ngạc." Tư Mã Tu thở dài.

"Hay là phái thêm người vào Thục Châu—"

Giọng Đổng Văn chợt ngập ngừng: "À phải rồi, Quân sư, ngươi không phải nói có một đệ tử vẫn còn ở Thục Châu sao?"

"Hắn vẫn chưa gửi tin tức gì về."

Nghe vậy, Đổng Văn hơi nhụt chí.

"Chúa công, thần còn có một kế."

"Quân sư cứ nói."

"Về mặt chiến lược, thần vẫn giữ nguyên câu nói ấy: lấy bất động chế vạn động. Bất quá, Thục Châu phát triển, mọi ngành nghề đều hưng thịnh, bất kể là cây lúa, dược liệu hay Thục Cẩm nổi tiếng của Thục Châu. Những vật phẩm này đều có thể giúp Bố Y tích lũy được không ít quân lương, lương thảo."

Tư Mã Tu dừng lại một chút, nâng chén trà uống hai ngụm, rồi tiếp tục nói: "Thần có một hiểm kế."

"Hiểm kế ư? Nếu kế này không thành... chẳng phải sẽ là đại họa sao?" Đổng Văn sắc mặt kinh hãi.

"Cũng không phải vậy, nếu kế này không thành, chúa công chí ít cũng sẽ mất đi hơn mười vạn lượng bạc."

Đổng Văn thở phào một hơi, cung kính chắp tay ôm quyền.

"Xin quân sư chỉ rõ."

Tư Mã Tu gật đầu: "Thục Châu từ trước đến nay vẫn được gọi là xứ sở tơ tằm, nổi danh thiên hạ nhờ Thục Cẩm. Dù trong thời loạn lạc của ba mươi châu, nhưng vẫn có nhiều thế gia môn phiệt, tiểu thương, tiểu phú, thậm chí cả các vương gia, biên tướng ở những châu khác đều vô cùng ưa chuộng."

"Quân sư, Thục Cẩm quả thực rất tinh xảo và đẹp đẽ..."

"Thần đương nhiên biết." Tư Mã Tu vẫn giữ vẻ tỉnh táo. "Nhưng kế thần muốn dùng chính là mời chúa công hãy ồ ạt thu mua Thục Cẩm. Trước đây một thớt Thục Cẩm giá chẳng qua chỉ mấy lượng bạc, chúa công hãy cử người đóng giả thương nhân, tất nhiên, càng nhiều thương nhân giả càng tốt."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó, giá mỗi thớt Thục Cẩm sẽ bắt đầu tăng từ nửa lượng lên đến mười lượng. Ví dụ như một thớt Thục Cẩm hiện tại là năm lượng, chúa công hãy đẩy giá lên mười lượng, mười lăm lượng bạc. Thần ước tính, việc này cần ít nhất một tháng thời gian."

Đổng Văn nghe xong hơi choáng váng: "Chẳng phải như vậy là dâng bạc cho Bố Y tặc ư? Nghe nói Thục Cẩm xuất quan, thuế quan cũng không hề thấp."

Tư Mã Tu lắc đầu: "Từ xưa đến nay, lợi nhuận của mỗi loại hàng hóa, đại khái đều có một mức trần. Thục Cẩm ở Thục Châu, theo đà vạn vật chờ hưng thịnh, thế phát triển rất mạnh. Trong mười hộ, ít nhất sẽ có một hộ ít nhiều có liên quan đến Thục Cẩm. Nhưng thần đêm qua đã suy tính kỹ, trừ đi các khoản chi tiêu, lợi nhuận của một thớt Thục Cẩm cũng chỉ vỏn vẹn hai lượng bạc. Vùng Thục Nam bên kia, chắc còn ít hơn một chút."

"Nếu sau khi chúng ta ồ ạt thu mua, các hộ nuôi tằm, dệt vải, các thương nhân Thục Cẩm ở Thục Châu sẽ rơi vào một ảo tưởng. Họ sẽ ồ ạt thuê công nhân nuôi tằm, biến đất ruộng thành đất trồng dâu, chỉ cho rằng sẽ có một phen phú quý lớn lao đến trời."

"Bố Y tặc tất nhiên sẽ ngăn cản."

"Hắn sẽ không ngăn được. Dù có ngăn cản, nhưng dưới sự cám dỗ của lợi ích, vẫn sẽ có rất nhiều người liều lĩnh."

"Hơn nữa, nếu Bố Y ngăn cản, chính là đi ngược lại lòng dân. Hắn vốn muốn đi theo con đường lấy dân làm gốc, chỉ sợ sẽ tự mâu thuẫn với chính mình."

Tư Mã Tu nói tiếp, giọng nói không vội không chậm: "Đây là một dương mưu công khai. Sau khi cơn sốt tơ tằm ở Thục Châu bùng nổ, chúa công liền lập tức rút các thương nhân, chèn ép giá Thục Cẩm. Khi đó, bá tánh Thục Châu sẽ lâm vào cảnh oán than, thậm chí nổi lên dân biến cũng không chừng."

Đổng Văn nghe xong, nghiêm túc suy nghĩ một hồi, sắc mặt lập tức biến thành vui mừng khôn xiết. Nhưng niềm vui ấy chỉ kéo dài được một lát, ông lại trở nên do dự.

"Quân sư, đến lúc đó dù cho các thương nhân của Lương Châu ta không thu mua nữa, nhưng các châu địa khác vẫn sẽ có nhu cầu về Thục Cẩm."

"Điều đó lại khác. Có người ăn một bát cơm là no bụng, nếu ngươi bắt hắn ăn hai bát, tự nhiên hắn sẽ không muốn. Dù sao, nhu cầu của người giàu có và người nghèo là khác nhau."

"Quân sư quả nhiên diệu kế! Bố Y tặc lợi dụng Thục Cẩm để tích lũy quân lương, vậy chúng ta sẽ lợi dụng Thục Cẩm để bóp lấy mạch sống của Thục Châu!"

"Chúa công, nếu Độc Ngạc còn sống, thần đánh giá rằng hắn sẽ nghĩ cách ứng đối. Đến lúc đó, chúa công e rằng sẽ phải tổn thất một khoản tiền lớn."

"Không sao, không sao. Chiếm được kho bạc của hai châu An và Đồng, Lương Châu ta tiền tài không hề ít. Chỉ tiếc, vị Du Châu vương buôn gạo trong thành kia lại không chịu bán lương thực cho ta."

"Hắn sẽ không bán đâu." Tư Mã Tu thở dài.

"Bất kể thế nào, nếu kế này thành công, đợi đến khi Thục Châu suy yếu, lại xuất kỳ binh tiến vào Thục, đại quân Lương Châu phối hợp, chắc chắn sẽ có thể tiến hành một trận quyết chiến và giành thắng lợi lớn."

"Quân sư đại tài! Ta Đổng Văn có được quân sư, chính là may mắn lớn nhất trời ban." Câu nói này, Đổng Văn nói ra một cách nghiêm túc.

Tính khí hắn trở nên có chút ngang ngược sau khi không còn kiềm chế bản thân. Có lẽ vì đã chịu đựng quá lâu, nghĩ lại mà kinh, dù sao hắn cũng muốn đi theo một con đường khác hẳn. Ngay đêm qua, có một phi tử thị tẩm vì quá vô lễ, liền bị hắn tát tám cái bốp, rồi ném thẳng ra khỏi cửa cung.

Nhưng mặc kệ thế nào, đối với Lương Hồ quân sư trước mặt, hắn vẫn luôn giữ thái độ tôn kính. Hắn cũng không ngốc, trong lòng hiểu rõ vô cùng rằng, nếu không có vị Lương Hồ này, đại nghiệp tranh bá của hắn sẽ chẳng thể đạt được ước nguyện.

Trên gương mặt Tư Mã Tu, hiện lên một nụ cười vui mừng.

"Từ Bố Y tựa như một con tằm sắp nhả tơ, muốn hóa kén thành bướm. Nhưng trong quá trình đó, hắn cũng có thể chết vì thiên địch, chết vì phơi nắng, hoặc chết trong cơn mưa gió bất chợt."

Bản văn này được biên tập với sự cẩn trọng và thuộc sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.