Bên ngoài Sở Châu, trên con đường nhỏ dẫn đến các châu phía Nam Hải. Một chiếc xe ngựa đang cẩn trọng lăn bánh, nhanh chóng tiến về phía trước.

Ngay sau khi bốn năm con chim rừng kinh động bay vút, hơn mười bóng người đồng loạt lao ra. Đầu tiên, phi đao bay tới bắn gục ngựa. Chờ xe ngựa đổ nhào, những bóng người ấy lập tức vung đao, lao về phía cỗ xe, ra tay sát hại.

Trong không khí phảng phất mùi máu tươi tanh nồng. Chắc chắn, những lưỡi đao ấy đã được tẩm độc.

"Bảo hộ chủ tử!"

Cùng lúc đó, bảy tám tên ám vệ khác cầm vũ khí xông ra nghênh chiến. Sau khi hai bên giao chiến được khoảng hai nén hương, các ám vệ không chống đỡ nổi, lần lượt gục ngã quanh cỗ xe.

Bốn năm tên sát thủ còn lại, không nghi ngờ gì đã trở thành bên thắng cuộc. Chúng vây quanh cỗ xe, chậm rãi tiến lại gần.

Hoàng Đạo Sung run rẩy bước ra, như muốn biện bạch điều gì, nhưng vừa hé môi, một nhát đao đã gọt bay đầu ông ta.

Trong khu rừng cạnh con đường nhỏ, một bóng người ẩn trong bóng tối khẽ nhíu mày, sau đó nhanh chóng dựa vào khinh công, vụt bay đi, rời xa nơi thị phi này.

...

"Đà chủ, thám tử Hiệp nhi được phái đi đã báo cáo, Hoàng Đạo Sung... bị người chặn giết nửa đường, đã chết rồi."

Trong quân trướng, Từ Mục đang xem địa đồ, kinh ngạc ngẩng đầu.

"Lục hiệp, thật sao?"

"Thám tử Hiệp nhi này là tâm phúc của ta, hẳn sẽ không nói dối. Khi bị chặn giết, đầu của Hoàng Đạo Sung đã bị cắt lìa."

"Mặc dù Hoàng Đạo Sung từng đến nói, nhưng không hiểu sao, ta vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ."

Mấy ngày trước, Hoàng Đạo Sung còn đặc biệt vượt sông, nói cho Từ Mục rằng ông ta sắp gặp đại họa, buộc phải rời khỏi Khác Châu, đến Chu Sườn Núi châu lánh nạn tạm thời.

Nhưng mới đó không lâu, Hoàng Đạo Sung đã chết rồi.

"Lục hiệp, gọi thám tử tới đây, ta tự mình hỏi cho rõ."

"Đà chủ, hắn vẫn đang nghỉ ngơi trong doanh trại, ta sẽ đi mời hắn ngay."

"Cá Chép Nhi Đường Phó Hương Chủ Mộ Phi, tham kiến Tổng Đà Chủ."

"Mộ Phi, ngươi hãy kể lại một lần nữa, chuyện ngươi tận mắt chứng kiến ngày hôm ấy."

Mộ Phi vâng lời, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, lần lượt kể lại toàn bộ quá trình Hoàng Đạo Sung bị giết.

"Đúng vậy, sau khi chặt đầu, những sát thủ kia liền nhặt lấy đầu của Hoàng gia chủ, chôn xác rồi đốt xe ngựa, sau đó lập tức bỏ trốn."

"Hoàng gia chủ có điểm gì khác thường không? Ví dụ như, có khả năng là thế thân không?"

Mộ Phi trầm ngâm một lát. "Hẳn là không sai. Suốt quãng đường bí mật theo dõi, có lần Hoàng gia chủ xuống xe tiện lợi, vô tình bị cành cây nhỏ trong rừng quẹt vào mặt, để lại một vết sẹo nhỏ dài. Lúc bị chặt đầu, ta đã để ý quan sát vết sẹo đó, không có vấn đề gì."

"Ta đã rõ. Ngươi cứ về trướng nghỉ ngơi trước đi."

"Tạ Tổng Đà Chủ."

Đợi Mộ Phi rời đi, Từ Mục lại một lần nữa nhíu mày, nhìn về phía Ân Hộc bên cạnh.

"Lục hiệp, ngươi nghĩ sao?"

"Theo như lời Hoàng Đạo Sung nói, hai ngày nay ta đã dò la được từ Khác Châu. Hoàng gia Khác Châu, vào mấy ngày trước, quả thực đã tan đàn xẻ nghé, rất nhiều con cháu Hoàng gia đều đã bị phân tán."

"Còn chuyện ám sát thì sao?"

"Quả thực đã bị ám sát ba lượt, bảy tám hộ viện đã bỏ mạng, khiến cả Hoàng phủ ai nấy đều hoang mang lo sợ."

Từ Mục lau trán. Chuyện Hoàng Đạo Sung, từ lúc rời Khác Châu đi lánh nạn cho đến khi bị ám sát đến chết, diễn ra trong một khoảng thời gian quá ngắn. Một manh mối, liền cứ thế mà đứt đoạn không hay biết.

Hắn trước đây còn tưởng rằng, đây là khổ nhục kế của lão Hoàng. Đến cả mạng cũng mất rồi, còn khổ nhục kế gì nữa chứ. Nhưng chuyện này, luôn có điều gì đó kỳ lạ mà hắn không tài nào nghĩ ra.

Tuy nhiên, dựa vào tin tức Hoàng Đạo Sung để lại, ẩn dụ bằng "Ba tấm" đó. Lương vương này, có lẽ không chỉ là một người. Hay có lẽ, Hoàng Đạo Sung chỉ là một trong số đó.

Càng nghĩ, Từ Mục càng nhức đầu.

Ngay cả Thương Châu yên bình, về sau hắn luôn cảm thấy cái tên Lương vương chó má này, cũng sẽ gây ra chuyện phiền phức.

"Lục hiệp, cứ để Mộ Phi ngày mai lại lên đường, đi theo con đường xe ngựa của Hoàng Đạo Sung, một đường đến Chu Sườn Núi châu, dò la thêm tin tức."

"Đà chủ yên tâm."

"Phải rồi, còn Hoàng Chi Chu bên đó thì sao?"

"Cách đây không lâu, hắn muốn theo các tướng lĩnh xuất binh, cùng đến Thương Châu trợ chiến, nhưng bị Giả quân sư từ chối, nên vẫn còn ở Thành Đô. Đà chủ, ngài xem có nên... truyền tin Hoàng gia chủ đã chết cho Hoàng Chi Chu không?"

"Cứ nói đi. Khác Châu xảy ra biến cố lớn, sớm muộn gì hắn cũng sẽ biết. Mặt khác, ngươi hãy phái người đến Khác Châu, xem Hoàng Đạo Sung chết rồi, giờ thế gia nào đang trấn giữ Khác Châu."

...

Chiến sự Thương Châu, nếu không có gì bất ngờ, sẽ bước vào giai đoạn kết thúc. Ngoài Yêu Hậu, ngoài Định Bắc quan, còn có một người khác nữa đang vô cùng lo lắng.

Thái Thúc Vọng buồn rầu đến bạc cả tóc, chuyện này còn chưa kể. Bưng bát canh thịt ngựa vừa hầm xong, hắn ngẩn ngơ nhìn hồi lâu, một thìa cũng không thể nuốt trôi.

Cho tới bây giờ, lương thảo của đại quân đã báo động, đến mức phải giết ngựa để hầm thịt. Hắn không chỉ phải nuôi sống liên quân Hà Bắc, thậm chí, hơn ba vạn người Hồ kia cũng trông cậy vào lương thảo của liên quân để sống tạm.

Nơi ở trước đây của người Hồ, do sợ hãi uy thế của quân địch, đã không dám quay về, chỉ có thể lần theo vùng hoang dã về phía bắc, càng lùi sâu hơn nữa.

"Thái Thúc tiên sinh nếu không ăn nổi, chi bằng nhường cho ta thì sao?" Đóng Công mặt dày mày dạn, chỉ vào bát canh thịt ngựa kia.

Thái Thúc Vọng lạnh lùng đặt bát xuống. Chỉ trong nháy mắt, Đóng Công đã nắm lấy bát, há miệng lớn bắt đầu ăn.

"Đại vương, ngài có chủ ý gì không? Ngài biết đấy, không bao lâu nữa, khi lương thảo của chúng ta cạn kiệt, quân Du Châu sẽ đánh tới. Ta nói cho ngài hay, Du Châu vương và lão mưu sĩ của hắn rất giỏi tính toán thời gian đấy."

Thái Thúc Vọng vốn còn trông cậy vào việc Đóng Công là người bản địa, có thể nói ra được đôi điều, nhưng Đóng Công vừa mở miệng, hắn đã tuyệt vọng.

"Thái Thúc tiên sinh, nếu người Trung Nguyên ép chúng ta đến đường cùng, thì cùng lắm là liều mạng!"

"Nếu lui về phía bắc nữa thì sao?"

"Thái Thúc tiên sinh à, lui nữa là tới Đại Tuyết Sơn mênh mông rồi. Ngài không nhận ra sao, ngay cả nơi này bây giờ, cũng đã có chút giá lạnh rồi sao?"

Thái Thúc Vọng nhất thời trầm mặc.

Hắn hiểu được, đầu tiên là đại quân Bắc Địch bị chặn đứng, bây giờ đến lượt hắn lâm vào khốn cục. Vậy thì Thương Châu ở Trung Nguyên, không lâu nữa nhất định sẽ thất thủ.

Tâm nguyện nhiều năm, sắp hóa thành công dã tràng.

Vấn đề cốt yếu là cho đến bây giờ, dù hắn nghĩ ra sách lược gì, rất nhanh đều sẽ bị chính hắn bác bỏ. Những tiểu kế thông thường, căn bản không giải quyết được vấn đề gì.

"Hay là, dụ sát Triều Nghĩa của Lang tộc?" Đóng Công cẩn thận đề nghị.

"Hết cách rồi sao? Ngươi cảm thấy Triều Nghĩa là kẻ ngu? Hay là ngươi nghĩ Định Châu chi hổ là kẻ ngu? Đều không phải. Nếu không có Lục Hưu, ngươi và ta làm sao lại đến bước đường này?"

Thái Thúc Vọng cau mày. "Đại vương, xin hãy tiếp tục truyền lệnh, trong những ngày tới, đại quân vẫn sẽ chỉ ăn một bữa mỗi ngày. Bất kể là thịt ngựa, hay thậm chí là nấu sợi cỏ, đều cần phải chịu đựng. Đợi đến khi... quân địch tính rằng lương thực của ta đã cạn, ta nhất định sẽ khao thưởng tam quân, cho họ ăn uống thỏa thuê một ngày."

"Không còn cách nào khác, chúng ta chỉ có thể giấu giếm được toan tính của Du Châu vương, tranh thủ lúc bị vây quét, giữ vững sĩ khí và quân uy, sau khi đánh bại quân Du Châu, mới quyết định tiếp."

Lời nói của Thái Thúc Vọng rốt cuộc cũng có chút thâm sâu, Đóng Công hoàn toàn không nghe hiểu. Hắn do dự mấy lần, mới bưng chiếc chén gỗ rỗng tuếch, như cầu xin nhìn về phía Thái Thúc Vọng.

"Thái Thúc tiên sinh, còn có thịt ngựa canh sao?"

"Ta muốn... thêm một bát nữa."

Từng câu chữ trong đoạn truyện này đều là thành quả lao động của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.