Lần theo dòng sông, khoảng hai ngày sau, họ đã quay về gần Mộ Vân Châu. Trước đó, Từ Mục vẫn lo lắng rằng bên Thương Châu sẽ sớm chặn thuyền giữa đường. Nhưng điều đó đã không xảy ra, Yêu Hậu vẫn vững vàng như Thái Sơn.

Nhìn thấy Từ Mục trở về, Mã Nghị cùng đội quân tiếp ứng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Chúa công, chuyến đi bình an vô sự chứ?"

"Nếu không suôn sẻ, làm sao chúng ta còn có thể gặp mặt được?" Từ Mục bật cười. Thật ra, Từ Mục không đặt nặng cuộc hội minh lần này. Ngoại trừ hắn, những người tham gia hầu hết đều là người của Đông Lăng.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, Từ Mục vẫn rất sẵn lòng phối hợp trong cuộc thảo phạt Thương Châu lần này. Tả Sư Nhân lập chí xưng bá, và cũng đã đưa ra những điều kiện vô cùng hậu hĩnh.

"Mã Nghị, có thám tử của quân địch không?"

Mã Nghị lắc đầu: "Không có. Nhưng bên Đông Lăng có vài chiếc thuyền do thám đã đến mấy lần, mượn cớ đưa rượu thịt để muốn lẻn vào đại doanh Tây Thục của ta, nên ta đã đuổi thẳng cổ chúng đi."

Việc này cũng chẳng có gì đáng trách, khi có một đội quân hộ tống. Thuở đầu, khi Tả Sư Nhân đến Mộ Vân Châu cũng hành động tương tự.

"Tin từ Mộ Vân Châu báo về, nói tiểu quân sư vẫn luôn đợi Chúa công ở bờ sông."

Từ Mục khẽ động lòng. Dù cho bên ngoài là những trò lừa gạt, đấu đá, nhưng cuối cùng vẫn có những lão hữu cùng sống cùng chết, một lòng một dạ với mình.

"Tư Hổ, xuống giúp thuyền sư chèo thuyền đi, ta thưởng cho ngươi tám lượng bạc."

Tư Hổ đang gãi mũi trên boong tàu, vừa nghe thấy câu này liền tức tốc chạy xuống khoang.

"Về Mộ Vân Châu!"

...

Đúng như lời Mã Nghị nói, Đông Phương Kính vẫn chờ đợi ở bờ sông Mộ Vân Châu. Trên tay ông bưng một tập hồ sơ, đôi lông mày thỉnh thoảng lại nhíu chặt.

"Tiểu quân sư, khi Chúa công rời đi còn dặn người đừng quá vất vả." Một phó tướng bên cạnh hết lời khuyên nhủ.

"Không sao đâu. Bên Ngô Thành có động tĩnh gì khác không?"

"Không có, Vu tướng quân vẫn bố phòng như thường lệ. Nhưng tiểu quân sư, người nên ngủ một chút đi, khi nào Chúa công về, ta sẽ đánh thức người."

"Ta chợt nghĩ thông vài chuyện. Không thể chờ thêm, muốn sớm thảo luận với Chúa công."

Trên gương mặt tiểu quân sư hiện lên vẻ phức tạp.

"Quân sư, Chúa công đã lên bờ rồi ạ."

Vừa nghe thấy câu này, Đông Phương Kính liền bảo người đẩy chiếc xe lăn bằng gỗ ra bờ sông nghênh đón.

Vừa xuống thuyền, nhìn thấy bóng dáng Đông Phương Kính từ xa, Từ Mục vội vàng bước nhanh vài bước, đón lấy chiếc xe lăn từ tay sĩ tốt rồi tự mình đẩy Đông Phương Kính quay về.

"Chúa công, thần có chuyện muốn bẩm báo." Đông Phương Kính nghiêng đầu, giọng nói đầy vẻ nặng nề.

Ngay khi biết Đông Phương Kính đang đợi ở bờ sông, Từ Mục đã hiểu rằng vị tiểu quân sư này hẳn có điều muốn bàn bạc trong lòng.

"Bá Liệt cứ nói."

Đông Phương Kính gật đầu, lấy ra một tập hồ sơ, đôi mày khẽ nhíu.

"Trong mấy ngày Chúa công đi Khác Châu hội minh, bên Dạ Kiêu vừa vặn truyền đến một tin tình báo."

"Tình báo về đâu?"

"Thanh Châu, Đường gia."

Nghe vậy, Từ Mục cảm thấy bước chân mình chợt nặng trĩu.

"Chúa công có biết, Đường Tứ Nguyên đã chết như thế nào không?"

"Theo tin tình báo trước đây, trong số năm người con trai nhà họ Đường, trừ Đường Tứ Nguyên qua đời vì bệnh, những người còn lại đều vẫn còn sống."

"Chúa công, sự thật không phải như vậy."

Đông Phương Kính bưng tập hồ sơ, sắc mặt hơi khó coi.

Bên bờ sông, cỏ lau thân cao mọc rậm rạp, theo gió sông mà lay động. Phía xa, bóng người Tư Hổ đang đứng dạng chân đi tiểu, thoắt ẩn thoắt hiện.

"Thám tử Dạ Kiêu cài cắm ở Thanh Châu, hai ngày trước truyền về tin tình báo rằng Đường Tứ Nguyên của Thanh Châu không phải qua đời vì trọng bệnh, mà là bị chết đuối."

"Chết đuối?"

"Đúng vậy. Thám tử đã bỏ ra ba trăm lượng bạc, âm thầm dò hỏi một hộ viện cũ của Đường gia. Hộ viện đó kể rằng, Đường Tứ Nguyên không phải nhiễm bệnh, mà là khi đang chèo thuyền du ngoạn trên hồ, bất ngờ bị cuồng phong lật thuyền, rồi rơi xuống nước mà chết."

"Bá Liệt, việc Đường Tứ Nguyên chết như thế nào... dường như không quá quan trọng."

"Chúa công, không phải vậy. Trong tình báo còn có một tin khác: người con út, Đường Ngũ Nguyên, lúc đó cũng ở trên thuyền cùng Đường Tứ Nguyên. Thuyền lật, cả hai đều rơi xuống nước."

"Cho dù Đường Ngũ Nguyên biết bơi. Nhưng gia đinh Đường phủ đã tìm kiếm ròng rã mấy tháng quanh hồ mà không thấy bất kỳ bóng người nào. Mãi sau đó, một năm sau, Đường Ngũ Nguyên bỗng dưng trở về phủ."

"Lúc đó bao nhiêu tuổi?"

"Khoảng hai mươi bốn, hai mươi lăm."

Từ Mục nhíu mày. Tin tình báo này, nếu là người khác có lẽ sẽ trực tiếp bỏ qua. Nhưng trực giác về âm mưu của Đông Phương Kính lại chẳng hề thua kém Giả Chu chút nào.

Hơn nữa, nếu là chết đuối, tại sao không báo tang thẳng thắn mà lại muốn nói với bên ngoài rằng là qua đời vì bệnh?

"Mối quan hệ bên trong khá phức tạp. Vì vậy, ta đã tìm đọc không ít hồ sơ liên quan đến Đường gia, rồi lại phát hiện ra một chuyện: Đường Ngũ Nguyên biến mất một năm, khi trở về phủ thì hầu như câm lặng, nghẹn ngào. Nếu không phải Đường gia phú quý, mời được thần y Lý Vọng Nhi đến cứu chữa, chỉ e cả đời này cậu ta sẽ thành người câm điếc."

"Câm nô?" Từ Mục bỗng thốt ra một từ.

"Chúa công, phương pháp nuôi câm nô quá mức âm tàn. Tiếc rằng Lý Vọng Nhi đã tuẫn táng theo tiểu hầu gia, nếu không, ta còn có thể hỏi thêm nhiều điều. Nhưng dù sao đi nữa, thần vẫn cảm thấy... Đường Ngũ Nguyên có thể có vấn đề lớn."

"Khi hội minh trước đây, người này đã mon men đến gần, dường như muốn thăm dò tình báo, nhưng ta chẳng hề nói gì cả." Từ Mục trầm giọng gật đầu.

"Từ xưa đến nay, những cuộc hội minh thế này, nếu nội bộ xảy ra vấn đề, rất dễ dẫn đến thất bại. Thần và Chúa công có cùng suy nghĩ, đương nhiên cũng mong Tả Sư Nhân có thể thắng trận này. Khi đó, rút lui khỏi Yêu Hậu Thương Châu, đại nghiệp của Chúa công mới có thể tiến xa hơn."

"Chúa công có thể gửi một phong thư, nhắc nhở Tả Sư Nhân cẩn thận hơn."

"Đương nhiên rồi."

...

Hai ngày sau, một đại tướng thủy sư Đông Lăng, cùng hơn trăm hộ vệ, đã dong thuyền đến Mộ Vân Châu.

"Tại hạ Miêu Thông, bái kiến Thục Vương."

Trước đó, Tả Sư Nhân từng muốn phái hai vạn thủy sư hiệp trợ, và Miêu Thông chính là vị đại tướng đốc quân của hai vạn quân đó.

"Miêu tướng quân, chủ công nhà ngươi đã nhận được tin chưa?" Đứng bên bờ sông, Từ Mục ngập ngừng hỏi.

"Việc này tại hạ không rõ, các cuộn tin tình báo không qua tay tại hạ. Hơn nữa, tại hạ đã từ Sở Châu nhập Tây Thục từ trước rồi."

"Miêu tướng quân đường xa vất vả. Mã Nghị, hãy sắp xếp yến tiệc đón gió, tối nay bản vương muốn cùng Miêu tướng quân không say không về!"

Nhận được sự tiếp đón nồng hậu này, Miêu Thông xúc động, liên tục chắp tay hành lễ.

Chờ Miêu Thông rời đi, Từ Mục và Đông Phương Kính mới nhìn nhau, trong ánh mắt cả hai đều hiện lên vẻ nghi hoặc.

"Chúa công, có lẽ chúng ta đã lo lắng quá nhiều. Dù sao đi nữa, Tả Sư Nhân cũng là một vị kiêu hùng, những chuyện thế này có lẽ ông ta đã sớm liệu trước. Bên ngoài là hội minh công phạt, nhưng trong thầm lặng, Tả Sư Nhân không chừng còn có thủ đoạn khác."

Để đối phó Yêu Hậu, nếu không có những chuẩn bị khác, căn bản không thể nào thắng được. Nếu ra tay quyết liệt hơn, tinh vi hơn một chút, nói không chừng, thật sự có khả năng đánh chiếm được Thương Châu.

"Bá Liệt, đoán xem Tả Sư Nhân còn có những chuẩn bị gì sau lưng?"

Đông Phương Kính lắc đầu: "Khó mà đoán được. Liên minh Đông Lăng này, có nguy cơ nhưng cũng có cơ hội. Tuy nhiên điều quan trọng nhất vẫn là thủ đoạn của Tả Sư Nhân. Bất kể là Chúa công, hay lão sư và thần, trong hai ba năm qua, đều bị quỷ kế của Yêu Hậu làm cho tâm thần bất ổn."

"Không giống như những mưu kế chém giết của bậc đại trượng phu, mà là kiểu "trong bông có kim" của một nữ nhân, khó lòng phòng bị nhất. Chỉ cần một chút lơ là, đã có thể bị ghim đầy tay."

"Cái thế đạo loạn lạc này, cuối cùng lại sinh ra một kỳ nữ như vậy."

Nội dung này được biên tập cẩn trọng và thuộc bản quyền của truyen.free.