Khi nhận được thư của Trần Thịnh, Từ Mục không hề tỏ ra bất ngờ. Hắn và Giả Chu đã sớm liệu trước được điều này. Thật lòng mà nói, cái dương mưu này của Tư Mã Tu quả thực rất tinh vi.

Nếu là chư hầu khác, rất có thể đã bị đẩy vào bước đường cùng.

Dương mưu sở dĩ được gọi là dương mưu, chính vì nó lợi dụng xu thế chung, công khai và chính đại. Dù biết rõ sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng người ta lại không có cách nào chống cự.

"Kế sách lúc trước của Chúa công quả nhiên không tồi."

Từ Mục gật đầu, "Từ hôm nay, thông báo cho các thương nhân chế tạo ở Thục Châu, không được tùy tiện ra vào bên ngoài châu. Dĩ nhiên, nếu có việc buôn bán Thục Cẩm cần lưu thông, có thể sử dụng bưu sư quan phủ để đi lại."

"Cứ như vậy, không chỉ các thương nhân chế tạo, mà ngay cả những người làm thuê, hộ trồng dâu nuôi tằm, và rất nhiều bách tính có lợi ích liên quan đến Thục Châu, đều sẽ bất mãn với Chúa công."

Giả Chu lo lắng, "Nếu tiếng kêu than lan rộng như bão táp, những nỗ lực trước đây của Chúa công sẽ đổ sông đổ biển."

"Văn Long, ta tự nhiên hiểu rõ." Từ Mục nghiêm mặt nói, "Ý của việc cấm đi lại bên ngoài châu là như thế này: trừ hai quận giáp ranh bên ngoài châu vẫn buôn bán bình thường, mười hai quận còn lại đều không được làm trái lệnh. Ta muốn làm một hiền vương, nhưng nếu châu của ta mất đi, thì mọi thứ đều vô nghĩa."

"Vài ngày nữa, ta sẽ ban bố công văn. Những người liên quan đến tằm tang trong Thục Châu đều có thể đến vùng Thục Nam. Dù là khai hoang trồng dâu, hay tuyển nhận người làm thuê, ồ ạt nuôi tằm, những việc đó ta đều không can thiệp. Dĩ nhiên, ở Thục Nam, nếu các thương nhân chế tạo muốn mở rộng sản xuất, mỗi mẫu đất sẽ phải nộp mười lượng bạc kim mỗi năm."

Mười lượng bạc, lại là bạc kim mỗi năm, mức giá này đã rẻ đến mức khiến người ta phải sôi máu.

Mắt Giả Chu lập tức sáng lên.

"Đất đai Thục Nam cằn cỗi, không trồng được lúa, nhưng cây rừng thì sinh trưởng tốt, dĩ nhiên không thành vấn đề. Ý của Chúa công là muốn mượn tai họa Thục Cẩm lần này, biến Thục Nam thành trọng điểm thương nghiệp?"

"Đúng là có ý này." Từ Mục khẽ cười.

Thục Nam và Thục Trung, mức độ giàu có hoàn toàn là hai khái niệm khác biệt. Ban đầu Đậu Thông, khổ sở dẫn theo một đám nạn dân, nghĩ đủ mọi cách để sáp nhập vào Thục Trung, chính là vì lý do này.

Thục Nam không thể trồng lúa, vừa nghèo lại hay bị đói. Cộng thêm trước đây đường xá bế tắc, Thục Cẩm không thể tiêu thụ số lượng lớn. Chỉ có thể nhân cơ hội buôn bán ngựa mà mang đi một ít, trông cậy vào việc bổ sung quân lương.

Từ Mục vẫn luôn tìm cách cân bằng sản nghiệp giữa Thục Nam và Thục Trung. Mỗi một quận trong Thục Châu đều được hắn khắc ghi trong lòng, để vừa tích trữ lương thảo, đúc vũ khí, vừa có thể mưu lợi cho dân.

"Diệu kế của Chúa công, thần thật sự không sánh bằng." Giả Chu chắp tay vái dài.

"Văn Long không cần tự trách. Văn Long lo lắng là giang sơn vạn dặm của ba mươi châu này. Còn thứ kế sách vặt vãnh như vậy, cứ để ta xử lý là được."

Kế sách này của Tư Mã Tu có thể xếp vào phạm trù chiến tranh kinh tế. Nếu không phải đã đi sau một bước và phát giác ra sớm, e rằng đã trúng kế "Đủ hoàn lụa mỏng" của Tư Mã Tu rồi.

Tư Mã Tu quả là một kỳ tài hiếm có.

"À Văn Long, các hiệp sĩ thám tử lẻn vào Lương Châu đã có tin tức gì truyền về chưa?"

Giả Chu lắc đầu, "Vẫn chưa có tin tức gì truyền về. Theo tình báo Thượng Quan Thuật gửi tới, lần này lẻn vào Lương Châu là tám hiệp sĩ kết nghĩa kim lan, xưng là Lý Châu bát hiệp. Vì chuyện này, Tào Hồng đã tự mình xuất mã, từ bên ngoài Thương Châu chạy đến, muốn phối hợp với Lý Châu bát hiệp. Nhưng không ngờ đã muộn một bước, thành Lương Châu đã đóng cửa niêm phong."

"Theo suy đoán của thần, Lý Châu bát hiệp có thể đã bại lộ. Hoặc là, họ đã tìm được tin tức cần thiết. Nếu không, Đổng Văn sẽ không tỏ ra bồn chồn như vậy."

Lý Châu nằm ở phía tây Khác Châu, qua Lý Châu là địa phận hai châu Phương Nhu.

Tương truyền, trước đây vùng đất này không mang tên Lý Châu. Hơn trăm năm trước, một giếng cổ trong châu bỗng nhiên xuất hiện cá chép vàng, được xem là điềm lành. Tin mừng này truyền đến hoàng cung Trường Dương, khiến vị Hoàng đế đương thời đích thân đề danh, và từ đó đổi tên thành Lý Châu.

Nghe vậy, Từ Mục khẽ nhíu mày. Trong tình hình hiện tại, hắn không thể nào phát binh Lương Châu để cứu người, làm vậy sẽ được không bù mất.

Hơn nữa, hắn cũng không rõ Lý Châu bát hiệp còn sống hay đã chết.

"Giờ đây, chỉ có thể hy vọng Lý Châu bát hiệp, nếu còn sống, sẽ tìm được cách thoát khỏi thành Lương Châu." Giả Chu khẽ thở dài.

Nhiều khi, làm thám tử lẻn vào trại địch là cực kỳ nguy hiểm. Giống như Trần tiên sinh ngày trước, nếu bị phát hiện, sẽ phải đối mặt với họa vây quét.

Từ Mục xoay người, nhìn về hướng Lương Châu. Giữa Thục và Lương chắc chắn sẽ có một trận quyết chiến. Ai thắng, người đó sẽ nắm giữ quyền lên tiếng ở vùng biên thùy phía tây Trung Nguyên.

Hơn nữa, nếu có ngày chiếm được Lương Châu, nơi đó không chỉ là nơi chăn nuôi ngựa. Nó còn là điểm giao thương với các quốc gia Tây Vực, như một con đường tơ lụa hoàn toàn được mở ra, tất yếu sẽ làm cho vùng đất này phát đạt nhanh chóng.

Đây cũng là một trong những lý do Từ Mục đặt Lương Châu làm mục tiêu chiến lược.

...

Thành Lương Châu.

Đổng Văn ngồi trên vương tọa, tâm trạng có chút không tốt. Mấy ngày trước đây có kẻ gian nghe trộm, hắn lập tức phát hiện. Chỉ tiếc, có bốn người đã chịu chết đoạn hậu, yểm hộ những người còn lại trốn thoát.

Dĩ nhiên, cuối cùng hắn đã giết ba tên, bắt sống được một tên.

Chỉ tiếc, tên bị bắt sống kia dù trải qua đủ loại cực hình cũng không chịu khai báo. Đến hôm nay, hắn ra tay nặng một chút, lỡ tay đánh roi khiến tên đó chết rồi.

"Quân sư, đám hiệp sĩ này quả thực là ngu ngốc. Rõ ràng thân ở giang hồ, lại muốn để tên "tặc Bố Y" kia làm Tổng đà chủ ba mươi châu. Chi bằng chọn ta đây, ta ít nhất còn biết võ công."

Tư Mã Tu trầm ngâm một lát, "Từ Bố Y có thể trở thành Tổng đà chủ ba mươi châu, không phải nhờ võ công sở trường, mà là do xu thế đại nghĩa. Từ xưa đến nay, hắn là người đầu tiên gom triều đình và giang hồ lại một chỗ."

Đại khái mà nói, trong loạn thế tranh giành, muốn kế nhiệm ngôi vị Hoàng đế, gần như không thể thiếu sự ủng hộ của các thế gia môn phiệt. Nhưng Từ Bố Y kia, lại như đi ngược lại đạo lý đó. Hắn không chỉ gạt bỏ môn phiệt, mà còn đi theo con đường dân tâm, trọng dụng những kẻ giang hồ thảo mãng.

Đám thuộc hạ của hắn, phần lớn cũng xuất thân từ chốn thảo mãng.

"Thế gia là trọng, dân tâm là phụ. Còn Từ Bố Y, thì lại xem dân tâm là trọng, bỏ mặc thế gia không cần. Con đường hắn đi rất gian nan... nhưng suy cho cùng, đã đạt đến mức độ này. Giữa hắn và Chúa công, chỉ còn thiếu một trận đại quyết chiến phân định thắng thua."

"Từ Bố Y chưa bị diệt trừ, thì hậu hoạn sẽ vô tận."

"Xin Quân sư hãy dùng thêm diệu kế. Kho lúa của thiên hạ, Lương Châu ta nhất định phải chiếm bằng được."

Tư Mã Tu đứng dậy, ánh mắt có chút đắng chát. Lo nghĩ lâu ngày thành bệnh, mới ngoài ba mươi tuổi mà trên thái dương hắn đã lấm tấm tóc bạc.

Nhưng những điều này, Đổng Văn lại chẳng hề trông thấy. Không phải Tư Mã Tu cố tình che giấu, mà là hắn bỗng nhiên nhận ra, Thục Châu không hề dễ đối phó như hắn vẫn tưởng tượng. Cứ liên tục đưa ra kế sách, rồi lại liên tục bị hóa giải, cho đến khi một cảm giác kiệt sức bắt đầu tràn ngập trong lồng ngực hắn.

Trên vương tọa, Đổng Văn vẫn còn thao thao bất tuyệt. Trong thâm tâm, hắn không hề cho rằng vị quân sư cánh tay đắc lực của mình lại có chuyện gì bận lòng.

"Quân sư, chỉ tiếc vẫn còn vài tên gian tặc chưa bắt được, chắc chắn chúng vẫn còn trong thành Lương Châu. Chết tiệt, mấy tên gian tặc này còn có thể nghe được những gì nữa."

"Quân sư đừng lo, ta lập tức tăng cường nhân lực, nhất định phải tóm gọn mấy tên gian tặc đó!"

Tư Mã Tu khôi phục vẻ mặt thường ngày, mỉm cười gật đầu.

"Chủ công anh minh."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên bản chất và sắc thái của câu chuyện.