Thời gian đã không còn sớm. Hai ngày sau khi sự việc xảy ra, tin tức tình báo mới được đưa về Lư Thành. Lúc này, bên ngoài Lư Thành, gió tuyết đã bắt đầu gào thét.

Giả Chu ngước nhìn trời, trong lòng đã hiểu rõ, quả nhiên không hề sai lệch.

"Đại quân khải hoàn của Đổng Văn, dưới sự liên thủ của Giả quân sư và Vệ Phong, giờ đã khó đi từng bước. Dọc theo quan lộ Lương Châu, quân sư đã bố trí vô số cạm bẫy."

Có thể Đổng Văn sẽ không đi quan lộ, nhưng nếu chọn đường khác, e rằng sẽ càng mất thời gian hơn, lại bị gió tuyết cản bước.

Đây cũng chính là lý do Giả Chu muốn chặn đường.

Gấp tờ tình báo lại, Từ Mục đứng trên đầu tường cao gần hai trượng, khẽ thở dài một hơi.

"Chúa công, Trần tướng quân tới."

Nghe thấy tiếng gọi, Từ Mục gật đầu, sải bước đi xuống.

Vì nhiều lý do khác nhau, hai thành biên cảnh cần có một đại tướng trấn giữ. Đậu Thông muốn quay về Bạch Lộ quận, chỉ có thể để Phiền Lỗ ở lại. Nhưng tính tình Phiền Lỗ vẫn còn khá bốc đồng, Từ Mục đắn đo suy nghĩ, cuối cùng vẫn điều Trần Trung, người tính cách ổn trọng, đến.

Trần Trung giỏi phòng thủ, lại trọng tình trọng nghĩa. Trong Thành Đô… còn có thân tộc quan trọng của Trần Trung.

Dù có chút không chính đáng, nhưng đây là thủ đoạn cần thiết. Nếu lại xuất hiện một phản tướng đâm sau lưng, chiến lược của hắn và Giả Chu sẽ hoàn toàn đổ vỡ.

"Bái kiến chúa công." Vừa thấy Từ Mục, Trần Trung l���p tức ôm quyền hành lễ.

"Trần Trung, việc Lư Thành, bản vương xin ủy thác cho ngươi. Hãy nhớ kỹ, dù ngày đông tuyết lớn, nhưng sau khi tuyết tan, Đổng Văn có thể sẽ có dị động. Ngươi phòng thủ Thành Quan, trấn giữ Dục Quan có công lớn, Giả quân sư thường nói, Trần Trung ngươi chính là tấm khiên vững chắc nhất của Thục Châu, có thể ngăn cản thiên quân vạn mã."

Trần Trung nghe vậy, khuôn mặt bừng lên một cỗ hào khí: "Xin chúa công yên tâm! Trần Trung này trấn thủ nơi nào, nơi đó chính là kiên thành bất khả xâm phạm! Nếu ta thất thủ, không cần chúa công phải phái quân đến trừng phạt, mỗ sẽ tự sát tạ tội!"

"Tốt! Quả không hổ danh tấm khiên của Thục Châu ta!"

Nếu Triều Nghĩa là mũi giáo sắc bén, thì Trần Trung trước mặt ông chính là một tấm khiên vững chãi.

"Lương thảo trong thành, ta đã tính toán kỹ lưỡng, đủ chi dùng cho một vạn quân trong suốt một mùa đông. Ngoài ra, thành Ấm Sói – thành sừng thú tương hỗ với Lư Thành – do Đại tướng Phiền Lỗ trấn giữ. Nếu có chuyện bất trắc, hai ngươi có thể cùng nhau bàn bạc."

Dưới trời đông tuyết phủ, tầm nhìn bị khói lạnh che khuất, hai thành chỉ có thể chọn những trinh sát tinh nhuệ, đạp tuyết ra khỏi thành để liên lạc tin tức.

Giống như hắn và Giả Chu, cũng đã phải vượt tuyết mà trở về Thành Đô.

"Mang rượu lên!"

Cung Cẩu bưng tới bầu rượu và chén rượu, gật đầu ra hiệu với Trần Trung.

"Dịp Niên Quan, ta không được gặp ngươi ở vương cung để báo cáo. Bản vương kính ngươi một chén xuân tửu, tạm coi đây là chén rượu đón mừng năm cũ vậy."

Trần Trung thần sắc cảm động, bưng ly rượu lên, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

Từ Mục cũng uống cạn một hơi. Khi đặt chén rượu xuống, ông dặn Cung Cẩu dẫn Trần Trung đi làm quen với quân vụ trong thành.

Gió tuyết càng lúc càng gào thét dữ dội, Từ Mục khoác thêm áo ấm, để Tư Hổ cầm lò sưởi tay, đợi thêm ước chừng hai canh giờ. Cuối cùng, ông cũng nhìn thấy đoàn quân Thục trở về thành.

"Văn Long!" Giữa tiếng gió tuyết gào thét, giọng nói của ông dường như bị nuốt chửng.

Nhưng hai người chủ tớ dường như có thần giao cách cảm, Giả Chu thò đầu ra khỏi xe ngựa, nhìn bóng người mờ ảo trên đầu thành, cũng nở một nụ cười.

Đoàn người trở về Thục Châu không dài, chỉ vỏn vẹn một cỗ xe ngựa cùng hai ngàn binh sĩ tùy tùng. Hầu như toàn bộ binh lực đều được giữ lại ở hai thành biên cảnh.

"Mang theo đại thắng mà chiến, là chuyện thường tình của binh gia. Đầu xuân năm sau sẽ là thời cơ tốt nhất để chúa công phạt Lương." Giả Chu nhấp một ngụm trà nóng, ngữ khí điềm tĩnh.

Từ Mục cũng hiểu rõ, việc phạt Lương không thể trì hoãn. Nếu để Đổng Văn có thời gian tái bố cục, e rằng mọi chuyện sẽ càng khó giải quyết hơn.

Nhưng binh lực thiếu hụt trầm trọng đang là vấn đề lớn nhất của Thục Châu hiện tại.

Lần này, để tiêu diệt Tư Mã Tu và công chiếm hai thành biên cảnh, Thục Châu đã gần như dốc toàn bộ binh lực.

Mộ Vân Châu tuy có sáu, bảy vạn quân, nhưng lực lượng này phải dùng để đề phòng Thương Châu. Tình báo từ Dạ Kiêu tổ cho biết, binh lực của Yêu Hậu họ Tô ở Thương Châu lại tăng lên không ít.

"Chúa công, trong Thục Châu vẫn còn một chi đại quân."

"Văn Long nói là hai vạn 'hàng quân' đang khai hoang ở Nam Lâm quận ư?"

Thục Châu nam chinh bắc chiến, vì vậy số tù binh được đưa đến Nam Lâm quận khai hoang cũng ngày càng nhiều.

"Đúng là như thế. Sau Niên Quan, chúa công cũng có thể lấy sự kiện phản loạn ở Thành Đô làm thời cơ, chiêu mộ tân binh. Theo ta tính toán, hai đội quân này cộng lại phải có gần ba vạn người."

"Ba vạn người đó, cộng thêm gần bốn vạn quân đóng giữ ở hai thành. Ngoài ra còn có một vạn quân của Sài Tông, cùng một vạn tàn quân của Triều Nghĩa. Trừ đi số quân cần lưu thủ, vẫn còn khoảng sáu vạn binh mã có thể dùng để phạt Lương."

Giả Chu dừng lại một lát, "Sáu vạn vẫn chưa đủ. Dù lần này, Đổng Văn đã có hơn bốn, năm vạn quân lính chết trận hoặc chết cóng. Binh lực Thục Châu không đủ, đây là vấn đề cấp bách nhất cần giải quyết."

"Văn Long ý tứ là gì?"

"Điều động binh lính từ Mộ Vân Châu, thêm năm vạn người nữa."

Nghe vậy, Từ Mục giật mình. Mộ Vân Châu không như Thục Châu, nơi đó cần phòng thủ nhiều hơn. Nếu binh lực trống rỗng, Tô Yêu Hậu rất có thể sẽ thừa cơ mà xâm nhập.

"Chúa công đừng vội, trong lòng ta đã có thượng sách. Thuở trước chúa công thật có tầm nhìn xa trông rộng, bất chấp mọi phản đối, vẫn muốn đào thông con đường ngầm nối Mộ Vân Châu và Thục Châu. Con đường ngầm này chính là mấu chốt để giành chiến thắng."

"Ta sẽ yên lặng chờ diệu kế của Văn Long." Từ Mục cười khẽ, rồi lại thêm một mảnh củi vào lò sưởi tay, đẩy sát lại bên Giả Chu.

"Khi trở về Thành Đô, nếu ta không đoán sai, sẽ có hai người đích thân đến gặp chúa công." Giả Chu xòe bàn tay ra, đặt cạnh lò sưởi tay để sưởi ấm, giọng nói mang theo một tiếng thở dài.

Từ Mục đương nhiên biết Giả Chu nói tới ai.

Một người là người của Vi gia, người còn lại là Hoàng Đạo Sung ở Khác Châu.

"Văn Long, ngươi nói Hoàng Đạo Sung có phải đã sớm liệu trước được điều này không? Người tộc nhân mà ông ta phái đến gác cổng lại đột nhiên làm phản."

Giả Chu nghĩ ngợi rồi lắc đầu: "Hẳn là không phải. Nếu Hoàng Đạo Sung muốn giăng bẫy, trước đây rõ ràng có nhiều cơ hội tốt hơn, không đến mức phải mạo hiểm lần này. Chỉ có thể nói, đó là chó nhà nuôi, bỗng nhiên hóa thành sói dữ. Nếu chúa công có ý định, có thể nhân cơ hội này đòi thêm chút lợi lộc."

"Hoàng Đạo Sung tinh ranh như vậy, làm sao có thể ngờ được, chỉ vì một con ngựa ghẻ mà suýt nữa hỏng đại sự của ông ta."

Giả Chu rụt tay vào ống tay áo, khẽ cười: "Thục Châu hiện giờ thế lực lớn mạnh, quyền uy của chúa công vững chắc, ông ta sẽ đích thân đến thỉnh tội."

"Còn về phần Vi gia, ta khó nói. Chúa công có thể tự mình lựa chọn."

Từ Mục trầm mặc một lát, "Văn Long, ta nghe nói gia chủ Vi Trình đã uống độc tự sát để chứng minh sự trong sạch của Vi gia, để thuyết phục mọi người."

Giả Chu lắc đầu: "Chuyện này không có đạo lý nào để nói theo. Phản thì vẫn là phản, mặc kệ là cảnh cáo để răn đe, hay là tìm một 'cửa xả giận' cho bách tính Thục Châu, Vi gia đều là lựa chọn tốt nhất. Vả lại, chúa công vốn không được lòng các thế gia. Vi gia trước đây có công lớn trong việc đóng thuyền. Nhưng bây giờ, công ấy đã không còn lớn bằng tội. Đương nhiên, tất cả những điều này đều cần chúa công định đoạt..."

"Minh bạch, Văn Long."

Từ Mục thở dài một hơi, định nói thêm điều gì, thì mới phát hiện Giả Chu trước mặt đã có vẻ buồn ngủ. Thân thể yếu ớt, lại luân phiên hành quân, giết Tư Mã, ngăn chặn Đổng Văn, xem ra ông ấy thực sự đã kiệt sức.

Trong xe ngựa, Từ Mục đứng dậy, cởi áo khoác trên người, nhẹ nhàng đắp lên cho Giả Chu.

"Mục ca nhi, chơi tuyết đi!" Ngoài xe ngựa, Tư Hổ đang phi ngựa, hăng hái vung rìu, trên mặt tuyết cắt ra từng vệt dài.

Từ Mục vén rèm xe lên, nhìn ra ngoài màn tuyết trắng mênh mang. Trời lạnh đến co cả người, ông chẳng muốn bước chân ra ngoài một bước.

"Mục ca nhi, lại đây chơi đống tuyết!"

"Chơi chim cá ấy!" Từ Mục nói vọng lại, rồi một lần nữa rụt vào trong xe ngựa.

Tư Hổ ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ cúi đầu, nhìn xuống mặt tuyết.

Chỉ có tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch mượt mà này.