Do chính sách của Từ Mục, trong khoảng thời gian này, rất nhiều thương hộ ngành dệt cùng những hộ dân làm nghề tằm tang đều ồ ạt đổ về Thục Nam.

Vùng Thục Nam vốn hoang vu bỗng chốc chứng kiến dân số tăng vọt. Tại hai quận và chín trấn lân cận, những rừng dâu và các cơ sở dệt may mọc lên như nấm.

Giá kén tằm rẻ đến không ngờ, lại thêm một loạt khoản trợ cấp nuôi tằm, hơn nữa còn không cần bỏ phí ruộng đất, chỉ cần không ngốc, ai cũng sẽ tìm đến Thục Nam để lập nghiệp.

“Kế sách của Chúa công chắc chắn thành công.” Trong vương cung, Giả Chu nở nụ cười, “Kể từ đó, cho dù Tư Mã Tu có muốn ‘rút củi đáy nồi’ cũng chưa chắc có thể làm tổn thương tận gốc rễ của Thục Châu.”

Từ Mục gật đầu. Việc này giống như một mũi tên vậy, nếu không có giáp trụ, ngươi sẽ rất dễ bị xuyên thủng thân thể. Nhưng nếu ngươi mặc giáp dày, sát thương của mũi tên này sẽ giảm đi đáng kể, thậm chí mất đi tác dụng.

Đương nhiên, với bản tính thận trọng của mình, Từ Mục vẫn giả định những tình huống xấu nhất. Đến khi nhận ra ngay cả kết quả tồi tệ nhất cũng nằm trong tầm kiểm soát, hắn mới thở phào nhẹ nhõm.

Tại Bạch Lộ Quận, thuộc vùng ngoài châu, bên Lương Châu, chiêu thức thu mua Thục Cẩm vẫn đang diễn ra hết sức rầm rộ. Tuy nhiên, với sự mưu trí của Tư Mã Tu, e rằng không bao lâu nữa hắn sẽ cảnh giác.

“Từ hôm qua đến nay, ta đã tăng cường hơn trăm bưu sư, đủ để đáp ứng nhu cầu của các thương hộ ngành dệt, truyền tin cả trong và ngoài châu. Nhưng an toàn là trên hết, mỗi phong thư ta đều yêu cầu bưu sư phá niêm phong, kiểm tra một lượt.”

Loại chuyện đáng xấu hổ như kiểm tra thư tín này, Từ Mục đương nhiên sẽ không để lộ ra ngoài. Cùng lắm thì sau khi phá niêm phong, lại dùng sáp đỏ nhỏ lên. Còn về dấu niêm phong của thương hộ, Từ Mục đã nói rõ ngay từ đầu: chỉ được phép dùng dấu niêm phong của quan phủ, nếu không, bưu sư sẽ không nhận thư.

“Thục Nam có dân cư và cơ hội buôn bán, không bao lâu nữa sẽ ‘bách phế đãi hưng’.” Giả Chu không khỏi cảm thán, “Quả là một diệu kế của Chúa công!”

“Nghe nói, ngay cả mấy tú bà ở Thành Đô cũng đã đi hai ba người, bắt đầu dựng quán ở đó. Lúc mới gây dựng, ắt sẽ có những va chạm khó tránh…” Từ Mục dừng lại một chút, nhận thấy có điều không ổn, vội vàng lái sang chuyện khác.

“Việc dân sinh quả thực cần phải tính toán chu toàn. Văn Long, chỉ tiếc là bên Lương Châu vẫn chưa có tin tức gì gửi về.”

Nếu có thể, Từ Mục cũng không muốn bị đ���ng chờ đợi như vậy. Nhưng hiện tại, dù hắn phái một vạn người đi cũng sẽ bị Đổng Văn nuốt chửng.

Bên Dạ Kiêu tổ chức, vì điều tra tin tức trong thành mà đành mạo hiểm bị bại lộ, nhưng vẫn không thu được gì.

Cái tên ‘Lý Châu bát hiệp’ nghe thì lừng lẫy đấy, nhưng tiếc là chẳng làm được gì.

Ám kế của Tư Mã Tu đương nhiên không hề tầm thường. Con hồ ly này am hiểu nhất là dùng kế nối kế, khiến người ta khó lòng đề phòng.

Tuy nhiên, đợi Sài Tông sớm đến Định Châu, khi Thục và Lương đại chiến, cũng coi như có một đạo quân để kiềm chế địch. Đạo quân này, nếu được sử dụng thỏa đáng, đủ sức làm nên nhiều việc, thậm chí có thể một lần xoay chuyển cục diện chiến trường cũng không chừng.

Trong thâm tâm, Từ Mục cũng nguyện ý tin tưởng Sài Tông. Nhạc tổ cả đời chinh chiến, dựa vào chiến công mà được phong hầu, nhưng Nhạc phụ thì thực sự không gánh vác nổi, e rằng đã đặt tâm tư vào người khác. Chẳng hạn như Sài Tông, vị tướng tài do nhạc tổ bồi dưỡng này, mơ hồ mang phong thái của một tiểu danh tư��ng.

“Các trại thành bên ngoài Dục Quan trên Thục đạo, bên Triều Nghĩa, ngoài những cuộc đối đầu nhỏ lẻ, còn có thể đặt hố bẫy ngựa. Trần Trung ở Dục Quan, e rằng cũng muốn lập công. Dù sao chiến lược của Chúa công đã thay đổi từ phòng thủ sang tiến công, vai trò của Dục Quan cũng có phần thay đổi.” Giả Chu nghiêm túc phân tích.

Trước kia, khi Đậu gia tọa trấn, họ lấy Dục Quan làm thiên hiểm, ngăn chặn thiên quân vạn mã bên ngoài. Cứ như vậy, việc này có cả lợi và hại. Cái lợi là cả chín quận Thục Trung có thể kê cao gối mà ngủ, không cần lo lắng hai quận bên ngoài châu, cũng không cần lo lắng về sau làm sao ra khỏi Thục mà tranh đoạt thiên hạ.

Còn cái hại thì cũng dễ nhận thấy ngay: chỉ có thể làm một con chó giữ nhà, bảo vệ những gì đã có, lại không có tư cách ngắm nhìn thiên hạ. Vùng đệm bên ngoài Dục Quan cùng với hai quận đều trở thành vật trang trí vô dụng.

Trước kia, Từ Mục và Giả Chu từng dự định dựa vào Dục Quan để tranh thủ thời gian tích trữ lương thực, đúc rèn binh khí. Nhưng thế sự thiên hạ biến đổi khôn lường như mây gió. Nếu chậm thêm mấy năm, chờ Đổng Văn lớn mạnh thành ‘cá lớn’, thì giấc mộng tranh giành thiên hạ này sẽ chỉ trở thành trò cười mà thôi.

“Bên Thục Tây, Chúa công định điều động ai đi tọa trấn?”

“Phiền Lỗ. Thủy quân Bạch Lộ Quận do Đậu Thông nắm giữ phương pháp luyện binh, nếu để Phiền Lỗ ở lại làm phó tướng thì có chút đại tài tiểu dụng.”

Tướng quân của Thục Châu không nhiều, Thượng Quan Thuật thì lại lề mề, trong lúc nhất thời, dưới trướng Từ Mục cũng không có mấy vị đại tướng tài giỏi.

Vu Văn đang ở Mộ Vân Châu, Sài Tông đã xuất chinh, Triều Nghĩa cần giữ tiền tiêu, Đậu Thông trấn giữ hai quận ngoài châu, vậy nên chỉ còn lại Phiền Lỗ.

Những người như Mã Nghị, Hàn Cửu vẫn còn trong giai đoạn trưởng thành, để họ làm đại tướng tọa trấn thì hơi sớm. Trong Quan tướng đường, ngược lại có mấy nhân tài khá triển vọng, nhưng tuổi tác còn quá nhỏ.

“Chẳng lẽ Văn Long có những nhân tuyển khác?”

Giả Chu dường như nói đùa, “Chúa công, ta tiến cử Tiểu Cẩu Phúc.”

Từ Mục giật mình, “Văn Long chẳng lẽ đang nói đùa?”

“Ha ha, Chúa công đợi chút, chỉ cần đợi thêm vài năm thôi, Thục Châu ta có lẽ sẽ có một danh tướng cái thế xuất hiện!”

“Thật sự là Tiểu Cẩu Phúc sao?”

“Chúa công không biết, Tiểu Cẩu Phúc từ sớm đã bái ta làm thầy rồi. Ta Giả Văn Long thu nhận không ít học trò, nhưng Tiểu Cẩu Phúc là người đầu tiên học binh pháp với ta. Hơn nữa… tuy tuổi còn nhỏ nhưng kiến giải của hắn rất kỳ lạ, khiến ta vô cùng bất ngờ.”

Miệng Từ Mục giật giật. Trước mắt hắn hiện lên hình ảnh Tiểu Cẩu Phúc ồn ào luyện võ công tuyệt thế, mỗi ngày lẽo đẽo theo sau Tư Hổ, vừa xoa nước mũi vừa nặn bùn đất.

Chỉ trong chớp mắt, chưa đầy hai năm… đứa trẻ ấy dường như đã lớn lên từng chút một.

“Đợi hắn lớn thêm một chút nữa, ta muốn dẫn hắn ra chiến trường để thấy máu.” Trong mắt Giả Chu tràn ngập hy vọng, “Khi mới gặp Chúa công, ta toàn thân đẫm máu, thoi thóp ngồi trên xe ngựa, những phụ nữ và trẻ con bên cạnh đều sợ ta như sợ cọp. Chỉ có Tiểu Cẩu Phúc, nghe rõ lời ta nói, đã dốc hết lòng tặng cho ta nửa cái bánh nướng duy nhất mà nó có.”

“Dù xét về công hay về tư, đều là dốc hết lòng mà tặng, ta Giả Văn Long cũng sẽ có qua có lại.”

Từ Mục giật mình, “Sao ta lại không biết chuyện này? Sớm biết vậy, đáng lẽ phải thưởng cho nó mấy xâu kẹo hồ lô mới phải.”

“Chúa công đừng vội, ta cũng không tư lợi đâu. Nếu hắn là đại tài, ta sẽ dốc hết sở học, thay Chúa công bồi dưỡng một danh tướng cái thế. Nếu hắn chẳng có tài cán gì, như kẻ ‘đàm binh trên giấy trắng’ kia, thì cứ để hắn ở lại Thục Châu, làm một phó tướng hay tiểu lại bình thường là được.”

“Văn Long đại nghĩa.”

“Tiểu Cẩu Phúc, đừng đọc sách nữa, ta dẫn ngươi đi mò cá.” Tư Hổ cười hềnh hệch, liên tục nhảy nhót, trốn tránh trong đình gỗ.

Tiểu Cẩu Phúc ngẩng đầu lên, có chút không kiên nhẫn đặt binh thư xuống, “Hổ ca nhi, ngươi và ta so sức một trận, nếu ta thua, ta sẽ chơi với ngươi ba ngày.”

“Sao? So cái gì? Đánh hổ hay đánh báo?”

“Không phải, so ném đồ vật.”

Tiểu Cẩu Phúc đứng dậy, từ chu���ng ngựa gần đó lấy ra hai cọng rơm.

Tư Hổ nhe răng cười lớn, “Tiểu Cẩu Phúc, ngươi không biết đấy thôi, ngay cả Mục ca nhi cũng nói, khí lực của ta Tư Hổ là lớn nhất thiên hạ.”

“Hổ ca nhi ném đi, cứ ném thẳng vào bức tường lớn phía trước ấy.”

Tư Hổ cười đùa giật lấy một cọng rơm, mặt đỏ gay, vung tay ném về phía trước.

Chỉ tiếc là cơn gió hơi mạnh, hắn dồn đủ khí lực cũng không thể ném xa quá năm bước.

“Sao chứ? Không tính, ta ném lại một lần nữa.”

Ném thêm một lần nữa, vẫn chỉ được năm, sáu bước.

“Tiểu Cẩu Phúc, vừa nãy ta lỡ tay, không tính.”

Ném đến tám lần, thành tích tốt nhất cũng chỉ được mười bước.

“Hổ ca nhi ném xong chưa? Vậy đến lượt ta ném.”

Tiểu Cẩu Phúc đột nhiên vung tay, cọng rơm kia, như một mũi tên nhỏ, ‘Hưu’ một tiếng bay vụt về phía trước, rơi thẳng xuống cách đó năm mươi bước.

“Hổ ca nhi, ngươi đi tìm vợ mà chơi đi, ta phải đọc sách.”

Tư Hổ dụi dụi đôi mắt to tròn như mắt trâu, ngẫm nghĩ hồi lâu, dường như bỗng nhiên hiểu ra. Hắn chỉ cho rằng, đứa bạn nhỏ ban đầu chỉ muốn luyện võ công tuyệt thế kia, rất có thể… đã thần công đại thành rồi!

Bản dịch này là tâm huyết của những người làm việc tại truyen.free.