Tại bản doanh Khác Châu, ba vạn đại quân dưới sự dẫn dắt của Miêu Thông đã lên chiến thuyền, bắt đầu khởi hành đi Lăng Châu.

"Miêu tướng quân, lệnh từ chúa công đây, lần này nhất thiết phải nghe theo chỉ huy của Thục vương."

"Ta rõ rồi." Miêu Thông gật đầu. Trong số các đại tướng Đông Lăng, ngoài Phí Phu ra, ông ta có lẽ là người thân cận Tây Thục nhất.

Thậm chí, trước đây khi rảnh rỗi, ông ta còn cùng Hổ tướng quân Tây Thục, chạy vào thành tìm quán canh thịt dê để thưởng thức.

"Hổ tướng quân có vẻ ngốc nghếch, nhưng là người tốt, Thục vương cũng vậy."

Nhắc đến đây, Miêu Thông ngẩng đầu nhìn về phía mặt sông xa xa. Dần dần, vẻ phẫn nộ lại chồng chất trên gương mặt ông ta.

"Lũ chó Thanh Châu, dám xâm phạm Đông Lăng ta! Hỡi các đồng đội, hãy giương buồm, quay về tiêu diệt hết lũ chó Thanh Châu!"

Dưới sự cổ vũ sĩ khí, quân Đông Lăng đã kìm nén một luồng khí thế bấy lâu nay, hận không thể mọc cánh bay về Đông Lăng, tiêu diệt những kẻ Thanh Châu đã xâm phạm châu của họ đến tan tác.

...

Tại bờ sông Thương Châu, Từ Mục vẫn đang suy nghĩ, miên man về Hoàng Đạo Sung trước đây.

"Đà chủ, đội quân vạn người Khác Châu đã bắt đầu vượt sông, chuẩn bị hội quân."

"Lương vương đã có động tĩnh gì chưa?" Từ Mục nhíu mày.

Ân Hộc lắc đầu: "Chẳng thấy bất kỳ động tĩnh nào. Trên mặt sông, ta đã phái không ít thuyền do thám ra, không có chút bất thường nào. Ngược lại là Đường Ngũ Nguyên bên kia, giống như một con chó điên, dường như có chỗ dựa nào đó."

"Đà chủ, ta e rằng... Lương vương muốn bỏ rơi Đường Ngũ Nguyên, và không thực hiện lời hứa."

Từ Mục cười khẩy: "Ý của Lục hiệp là, bước đi này, vị Lương vương giấu mình kỹ lưỡng kia vẫn không dám thực hiện."

"Hẳn là vậy. Bằng không, khi Miêu Thông dẫn quân quay về Đông Lăng, hắn hẳn phải xuất quân rồi, nếu không sẽ không kịp. Có lẽ là, hắn không có đủ tự tin để đánh thắng đà chủ trên sông."

"Thế nên, hắn từ bỏ Đường Ngũ Nguyên."

"Nước cờ này của Yêu Hậu, xét cho cùng có phần quá gấp. Để Đường Ngũ Nguyên đem quân đánh Lăng Châu, tạo ra thế vây Ngụy cứu Triệu, rồi lại mời đại quân Lương vương tham chiến."

"Nực cười, Lương vương lại trốn mất rồi."

"Vài ngày trước, Hoàng lão gia chủ đến rất đúng lúc." Ân Hộc do dự nói.

Từ Mục không trả lời. Lương vương chưa bại lộ, nhưng bất kể là Đường Ngũ Nguyên hay Yêu Hậu ở Thương Châu, đều sẽ nhanh chóng lâm vào thế nỏ mạnh hết đà.

"Thật đáng tiếc."

"Vậy chúa công... bây giờ tính sao?"

"Thế cục Thương Châu đã cơ bản ổn định. Chỉ cần đề phòng Lương vương, kẻ thích làm rùa rụt cổ, một tay chơi buôn biết tính toán cặn kẽ."

"Đi Đông Lăng đi, hội quân với vạn người Khác Châu, bao vây tiêu diệt Đường Ngũ Nguyên."

Ân Hộc gật đầu.

"Lần này đi cần phải cẩn thận, trong Tứ Nô Thiên Hạ của Yêu Hậu, vẫn còn một người chưa bại lộ. Mặt khác, Lương vương tuy chưa xuất quân, nhưng vẫn quanh quẩn Tương Giang phụ cận, biết đâu sẽ còn bí quá hóa liều."

"Ta rõ rồi."

...

Tại Lăng Châu, Đường Ngũ Nguyên đã công chiếm hai tòa thành trì, nhưng lại không nhận được tin tức Lương vương xuất quân. Trong lòng ông ta bỗng dấy lên sự bồn chồn khó hiểu.

"Sao vậy? Không phải đã nói rồi sao? Cùng quân Thanh Châu của ta hội quân, thừa cơ đánh chiếm Lăng Châu?" Đường Ngũ Nguyên cau mày, nhìn về phía tùy quân mưu sĩ bên cạnh.

Mấy ngày đã trôi qua, phía Lương vương, đừng nói là xuất quân, ngay cả một phong thư cũng không có, chẳng ai biết là có ý gì.

Hơn nữa, ông ta còn nhận được tin tức tình báo từ mặt sông. Lương vương không đến, ngược lại là ba vạn thủy sư từ Khác Châu, dưới sự chỉ huy của đại tướng Miêu Thông Đông Lăng, đang rầm rộ kéo đến.

"Có biết doanh trại của Lương vương ở đâu không?"

"Người này thần long thấy đầu không thấy đuôi... Làm sao mà biết được chứ?" Giọng mưu sĩ run rẩy.

"Tên tiểu nhân đó hại ta rồi!"

Nghĩ thông suốt mối lợi hại trong đó, Đường Ngũ Nguyên bỗng nhiên kinh hãi. Nếu Lương vương không đến, vậy quân Thanh Châu hiện tại chính là một đội quân đơn độc xâm nhập hậu phương địch. Quan trọng hơn, đội quân lẻ loi này của ông ta sắp bị bao vây tiêu diệt.

"Truyền lệnh, mau chóng truyền lệnh, từ bỏ thành trì, cấp tốc hành quân về bờ sông Lăng Châu, rút về Thanh Châu!"

"Chủ tử, những thành trì khó khăn lắm mới đánh được này..."

"Ta bảo ngươi đi mau!"

Đường Ngũ Nguyên cắn răng, thân thể hơi run rẩy. Trước đây còn tưởng rằng, dưới ưu thế tốt đẹp này, nói không chừng còn có thể thừa cơ hỗn loạn, chiếm giữ được một hai châu của Đông Lăng.

Nhưng giờ xem ra, điều đó là không thể.

Chờ sau khi vứt bỏ thành trì, dẫn hơn vạn quân mã đi, Đường Ngũ Nguyên sắc mặt lo lắng, cấp tốc tiến về phía bờ sông. Chỉ cần lên được chiến thuyền, vượt sông, đến Bạch Hạp Quan, là có thể an toàn trở về Thanh Châu.

Tất nhiên, ông ta còn có thể có lựa chọn thứ hai, ví dụ như liều lĩnh hơn một chút, trực tiếp gây sóng gió long trời lở đất trong ba châu Đông Lăng, để Thương Châu đang bị vây hãm được thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ông ta không dám, với lựa chọn này, ông ta rất có thể sẽ chết ở Đông Lăng.

"Đại nghiệp chưa thành, ta Đường Ngũ Nguyên sao có thể chết!" Ngồi trên lưng ngựa, Đường Ngũ Nguyên gào lên điên dại.

"Cấp tốc hành quân, lên thuyền quay về Thanh Châu!"

...

Cách Lăng Châu không xa trên sông.

Miêu Thông đứng trên lâu thuyền, ánh mắt nhìn xa xăm, trong giây lát trở nên thâm trầm vô cùng.

Thực tế, ba vạn thủy sư đã không còn cách Lăng Châu xa nữa. Nói cách khác, ông ta hoàn toàn có thể đổ bộ, quyết tử chiến với quân Thanh Châu.

Nhưng ông ta đã không làm thế, ông ta nghe theo ý của Thục vương.

Lương vương không đến viện binh, lại biết ba vạn thủy sư sắp quay về Lăng Châu. Đường Ngũ Nguyên ắt sẽ nảy sinh ý định rút lui, lên thuyền xuống sông, trở về Thanh Châu.

"Miêu tướng quân, liệu Thục vương có nói sai không... Tên tặc Đường Ngũ Nguyên đó, dù sao cũng là một đại tướng tài ba, biết đâu sẽ cố thủ ở Lăng Châu?" Một phó tướng tùy quân bên cạnh Miêu Thông cất lời.

"Ta tin Thục vương. Vả lại, Đường Ngũ Nguyên kia chẳng qua là một tên hèn nhát tham sống sợ chết. Hỏi xem trong thiên hạ này, có mấy ai được như Hổ tướng quân Định Châu?"

"Thục vương nói, người một khi sợ hãi, sẽ dễ mắc sai lầm. Thế nên, quân Thanh Châu rất có khả năng sẽ lên thuyền xuống sông. Ha ha, chờ khi chúng xuống sông, lão tử Miêu Thông này, với tư cách Đại tướng thủy sư, liền có thể dìm đầu lũ chó Thanh Châu xuống mà đánh."

"Thục vương quả là đại tài."

"Đó là điều đương nhiên." Miêu Thông gật đầu: "Ta đã nói chuyện với Hổ tướng quân rồi, đợi đánh xong Thương Châu, sẽ ghé Thành Đô một chuyến, để hắn mời ta ăn món canh thịt dê chính tông nhất."

"Miêu tướng quân, ta nghe một phụ tá nói, Yêu Hậu Thương Châu đã chết, Tây Thục và Đông Lăng rất có thể sẽ trở thành kẻ thù của nhau..."

Miêu Thông giật mình, sắc mặt bỗng nhiên có chút tức giận, giáng một bàn tay về phía tên phó tướng hỗn xược.

"Ngươi hiểu cái quái gì! Còn ăn nói linh tinh nữa, ta cách chức ngươi! Nhanh chóng, phái thêm thuyền do thám đi, nếu phát hiện tung tích lũ chó Thanh Châu, lập tức chặn đánh chúng trên sông!"

"Lão tử Miêu Thông này, muốn chặt đầu tên chó Đường Ngũ Nguyên! Tế các anh linh hào kiệt của Đông Lăng!"

...

"Đà chủ, Miêu Thông đã sắp đến Lăng Châu."

Từ Mục gật đầu, trong lòng vẫn cảm thấy đôi chút tiếc nuối. Trước đây hắn còn tưởng rằng có thể dụ được Lương vương ra mặt.

Chỉ tiếc, Lương vương vẫn án binh bất động.

"Lục hiệp, những thuyền do thám đã phái đi dọc sông, không cần thu hồi, hãy tiếp tục trinh sát."

"Sau khi bình định Thương Châu, dù là thần hay quỷ, ta Từ Mục cũng nhất định phải bắt được ngươi."

Ân Hộc đứng một bên nói: "Lương vương không xuất quân, Thương Châu đã không thể cứu vãn. Nhiều nhất chỉ khoảng hai tháng, Thương Châu chắc chắn sẽ bị phá."

"Dĩ nhiên rồi, hai chỗ dựa lớn nhất đã bị ngăn chặn."

"Lục hiệp, xuất thuyền đi thôi. Đại quân đã nín nhịn bấy lâu nay, cũng nên động thủ rồi, cứ bắt Đường Ngũ Nguyên của Thanh Châu ra mà khai đao đầu tiên!"

"Oa!"

Trên lâu thuyền, bất kể là Thường Uy hay Tư Hổ, đều đấm ngực, gào thét vang dội.

Đoạn văn này được biên tập lại với sự trân trọng từ truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được tiếng nói chân thật nhất.