Khi hoàng hôn mùa đông buông xuống, mây trên trời cũng trở nên nặng nề, tầng tầng lớp lớp sà thấp, ngước nhìn tưởng chừng ngay trong tầm tay.

Đoàn kỵ binh dài dằng dặc, lúc này cùng lúc dừng lại dưới chân dãy núi Thục Châu.

"Quân sư, thấy suối sông rồi."

Bước xuống xe ngựa, Tư Mã Tu trầm mặc chắp tay, nhìn về khung cảnh phía trước. Bên cạnh hắn, mấy thi thể trinh sát Thục nhân bị bêu đầu nằm trên bờ sông lạnh lẽo.

Đúng như lời phó tướng tùy hành, một con sông uốn lượn quanh chân núi, rộng chừng năm trượng, toàn bộ lòng sông cong như rắn. Đá vụn từ trên núi đổ xuống chất đầy bờ sông.

"Quân sư, nước sâu ước chừng hai trượng." Phó tướng thu lại sào tre đo độ sâu, vẻ mặt kiên nghị.

Tư Mã Tu ngồi bệt xuống đất, dùng cành cây khô vẽ vẽ gì đó. Một lúc lâu sau, hắn mới nghiêm nghị lên tiếng.

"Vượt sông vào núi, có thể cưỡi ngựa đi không?"

"Có thể cưỡi... Nhưng dãy núi Thục Châu hiểm trở, đi được khoảng mười dặm đường núi, ngựa sẽ không thể chạy tiếp được. Đến lúc đó, e rằng phải dắt ngựa mà đi. Hơn nữa, số ngựa của chúng ta đều đã được giấu ở khu rừng cách đây hai mươi dặm, theo yêu cầu của quân sư."

Ngoại trừ ba ngàn kỵ binh kiềm chế Dục Quan, bảy ngàn người còn lại đã sớm giấu ngựa Lương ở nơi cách đó hai mươi dặm về phía sau.

Tư Mã Tu mặt không cảm xúc. Hắn biết, sau khi nhận được tin tức từ thám tử Hiệp nhi, rằng hiện tại trong dãy núi Thục Châu, Từ Bố Y chắc chắn đang ẩn giấu một đội quân lớn để trấn giữ Kỳ Đạo.

Nhập Thục có ba con đường. Dục Quan đương nhiên không cần phải nói, nơi hiểm yếu đó dễ thủ khó công. Còn phía Bạch Lộ Quận, từ trước đến nay đều là trọng điểm phòng thủ của Thục nhân, đi qua đó không biết phải đánh hạ bao nhiêu tòa thành mới có thể tiến vào Thục Châu.

Con đường cuối cùng chính là Kỳ Đạo trong dãy núi phía trước.

"Gần đây có cầu bắc qua sông không?" Tư Mã Tu nhíu mày.

"Quân sư, gần đây có mấy cây cầu gỗ cũ. Xung quanh mấy cây cầu gỗ cũ, lúc trước còn có vài hộ dân lẻ tẻ, nhưng khi chiến tranh nổ ra, họ đều đã chạy vào đất Thục."

Tư Mã Tu đứng dậy, giọng điệu không nhanh không chậm, như thể mọi việc đều nằm trong tính toán. Lần này, hắn rời Lương Châu thành, có thể coi là một chuyến mạo hiểm. Đương nhiên, hắn cũng đã cân nhắc liệu Từ Bố Y có đang bày kế hay không. Nhưng đồ đệ hắn nói, Thục Châu đã có rất nhiều người c·hết.

Với tính tình yêu dân như con của Từ Bố Y mà xem, chắc là không thể giăng bẫy.

"Đại quân chuyển thành bộ binh, hạ trại dọc bờ sông."

Ngẩng đầu, Tư Mã Tu nhìn về phía dãy núi trùng điệp phía trước. Thời tiết sắp vào đông, khắp nơi đều mang vẻ khô héo, tiêu điều.

"Phái năm trăm người tiên phong vào núi dò xét. Không cần tiến quá sâu, đội quân Thục đang ẩn mình trên núi, chắc hẳn là Bình Xuyên Doanh của Thục Châu, những người quen thuộc nhất với chiến đấu trong rừng núi."

Dừng một chút, Tư Mã Tu lại nói thêm, "Xin hãy cẩn thận một chút, nếu có bất trắc, hãy chạy xuống núi, đại quân chúng ta sẽ tiếp ứng tại đây."

Một phó tướng nhận lệnh, dẫn năm trăm người cấp tốc tiến vào núi.

Chờ cho người đi khuất, Tư Mã Tu bỗng ngửa mặt lên trời, thở dài một tiếng.

...

Trên dãy núi Thục Châu, vì lý do an toàn, Mạnh Hoắc đã sớm bố trí dày đặc các trạm gác. Chỉ cần tiến vào sâu trong núi, gần về phía Thục Châu, chắc chắn sẽ bị họ phát hiện.

Thế nhưng, những người đi dò xét ở khu vực chân núi mãi không thấy quay về.

"Vương, có quân địch!"

Mạnh Hoắc đang lột da con thú, lập tức ngừng tay, ngẩng đầu nhìn tên trinh sát của Bình Xuyên Doanh chạy về.

"Sao?"

"Vương, có quân địch đã lẻn vào sâu trong núi! Ước chừng vài trăm người, đang tiến sát đến doanh trại của chúng ta."

"Chẳng lẽ là thám tử tiên phong?"

Lâu ngày ở trong dãy núi, những ngày qua Mạnh Hoắc không săn thú thì cũng là đấu cung với thuộc hạ, có thể nói là buồn tẻ vô cùng. Nhưng lời Chúa công dặn, hắn không dám không nghe, nên cứ vững vàng trấn thủ nơi đây.

Bây giờ, nghe thấy có thám tử tiên phong, Mạnh Hoắc vừa mừng vừa giận.

"Cầm đao cung lên, đi cùng ta xem sao."

Mạnh Hoắc nặng giọng nói, mang theo hơn ngàn người, dọc theo sườn núi đuổi ra phía ngoài. Nhờ quen thuộc địa hình rừng núi, mấy trăm thám tử địch vừa tiến vào rừng đã nhanh chóng bị đuổi kịp.

Đao vút, tên bay, không ngừng xẹt qua núi rừng. Tiếng chém g·iết và tiếng kêu thảm thiết nhất thời vang vọng khắp đỉnh núi.

Ngay cả ở suối sông dưới chân núi, Tư Mã Tu cũng mơ hồ nghe thấy.

"Quân sư, đội quân đã tiến sâu vào núi để thám thính, làm kinh động phục binh rồi."

Trên mặt Tư Mã Tu không hề có chút vẻ ngoài ý muốn nào. Chỉ dừng lại một chút, hắn liền lạnh lùng ra lệnh.

"Bộ binh Lương Châu, giương thương chắn, chuẩn bị tiến vào núi tác chiến!"

Một bên khác, cho đến khi nhìn thấy bóng người quân Lương dưới chân núi, Mạnh Hoắc mới chợt hiểu ra vì sao trinh sát của Bình Xuyên Doanh ra ngoài dò xét mãi không thấy quay về.

"Vương, những người Lương này muốn vào núi!"

"Gọi người đến, dùng cung chiến b·ắn c·hết chúng!"

...

Hai ngày sau, tại Lư thành.

"Tiểu Mạnh Hoắc đã trúng kế." Giả Chu ngồi trên ghế tại phủ quận thủ, giọng điệu nặng nề.

Từ Mục cũng nhíu chặt mày.

Vừa đánh hạ Lư thành, còn chưa kịp xử lý nhiều việc, đã nhận được tin tình báo về việc Mạnh Hoắc bị gài bẫy.

"Tư Mã Tu dùng kế trá bại, dụ Mạnh Hoắc từng bước truy sát, vượt sông tấn công. Thế nhưng... Tư Mã Tu không hề dây dưa, trái lại dẫn quân lui binh liên tục."

"Điều này thật không hợp lẽ thường."

"Đúng vậy. Sau khi lui binh gần hai mươi dặm, Tư Mã Tu dẫn số quân Lương này, không biết từ đâu lấy được ngựa, tấn công nhiều đợt. Chỉ chờ cho Bình Xuyên Doanh tổn thất nặng nề, hắn liền nhanh chóng cưỡi ngựa, lại một lần nữa tiến vào dãy núi Thục Châu."

"Kế hay." Từ Mục thở dài. Những chiến mã xuất hiện đột ngột đó, chắc chắn đã được Tư Mã Tu giấu từ trước. Nếu đổi lại là Vu Văn, hay Sài Tông, tất nhiên sẽ không có hành động tham công như vậy. Nhưng Tiểu Mạnh Hoắc vừa lên làm Man Vương, hẳn là muốn lập công để tạo uy tín, nên mới lập tức mắc vào gian kế.

Nếu không, hơn vạn binh sĩ của Bình Xuyên Doanh, nếu giữ vững, lợi dụng địa hình rừng núi, ngăn chặn mấy ngàn kỵ binh Lương của Tư Mã Tu, thì vấn đề sẽ không quá lớn.

"Ngoài ra, phía Thành Đô cũng đang rơi vào cảnh náo loạn." Giả Chu vẫn giữ giọng điệu bình tĩnh lạ thường, như thể mọi việc đã nằm trong dự liệu từ trước.

Về tin tức này, Từ Mục cũng đã biết từ trước. Hắn có chút không hiểu... Bất kể là Mạnh Hoắc, hay Hàn Cửu Tôn Huân, trên thực tế, những người này đều do Giả Chu đề cử làm người trấn thủ Thục Châu.

"Văn Long, đây là cớ gì?"

Thế nhưng, những người này lại đều phần lớn mắc vào gian kế của Tư Mã Tu và đồ đệ hắn. Vì thế, hắn còn cố ý giữ Vương tham tri ở lại.

Giả Chu đứng dậy, bỗng quỳ sụp xuống đất, vái Từ Mục vài vái.

"Nếu lúc trước thần nói với Chúa công, Chúa công vì nghĩ đến dân sinh, chắc chắn sẽ không đồng ý. Không còn cách nào khác, thần đành phải tiền trảm hậu tấu. Chúa công nếu có hỏi tội, thần chỉ đợi Tư Mã Tu c·hết ở Thục Châu, rồi sẽ lấy c·ái c·hết tạ tội."

"Chúa công cần minh bạch rằng, kẻ địch lớn nhất của Thục Châu không phải Đổng Văn, mà chính là vị quân sư người Lương Hồ của Đổng Văn. Có hắn ở đó, dù Chúa công có chiếm được hai thành, cũng chỉ là kế sách tạm thời. Muốn thôn tính Lương Châu, chỉ có một cách duy nhất, đó là g·iết c·hết Tư Mã Tu."

"Nhưng Tư Mã Tu đã lâu ở Lương Châu, rất ít khi lộ diện. Bất đắc dĩ, thần đã mượn tay nội ứng ở Lương Châu, để lộ sơ hở của Thục Châu. Như Hàn Cửu Tôn Huân, cùng Mạnh Hoắc, đều là những kẻ hữu dũng vô mưu. Thần đoán, bất kể là để giải vây, hay mạo hiểm tiến vào Thục Châu, lần này Tư Mã Tu rất có thể sẽ tự mình thống lĩnh binh mã."

"Hắn cũng đã đoán được là thần vẫn còn sống."

Giả Chu ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy vẻ thống khổ.

"Thần tự biết, lần này sẽ có rất nhiều người phải bỏ mạng, không chỉ là binh sĩ Thục Châu, mà có thể là cả Hàn Cửu Tôn Huân. Nhưng nếu kế này thành công, Tư Mã Tu vừa c·hết, chiến lược xưng bá phía Tây của Chúa công sẽ thành công một nửa."

"Thần cũng biết mình sẽ bị giảm tuổi thọ... Nhưng đúng như danh xưng mà thiên hạ vẫn gọi thần là 'Độc Ngạc'."

Xin lưu ý, bản chuyển ngữ này do truyen.free thực hiện và nắm giữ bản quyền.