Bên bờ Khác Châu, cờ xí phấp phới. Từng vị phó tướng thủy quân, đeo đao bên hông, đi lại giữa các trận tuyến, ra sức cổ vũ sĩ khí quân sĩ vượt sông.

"Ai bảo nơi hiểm yếu khó vượt? Hãy xem chúng ta vận dụng mưu lược để phá tan hiểm trở! Ba mươi vạn hùng quân vượt sông, phá tan giặc Lỗ, diệt địch!"

Tả Sư Nhân buộc chặt áo choàng, đưa tay chỉ về phía xa, nơi bờ sông bên kia. Tương Giang không chỉ dài mà còn rất rộng, không thể nhìn thấu trong chốc lát.

Nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến chí khí và hùng tâm của Tả Sư Nhân lúc này.

"Đại quân liên minh Thất Tịch, hãy nghe lệnh của ta, lên thuyền vượt sông!"

Theo mệnh lệnh ban xuống, thủy quân liên minh đã sẵn sàng trận địa, nhất thời gầm thét không ngớt, chỉnh tề leo lên chiến thuyền.

"Minh chủ, thân thể huynh trưởng không khỏe, trận chiến này xin để ta thay huynh ấy." Đường Ngũ Nguyên khoác chiến giáp, bước nhanh tới, chắp tay vái dài Tả Sư Nhân.

Tả Sư Nhân quay đầu, nói: "Không sao cả, cứ nghe theo quân lệnh của ta là được. Đợt này, chỉ mong quân Thanh Châu của Đường gia dũng mãnh giết địch, uy chấn thiên hạ."

"Kẻ hèn Đường Ngũ Nguyên xin nhất định dốc hết sức mình." Đường Ngũ Nguyên nét mặt khẩn trương, vội vàng thi lễ thêm lần nữa.

"Ngươi lên thuyền đi. Lần này, bổn minh chủ sẽ trấn giữ bờ sông, còn người chỉ huy chính là Đại tướng Hạ Hầu Phú của Đông Lăng ta. Đường gia đừng quên chức trách của mình."

"Tự nhiên rồi. Ta tuy là văn nhân, nhưng cũng có tấm lòng diệt giặc."

"Tốt!"

Tả Sư Nhân nở nụ cười. Đường Ngũ Nguyên xoay người, bóng dáng khuất dần nơi bờ sông.

"Theo minh lệnh, đại quân của Từ Bố Y bên Mộ Vân Châu cũng đã đến lúc hành động rồi." Tả Sư Nhân ngẩng mặt lên, nhìn những chiến thuyền mênh mông đang dần đi xa.

Trên khuôn mặt ông mang theo một nỗi tiếc hận khó tả.

"Chúa công, chúng ta nên làm gì đây?"

Tả Sư Nhân không trả lời, mặt trầm xuống, từ từ cởi bỏ chiếc áo choàng thêu hình rồng hổ. Một người thân cận bên cạnh lập tức tiến đến, giúp ông khoác lên bộ chiến giáp màu cổ.

"Thông cáo cho hai vạn phục quân ở Sở Châu và ba vạn quân Việt nhân, bắt đầu vận chuyển khí giới công thành, chỉ chờ lệnh của bản vương là công phá Cẩm Hươu Thành!"

Cẩm Hươu Thành nằm ở biên giới giữa Sở Châu và Thương Châu. Vùng lân cận thành quan đều là địa hình núi non hiểm trở. Từ rất sớm, Tả Sư Nhân cố ý không bố trí phòng thủ, chỉ phái ba ngàn thủ tốt rải rác canh giữ ở biên giới Sở Châu.

Lý do làm vậy không chỉ vì địa thế núi non hiểm trở, mà còn để Thương Châu từ từ rút trọng binh khỏi Cẩm Hươu Thành. Đương nhiên, Tả Sư Nhân không phải kẻ ngu ngốc, ông đã tính toán xong thời gian viện binh, để đề phòng bất trắc, còn giấu hai đại doanh quân ở dãy núi không xa.

"Người trong thiên hạ đều nói, ba châu Đông Lăng của ta có thể đứng vững bất bại là nhờ vào đội thủy sư hùng mạnh. Nhưng bọn họ đã lầm, Tả Sư Nhân ta đây còn có hùng binh Sơn Việt, công thành phá trại, mọi việc đều thuận lợi."

"Hành quân thần tốc, trong vòng hai ngày phải về Sở Châu. Đại chiến đã bùng nổ, trước đội thủy sư mênh mông này, thám tử Thương Châu cũng nên rút về bên kia bờ sông."

"Thuyền nhẹ tàu nhanh, vượt sông về Sở!"

Danh nghĩa là ba mươi vạn, nhưng trên thực tế, quân số chỉ hơn sáu vạn người. Trận đầu tiên của liên quân lần này, Đông Lăng chỉ phái hơn hai vạn thủy sư.

Số còn lại hơn bốn vạn người, ngoài hai vạn quân Thanh Châu, đều là các thế lực thuộc liên minh.

Theo dự tính của Tả Sư Nhân, chỉ cần chống đỡ được năm sáu ngày, thêm vào sự phối hợp của Từ Bố Y ở đoạn phía tây, chỉ cần chặn chân đại quân Thương Châu ở bờ sông, thì sẽ có cơ hội bất ngờ tiến vào Thương Châu từ Cẩm Hươu Thành ở biên giới Sở Châu.

"Vượt sông!—"

...

Tại đoạn phía tây Tương Giang, sau khi nhận được minh lệnh, Từ Mục đã sớm khởi hành. Hai vạn thủy sư Tây Thục, thêm hai vạn thủy sư Đông Lăng do Miêu Thông mang đến, hợp binh làm một, tổng cộng bốn vạn người, sẽ xuôi dòng sông để kiềm chế trọng binh Thương Châu ở bờ sông.

"Bá Liệt, ngươi có đề nghị gì không?" Trên lâu thuyền, Từ Mục quay người nhìn vị tiểu quân sư đứng cạnh.

Đông Phương Kính ngồi trên ghế, trầm tư một lát.

"Ý của Tả Sư Nhân là muốn chúng ta ra tay công kích trước. Dù sao đi nữa, trên danh nghĩa, Chúa công hiện tại vẫn là minh chủ Đông Lăng. Hơn nữa, Miêu Thông vẫn còn trong đại quân, nếu Chúa công chống lại minh lệnh, chắc chắn sẽ khiến thủy sư Đông Lăng bất mãn."

"Cho nên, ta đề nghị Chúa công, trước tiên nên giao chiến từ xa, không nên dùng đại chiến thuyền để xông pha chém giết, e rằng tổn thất sẽ rất thảm trọng."

Ý của Đông Phương Kính là lo lắng rằng lần này, nếu có bất kỳ biến cố nào xảy ra, liên minh Đông Lăng sẽ kéo chân Tây Thục, cùng nhau sa lầy vào vũng bùn.

Cần biết rằng, thủy sư ở Mộ Vân Châu không hề nhiều. Nếu hai vạn người này mất đi, không biết đến bao giờ mới có thể gây dựng lại được một đội tinh nhuệ như vậy.

"Lời của Bá Liệt rất hợp ý ta."

"Truyền lệnh cho kỳ doanh, thông cáo toàn quân, khi đến gần bờ sông Thương Châu, trước tiên phải công kích từ xa."

Giao chiến trên mặt nước, cung tiễn là lợi khí tốt nhất. Đương nhiên, nếu có loại hạm pháo được đặt trên thuyền, thì còn tốt hơn nữa. Nhưng hiện tại, căn bản không có điều kiện đó.

"Yêu Hậu sẽ không ngồi chờ chết. Một người mưu trí như vậy sẽ không dễ dàng mắc bẫy. Hiện tại, chỉ hi vọng sự chuẩn bị hậu thuẫn của Tả Sư Nhân có thể tạo ra được khí thế uy phong."

Từ Mục gật đầu.

Nói một cách nghiêm túc, thời gian tiếp xúc với Tô Yêu Hậu cũng đã gần ba năm. Vị kỳ nữ xuất chúng này, ngay cả Giả Chu cũng chưa từng chiếm được thượng phong.

"Chúa công, lúc trước ta vẫn luôn nghĩ, liệu liên minh Đông Lăng này có phải chỉ là một sự ngụy trang của Tả Sư Nhân không."

Từ Mục giật mình: "Bá Liệt, lời này là ý gì?"

"Liên quân có hơn tám vạn người, Đông Lăng đã điều bốn vạn thủy sư. Trong đó, Tả Sư Nhân đã phái hai vạn đi trước. Do đó, đại quân vượt sông tấn công chỉ có hơn sáu vạn người. Chúa công nghĩ xem, hơn sáu v���n người này làm chủ lực tấn công thì có bao nhiêu phần thắng?"

"Phần thắng không lớn." Nghe vậy, Từ Mục khẽ nhíu mày.

"Sở trường của Đông Lăng chính là thủy sư tinh nhuệ. Bởi vậy, bất kể là ta, hay Chúa công, hay người khác, đều sẽ cho rằng, lần tấn công này của Tả Sư Nhân chắc chắn sẽ phải dựa vào thủy quân."

"Tình báo truyền trong minh lệnh trước đây cho biết. Lần này, người thống lĩnh đại quân liên minh vượt sông không phải Tả Sư Nhân, mà là Đại tướng Hạ Hầu Phú của Đông Lăng."

"Chúa công, Tả Sư Nhân sốt ruột cầu thắng như vậy, lẽ nào lại chịu ở lại bản doanh tọa trấn? Ta đoán chừng, hắn đã bắt đầu thực hiện hậu chiêu của mình rồi."

"Hai hổ tranh chấp... Mặc dù hơi mất mặt một chút, nhưng ta cho rằng, trước khi cục diện chiến sự còn chưa rõ ràng, sách lược của Chúa công nên lấy việc bảo toàn thực lực làm trọng. Dù sao đi nữa, đây cũng chỉ là nhiệm vụ kiềm chế thủy sư Thương Châu, chứ không nhất thiết phải liều chết xông lên."

Đông Phương Kính ngẩng đầu lên, tiếp tục nghiêm túc nói.

"Chúa công, ta có một kế này. Không chỉ có thể bảo toàn thực lực, mà còn có thể kiềm chế hữu hiệu thủy sư Thương Châu."

Từ Mục nét mặt mừng rỡ: "Bá Liệt, mau nói đi."

"Năm nay cỏ lau ven sông Tương Giang mọc rất um tùm. Chúa công có thể sai người cắt thân cỏ lau, đặt lên chiến thuyền, buộc thành hình thảo binh."

Vừa nghe xong, Từ Mục lập tức hiểu rõ. Đông Phương Kính muốn dùng kế sách nghi binh. Cứ như vậy, khi công kích từ xa, có thể giảm bớt rất nhiều tổn thất. Nhưng mấu chốt là, hiện tại trời không có sương mù trên sông. Nếu đến gần, thủy sư Thương Châu sẽ rất dễ dàng nhận ra.

Đông Phương Kính bình tĩnh cười một tiếng: "Chúa công, không sao cả. Có thể dùng mười chiếc hỏa thuyền, chở vật liệu tạo khói đặc, giả làm hỏa thuyền xông vào bờ, chỉ cần đốt lên, thủy sư Thương Châu dù có Thiên Lý Nhãn cũng không thể nào phân biệt được thật giả."

"Đến lúc đó, kế này ắt thành công."

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.